บทที่ 8 - เทพโลหิตของข้า

บทที่ 8 - เทพโลหิตของข้า

༺༻

เดมอนมาถึงประตูเมืองในเวลาไม่ถึงชั่วโมงขณะที่เขาวิ่งอย่างไม่หยุดหย่อนโดยใช้ทางลัดที่เป็นที่รู้จักกันดีระหว่างเมืองเล็ก ๆ และตัวเมือง

นีเอตาฟอลส์เป็นหนึ่งในเมืองที่เล็กกว่า และสถานที่แห่งนี้ไม่ได้หนาแน่นมากนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะผู้เล่นยังไม่ได้หลั่งไหลเข้ามาในเมืองเป็นจำนวนมาก

มีสัตว์ร้ายเลเวล 5 ถึง 10 กระจัดกระจายอยู่ในป่ารอบ ๆ เมือง และถ้าใครไม่รู้จักเส้นทางที่ปลอดภัย พวกเขาก็คงจะจบเห่ เว้นแต่ว่าจะสามารถจัดการกับสัตว์ร้ายพวกนั้นได้ โดยทั่วไปแล้ว ผู้เล่นจำเป็นต้องมีเลเวลอย่างน้อย 10 ถึงจะมาถึงที่นี่ได้อย่างปลอดภัย

นี่คือเหตุผลที่เดมอนประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเขาไม่ได้รับความสำเร็จคนแรกที่มาถึงเมือง แต่ก็นะ เขาเสียเวลาไปสองชั่วโมงกับพวกกระต่าย และอีกชั่วโมงหรือประมาณนั้นเพื่อทำเควสเปลี่ยนเผ่าพันธุ์ให้เสร็จ นี่เป็นเวลาที่เหลือเฟือสำหรับคนอื่นที่จะค้นพบเมืองนี้

เขาสังเกตเห็นผู้เล่นประมาณโหลหนึ่งกำลังสำรวจถนนในเมืองขณะที่เขาเดินเข้าไป ไม่มากนักแต่ก็ไม่น้อยเช่นกัน มีเควสดี ๆ หนึ่งเควสที่เขาอยากทำในเมืองนี้ ซึ่งอาจจะถูกผู้เล่นเหล่านี้แย่งไป แต่กระบวนการตื่นยังคงเป็นลำดับความสำคัญอันดับหนึ่งของเขา

เดมอนรีบเดินตรงไปยังมหาวิหารแห่งสายน้ำเงียบสงัด เมื่อมีเสียงหยิ่งยโสฟังดูคุ้นหูดังขึ้นข้างหลังเขา "จะรีบไปไหนกันน่ะ?"

"หืม?" เดมอนหันไปเห็นชายสามคนเดิมที่พยายามเดินตามเขามาตั้งแต่ที่เมืองเริ่มต้น

พวกเขาง่ายต่อการจดจำ เสียงดัง อวดดี และสวมอุปกรณ์เริ่มต้นที่ดูไม่เข้าชุดกันเหมือนคราวก่อน คนที่อยู่ข้างหน้าแสดงชื่อเล่นไว้เหนือหัวด้วยข้อความสีแดงฉูดฉาด: [แด๊ดดี้บรูทัล]

"แหม แหม ถ้าไม่ใช่เทพโลหิตล่ะก็นะ" แด๊ดดี้บรูทัลแสยะยิ้ม กอดอก "แกจากมาอย่างรีบร้อนเลยนะที่นั่น ได้เควสเด็ด ๆ มาล่ะสิ? ทำไมไม่เลิกทำตัวขี้เหนียวแล้วมาแบ่งปันกับพวกเราดูล่ะ? ป๋าคนนี้จะให้รางวัลแกอย่างดีเลย ดูนี่สิ" เขาดึงผู้หญิงคนหนึ่งมาข้างกายแล้วขยิบตา

เดมอนบอกได้ในพริบตาเดียวว่าเธอคือโสเภณี และไอ้หมอนี่ก็ทำท่าทางราวกับว่าตัวเองเป็นคนใหญ่คนโตเพียงเพราะเขามีปัญญาจ่ายเงินให้โสเภณี เขาจ้องนิ่ง ๆ แล้วหันหลังจะจากไป "ผมไม่คุยกับพวกงี่เง่า"

นั่นทำให้เกิดปฏิกิริยาทันที ใบหน้าของไอ้หมอนั่นบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ และเพื่อนของเขาที่อยู่ข้างหลัง [สไนเปอร์] และ [เซอร์แชงก์อะล็อต] ก็เริ่มทำเสียง "อู้วววว" ราวกับว่าพวกเขายังเรียนอยู่มัธยมต้น

เดมอนไม่หยุดเดิน เขาไม่มีเวลาให้พวกงี่เง่า ไม่ใช่ในวันนี้ "ถ้าคุณกำลังมองหาเรื่องล่ะก็" เขาเสริมโดยที่ไม่หันกลับมามอง "ไปลองในป่าดูนะ บางทีพวกกระต่ายอาจจะยอมคุยกับคุณอย่างจริงจังก็ได้"

"ไอ้ลูกหมา แกจะต้องเสียใจเรื่องนี้ ฉันมีเส้นสายในที่แห่งนี้ บอกให้เลย ดูสิ ฉันมีฉายาผู้ค้นพบคนแรกด้วยนะ"

เดมอนไม่หยุดเดิน "ยินดีด้วยครับ" เขาร้องบอกข้ามไหล่ "คงจะยากลำบากน่าดูเลยสินะที่หาทางมาที่นี่ได้โดยไม่มี GPS และคนดูแลน่ะ"

เสียงตะโกนด้วยความโกรธของแด๊ดดี้บรูทัลดังสะท้อนมาทางข้างหลัง แต่เดมอนได้จากไปแล้ว เขาเลี้ยวตรงหัวมุมและผ่านตรอกซอกซอยสองสามแห่ง เขาไม่สนใจที่จะไปต่อล้อต่อเถียงกับพวกงี่เง่าพวกนั้น แม้ว่าเขาจะสงสัยนิดหน่อยว่าพวกนั้นทำยังไงถึงได้ฉายาผู้ค้นพบคนแรกของเมืองนี้มาครอง

แต่ก็นะ มันไม่ใช่เรื่องใหญ่ มันให้ค่าสถานะเพิ่มเพียงจุดเดียว และนอกจากว่าจะมีใครสักคนมัวแต่เที่ยวค้นหาทุกเมืองไปเรื่อย ๆ ซึ่งเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ความสำเร็จนี้ก็ไม่ได้สำคัญอะไรนัก สำหรับเรื่องไร้สาระที่พวกนั้นพล่ามออกมา เขาโตเกินกว่าจะไปใส่ใจเรื่องพวกนั้นแล้ว หรือบางทีเขาอาจจะไม่ใช่ก็ได้

เดมอนสัมผัสได้ว่ามีผู้เล่นแอบตามเขามา ชายสามคนนั้นต้องมีผู้เล่นสายลอบเร้นคนที่สี่อยู่ในกลุ่มแน่ ๆ ที่กำลังสะกดรอยตามเขาอยู่ตอนนี้และพยายามจะตามเขาให้ทัน คงหวังจะสืบดูการเคลื่อนไหวของเขาและขโมยความลับอะไรก็ตามที่พวกเขาคิดว่าเขามี

PVP ไม่ได้รับอนุญาตภายในเมือง และจากที่ดูแล้ว พวกนี้ก็รู้เรื่องนั้นดี พวกเขาถึงได้ตามเขามาอย่างหน้าด้าน ๆ โดยไม่กังวลถึงผลกระทบใด ๆ แต่พวกเขากลับพลาดข้อมูลสำคัญไปชิ้นหนึ่ง

เครื่องรางที่เดมอนสวมอยู่รอบคอนั้นช่วยจัดการรายละเอียดเล็ก ๆ นี้ให้เขา

เดมอนเดินช้าลงและทำท่าทางราวกับว่าเขากำลังมองหาอะไรบางอย่าง จากนั้น เมื่อผู้เล่นคนนั้นตามเขาทัน เขาก็ลงมืออย่างเด็ดขาด

เขาเล็งไปที่ลำคอของชายคนนั้นและกวาดเล็บยาวของเขาออกไป และในเวลาเพียงวินาทีเดียว ชายคนนั้นก็กระเด็นถอยหลังไปด้วยเสียงแตกที่เปียกชื้น กระแทกเข้ากับผนังตรอกราวกับตุ๊กตาผ้า เสียงหอบหายใจหลุดออกมาจากริมฝีปาก เลือดพุ่งกระฉูดขณะที่เขาล้มลงขาดใจตายกับพื้น

[ติ๊ง! คุณได้สังหารผู้เล่น [เลิร์กกิ้งแพนด้า] คุณได้รับความประพฤติแย่ +1]

เดมอนถอนหายใจช้า ๆ และมองขึ้นไปยังยอดแหลมของมหาวิหารในระยะไกล เขาจำเป็นต้องไปที่นั่นให้เร็วที่สุด โชคดีที่ไม่มีสิ่งรบกวนอื่นใดอีก และเขาก็ถึงทางเข้ามหาวิหารในเวลาเพียงไม่กี่นาที

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เข้าทางประตูหลัก เขาเข้าทางประตูข้าง และเป็นอย่างที่เขาหวังไว้ มีชายที่คุ้นเคยคนหนึ่งกำลังเฝ้าทางเข้าอยู่ ชายหนุ่มในวัยยี่สิบต้น ๆ ที่เป็นไอ้ขี้เมาจอมห่วย

ทันทีที่ชายหนุ่มเห็นใบหน้าของเดมอน ท่าทางของเขาก็เปลี่ยนไป "นายเหนือเทพโลหิตของข้า ข้ามาที่นี่เพื่อรับใช้ท่าน ท่านมาที่นี่เพื่อสระแห่งการตื่นใช่หรือไม่? โปรดมาทางนี้ครับ"

เดมอนยิ้มและทำท่าทางที่ดูมั่นใจ ใช่แล้ว ไอ้หมอนี่เห็นชื่อเล่นของเขาและเข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็นคนที่มีฐานันดรสูงส่งในกลุ่มขุนนางแวมไพร์ บางทีอาจจะมี NPC แวมไพร์บางตัวชื่อเทพโลหิตหรืออะไรที่คล้ายกัน แต่ทั้งในชีวิตนี้และชีวิตที่แล้ว ไอ้ขี้เมานี่ก็หลงกลเรื่องเดิมเป๊ะ ๆ

ต้องขอบคุณเขาที่ทำให้เขาสามารถใช้สระแห่งการตื่นนี้สำหรับการตื่นครั้งที่สองและสาม ซึ่งมีส่วนสำคัญในการสร้างความก้าวหน้าให้เขาอย่างมั่นคง

และตอนนี้ ต้องขอบคุณเขา เขาจึงกำลังจะได้ใช้สระแห่งการตื่นสำหรับการตื่นครั้งแรกที่สุดของเขา เดมอนกำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้นขณะเดินตามไอ้ขี้เมาเข้าไปในมหาวิหาร

ภายในมหาวิหารแห่งสายน้ำเงียบสงัดเป็นเหมือนกับที่เดมอนจำได้เป๊ะ หน้าต่างกระจกสีโบราณช่วยกรองแสงอาทิตย์ให้เป็นลำแสงสีต่าง ๆ ส่องลงมายังรูปปั้นมากมาย

ไอ้ขี้เมาพาเขาเดินผ่านทางเดินแคบ ๆ ที่คดเคี้ยวและวนลงสู่ด้านล่าง มหาวิหารค่อนข้างร้างผู้คนโดยไม่มีใครอยู่แถวนี้เลย นีเอตาฟอลส์เป็นเมืองเล็ก ๆ ดังนั้นมันจึงไม่เป็นที่นิยมสำหรับพิธีกรรมการตื่น

หลังจากผ่านไปสองสามนาที พวกเขาก็มาถึงทางตันที่มีประตูอยู่ ยามใช้เวลาค้นหากุญแจอย่างเก้ ๆ กัง ๆ แล้วเปิดประตูอย่างทุลักทุเล พลางขอโทษเดมอนอยู่ตลอดเวลา

"ผมจัดการต่อเองได้แล้ว" เดมอนพยักหน้าให้เขาอย่างภาคภูมิใจ ไอ้ขี้เมาโค้งคำนับอย่างเคารพและปิดประตูตามหลังเขา

เดมอนก้าวเข้าไปข้างในเพียงลำพัง สระแห่งการตื่นตั้งอยู่ใจกลางห้องโถงขนาดใหญ่ ใครบางคนอาจจะคิดจากชื่อว่ามีสระน้ำขนาดใหญ่ใต้มหาวิหาร แต่สระแห่งการตื่นจริง ๆ แล้วเป็นเพียงแอ่งน้ำเล็ก ๆ เท่านั้น

วงกลมที่สมบูรณ์แบบของน้ำสีเงินที่นิ่งสงัด ล้อมรอบด้วยอักขระบางอย่าง เดมอนไม่มีความคิดเลยว่าอักขระเหล่านี้หมายถึงอะไร เขารีบก้าวเข้าไปในสระ สลัดรองเท้าบูตที่เก่าโทรมออก น้ำสูงขึ้นมาถึงเพียงแค่ข้อเท้าของเขา ซึ่งค่อนข้างน่าแปลกใจเพราะครั้งที่แล้วมันสูงถึงหัวเข่าเลยทีเดียว

แต่เขาก็ทำอะไรกับเรื่องนี้ไม่ได้มากนัก ดังนั้นเขาจึงเฝ้ามองแอ่งน้ำเล็ก ๆ นั้นเงียบ ๆ

ทันทีที่เท้าของเขาสัมผัสน้ำ มันก็ตอบสนอง เปล่งประกายสีแดงราวกับถูกเติมเต็มด้วยเลือดที่หลอมละลาย เครื่องรางที่เขาสวมอยู่ไร้ผล และร่างแวมไพร์ของเขาถูกเปิดเผยอย่างสมบูรณ์ แน่นอนว่านี่คือความเสี่ยงที่มหาศาล แต่รางวัลนั้นคุ้มค่า

นอกจากนี้ เดมอนยังรู้ว่าสถานที่แห่งนี้เกือบจะร้างผู้คนอยู่เสมอ มีเพียงลูกหลานขุนนางระดับสูงเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้มาที่นี่ และนีเอตาฟอลส์ก็เป็นเมืองเล็ก ๆ อีกอย่าง ตอนนี้เขามาถึงจุดนี้แล้ว ไม่มีประโยชน์ที่จะต้องมากังวลว่าจะมีใครพรวดพราดเข้ามาตอนกลางพิธีการตื่นหรือเปล่า

ในกรณีที่แย่ที่สุด เขาก็พร้อมจะฆ่าตัวตาย มันจะไม่ส่งผลต่อการตื่นของเขา ตราบใดที่กระบวนการสำเร็จ เขาก็โอเคแล้ว เขารีบหยิบของเหลวขัดเกลากายาออกมาแล้วดื่มมันเข้าไปจนหมดเหมือนดื่มเหล้าช็อตเพื่อให้กระบวนการตื่นมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น

เขาได้ทำทุกอย่างที่เขาทำได้แล้ว ตอนนี้ส่วนที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับสระแห่งการตื่น

"มาเถอะ มาเถอะ เร็วเข้า" เดมอนพึมพำอย่างกระวนกระวาย แต่น้ำกลับใช้เวลาของมันอย่างช้า ๆ

[ติ๊ง! เริ่มกระบวนการการตื่น]

[เผ่าพันธุ์ของคุณ: แวมไพร์]

[ตรวจพบความถนัด: โลหิต | ความมืด | ???]

[ใช้การเสริมพลังจากการขัดเกลากายา – ประสิทธิภาพ +38%]

[บรรลุเงื่อนไขพิเศษ – กำลังเริ่มการสแกนสายเลือด...]

ใบหน้าของเดมอนเปลี่ยนไป อะไรวะเนี่ย? นี่มันเรื่องใหม่นี่นา

༺༻