บทที่ 36 - บัลลังก์ทองคำ?

บทที่ 36 - บัลลังก์ทองคำ?

༺༻

"บัลลังก์งั้นเหรอ..."

"บลัดเรน? คุณรู้อะไรเกี่ยวกับบัลลังก์ทองคำนี่ไหม? มันคืออะไรกันแน่?" เดมอนถามแต่จิตวิญญาณดาบกลับเงียบไปอย่างผิดปกติ "อะแฮ่ม ลิตเติ้ลเรด? ฮัลโหล? ลิตเติ้ลเรด?"

เดมอนถอดใจหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ในระหว่างนั้น ร่างแยกเงาก็รวบรวมแก่นมานาทั้งหมดจากสัตว์ร้ายต่างๆ ในดันเจี้ยน โดยรวมแล้วเขาได้รับแก่นมานา 100 ชิ้นจากการลงครั้งเดียว

นอกจากนี้ยังมีไอเทมดรอปอื่นๆ จากสัตว์ร้ายซึ่งเติมเต็มแหวนมิติของเขาอย่างรวดเร็ว สรุปแล้วมันเป็นการเก็บเกี่ยวที่ยอดเยี่ยมมาก!

ขณะที่เขาคิดว่าทำเสร็จแล้ว ร่างแยกเงาก็นำไอเทมชิ้นสุดท้ายออกมา

"หินวิวัฒนาการอีกก้อนเหรอ?" ดวงตาของเดมอนเป็นประกาย "นายได้มันมาจากบอสลับมิดไนท์คิลเลอร์ใช่ไหม?"

ร่างแยกพยักหน้า แบ่งปันภาพความจำตอนที่มันขุดหินวิวัฒนาการออกมา "มิน่าล่ะ มันถึงแข็งแกร่งขนาดนั้น ดูเหมือนว่าสัตว์ร้ายตัวนั้นก็วิวัฒนาการไปบางส่วนเหมือนกัน" เดมอนพยักหน้า เขาเก็บหินวิวัฒนาการลงในแหวนมิติ

บางทีนี่อาจจะเพียงพอสำหรับการวิวัฒนาการอีกครั้ง แต่มันก็ไม่แนะนำให้ทำการวิวัฒนาการติดต่อกันโดยที่เลเวลไม่ได้เพิ่มขึ้นมากนัก เดมอนตัดสินใจเก็บมันไว้ก่อน อย่างน้อยก็จนกว่าเขาจะได้หินวิวัฒนาการมาอีกก้อน

บางอย่างบอกเขาว่าเขาคงต้องใช้หินพวกนี้สองก้อนสำหรับการวิวัฒนาการครั้งต่อไป ถ้าไม่ใช่มากกว่านั้นน่ะนะ

เดมอนสลายร่างแยกเงาและเตรียมตัวออกจากระบบ ตอนนี้ทุกอย่างเสร็จสิ้นแล้ว เขาตัดสินใจที่จะหันไปสนใจปัญหาในชีวิตจริง เขาได้กินเลือดสัตว์ร้ายไปเยอะมาก รวมถึงระดับชั้นยอดและบอสดันเจี้ยนด้วย เรื่องนี้น่าจะทำให้เขาอิ่มไปได้อย่างน้อยอีกสองสามชั่วโมงข้างหน้า

ตอนนี้เกือบห้าโมงเย็นแล้วและเกมจะยังเปิดอยู่อีก 7 ชั่วโมง ทำให้เขามีเวลาเหลือเฟือที่จะคิดทบทวนบางอย่างและกลับเข้าสู่เกมเพื่อพิจารณาทางเลือกของเขาอย่างรอบคอบ

เดมอนตัดสินใจและดำเนินการออกจากระบบ แน่นอนว่ายังมีเรื่องเล็กๆ น้อยๆ อย่างการประกาศทั่วทั้งระบบ

การแจ้งเตือนสุดท้ายเด้งขึ้นมาตรงหน้าเขาหลังจากพิชิตดันเจี้ยนสำเร็จ

[ติ๊ง! คุณต้องการทำให้สถิติดันเจี้ยนของคุณเป็นสาธารณะหรือไม่?]

[การเผยแพร่สถิตินี้จะเปิดเผยชื่อผู้ใช้ของคุณไปทั่วทั้งระบบ รางวัลประกอบด้วย: คะแนนชื่อเสียง และของขวัญพิเศษจากระบบ]

เดมอนไม่ลังเลและเลือกตกลง เขาตัดสินใจที่จะตรวจสอบรางวัลอื่นๆ ในภายหลังและออกจากระบบโดยไม่รอช้าอีกต่อไป เขากังวลมากกว่าว่าเขาจะตื่นขึ้นมาในสภาพไหน มนุษย์หรือสัตว์ประหลาด?

บางทีครั้งแรกเขาอาจจะโชคดีพอที่ไปเจอกับผู้หญิงขี้เมาเข้า แล้วคืนนี้จะเป็นเหมือนเดิมไหม? แล้วคืนอื่นๆ ล่ะ? เขาต้องเตรียมการให้มากกว่านี้

เดมอนหลับตาลง และเมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็กลับมาอยู่ในห้องสตูดิโอของเขา สวมหมวกนิรภัยสำหรับเล่นเกมอยู่

เขาลุกขึ้นนั่งช้าๆ เอื้อมมือขึ้นไปถอดหมวกออกแล้ววางไว้บนโต๊ะข้างเตียง นิ้วของเขายังคงวางค้างอยู่ที่พื้นผิวหมวก รสชาติของเลือดยังคงอยู่ในปากของเขา และความกระหายเลือดจะพุ่งพล่านกลับมาอีกครั้งไหม?

เดมอนรีบไปชงกาแฟเผื่อไว้ก่อน แต่ดูเหมือนว่าความกระหายเลือดของเขาจะถูกควบคุมไว้ได้ในที่สุด เขายืนอยู่ตรงส่วนครัว จิบกาแฟช้าๆ ด้วยอึกที่สม่ำเสมอ ไอน้ำม้วนตัวอยู่รอบใบหน้าของเขา ช่วยให้เขารู้สึกสงบลง

เขารู้สึกแตกต่างออกไปในชีวิตจริงหลังจากวิวัฒนาการไหมนะ? เดมอนสงสัย

เขาพิงเคาน์เตอร์ครัว แก้วเซรามิกในมือนั้นอุ่น หรี่ตาลงเล็กน้อยขณะที่เขาฟังเสียงฮัมเบาๆ ของตู้เย็น เขารู้สึกแตกต่างไหม?

ใช่

มันไม่ใช่สิ่งที่เขาจะระบุได้ชัดเจน

ประสาทสัมผัสของเขารู้สึกเฉียบคมขึ้น เขาสามารถได้ยินเสียงน้ำกระซิบในท่อหลังกำแพง เขาสามารถรู้สึกถึงอุณหภูมิที่เปลี่ยนไปเมื่อเครื่องชงกาแฟปิดตัวลง แล้วลมหายใจของเขาล่ะ? ช้าลง ลึกขึ้น ราวกับว่าร่างกายของเขาไม่ต้องการออกซิเจนมากเท่าเมื่อก่อนอีกต่อไป

เดมอนถูต้นคอ ไม่แน่ใจว่านี่เป็นสิ่งที่เขาคิดไปเองคนเดียวหรือเปล่า

เขาเดินไปที่หน้าต่างบานเล็กแล้วผลักมันเปิดออก อากาศเย็นปะทะเขาเหมือนการตบหน้า แต่แทนที่จะหดตัวกลับ เขากลับสูดลมหายใจเข้าไปลึกกว่าเดิม-เป็นการทดสอบ การลิ้มรส ที่ไหนสักแห่งข้างล่างห่างไปสองชั้น มีคนกำลังทำอาหารด้วยกระเทียม จมูกของเขาเหยเกด้วยความรังเกียจ มันรุนแรงเกินกว่าที่ควรจะเป็นมาก

"เอ่อ... ชิบหายแล้ว" เขาพึมพำ "อย่าบอกนะว่า... ผมแพ้กระเทียมหรืออะไรทำนองนั้นน่ะ?"

เขาไม่มีกระเทียมติดมืออยู่เลย แต่บางทีมันก็น่าจะลองดู เขายังต้องตรวจสอบเรื่องแสงแดดด้วย ถ้าแสงแดดจะเป็นปัญหาในชีวิตจริงล่ะก็ เขาต้องออกจากบ้านตอนนี้และหาถุงเลือดหรืออะไรทำนองนั้นมาเก็บไว้

เดมอนอดไม่ได้ที่จะคิดถึงเรื่องล้านอย่างที่อาจจะผิดพลาดได้ และสมองของเขาก็คิดหาวิธีแก้ปัญหาที่ไม่จำเป็นและซับซ้อนขึ้นมา "ผมต้องใจเย็นลงก่อน"

เขามองกลับไปที่หมวกนิรภัย สงสัยว่าเขาควรจะกลับเข้าเกมดีไหม แต่สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจไปที่โรงพยาบาลแถวนี้ การสอบถามแบบเนียนๆ ว่าต้องการถุงเลือดสำหรับการทดลองทางวิทยาศาสตร์น่าจะช่วยได้-อย่างน้อยเขาก็หวังไว้อย่างนั้น

กรณีที่แย่ที่สุด พวกเขาอาจจะคิดว่าเขาเป็นนักศึกษาแพทย์ กรณีที่ดีที่สุด? พวกเขาจะไม่ถามอะไรเลย เขาเปลี่ยนชุดอย่างรวดเร็ว สวมเสื้อฮู้ดสีเข้มและกางเกงยีนส์ตัวเก่ง สวมหมวกแก๊ปลงมาปิดคิ้ว

เขายังคงจิบกาแฟอยู่ เดมอนก้าวออกไปข้างนอกพร้อมกับแก้วกาแฟสำหรับพกพา ตอนนั้นเขาเคยคิดว่าการซื้อมันมาเป็นการสิ้นเปลือง แต่ตอนนี้มันกลับมีประโยชน์

อากาศยามค่ำคืนโอบล้อมเขาไว้เหมือนผิวหนังชั้นที่สอง ทั้งเย็นและชื้น ประสาทสัมผัสของเขาเฉียบคมขึ้นอีกเมื่อเขาออกจากตึกอพาร์ตเมนต์-เสียงครางของไฟถนนข้างบน เสียงกระหึ่มของเครื่องยนต์มอเตอร์ไซค์ที่อยู่ห่างออกไปหลายบล็อก กลิ่นน้ำหอมจางๆ ของใครบางคนที่ยังหลงเหลืออยู่ในลิฟต์แม้ว่าพวกเขาจะออกไปนานแล้วก็ตาม

เดมอนจิบจากแก้วพกพา รสชาติขมๆ ช่วยให้เขารู้สึกสงบลง เขาใช้เวลาครึ่งชั่วโมงและนั่งรถบัสในที่สุดเขาก็มาถึงโรงพยาบาล

༺༻