บทที่ 03 - มารมนุษย์ (1)

บทที่ 03 - มารมนุษย์ (1)

༺༻

ผมตกอยู่ในความสับสนอย่างหนัก แต่ความสับสนนั้นไม่มีประโยชน์ ผมพยายามรวบรวมความคิดที่สับสนวุ่นวายของตัวเองให้ได้มากที่สุด สรุปเหตุการณ์ประหลาดที่ผมพบเจอมาก่อนหน้านี้:

อันดับแรก วันนี้ผมนั่งรถไฟมาถึงเขาไร้นาม สถานที่ที่ทำให้เพื่อนโต๊ะหน้าหายสาบสูญไปเมื่อ 5 ปีก่อน

ต่อมา ระหว่างทางที่ปีนเขา ผมเดินออกนอกเส้นทางเดินเขาไปยังป่าโดยไม่ทันระวัง และเวลาไม่รู้ทำไมถึงกระโดดไปเป็นตอนดึก ผ่านไปไม่นานผมก็พบกับเงาประหลาดที่น่าขนลุก และถูกเขาฆ่าตายอย่างทารุณด้วยขวานยักษ์

สุดท้าย เรื่องราวที่เกิดขึ้นข้างต้นทั้งหมดกลับกลายเป็นโมฆะเนื่องจากการย้อนเวลาที่ลึกลับ และผมก็ได้ตื่นขึ้นมาอีกครั้งบนรถไฟที่กำลังมุ่งหน้าไปยังเขาไร้นาม

ผมหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาตรวจสอบวันที่และเวลาที่แสดงอยู่ จากนั้นเชื่อมต่อเครือข่ายเพื่อยืนยันว่าวันที่และเวลาบนโทรศัพท์ไม่ได้ถูกแก้ไข แม้จะนึกไม่ออกว่าจะมีใครมาแก้ไขโทรศัพท์ของนักศึกษามหาวิทยาลัยธรรมดา ๆ อย่างผม แต่ก็นี่คือขั้นตอนการตรวจสอบที่จำเป็น และไม่ต้องสงสัยเลยว่าผมได้ย้อนกลับมายังช่วงเวลาที่กำลังมุ่งหน้าไปยังเขาไร้นามจริง ๆ แต่เรื่องแบบนี้มันเป็นไปได้จริง ๆ เหรอ?

ในเกมออฟไลน์หลายเกมที่ผมเคยเล่น ผู้เล่นสามารถเลือกบันทึกข้อมูลและโหลดข้อมูลได้ในเมนู แม้ตัวละครที่ตัวเองควบคุมจะล้มลงในด่านก็สามารถเริ่มใหม่ได้ ผมจึงเคยจินตนาการว่า หากในโลกความเป็นจริงสามารถบันทึกข้อมูลและโหลดข้อมูลได้อย่างอิสระ ก็เท่ากับว่ามีชัยไปกว่าครึ่งตั้งแต่แรกเริ่ม ความท้าทายหลายอย่างที่มีโอกาสสำเร็จน้อยนิด ขอเพียงโอกาสนั้นไม่ใช่ศูนย์ ก็จะสามารถผ่านไปได้ด้วยการท้าทายซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกว่าจะสำเร็จ เรียกได้ว่าเป็นเครื่องมือโกงชีวิตระดับซูเปอร์ ทุกอย่างหลังจากนั้นจะขึ้นอยู่กับว่าตัวเองอยากทำหรือไม่ ไม่ใช่ว่าทำได้หรือไม่

และเครื่องมือโกงชิ้นนี้ ตอนนี้กำลังอยู่ในมือของผมเองเหรอ?

การจะให้ผมยอมรับการตั้งค่าที่เหมือนความเพ้อฝันแบบนี้ สู้บอกผมว่าเรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้เป็นเพียงฝันร้ายยังดีเสียกว่า แต่ผมจะยอมรับได้อย่างไรว่านั่นเป็นเพียงฝันร้าย? แขนและทรวงอกของผมดูเหมือนจะยังมีความรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงหลงเหลืออยู่จนถึงตอนนี้ ความหวาดกลัวและความสิ้นหวังที่สะท้อนอยู่ในจิตสำนึกแม้จะเหลือเพียงเสียงก้องก็เพียงพอที่จะทำให้ผมรู้สึกเหมือนตกอยู่ในถังน้ำแข็ง

ยังมีอีก ในตอนสุดท้าย หน้าของผม... ใบหน้าของผมรวมถึงกระดูกถูกขวานยักษ์จามจนแหลกละเอียดอย่างไร้ความปราณี ผมเคยจินตนาการว่าหากตัวเองตกอยู่ในสถานการณ์อันตรายบางอย่าง ในที่สุดจะมีความตายแบบไหนมาเยือน แต่ในฐานะมนุษย์คนหนึ่ง การต้องตายแบบนั้น... ผมเพิ่งสังเกตเห็นว่ามือเท้าของตัวเองกำลังสั่นไม่หยุด คิดว่าตัวเองในตอนนี้คงแม้แต่จะยืนก็ยังยืนไม่อยู่กระมัง

ในตอนนั้นเอง รถไฟเริ่มชะลอความเร็ว แล้วหยุดลง ประตูทางด้านซ้ายเปิดออก

ในสายตาของผมตอนนี้ ทางออกนี้ไม่ต่างอะไรกับปากเหวแห่งนรก ผมไม่อยากลงจากรถที่สถานีนี้แล้ว ปล่อยผมกลับบ้านเถอะ ผมอยากนอนหลับพักผ่อนให้เต็มอิ่มอยู่ที่บ้าน ลืมวันแย่ ๆ ในวันนี้ไปเสีย แต่ที่น่าเสียดายอย่างยิ่งคือ สติของผมในเวลานี้ตื่นขึ้นอย่างเต็มที่แล้ว และยังกระซิบที่ข้างหูผมอย่างเย็นชาว่า: ตอนนี้ต้องลงรถ ต้องไปยืนยันบางเรื่อง เพื่อพิสูจน์ให้เห็นจริงว่าตัวเองได้ย้อนเวลากลับมาในอดีตจริง ๆ

ผมเกาะเสาโลหะตรงกลางโบกี้พยุงร่างกายขึ้นมา แล้วเดินลงรถไปอย่างเซื่องซึม

หลังจากนั้น ผมเดินผ่านเครื่องกู้คืนบัตรและทางออกไปตลอดทาง นั่งรถแท็กซี่ไปส่งตัวเองที่ตีนเขา แล้วเข้าไปในร้านขายของชำเมื่อครั้งก่อนอีกครั้ง

ผมระลึกถึงสิ่งที่ตัวเองทำเมื่อครั้งก่อน ซื้อน้ำมาสองสามขวดใส่ลงในกระเป๋าเป้ แล้วทำเป็นเดินไปทางทางออกของร้านอย่างเป็นธรรมชาติ

เป็นไปตามคาด เจ้าของร้านเรียกผมไว้อีกครั้ง “คุณจะปีนเขาไร้นามเหรอ?”

ประโยคนี้ ราวกับกระแสไฟฟ้าที่แล่นเข้าสู่กระดูกสันหลังของผม

“ใช่ครับ” ผมพูดพลางหันกลับไป

เจ้าของร้านหยิบรูปถ่ายออกมาจากใต้เคาน์เตอร์ ส่งมาให้ผม “ลูกสาวของเพื่อนผม เธอหายตัวไปบนภูเขา ถ้าหลังจากนี้คุณได้พบเห็น ช่วยหน่อยได้ไหมครับ?”

“ตกลงครับ” ผมบอกไม่ได้ว่าตัวเองกำลังกลัวหรือตื่นเต้น ผมยื่นมือไปรับรูปถ่ายจากเจ้าของร้านมาก่อน แล้วก้มลงดู

คนในรูปถ่าย คือหน้าตาของเด็กหญิงตัวน้อยที่หายตัวไปซึ่งเหมือนกับเพื่อนโต๊ะหน้าอย่างยิ่งคนนั้นจริง ๆ

นี่คือหลักฐานแล้ว หลักฐานว่าผมย้อนกลับมาในอดีตจริง ๆ!

ในชีวิตนี้ผมไม่เคยเจอเรื่องที่ทำลายสามัญสำนึกของตัวเองขนาดนี้มาก่อนเลย

เมื่อเจ้าของร้านพูด “บทสนทนา” จบเหมือนกับครั้งก่อน ผมก็เดินออกมาจากร้านขายของชำด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย และตรวจสอบรูปถ่ายซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เด็กหญิงตัวน้อยปริศนาที่หายตัวไปเมื่อหนึ่งเดือนก่อน เพื่อนโต๊ะหน้าที่หายตัวไปเมื่อ 5 ปีก่อน และตัวผมใน “ครั้งก่อน”...

หากผมไม่พบกับปรากฏการณ์ย้อนเวลาที่ลึกลับ ก็คงจะถูกโลกภายนอกตัดสินว่าหายสาบสูญไปเพราะอุบัติเหตุเหมือนกับสองคนแรกใช่ไหม ถ้าอย่างนั้น จะสมมติแบบนี้ได้ไหม: เด็กหญิงตัวน้อยและเพื่อนโต๊ะหน้า — ทั้งสองคนในตอนนั้นอาจจะเป็นเหมือนผมใน “ครั้งก่อน” ที่เดินออกนอกเวลาและพื้นที่ปกติไปอย่างลึกลับ พอรู้ตัวอีกทีก็พบว่าตัวเองอยู่ในป่ายามค่ำคืน และในที่สุดก็พบกับมารมนุษย์ที่น่ากลัวคนนั้น แล้วถูกเขาสังหาร?

จะว่าไป มารมนุษย์คนนั้นคืออะไรกันแน่? ถึงแม้ผมจะตัดสินโดยสัญชาตญาณว่าเป็นมนุษย์ แต่นั่นเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนใช่ไหม? หรือว่าจะเป็นพวกปีศาจที่ชั่วร้ายที่ปรากฏตัวในป่าตามคำเล่าลือพื้นบ้าน การที่ผมหลงทางบนภูเขาก็เป็นฝีมือของเจ้านั่นด้วยหรือเปล่า?

พอคิดว่าบนเขาไร้นามที่มีผู้คนพลุกพล่านกลับมีสิ่งชั่วร้ายที่ฆ่าคนไม่กระพริบตาแบบนี้วนเวียนอยู่ ผมก็ไม่สามารถอยู่นิ่งเฉยได้

—

ผมเคยใฝ่ฝันอยากจะเป็นตัวเอกในเรื่องราว

พูดให้ชัดคือ ผมใฝ่ฝันอยากจะเป็นตัวละครฮีโร่ที่ปราบคนชั่วและส่งเสริมความดี มักจะจินตนาการว่าหลังจากที่ตัวเองมีพลังแล้วควรจะทำอย่างไรบ้าง ในช่วงมัธยมต้นที่กำลังต่อต้าน ผมเคยสนใจสิ่งที่เรียกว่าสุนทรียศาสตร์แห่งความชั่วร้าย และเคยแอบเห็นด้วยกับความเห็นประเภทสังคมดาร์วินนิยมบางอย่างในอินเทอร์เน็ต แต่ในท้ายที่สุดผมก็พบว่าตัวเองไม่ได้มีหัวใจที่แข็งกร้าวราวกับหิน การนั่งอยู่หน้าคีย์บอร์ดย่อมสามารถทำตัวเย็นชาและชี้นิ้วสั่งการได้อย่างไร้ความปราณี แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับน้ำตาและเสียงร้องไห้ในระยะประชิด การจะให้ผมทำหน้าตายได้นั้นเป็นเรื่องที่ยากเกินไปจริง ๆ หากมีพลังเหนือมนุษย์ ผมอยากจะใช้ไปในเรื่องที่ทำให้คนยิ้มได้มากกว่า ถึงแม้เรื่องนั้นจะฟังดูน้ำเน่าและน่าเบื่อเพียงใด แต่ดูเหมือนผมจะเหมาะกับการเป็นคนที่น้ำเน่าและน่าเบื่อแบบนั้น

ดังนั้นผมจึงไม่สามารถนิ่งเฉยต่อมารมนุษย์คนนั้นได้ แต่ผมจะทำอะไรได้ล่ะ? อันดับแรกต้องยอมรับก่อนว่า มีพลังลึกลับบางอย่างมาพลิกผันโชคชะตาที่ถูกกำหนดไว้แล้วของผม ทำให้ผมเดินทางข้ามเวลาและฟื้นจากความตาย แต่แล้วอย่างไรล่ะ? ผมรู้เบื้องลึกของพลังนี้ไหม? รู้หลักการทำงานไหม? ผมจะเอาอะไรมารับประกันว่าถ้าผมตายเป็นครั้งที่สองแล้ว จะยังมีชีวิตที่สามได้อีก?

ผมไม่ได้มีความกล้าบ้าบิ่นเพียงพอ และไม่มีวิธีการที่สมเหตุสมผล ดังนั้นทางเลือกของผมจึงมีเพียงทางเดียว — แจ้งความ

นี่เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่วิธีของคนฉลาด และที่น่าเสียดายคือ ผมก็ไม่ใช่คนฉลาดจริง ๆ แต่ผมต้องทำหน้าที่ในฐานะผู้รู้เห็นเหตุการณ์ให้ถึงที่สุด ดังนั้น แม้จะถูกใครมองว่าเป็นคนบ้าที่สติไม่สมประกอบก็ตาม ผมทำได้เพียงกัดฟันเดินเข้าไปในห้องรับแจ้งความของสถานีตำรวจเขาไร้นาม บรรยายถึงความโหดร้ายและความแข็งแกร่งของมารมนุษย์คนนั้น

ผมเคยคิดเหมือนกันว่า ผมควรจะให้รูปพรรณสันฐานที่มีความหมายในโลกความเป็นจริงมากกว่านี้ เช่น ไปหารูปถ่ายของอาชญากรฆ่าคนที่กำลังหลบหนีในอินเทอร์เน็ตมาก่อน แล้วอ้างว่าผมพบเห็นเขา (หรือพวกเขา) บนเขาไร้นาม แต่นั่นก็เป็นการเมินเฉยต่อชีวิตของผู้รักษากฎหมายไป ความเร็วและพลังของมารมนุษย์นั้นเหนือกว่ามนุษย์มาก หากดูจากพลังระเบิดที่สามารถพุ่งผ่านระยะทางสิบกว่าเมตรได้ในชั่วพริบตา ความเร็วในการออกตัวของเขาอย่างน้อยที่สุดก็น่าจะ 50 เมตรต่อวินาที ส่วนความเร็วขีดจำกัดยังไม่ทราบ และกล้ามเนื้อที่ให้ความเร็วระดับนี้ได้ ใครจะไปรู้ว่ากระสุนธรรมดาจะยิงเข้าไหม

༺༻