บทที่ 04 - มารมนุษย์ (2)

บทที่ 04 - มารมนุษย์ (2)

༺༻

เป็นไปตามคาด เพียงแค่ฟังผมบรรยายไปไม่กี่ประโยค คนที่สวมชุดยูนิฟอร์มสีน้ำเงินตรงหน้าก็หยุดบันทึก และหลังจากฟังจบ เขาก็พูดว่า: “คุณชื่อหลี่ตัว ใช่ไหม? ปีนี้อายุ 19 ปี ยังเรียนมหาวิทยาลัยอยู่เลยนี่”

“ใช่ครับ”

“การแจ้งความเท็จเป็นการรบกวนความสงบเรียบร้อยของประชาชน มีโทษกักขังและปรับนะ ถ้าเกิดทางโรงเรียนและพ่อแม่รู้เรื่องนี้เข้า มันจะจัดการยากนะ”

“ที่ผมพูดเป็นความจริงทั้งหมดครับ”

“เอาละ ๆ ครั้งนี้จะปล่อยไปก่อน คุณกลับบ้านไปซะเถอะ” เขาพูด “อีกอย่าง ถ้ามีปีศาจแบบนี้จริง คุณหนีรอดมาได้อย่างไร? แต่งเรื่องอย่างน้อยก็ต้องให้มันสมเหตุสมผลหน่อยสิ”

ผมไม่ได้พูดเรื่องการย้อนเวลา เพราะนั่นจะทำให้คำบรรยายของผมขาดความน่าเชื่อถือยิ่งขึ้น แต่ผมก็ได้เตรียมข้ออ้างอื่นไว้ล่วงหน้าแล้ว

อีกฝ่ายไม่ได้รอให้ผมพูดต่อ เขาไล่ผมออกไปทันที

“อย่าให้มีครั้งหน้า ไม่อย่างนั้นจะกักขังคุณจริง ๆ แน่” นี่คือประโยคสุดท้ายที่เขาพูดกับผม

แต่ผมยังไม่คิดจะยอมแพ้ เพราะในขณะที่พยายามเกลี้ยกล่อมอีกฝ่ายในห้องรับแจ้งความ ผมก็นึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ นั่นก็คือ ถึงแม้จะเป็นครั้งแรกในชีวิตที่ผมพบกับเหตุการณ์เหนือธรรมชาติ แต่สำหรับโลกและประเทศนี้ล่ะจะเป็นอย่างไร?

ผมยากที่จะเชื่อว่าเหตุการณ์บนเขาไร้นาม จะเป็นเหตุการณ์เหนือธรรมชาติครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของโลก และบังเอิญถูกคนธรรมดาที่แสนจะธรรมดาอย่างผมมาเจอเข้าพอดี ในทางตรงกันข้าม หากนี่เป็นเหตุการณ์ที่หายากมากในมุมมองส่วนบุคคล แต่เป็นเรื่องที่พบเห็นจนชินตาในมุมมองของประเทศ การที่ผมมาเจอเข้าพอดีก็ไม่ใช่เรื่องที่ยอมรับได้ยากขนาดนั้น ผมคิดว่าความน่าจะเป็นแบบหลังนี้สูงกว่าด้วยซ้ำ

สมมติว่าประเทศมีหน่วยงานที่จัดการกับเหตุการณ์เหนือธรรมชาติประเภทนี้ และผมกำลังแจ้งความไปทั่วเพื่อกระจายข่าว จะสามารถดึงดูดความสนใจจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้องได้ไหม?

ผมอยากจะลองพยายามต่อไป ส่วนจะทนไปได้จนถึงที่สุดไหม ผมเองก็บอกไม่ได้ บางทีผมอาจจะแค่ถูกความเลือดร้อนและอุดมการณ์ที่ไร้สาระครอบงำหัวใจอยู่ก็ได้ หากถูกกักขังจริง ๆ ก็อาจจะเสียใจกับการกระทำที่ไร้เดียงสาของตัวเอง จนได้สติขึ้นมาก็ได้

ตอนนี้ผมตั้งใจจะกลับไปยังเมืองหลิวเฉิงที่อยู่ใกล้กับเขาไร้นามที่สุดก่อน แล้วลองไปแจ้งความที่หลิวเฉิงต่อดู

ในขณะที่ผมกำลังรอรถไฟอยู่ที่สถานี ก็มีคนมาแตะไหล่ผมจากด้านหลัง

เมื่อหันกลับไปมอง พบว่าเป็นผู้ชายที่ดูเหมือนจะอายุ 50 กว่าปี ผมสีดอกเลา มีริ้วรอยบนใบหน้าที่เห็นได้ชัด แต่ท่วงท่านั้นดูเหยียดตรงเป็นพิเศษ สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือเขาสวมชุดยูนิฟอร์มสีน้ำเงินของผู้รักษากฎหมาย

หรือว่ามาเพื่อเรื่องที่ผมแจ้งความก่อนหน้านี้? ในใจของผมเริ่มมีความหวัง

“หลี่ตัว ใช่ไหม? ผมได้ยินเรื่องของคุณมาแล้ว” ชายสูงวัยแสดงบัตรประจำตัวทางการของตัวเอง และพูดด้วยท่าทางที่เป็นการเป็นงานว่า “ตามผมมา”

เขาเก็บบัตรประจำตัว แล้วหันหลังเดินไปทันที ผมรีบเดินตามไป

ตอนแรกคิดว่าเขาจะพาผมกลับไปยังสถานที่ทำงาน แต่เขาเพียงแค่หาร้านเครื่องดื่มที่ไหนสักแห่งแล้วนั่งลงที่โต๊ะเก้าอี้กลางแจ้ง จากนั้นก็ส่งสัญญาณให้ผมนั่งฝั่งตรงข้าม

“คุณเชื่อเรื่องที่ผมแจ้งความเหรอครับ?” ผมถามพร้อมกับนั่งลง “คุณมาจากหน่วยงานที่จัดการกับเหตุการณ์ประเภทนี้โดยเฉพาะหรือเปล่าครับ?”

“ผมยังต้องการยืนยันรายละเอียดบางอย่างก่อน” เขาเลือกที่จะตอบ แต่ดูเหมือนจะยอมรับข้อสันนิษฐานในช่วงหลังของผมโดยปริยาย

มีหน่วยงานแบบนั้นอยู่จริง ๆ เหรอ? ตรงไหนสักแห่งในใจของผมเริ่มรู้สึกคันยุบยิบ การตั้งค่า “หน่วยงานด้านมืดของรัฐ” แบบนี้มีต้นแบบในโลกความเป็นจริงมากมาย และยังคงได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่องในเรื่องแต่ง จนกลายเป็นความโรแมนติกที่รู้กันในที ผมเคยคลั่งไคล้การตั้งค่าแบบนี้มากในช่วงมัธยมต้น และในวันนี้ก็ยากที่จะบอกว่าผมรักษาอาการคลั่งไคล้นี้หายขาดแล้ว

“คุณบอกว่าคนที่เหมือนปีศาจคนนั้นถือขวานด้ามหนึ่ง” เขาถามพลางหยิบปากกาและสมุดขึ้นมา “ขวานเล่มนั้นหน้าตาเป็นอย่างไร? เหมือนกับตัวเขาที่เป็นสีดำไปทั้งตัว เหมือนสร้างขึ้นมาจากเงาอย่างนั้นเหรอ?”

ผมสะกดความปั่นป่วนในใจลง รวบรวมสมาธิระลึกถึง รายละเอียดบางอย่างถูกขุดออกมาจากความทรงจำของผม

“ไม่ครับ... ไม่ใช่แค่สีดำธรรมดา อย่างน้อยก็ไม่เหมือนกับสีดำบนร่างกายของเขา” ผมพยายามจำลองรูปร่างของขวานเล่มนั้นในสมอง มันค่อนข้างยาก ในตอนนั้นแสงสว่างมันน้อยมาก และผมก็ไม่ได้สังเกตรายละเอียดที่เฉพาะเจาะจงของขวานอย่างละเอียดพอ “บอกไม่ถูกเหมือนกันว่าเป็นสีอะไรกันแน่ บางทีเดิมทีอาจจะเป็นสีเงิน แต่มันค่อย ๆ กลายเป็นสีดำเพราะออกซิเดชัน แล้วก็มีรอยสนิมกัดกร่อนอยู่เต็มไปหมด เหมือนกับ... จมอยู่ในทะเลมาหลายปี แล้วเพิ่งจะถูกกู้ขึ้นมาไม่นานนี้...”

“จมอยู่ในทะเลมาหลายปี?” จู่ ๆ เขาก็หยุดบันทึก “ทำไมต้องเป็นน้ำทะเลล่ะ ไม่ใช่น้ำในทะเลสาบหรือแม่น้ำ?”

คำถามของเขานั้นดูจู้จี้จุกจิกไปเสียทุกอย่าง แต่ผมทำได้เพียงตอบตามความจริง: “มันเป็นแค่คำเปรียบเทียบครับ ผมพูดไปส่ง ๆ จะบอกว่าเป็นน้ำในทะเลสาบหรือแม่น้ำก็ได้ครับ”

“ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง” เขาพยักหน้า “ความประทับใจแรกของคุณต่อเขาคืออะไร?”

ผมตอบตามความสัตย์จริง: “เสื่อมทรามจนทนไม่ได้ครับ”

“ก่อนที่เขาจะจู่โจมคุณ เขาก็ไม่ได้ทำเรื่องเลวร้ายอะไรต่อหน้าคุณนี่นา ทำไมคุณถึงมีความคิดแบบนั้นล่ะ?”

เขาพูดถูก ความรู้สึกนี้ของผมมันไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย หากรู้สึกว่าเจ้านั่นหน้าตาน่ากลัว ก็ควรจะบอกว่าน่ากลัวไปเลย แต่ทำไมต้องบอกว่าเสื่อมทรามด้วยล่ะ? ผมค้นหาหัวใจของตัวเองอย่างละเอียด แต่ทำได้เพียงให้คำตอบแบบนี้: “ผมไม่ทราบครับ”

“คำถามสุดท้าย คุณหนีรอดออกมาจากมือของเขาได้อย่างไร?” เขาถาม

“ตอนที่ผมวิ่งหนี ผมตกลงมาจากที่สูงพอดีว่าข้างล่างเป็นพวกกิ่งไม้และพุ่มไม้ครับ ผมโชคดีที่ไม่ได้รับบาดเจ็บ และเขาก็ไม่ได้ตามต่อ” ผมหยิบข้ออ้างที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาใช้

แต่ว่า ผมจำเป็นต้องใช้ข้ออ้างจริง ๆ เหรอ? จู่ ๆ ผมก็ตั้งข้อสงสัยกับตัวเอง ข้ออ้างนี้สร้างขึ้นมาเพื่อหลีกเลี่ยงการลดทอนความน่าเชื่อถือของคำให้การ และดูเหมือนคนตรงหน้าจะสามารถยอมรับแม้กระทั่งการมีอยู่ของมารมนุษย์ ถ้าอย่างนั้นหากผมพูดเรื่องการย้อนเวลาก็คงไม่มีปัญหาใช่ไหม?

แต่นั่นคือการย้อนเวลานะ มารมนุษย์เป็นเพียงภัยคุกคามเพียงหนึ่งเดียว แต่ความสำคัญของการย้อนเวลานั้นแตกต่างออกไปมาก การให้ข้อมูลที่รุนแรงขนาดนี้กับคนที่ดูเหมือนจะเป็นหน่วยงานด้านมืดของรัฐอย่างไม่ระมัดระวัง ไม่ว่าจะคิดอย่างไรก็ดูจะเป็นปัญหามาก

ไม่ สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงข้ออ้างที่ดูดี... ผมต้องยอมรับความจริงกับตัวเองว่า ที่มาของการที่ผมตัดสินใจเช่นนี้ ไม่ได้เป็นไปเพื่อความน่าเชื่อถือของคำให้การ และไม่ใช่เพื่อปกป้องตัวเอง ทั้งหมดนี้เกิดจากความโลภของผมเอง — ผมต้องการครอบครองความลับเรื่องการย้อนเวลานี้ไว้เพียงคนเดียว

ขอเพียงสามารถครอบครองพลังในการย้อนเวลานี้ไว้ได้ ยังมีเรื่องอะไรที่ผมทำไม่ได้อีกเหรอ? การจะเป็นฮีโร่ที่ปราบคนชั่วและส่งเสริมความดีเหมือนที่เคยจินตนาการไว้ในอดีตก็ไม่ใช่เรื่องที่ไกลเกินเอื้อม

ทั้งที่เรื่องที่ว่าการย้อนเวลาจะเกิดขึ้นอีกครั้งหรือไม่ก็ยังไม่เห็นวี่แววเลยแท้ ๆ!

เขาจ้องมองผมเขม็ง โชคดีที่ความสามารถในการควบคุมสีหน้าของผมยังถือว่าสอบผ่าน ไม่น่าจะทำให้เขาเห็นความละอายใจของผมได้ ไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็มองมาที่ผมแล้วพูดว่า: “เขาว่าอย่างนี้ คุณคิดอย่างไร?”

เขากำลังพูดกับผมเหรอ? ไม่สิ สายตาของเขาควรจะมองไปที่ข้างหลังผม ผมอยากจะหันกลับไปมอง แต่กลับพบว่ามีมือคู่หนึ่งมากดที่ไหล่ผมไว้ก่อน กลิ่นหอมเหมือนดอกไม้พัดมาจากทางด้านหลัง

“ไม่ผิดแน่ ขวานเล่มนั้น คือ ‘ดาบไซเรน’” เสียงผู้หญิงดังขึ้นจากทางด้านหลัง “ในที่สุดพวกเราก็แกะรอย ‘มารมนุษย์’ ได้แล้ว”

༺༻