บทที่ 11 - ความฝัน (1)

บทที่ 11 - ความฝัน (1)

༺༻

ในระหว่างที่รอนกสีครามและคนอื่น ๆ ผมก็หาเก้าอี้เหล็กในพื้นที่รอรถไฟนั่งลง ทบทวนเรื่องมารมนุษย์อีกครั้ง

ทำไมมารมนุษย์ถึงอยากฆ่าผมขนาดนั้น?

เขาคือฆาตกรต่อเนื่องสุดวิปริตที่สังหารคนไปมากกว่าร้อยคน ต่อให้จะฆ่าหลี่ตัวเพิ่มอีกคน คนอื่นก็คงไม่แปลกใจอะไรหรอกมั้ง แต่จิตสังหารที่เขาพุ่งตรงมาที่ผมนั้นเห็นได้ชัดว่าแตกต่างออกไป ลำดับความสำคัญสูงจนไม่สมเหตุสมผล เพื่อที่จะจู่โจมผม เขาไม่หวั่นไหวแม้แต่กับ “ไม้ตาย” ที่นกสีครามส่งออกมาจากข้างหลัง แม้แต่ตำแหน่งหัวใจของตัวเองจะถูกนกสีครามแทงทะลุก็ไม่สนใจ ยังคงให้ความสำคัญกับการตัดหัวของผมก่อนเป็นอันดับแรก

เป็นเพราะเขามี “ร่างอมตะ” ตามที่นกสีครามพูดหรือเปล่า เขาถึงได้ไม่แยแสการโจมตีของนกสีครามขนาดนั้น? เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ ในการต่อสู้ก่อนหน้านี้เขามีท่าทางหลบหลีกและป้องกันการโจมตีของนกสีคราม นกสีครามเอ่ยถึงว่ามารมนุษย์คือคนบ้าที่สูญเสียสติสัมปชัญญะไปแล้ว และการที่เขายังหลบการโจมตีภายใต้เงื่อนไขที่สูญเสียสติสัมปชัญญะ แสดงว่าในจิตใต้สำนึกของเขา การโจมตีของศัตรูคือสิ่งที่ต้องหลบหลีก เพียงแต่ความคิดพื้นฐานแบบนี้ถูกกดทับไว้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผม ถูกกดทับด้วยความยึดติดที่รุนแรงและชัดเจนยิ่งกว่า

ในโลกนี้บางทีอาจจะมีแรงแค้นที่ไร้สาเหตุจริง ๆ ก็ได้ แต่ถ้าแค้นถึงระดับนี้ ย่อมต้องมีสาเหตุของมันแน่นอน

ผมไปทำอะไรให้เขาขุ่นเคืองกันแน่? ความแค้นที่ลึกซึ้งขนาดนี้ ตัวผมเองก็น่าจะพอมีเบาะแสบ้างไม่ใช่เหรอ?

ดูเหมือนจะมีจริง ๆ

แต่เบาะแสนี้นำไปสู่ข้อสรุปที่ดูหลุดโลกเกินไปจริง ๆ หลุดโลกจนแม้แต่จะคิดลึก ๆ ก็ยังรู้สึกว่ามันน่าตลก

อันดับแรก ถึงแม้ผมจะใช้คำว่า “เขา” แทนตัวมารมนุษย์มาตลอด แต่มารมนุษย์จะเป็นผู้ชายหรือผู้หญิง ผมก็ไม่สามารถแยกแยะได้เลย

เขาดำมืดไปทั้งตัวเหมือนเงาสามมิติ แม้แต่เครื่องหน้าก็มองไม่เห็น ถึงแม้จะแยกแยะลักษณะเด่นของผู้หญิงไม่ได้ชัดเจน แต่ถ้าใครบอกว่าเขาเป็นผู้หญิง ก็หาหลักฐานมาคัดค้านไม่ได้เหมือนกัน

นกสีครามบอกว่าเขาปรากฏตัวครั้งแรกเมื่อ 5 ปีก่อน — ซึ่งก็คือเดือนเมษายน ปี 2017 สอดคล้องกับเวลาที่เพื่อนโต๊ะหน้าหายตัวไป สมมติว่าตัวตนที่แท้จริงของมารมนุษย์คือเพื่อนโต๊ะหน้าที่หายสาบสูญไปหลายปีคนนั้น — ผมเองก็รู้ว่าสมมตินี้มันหลุดโลกเกินไปมาก แต่สมมตินี้กลับสามารถนำมาอธิบายข้อสงสัยได้มากมาย ทำไมมารมนุษย์ถึงปรากฏตัวที่เขาไร้นาม? เพราะสำหรับมารมนุษย์แล้วเขาไร้นามก็เป็นสถานที่ที่พิเศษเหมือนกัน แม้แต่ผมเองยังกลับมาเยือนที่เก่าเพราะลืมอดีตไม่ได้ ถ้าอย่างนั้นเขาก็ไม่แปลกที่จะมีความต้องการกลับมายังที่เก่าเหมือนกัน ทำไมมารมนุษย์ถึงแค้นผมขนาดนี้? เพราะเมื่อ 5 ปีก่อนเขากับผมต่างก็หลงทางในป่าเหมือนกัน แต่ในที่สุดกลับมีเพียงผมที่กลับมาได้อย่างปลอดภัย หากเขาทราบเรื่องในภายหลัง การที่เขาจะรู้สึกอิจฉาและเคียดแค้นผมก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลมาก อีกทั้งหากสืบไปถึงต้นตอ การที่เพื่อนโต๊ะหน้าหลงทางไปอย่างไม่คาดคิด ก็ไม่ใช่เพราะเรื่องวุ่นวายจากจดหมายรักฉบับนั้นที่ทำให้ผมทะเลาะกับเธอจนแยกทางกันไปอย่างไม่ลงรอยกันหรอกเหรอ?

ลองคิดในมุมของเขาดูบ้าง หากผมกับอีกคนหนึ่งหลงทางบนภูเขา ในที่สุดอีกคนรอดชีวิต แต่ผมกลับไม่รอด ผมเองก็คงจะรู้สึกไม่พอใจเหมือนกัน — ทำไมคนที่รอดถึงไม่เป็นตัวเองล่ะ?

แต่จะให้ยอมรับสมมติฐานที่หลุดโลกแบบนี้จริง ๆ น่ะเหรอ? เมื่อก่อนตอนที่ผมดูอุลตร้าแมนทางโทรทัศน์ ผมมักจะวิจารณ์ในใจเสมอว่า “พออุลตร้าแมนปรากฏตัว ตัวเอกก็หายไป ทำไมพวกเขาไม่สงสัยว่าตัวเอกคืออุลตร้าแมนล่ะ” พอมาเจอกับตัวเองถึงได้รู้สึกว่า วิธีการสงสัยแบบ “เพราะ A ปรากฏตัวในเวลาเดียวกับที่ B หายไป ดังนั้น A ก็คือ B” นั้นมันไม่ใช่เรื่องที่จะหยิบมาใช้ได้ง่าย ๆ เลย

หากมารมนุษย์คือเพื่อนโต๊ะหน้าจริง ๆ... ผมก็คงจะยอมถูกฆ่าไปเฉย ๆ ไม่ได้หรอก ถึงจะเสียใจ แต่ผมก็ยังต้องยืนหยัดอยู่ข้างนกสีครามเพื่อรับมือกับเขา

พูดถึงนกสีคราม แล้วทำไมชายสูงวัยจากแผนกนักล่ามารคนนั้นถึงยังไม่มาหาตัวเองอีกล่ะ?

ผมใช้โทรศัพท์มือถือยืนยันเวลาอีกครั้ง — เป็นเวลาเย็นแล้ว ผมนั่งจนเจ็บก้นไปหมดแล้ว แต่ก็ยังไม่เห็นใครเลย

ถึงเวลานี้แล้วยังไม่มีใครมา ดูเหมือนคงจะไม่มาแล้วล่ะ แต่ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้? ทุกการกระทำของผมในครั้งนี้พยายามทำให้เหมือนกับ “ครั้งที่สอง” อย่างที่สุด แต่เรื่องราวกลับเกิดการเปลี่ยนแปลงที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง หรือเป็นเพราะรายละเอียดในการกระทำบางอย่างของผมไม่สามารถรักษาให้เหมือนกับ “ครั้งที่สอง” ได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ จึงทำให้เกิดสิ่งที่เรียกว่าปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีกหรือเปล่านะ?

คิดไปก็ไม่มีประโยชน์ สุภาษิตว่าไว้หากภูเขาไม่มาหาเรา เราก็ไปหาภูเขาเอง ผมลองไปที่สถานีตำรวจอีกรอบดูดีกว่า ว่าชายสูงวัยคนนั้นอยู่ที่นั่นไหม

ผมตัดสินใจได้แล้ว จึงลุกขึ้นเดินผ่านเครื่องกู้คืนบัตรและทางออกไป ทว่า ในตอนที่ผมกำลังเดินผ่านทางออกนั้น กลับเห็นร่างที่คุ้นเคยร่างหนึ่งเดินสวนมา

นั่นคือนกสีคราม!

เธอก็เห็นผมเหมือนกัน และเดินตรงมาหยุดอยู่ตรงหน้าผม ผมกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับสังเกตเห็นเรื่องหนึ่งที่ทำให้ตัวเองตกใจเป็นพิเศษ — พูดจริง ๆ นะ ช่วงนี้ผมเจอเรื่องที่ต้องตกใจโน่นตกใจนี่อยู่ตลอด จนตัวเองยังอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าตัวเองเป็นพวกที่เก็บอาการไม่อยู่หรือเปล่า แต่เรื่องตรงหน้านี้มันแตกต่างออกไปจริง ๆ

แขนซ้ายของนกสีครามขาดไปแล้ว เธอจงใจเปลี่ยนมาใส่เสื้อยืดสีขาวแขนยาว แขนเสื้อข้างซ้ายครึ่งท่อนนั้นพริ้วไหวอยู่ในอากาศอย่างว่างเปล่า

หากดูจากตำแหน่ง นี่คือส่วนที่ถูกมารมนุษย์ใช้ขวานฟันขาดไป เป็นส่วนที่เธอเอาตัวเข้าปกป้องผมจนถูกฟันขาด

การย้อนเวลา... กลับไม่ได้ย้อนแขนที่ขาดของนกสีครามกลับไปด้วย!

นี่มันยังเป็นการย้อนเวลาในความรับรู้ของผมอยู่ไหมเนี่ย? หรือว่ามารมนุษย์จะสามารถต่อต้านพลังแห่งการย้อนเวลาได้ด้วย? หรือว่านกสีครามจะเป็นข้อยกเว้นของการย้อนเวลา เธอคือนกสีครามคนเดิมที่เคยเอาตัวเข้าปกป้องผมในตอนนั้น? ผมรู้สึกว่าสมมติฐานบางอย่างในความรับรู้ของตัวเองกำลังถูกสั่นคลอน

“สวัสดีค่ะ คุณหลี่ตัวใช่ไหมคะ? เมื่อกี้คุณเป็นคนแจ้งความเหรอคะ?” สีหน้าของเธอซูบเซียว ในขณะที่พูดก็หยิบชุดบัตรเจ้าหน้าที่ตำรวจออกมา น้ำเสียงที่ใช้กับผมก็ดูห่างเหิน ดูเหมือนเธอเองจะไม่ใช่ข้อยกเว้นของการย้อนเวลา “ตามฉันมาค่ะ ฉันมีเรื่องจะถามคุณ”

“ตกลงครับ...” ผมยากที่จะละสายตาไปจากแขนเสื้อที่ว่างเปล่าของเธอได้

“คุณสงสัยเรื่องมือของฉันเหรอคะ? วางใจเถอะค่ะ ไม่เป็นไรหรอก” เธอยิ้มออกมาอย่างฝืดเคือง แล้วหันหลังเดินนำทางผมไป ผมอยากจะถามเธอว่าชายสูงวัยคนก่อนหน้านี้ไปไหนแล้ว แต่ตัวผมในตอนนี้เป็นเพียงผู้แจ้งเหตุที่ไม่ทราบเรื่องขั้นตอนการรับเรื่องของนักล่ามารเลย หากถามออกไปตรง ๆ คงเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกสงสัย

เธอพาผมไปยังร้านเครื่องดื่มที่คุยกันครั้งก่อน ที่ไกล ๆ แถวของต้นไม้ริมทางที่เคยถูกเธอตัดขาดได้กลับมาเป็นเหมือนเดิมแล้ว

ในการถามตอบที่คุ้นเคย เธอวางสมุดลงบนโต๊ะ ในขณะที่ใช้ปากกาบันทึกไปก็พยักหน้าอย่างใช้ความคิด เมื่อเทียบกับชายสูงวัยคนก่อนแล้ว เธอไม่ใช่คนตั้งคำถามที่เชี่ยวชาญ และผมก็ไม่ใช่คนตอบที่อธิบายเก่งนัก จึงต้องใช้เวลามากกว่าปกติ เมื่อพูดคุยกันไปได้สักพัก ดวงอาทิตย์ก็ตกดินไปนานแล้ว ร้านเครื่องดื่มก็เปิดไฟหลากสีสันสำหรับโต๊ะเก้าอี้กลางแจ้ง

“สีหน้าของคุณดูซูบเซียวมากเลยนะครับ เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่าครับ?” ผมลองถามเลียบเคียงดู

“เรื่องนี้เหรอคะ พูดไปคุณคงไม่เชื่อหรอกค่ะ เมื่อตอนเที่ยงวันนี้ จู่ ๆ แขนก็หลุดออกมาเฉยเลยค่ะ” ดูเหมือนเธอจะอยากใช้คำพูดที่เหมือนเรื่องตลกมาเพื่อคลายความเครียดของตัวเอง “บางทีอาจจะถูกศัตรูที่ไหนสาปส่งมาแต่ไกลก็ได้ค่ะ”

แต่ผมรู้ดี ว่านี่คือบาดแผลที่ได้รับมาจากการปกป้องผม หากไม่มีอะไรผิดพลาด เหตุผลที่ครั้งนี้เธอมาถึงช้ามาก ก็เป็นเพราะมัวแต่วุ่นอยู่กับการจัดการกับบาดแผลสินะ บาดเจ็บขนาดนี้แล้วยังต้องทำงาน นักล่ามารเป็นงานที่หนักขนาดนี้เลยเหรอ? ทั้งที่เธอก็ยังอยู่ในวัยนักศึกษามหาวิทยาลัยแท้ ๆ กลับต้องแบกรับความรับผิดชอบขนาดนี้ นี่มันโหดร้ายเกินไปหรือเปล่า?

༺༻