บทที่ 37 - ผมจะไม่บอกใคร ถ้าคุณไม่บอก?

บทที่ 37 - ผมจะไม่บอกใคร ถ้าคุณไม่บอก?

༺༻

ประตูเลื่อนเปิดออกดังวืดขณะที่เดมอนเดินเข้าไป เขาเดินเข้าไปข้างใน พยายามไม่ทำตัวให้ดูแปลกแยก เขาใส่ฮู้ดไว้ เอามือซุกกระเป๋า และเดินไปยังพื้นที่หลัก

เคาน์เตอร์ด้านหน้านั้นเงียบ มีพยาบาลเพียงคนเดียวที่แผนกต้อนรับ กำลังพิมพ์อะไรบางอย่างที่หน้าจอคอมพิวเตอร์ เธอเงยหน้าขึ้นมองเมื่อเขาเดินเข้าไป และมองเขาแวบหนึ่ง "หมดเวลาเยี่ยมแล้วค่ะ" เธอพูดด้วยเสียงต่ำและแหบแห้งจากการดื่มคาเฟอีนมากเกินไปหรือพักผ่อนน้อยเกินไป

"เอ่อ... ครับ ผมพอจะเดาได้" เดมอนพูด ให้รอยยิ้มที่ดูอายๆ และเกาหลังคอ "ผมไม่ได้มาเยี่ยมใครครับ ผมหวังว่าจะได้คุยกับใครสักคนจากแผนกพัสดุหน่อยน่ะครับ? พอดีผมเป็นนักศึกษาปริญญาโทที่ทำโปรเจกต์วิจัยอยู่ และผมก็สงสัยว่าจะมีทางไหนที่จะ... เอ่อ... เข้าถึงหน่วยเลือดได้บ้างไหมครับ"

"ฮะ?" พยาบาลเลิกคิ้ว นิ้วของเธอหยุดชะงักจากการพิมพ์ "คุณต้องการอะไรนะ?"

เดมอนกระแอมและพยายามทำตัวให้ดูไร้อันตรายที่สุดเท่าที่จะทำได้ "แค่หน่วยเดียวครับ สำหรับโปรเจกต์จำลองสถานการณ์ มันเป็นโมเดลเสมือนจริง-เรากำลังพยายามเลียนแบบปัจจัยการแข็งตัวของเลือดในสภาพแวดล้อมสังเคราะห์ อาจารย์ที่ปรึกษาของผมบอกว่าตัวอย่างจริงๆ จะช่วยในการปรับเทียบค่าได้ ผมเลยคิดว่าอยากจะลองเช็คดูว่ามีขั้นตอนยังไงบ้างน่ะครับ"

"คุณล้อฉันเล่นใช่ไหมคะ? แน่นอนว่ามันมีขั้นตอนค่ะ มีเยอะมากด้วย คุณมาจากโรงเรียนไหนคะ? คุณต้องไปคุยกับผู้ประสานงานของโรงเรียนคุณค่ะ พวกเขาจะติดต่อโรงเรียนและดำเนินการให้ มีแบบฟอร์มมากมายที่ต้องเซ็น คุณไม่สามารถเดินดุ่มๆ เข้ามาแล้วขอเลือดได้ง่ายๆ หรอกค่ะ"

พยาบาลส่ายหน้าด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยการตัดสิน

"ผมเอาไปตอนนี้เลยไม่ได้เหรอครับ? แค่ครั้งนี้ครั้งเดียวเอง? ผมจะไม่บอกใคร ถ้าคุณไม่บอก?" เดมอนลองขยิบตาแบบเซ็กซี่ดู ทั้งที่ในใจรู้สึกเลี่ยนจนอยากจะบ้าและสงสัยว่าตัวเองกำลังทำบ้าอะไรอยู่

พยาบาลแทบจะหัวเราะใส่หน้าเขาและกลับไปทำงานต่อโดยไม่แยแสที่จะตอบคำถามด้วยซ้ำ "เด็กสมัยนี้จริงๆ เลย" เธอหัวเราะ

เดมอนถอนหายใจ เอามือลูบหน้าขณะที่เขาเดินหันหลังออกมาจากเคาน์เตอร์ "เออ ทำได้ดีมากเดมอน" เขาพึมพำใต้ลมหายใจ "เพราะความคิดนั้นมันเข้าท่าสุดๆ เลย" อย่างน้อยก็ไม่มีใครอยู่ที่นั่นเพื่อมองเขา เขาถอยหลังออกมาอย่างเก้ๆ กังๆ พลางคิดว่าจะทำยังไงต่อดี ทันใดนั้นเขาก็ชนเข้ากับใครบางคน

"นั่นนายทำบ้าอะไรวะเพื่อน?" มาร์คถาม พร้อมกับมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ "นี่นายพยายามจะจีบพยาบาลอยู่เหรอ?"

เดมอนกะพริบตาด้วยความประหลาดใจ "อะไรนะ? นายมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?"

มาร์คเอียงคอ ยังคงส่งสายตาที่ตั้งคำถามมาให้ "นายกำลังจีบอยู่ใช่ไหม? ตั้งแต่นำเมื่อไหร่ที่นายชอบป้าวัยกลางคนที่ไม่ได้เป็นมิลฟ์ด้วยซ้ำเนี่ย?"

เดมอนคราง "มันไม่ใช่แบบนั้น ผมแค่-ฟังนะ มันเป็นแผนที่แย่ โอเคไหม? เลิกพูดถึงมันเถอะ"

"ไม่ล่ะ ฉันไม่คิดว่าจะเลิกพูดถึงมันเร็วๆ นี้หรอก" มาร์คส่ายหน้า

"หุบปากไปเลยไอ้เวร แล้วนายมาทำอะไรที่นี่ล่ะ? แล้วอย่าเปลี่ยนเรื่องนะ"

มาร์คถอนหายใจออกมา "ฉันไม่อยากบอกนายเรื่องนี้เลย แต่เคทอาการไม่ค่อยดีน่ะ เธอเริ่มอาเจียนกะทันหัน และตอนนี้เธอก็ไม่สามารถกินอะไรลงไปได้เลย ฉันไม่รู้จริงๆ ว่ามันเกิดอะไรขึ้นเพื่อน พวกเขาตรวจโน่นตรวจนี่มาสองสามวันแล้ว แต่พวกเขาก็ไม่ยอมบอกอะไรฉันเลย"

"เดี๋ยว-เคทเหรอ? เกิดอะไรขึ้น? ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

มาร์คเอามือขยี้ผมที่ยุ่งเหยิงของเขา ทันใดนั้นเขาก็ดูเหมือนคนที่ไม่ได้นอนมาสักพัก "มันเริ่มเมื่อสามวันก่อน วินาทีนึงเธอก็ยังดีๆ อยู่ บ่นเรื่องราเมงเผ็ด และวินาทีต่อมา... ก็อาเจียนไม่หยุดเลย เราคิดว่ามันเป็นอาหารเป็นพิษ แต่ตอนนี้แม้แต่น้ำเธอก็ยังกินไม่ได้"

เดมอนขบกรามแน่น "ทำไมไม่บอกผมให้เร็วกว่านี้?"

มาร์คส่งสายตาที่ดูเหนื่อยล้ามาให้ "ก็เพราะถ้าบอกไปแล้วนายจะทำอะไรได้ล่ะ ฮะ? ฉันทำอะไรได้บ้าง? ชิบหาย ฉันรู้สึกไร้ค่าชะมัด ฉันกังวลว่ามันจะเป็นอะไรร้ายแรง ฉันถามพวกเขาว่าเกิดอะไรขึ้น และพวกเขาก็บอกให้โทรหาผู้หญิงคนนั้นก่อน ราวกับว่าเธอจะสนใจพวกเราอย่างนั้นแหละ ราวกับว่าเธอจะรีบวิ่งมาเมื่อได้ยินว่าลูกสาวตัวเองป่วย"

เดมอนนิ่งอึ้ง เขาไม่เข้าใจว่ามันเกิดอะไรขึ้นเพราะในชีวิตก่อนของเขา... แล้วทันใดนั้นมันก็กระจ่างขึ้นมา หรือว่ามาร์คไม่เคยบอกเรื่องทั้งหมดนี้กับเขาเลยในชีวิตก่อน? ที่เขาต้องทำงานหนัก รับงานหลายที่ เป็นเพราะเขาต้องจ่ายค่ารักษาพยาบาลใช่ไหม?

"ฉันโทรหาเธอแล้วนะ นายรู้ไหม เธอไม่รับสายด้วยซ้ำ" มาร์คพูดต่ออย่างขมขื่น "ส่งข้อความไปหา ฝากข้อความเสียงไว้ ไม่มีอะไรเลย ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเธอยังอยู่ในประเทศนี้ไหม สุดท้ายฉันก็ต้องจัดการทุกอย่างเองอีกครั้ง"

เดมอนรู้สึกมวนท้อง เขาจำได้ว่ามาร์คมักจะปัดความช่วยเหลืออยู่เสมอ บอกว่าเขาโอเค บอกว่าเขาไม่ต้องการอะไร เขาแทบไม่เชื่อเลยว่าเพื่อนของเขากำลังเผชิญกับเรื่องแบบนี้เพียงลำพัง

"ผมควรจะเป็นเพื่อนที่ดีกว่านี้" เดมอนพูด

"นายพูดเรื่องอะไรน่ะ?" มาร์คส่ายหน้า "นายจะทำอะไรได้ล่ะถ้าแม่สุดที่รักของเราหนีไปกับแฟนใหม่ประจำเดือนของเธอ?"

เดมอนถอนหายใจ มีหลายอย่างที่เขาอยากจะบอก "ไม่ ผมหมายถึง... อย่ากังวลเรื่องเงินเลย ไม่ว่าเธอจะต้องการอะไร-การตรวจ ผู้เชี่ยวชาญ การรักษา-ผมจะจัดการเอง"

มาร์คจ้องมองเขาอยู่นาน

"ผมจริงจังนะ" เดมอนพูด จ้องตาเขา "ผมมีเรื่องบางอย่างที่กำลังทำอยู่ ผมหาเงินผ่านเอิร์ธ ออนไลน์มาได้ แค่รู้ไว้ว่าผมจัดการเรื่องนี้ได้"

"แต่นายไม่ต้องจ่ายค่าเช่าเหรอ? นายย้ายออกมาแล้วนะ?"

เดมอนยักไหล่ น้ำเสียงของเขาดูเบาแต่ดวงตาของเขาดูจริงจังมาก "ผมจะหาวิธีเอง ค่าเช่ามันก็แค่เงิน แต่ชีวิตของเคทน่ะ? เรื่องนั้นต่อรองไม่ได้"

"นายไม่ต้องทำขนาดนั้นหรอก มันมากเกินไป" มาร์คอ้าปากจะเถียง แต่เดมอนยกมือห้ามไว้ "อย่าเลย นี่ไม่ใช่การทำการกุศล แต่นี่คือผมที่ทำหน้าที่เพื่อนของนาย"

เกิดความเงียบขึ้นระหว่างพวกเขาครู่หนึ่ง-เงียบ หนักแน่น แต่ไม่ได้น่าอึดอัด ไหล่ของมาร์คที่เคยห่อเหี่ยวดูเหมือนน้ำหนักของโลกทั้งใบจะยกออกไปจากหลังของเขาเล็กน้อย "ขอบใจนะเพื่อน" เขาพูด ด้วยน้ำเสียงที่ต่ำลง "ฉันซึ้งใจจริงๆ"

เดมอนตบหลังเขา "ไม่ต้องหรอก แค่โฟกัสที่เคทก็พอ ที่เหลือผมจัดการเอง"

༺༻