บทที่ 39 - ดัมเบิลดอร์กับสาวงามผู้เย็นชา

บทที่ 39 - ดัมเบิลดอร์กับสาวงามผู้เย็นชา

༺༻

ประตูด้านหลังของอพาร์ตเมนต์เปิดออก และชายชราคนหนึ่งก็ก้าวออกมา เดมอนต้องขยี้ตาแล้วมองใหม่อีกครั้งเพราะชายชราคนนั้นดูราวกับหลุดออกมาจากโลกในเกม หรือไม่ก็จากกองถ่ายหนังแฮร์รี่ พอตเตอร์

เขาดูเหมือนดัมเบิลดอร์ที่มีผมยาวสีขาวและเครายาวสีขาว สวมชุดคลุมหลายชั้นที่ส่องประกายจางๆ ภายใต้แสงจันทร์

ไม้เท้าไม้ตั้งตระหง่านที่มีคริสตัลส่องแสงจางๆ อยู่ด้านบนแตะเบาๆ กับพื้นถนนขณะที่เขาเดิน เขามีท่าทางที่ดูสง่างามและไม่รีบร้อน แต่ละก้าวแผ่ซ่านไปด้วยความสงบของคนที่เห็นศตวรรษผ่านไปมามากมายและเริ่มจะเบื่อหน่ายกับเรื่องส่วนใหญ่เหล่านั้น

เดมอนกะพริบตาอีกครั้ง สัญชาตญาณบอกเขาว่านี่ไม่ใช่ชายแก่ธรรมดาๆ ในละแวกบ้านแน่นอน เขาไม่สามารถระบุได้ในทันที และต้องใช้เวลาครู่หนึ่ง แต่ในไม่ช้าเขาก็รู้ว่าทำไม

มานา!

ตาแก่คนนี้มีมานารวมตัวกันอยู่ในร่างกายจริงๆ!

เป็นไปไม่ได้! ดวงตาของเดมอนเบิกกว้าง สิ่งแรกที่เขาทำหลังจากกลายเป็นแวมไพร์คือพยายามสัมผัสมานา แต่ในชั้นบรรยากาศของโลกไม่มีมานาอยู่เลย อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่ตอนนี้ แล้วชายชราคนนี้จะมีมานาอยู่ในตัวได้ยังไง?

มันเป็นมานาที่ไม่มากนัก มันไม่เพียงพอที่จะก่อตัวเป็นแก่นมานาแน่นอน ในความเป็นจริง ชายชราคนนั้นดูเหมือนจะไม่รู้วิธีจัดการกับมานาและป้องกันไม่ให้มันรั่วไหลออกจากร่างกายตลอดเวลาด้วยซ้ำ แต่ถึงกระนั้นก็มีมานาอยู่ในตัวเขาอย่างปฏิเสธไม่ได้

ขณะที่เดมอนยังคงพยายามประเมินขนาดของชายชรา ใบหน้าที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นข้างตัวเขา เธอคือสาวงามผู้เย็นชาข้างห้องนั่นเอง

ผมของเธอถูกรวบกลับเป็นเปียที่เรียบร้อย แต่เสื้อผ้าของเธอไม่ใช่ชุดออกกำลังกายแบบสบายๆ ที่เขาจำได้อีกต่อไป คืนนี้เธอสวมชุดสีดำโฉบเฉี่ยวที่รัดรูปเหมือนเกราะเหลว และรอบคอของเธอมีจี้คริสตัลเส้นบางๆ ที่เต้นเป็นจังหวะเบาๆ ตามจังหวะไม้เท้าของชายชรา

เขาสามารถเห็นความคล้ายคลึงกันในสายเลือดระหว่างคนทั้งสองได้ ชิบหาย! นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย? ทั้งสายเลือดของเธอและมานาของชายแก่คนนี้และสถานะของเขา เดมอนมองเห็นได้เลยว่าเขาได้ก้าวเข้าไปยุ่งกับเรื่องใหญ่เข้าให้แล้ว

ข่าวดีเพียงอย่างเดียวคือไม่มีใครสนใจเขาเลย ดังนั้นบางทีเขาอาจจะไม่ต้องกังวลอะไรเลยก็ได้ใช่ไหม?

ในเวลานั้นเอง ทันใดนั้นชายชราก็หยุดเดินและหันมามองที่เดมอนโดยตรง หรืออย่างน้อยก็จุดที่เดมอนเคยยืนอยู่เมื่อวินาทีก่อน

ตอนนี้มีเพียงความมืดและเงาในบริเวณนั้น และไม่มีใครอื่นอีก ชายชรามองไปที่จุดนั้นต่อด้วยใบหน้าที่ขมวดคิ้วก่อนที่รถเมอร์เซเดสสีดำจะแล่นมาจอดที่หน้าประตูด้านหลังอย่างเงียบเชียบ

ตัวรถที่ขัดเงาวาววับสะท้อนแสงไฟบนถนน หน้าต่างติดฟิล์มมืดกว่าท้องฟ้ายามค่ำคืน ประตูเปิดออกเองโดยไม่มีใครแตะต้อง

สาวงามผู้เย็นชาก้าวไปข้างหน้าและเปิดประตูผู้โดยสารด้านหลังด้วยความชำนาญ ชายชราลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ยังคงจ้องมองไปยังทางเท้าที่ว่างเปล่าซึ่งเดมอนเพิ่งจากไปเมื่อครู่ เขาเอียงคอ คิ้วขมวดลึกขึ้น

คริสตัลที่ส่องแสงอยู่บนยอดไม้เท้ากะพริบถี่ๆ แล้วก็หรี่ลง

ชายชราก้าวขึ้นรถ เคลื่อนไหวอย่างช้าๆ แต่ไม่ใช่เพราะความชรา-แต่เป็นเพราะการคำนวณ ความมุ่งหมาย เหมือนคนที่เรียนรู้ความอดทนมาอย่างยากลำบากจากการมีชีวิตที่ยืนยาวกว่าศัตรู และมิตรสหาย สาวงามเดินตามเข้าไป แต่ก่อนหน้านั้นเธอได้กวาดสายตามองไปที่อพาร์ตเมนต์เป็นครั้งสุดท้าย

จากนั้นด้วยเสียงคลิกเบาๆ รถเมอร์เซเดสก็เคลื่อนตัวออกไป หายลับไปในราตรีกาลราวกับวิญญาณที่ไม่เคยตั้งใจจะให้ใครเห็นตั้งแต่แรก

พวกผู้ชายที่มารวมตัวกันรอบบริเวณนั้นก็หายตัวไปอย่างเงียบเชียบเช่นกัน โดยออกไปกับรถตู้สีดำสองสามคันที่ตามมา ภายใน 5 นาที พื้นที่ทั้งหมดก็กลับมาว่างเปล่าและร้างผู้คนอีกครั้ง

ในขณะเดียวกัน เดมอนก็ปรากฏตัวขึ้นภายในอพาร์ตเมนต์ของเขาอย่างเงียบๆ หลับตาลงและสัมผัสถึงทุกสิ่งที่เกิดขึ้น ดวงตาของเขาเปิดขึ้นเมื่อรถตู้คันสุดท้ายออกจากบริเวณนั้นไป แต่ใบหน้าของเขายังคงขมวดคิ้วอยู่

เขาไม่ได้รู้สึกโล่งใจเลยที่พวกเขาไปกันหมดแล้ว แม้ว่าดูเหมือนว่าความอลังการทั้งหมดนี้จะเป็นเพียงการมาเยี่ยมหญิงสาวของชายชรา แต่เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่ามีอะไรมากกว่านั้น ช่วงเวลาของทุกอย่างมันช่างบังเอิญเกินไป

มานาที่เขาสัมผัสได้ สายเลือดพิเศษของผู้หญิงคนนั้น... เดมอนถอนหายใจออกมา ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น เขาจะเตรียมพร้อมเสมอ

ในแง่ดี... เดมอนยิ้มขณะจ้องมองไปที่เงาของเขา เขาได้ค้นพบบางสิ่งที่คาดไม่ถึง เขาเขาสามารถใช้มนตราเงาภายนอกเกมได้!

และเขาก็เข้าใจว่าทำไม มานายังคงไม่มีให้ใช้บนโลก แต่เขายังมีเลือดของเขาอยู่ แวมไพร์สามารถใช้พลังงานโลหิตแทนมานาในการเติมพลังให้สกิลได้เสมอ และดูเหมือนว่าเขาจะสามารถทำแบบเดียวกันได้ภายนอกเกม

เขารู้สึกอ่อนแรงเล็กน้อยในตอนนี้ มิฉะนั้นเขาก็ปกติดีหลังจากใช้เคลื่อนย้ายผ่านเงา เมื่อชายชราหันมามองเขา เขาได้ตอบโต้อัตโนมัติและเปิดใช้งานสกิล ต้องขอบคุณการเก็บเกี่ยวสกิลเงาในช่วงชั่วโมงที่ผ่านมา

เดมอนคิดอยู่ครู่หนึ่งว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาไม่ได้รับสกิลเงาเหล่านี้มา จากนั้นเขาก็สลัดมันทิ้งไป ไม่มีประโยชน์ที่จะมานั่งคิดถึงคำว่า "ถ้าหาก" เขาต้องโฟกัสที่ปัจจุบัน

เขาชงกาแฟให้ตัวเองอีกถ้วยแล้วดื่มมันให้หมดก่อนจะสวมหมวกนิรภัยและกลับเข้าเกม เขามีเวลาเล่นเกมเพียง 12 ชั่วโมงต่อวัน และเขาไม่อยากทิ้งมันไปโดยเปล่าประโยชน์

ถ้าเขาต้องการพลังเพื่อจัดการกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นในโลกแห่งความเป็นจริง เขาต้องกลับเข้าเกมและพยายามเพิ่มพลังอีกครั้ง เขามีแผนในใจอยู่แล้ว และในไม่ช้า พลังของเขาก็กำลังจะระเบิดออกมาอย่างรวดเร็ว

เดมอนรวบรวมความมุ่งมั่นขณะที่เขาเปิดหมวกนิรภัยสำหรับเล่นเกม เขาหลับตาลงและลืมตาขึ้นอีกครั้งเพื่อพบว่าตัวเองกลับเข้ามาอยู่ในโลกของเอิร์ธ ออนไลน์

༺༻