บทที่ 38 - ถูกล้อม?

บทที่ 38 - ถูกล้อม?

༺༻

เดมอนคุยกับมาร์คต่ออีกนิดหน่อย ส่วนใหญ่เป็นเรื่องเกี่ยวกับเอิร์ธ ออนไลน์ หมอนั่นแทบไม่เชื่อเลยว่าวิดีโอเกมจะทำเงินได้มหาศาลขนาดนี้ เดมอนได้แต่ยิ้มในใจเมื่อนึกถึงความจริง เงินไม่ใช่สิ่งที่ดีที่สุดที่เกมนี้มอบให้ด้วยซ้ำ

มาร์ครู้สึกไม่ค่อยดีที่จะทิ้งเคทไว้ลำพังนานเกินไป ดังนั้นทั้งคู่จึงจบบทสนทนาค่อนข้างเร็ว เดมอนโบกมือลา บอกว่าเขาจะมาเยี่ยมพรุ่งนี้ในช่วงเวลาเยี่ยมตอนกลางวัน

มาร์คพยักหน้า เห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกขอบคุณแต่ก็เหนื่อยเกินกว่าจะเรียบเรียงออกมาเป็นคำพูด เขาให้รอยยิ้มสั้นๆ ที่ดูเหนื่อยล้าแก่เดมอนก่อนจะเดินกลับไปตามระเบียงทางเดิน เดมอนมองเขาเดินหายลับไปหลังประตูวอร์ดควบคุม จากนั้นเขาก็หมุนตัวและเดินออกไปสู่ความมืดมิดยามค่ำคืน

เงินไม่ใช่สิ่งที่ดีที่สุดที่เอิร์ธ ออนไลน์มอบให้เขา-พลังก็ไม่ใช่ สิ่งที่มันมอบให้เขาคือการควบคุม ในโลกที่ความจริงมักจะดึงพรมออกจากใต้เท้าของคนอย่างมาร์คและเคท ในที่สุดเดมอนก็มีสิทธิ์มีเสียงในสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นต่อไป และเขาไม่ได้วางแผนที่จะทิ้งมันไปเปล่าๆ

เขาดึงฮู้ดให้แน่นขึ้น เอามือซุกกระเป๋า และเดินไปยังป้ายรถเมล์ที่ใกล้ที่สุด ถึงเวลาต้องกลับเข้าเกมแล้ว การไปโรงพยาบาลถือว่าล้มเหลว แต่อย่างน้อยเขาก็มั่นใจว่าถ้าเขาดื่มเลือดมากพอ เขาจะสามารถตื่นขึ้นมาจากเกมได้อย่างปกติและไม่กระหายเลือด

ตอนนี้คำถามคือเขาจะอิ่มไปได้นานแค่ไหน?

สำหรับเรื่องนั้น เขาไม่จำเป็นต้องใช้เวลานอกเกมนานนัก ช่วงไม่กี่วันแรกนี้สำคัญมาก และเขาไม่อยากทิ้งมันไปเปล่าๆ เขานั่งบนรถบัสอย่างเงียบๆ พลางคิดถึงเรื่องต่างๆ

แน่นอนว่า ความคิดที่จะใช้เลือดของเขาเพื่อรักษาอาการป่วยของเคทแล่นเข้ามาในหัวของเขา แต่เขาไม่อยากรีบร้อนตัดสินใจอะไรวู่วาม บางทีเคทอาจจะไม่ต้องการสิ่งนั้น บางทีเธออาจจะแค่ต้องผ่านขั้นตอนการรักษาที่ซับซ้อนซึ่งต้องใช้เงิน และนั่นคือทั้งหมดที่เป็นไปได้

เดมอนพยายามคิดในแง่บวก แต่เมื่อเขานึกถึงว่าเพื่อนของเขาเป็นยังไงในชีวิตก่อน ความรู้สึกในใจมันบอกเขาว่าอาการป่วยเล็กน้อยของเธอนั้นไม่ได้เล็กน้อยเลย

ยังไงซะ เขาก็กำลังคิดไปเองไกลเกินไป แม้ว่าเขาอยากจะช่วย แต่ตอนนี้เขาก็ทำไม่ได้ เขาจำเป็นต้องเป็นเจ้าแห่งโลหิตเพื่อเริ่มสร้างผู้ติดตามและเปลี่ยนคนอื่นให้เป็นแวมไพร์

และตอนนี้เขาก็เป็นเพียงผู้เริ่มเข้าสู่หนทางโลหิตเท่านั้น

เดมอนคิดถึงหลายๆ อย่างเงียบๆ ขณะที่รถบัสสั่นสะเทือนอยู่ใต้ตัวเขา และในที่สุดก็ถึงป้ายที่เขาต้องลง ปัญหาการจัดหาเลือดของเขายังคงเป็นเครื่องหมายคำถามใหญ่

ขณะที่เขาเดินออกจากป้ายรถเมล์ เขาเห็นคนขี้เมาคนหนึ่งกำลังทำตัวน่ากลัวใส่ผู้หญิงสองคน ทำให้พวกเธอต้องวิ่งหนีจากป้ายรถเมล์ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

ผู้หญิงเหล่านั้นดูตื่นตระหนกอย่างเห็นได้ชัด พวกเธอพุ่งข้ามถนน หันกลับมามองชายที่พูดจาไม่รู้เรื่องซึ่งเดินเซตามพวกเธอมาไม่กี่ก้าว ก่อนจะทรุดตัวลงบนม้านั่ง พึมพำกับตัวเอง

บางทีการหาเลือดอาจจะไม่ยากขนาดนั้นก็ได้ ฉากแบบนี้ไม่ใช่เรื่องแปลก ปัญหาก็คือเดมอนต้องมาเจอกับคนแบบนี้ในช่วงกลางวันแสกๆ ไม่ใช่กลางดึก เพราะนั่นคือตอนที่เขาจะออกจากระบบเกม

"หกโมงเช้าก็ยังเช้าอยู่นะ บางทีผมอาจจะหาคนขี้เมาแถวนี้ได้?" เขาไตร่ตรองถึงความเป็นไปได้ของแผนการที่ไม่ได้ผ่านการกลั่นกรองมาอย่างดีของเขา อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาก้าวเดินไปข้างหน้า เขาก็ชะงัก มีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้น

เดมอนไม่แน่ใจ แต่ตรงข้างหน้าเขามีผู้ชายอยู่เยอะมาก เขาบอกได้ว่าเป็นผู้ชายเพราะกลิ่นที่แตกต่างจากผู้หญิงซึ่งมีกลิ่นหอม

พวกเขาทั้งหมดมาทำอะไรในส่วนนี้ของเมืองในเวลาดึกสงัดแบบนี้?

และถ้าเขาจำไม่ผิด พวกเขาทั้งหมดมารวมตัวกันใกล้ๆ กับอพาร์ตเมนต์ของเขา?

ขอแก้คำพูด พวกเขามารวมตัวกันที่อพาร์ตเมนต์ของเขาเลย

เดมอนมั่นใจ ยิ่งเขาเข้าไปใกล้ตัวตึกมากเท่าไหร่เขาก็ยิ่งมั่นใจ

ขนลุกซู่ที่ต้นคอของเขาเมื่อเดินเข้าไปใกล้ขึ้นเรื่อยๆ ฝีเท้าของเขาช้าลงโดยสัญชาตญาณ แต่ละก้าวเงียบกว่าครั้งก่อนขณะที่เขาเข้าใกล้ขอบตรอกที่เปิดออกสู่ทางเข้าด้านหลังอพาร์ตเมนต์ของเขา

ร่างคน-อย่างน้อยแปดคน-ยืนประจำการอยู่ตามจุดยุทธศาสตร์รอบบริเวณ สองคนพิงกำแพง ดูเหมือนไม่สนใจอะไรแต่ตื่นตัวอยู่ตลอด หนึ่งคนหมอบอยู่ข้างถังขยะ ซ่อนตัวอยู่ครึ่งหนึ่ง คอยสอดส่องหน้าต่างชั้นบน และอีกสามคนอยู่บนดาดฟ้า

ดาดฟ้า

ใครจะมาคอยเฝ้าสังเกตการณ์จากบนดาดฟ้า เว้นแต่ว่าพวกเขากำลังรอใครบางคนที่มีพลังหรือความสามารถในการเคลื่อนไหว?

เดมอนหยุดอยู่ข้างนอกแสงสว่างของไฟถนนดวงสุดท้ายและหลบอยู่ในเงามืด มีบางอย่างผิดปกติจริงๆ นี่ไม่ใช่แก๊งในละแวกนั้นที่มาเดินเตร่หรือพวกเด็กป่วนที่กำลังเบื่อ แต่นี่คือการล้อมกรอบที่มีการประสานงานกัน-แน่นหนาและเงียบเชียบ

แล้วมันก็แย่ลงไปอีก

เขาสัมผัสได้ว่ามีผู้ชายอีกหลายคนยืนอยู่ข้างในตึก และที่สำคัญกว่านั้น พวกหมอนี่กำลังยืนอยู่หน้าห้องอพาร์ตเมนต์ของเขาเลย!

"ชิบหาย ชิบหาย ชิบหายแล้ว ผมเผลอทำอะไรพลาดไปหรือเปล่า?" หัวใจของเดมอนเต้นรัว ผู้หญิงคนนั้น! เธอต้องจำเรื่องทั้งหมดได้แน่ๆ และคนพวกนี้อาจจะเป็นพวกหน่วยสืบราชการลับที่มารวมตัวกันที่นี่เพื่อจับเขาและพาตัวเขาไป

ความคิดของเขาล่องลอยไปขณะที่เขาเริ่มวางแผนกลยุทธ์สำหรับกรณีที่แย่ที่สุด เขาจะมีปัญญาไปเผชิญหน้ากับผู้ชายตั้งเยอะขนาดนี้ที่นี่และตอนนี้จริงๆ เหรอ?

คงจะไม่

ช่างแม่ง ต่อให้ทำไม่ได้เขาก็จะไม่ยอมแพ้โดยไม่มีการต่อสู้แน่ เขาจะไม่ยอมให้คนพวกนี้พาเขาไปที่ห้องแล็บและดูแลเขาเหมือนสิ่งทดลองประหลาดๆ หรอก

"เดี๋ยว พวกเขายังไม่สังเกตเห็นผมเลยเหรอ?" เดมอนชะงัก รู้สึกอีกครั้งว่ามีบางอย่างผิดปกติ จากนั้นเขาก็เห็นสิ่งที่เหนือความคาดหมายอย่างสิ้นเชิง

༺༻