บทที่ 8: เรียนรู้วิทยายุทธ์

"นี่กะจะรักษาสถิติแพ้ต่อเนื่องของพวกเราไว้หรือไง?"

"KDA ของฉันปาเข้าไป 0/21/3 แล้วนะ ไม่ต้องมาช่วยทำให้มันแย่ลงไปกว่านี้หรอก"

ฉู่เกอหันไปมองอาฟู่พยัคฆ์ทมิฬ อาฟู่นั่งหลังตรงแน่ว จ้องมองไปข้างหน้าด้วยท่าทีขึงขังและเย็นชา

ฉู่เกอคิดในใจ "โชคดีที่ยังมีการ์ดม่วงระดับ SR ให้ใช้อยู่อีกใบ"

"เรามาประชุมสั้นๆ กันหน่อยดีกว่า มีปัญหาอะไรก็รีบๆ เอาขึ้นมาพูด จะได้เคลียร์ให้จบและป้องกันการทะเลาะเบาะแว้งกันเองโดยไม่จำเป็น"

ฉู่เกอพูดพลางขมวดคิ้ว นิ้วชี้เคาะที่วางแขนโซฟาไม่หยุด

ออร่าความน่าเกรงขามที่แผ่ออกมาทำให้ผู้คนต้องเคารพยำเกรงโดยไม่ต้องแสดงความโกรธเกรี้ยว

"นี่พวกเราไม่ได้กำลังฝันอยู่ในคุกจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย?" อาเฟินพึมพำ

"ถ้าอย่างนั้น พวกนายอยากลองกินกะหล่ำปลีต้มกับหมูต้มน้ำใสของเรือนจำเมืองชางโจวดูไหมล่ะ?"

"บ้าไปแล้ว คุกที่นี่มีหมูต้มน้ำใสให้กินด้วยเหรอเนี่ย!" โจวร้องอุทานด้วยความตกใจ

"ลูกพี่ คุกที่พวกเราเคยอยู่มีแต่ข้าวต้มเละๆ กับขนมปังหมดอายุให้กินเองนะ ถ้าผมพ้นโทษแล้ว ลูกพี่ส่งผมมาเข้าคุกที่นี่ได้ไหม?" ดวงตาของราซูเป็นประกาย อยากจะลองดูสักครั้ง

"นี่ความฝันสูงสุดของพวกนายมีแค่นี้จริงๆ เหรอ?"

น้ำเสียงของฉู่เกอเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที ประกายสายฟ้าสีทองแลบแปลบปลาบในดวงตา และมีเส้นสายฟ้าขนาดเท่าเส้นผมสว่างวาบอยู่ตลอดเวลา

ถ้าพวกมันกล้าพาออกนอกเรื่องอีก เขาคงต้องทบทวนความทรงจำในอดีตให้พวกมันซะหน่อยแล้ว

กระแสไฟฟ้าแล่นปราดไปตามกระดูกสันหลังของชายทั้งสี่ ความหนาวเหน็บแผ่ซ่านจากกระดูกก้นกบขึ้นมา ทำเอาเหงื่อกาฬแตกพลั่กในทันที

เมื่อครู่พวกเขาแอบเผลอตัวไปหน่อย ก็เลยนึกถึงความโหดเหี้ยมและดุร้ายของใครบางคนฝังรากลึกอยู่ในกระดูกขึ้นมาได้

"ใจเย็นๆ ครับลูกพี่! โปรดใจเย็นๆ ก่อน!"

เสียงร้องขอความเมตตาดังก้องไปทั่วห้องทันที

"..."

ฉู่เกอมองดูพวกหน้าด้านที่แสดงทักษะการยอมจำนนและอดทนออกมาได้อย่างเต็มเปี่ยม ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจ

"อาฟู่พยัคฆ์ทมิฬ!"

อาฟู่ชะงัก ชี้มือเข้าหาตัวเอง แล้วหันไปมองราซูกับคนอื่นๆ ด้วยความงุนงงเล็กน้อย

"คงไม่ใช่เรื่องให้ไปต่อกรกับนักโบราณคดีคนนั้นอีกหรอกนะ? ไม่เอาตาลุงหนวดแพะนั่นด้วย!"

"จำได้ว่านายเป็นนักสู้ไม่ใช่เหรอ?"

"ใช่ครับลูกพี่ ผมเคยไปฝึกในวัด เรียนวิทยายุทธ์อยู่ไม่กี่วัน แต่สุดท้ายก็โดนไล่ออกเพราะดันไปพลั้งมือหนักตอนประลอง"

อาฟู่ลูบหัวตัวเอง สงสัยว่าทำไมลูกพี่ถึงถามเรื่องนี้ขึ้นมา

"ที่แท้ก็ศิษย์ทรยศวัดเส้าหลินนี่เอง!"

ฉู่เกอเหลือบมองอาฟู่ด้วยความประหลาดใจ แต่จู่ๆ ก็นึกถึงประวัติการต่อสู้ของหมอนี่ขึ้นมาได้ ดูเหมือนว่านอกจากจะตะโกนชื่อท่าไม้ตายเสียงดังลั่นแล้ว การโจมตีทุกอย่างของมันก็แค่การเตะต่อยธรรมดาๆ... ทั้งๆ ที่มันเป็นถึงอัจฉริยะด้านศิลปะการต่อสู้เนี่ยนะ!

ตอนที่วัดเส้าหลินไล่มันออก ไม่ได้นึกถึงเรื่องเวรกรรมบ้างเลยหรือไง?

ดูพวกศิษย์พี่ตัวร้ายที่ถูกไล่ออกจากสำนักในโลกบำเพ็ญเพียรเป็นตัวอย่างสิ พอเข้าสู่ด้านมืดก็เก่งขึ้นเป็นสามเท่า พอได้กลับมาล้างแค้นก็ฆ่าล้างบางไม่เว้นแม้แต่ไก่ในสำนัก ยกเว้นตัวเอกเอาไว้คนเดียว

"หลังจากล้มเหลวมาหลายครั้ง ฉันก็ค้นพบปัญหาที่เราไม่เคยใส่ใจมาก่อนเลย"

"ปัญหาอะไรเหรอครับลูกพี่?" โจวถามด้วยความสงสัย

"เราสู้ฝ่ายตรงข้ามไม่ได้น่ะสิ" ฉู่เกอพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

เอ่อ... ชายทั้งสี่แอบลอบมองหน้ากัน ไม่รู้จะตอบกลับยังไงดี

"พวกนายไม่เห็นเหรอว่าตอนที่เราได้เปรียบสุดๆ อีกฝ่ายแอบเตะสวนเข้ามาทีเดียว ทำลายแผนที่กำลังจะชนะไปซะพังพินาศหมดเลย?"

"อัศวินตัวจริงไม่เคยตายมือเปล่า และความสามารถติดตัวของนักโบราณคดีบางคนก็คือการใช้จำนวนเฟอร์นิเจอร์รอบตัวเป็นตัวกำหนดพลังการต่อสู้ ตราบใดที่มีเฟอร์นิเจอร์มากพอ เขาก็สู้กับใครก็ได้แบบสูสี"

"วิทยายุทธ์นี่แหละดิบเถื่อนที่สุดแล้ว!"

ดังนั้น ฉู่เกอจึงตัดสินใจว่า ในเมื่อสู้ไม่ได้ ก็เข้าร่วมกับมันซะเลย!

"ฉันตัดสินใจว่าจะเรียนวิทยายุทธ์ แต่กลัวว่าจะหาอาจารย์เก่งๆ ไม่ได้ เพราะงั้น อาฟู่..."

"ลูกพี่หมายความว่าจะให้ผมไปท้าประลองกับสำนักต่างๆ งั้นเหรอ?" อาฟู่เริ่มเข้าใจความหมาย

"ใช่"

เมื่อได้รับคำตอบที่แน่ชัดจากฉู่เกอ อาฟู่ก็เลิกคิ้วขึ้น รูม่านตาขยายเล็กน้อย จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อันพุ่งพล่านก็ปะทุขึ้นในใจราวกับภูเขาไฟที่ดับมอดไปแล้วกลับมามีชีวิตอีกครั้ง

พลังอันบ้าคลั่งที่กำลังคำรามถูกปลุกให้ตื่นขึ้นอย่างช้าๆ ในเส้นเอ็นและเส้นลมปราณทั่วแขนขา กระดูกทุกชิ้นในร่างกายสั่นสะท้าน

อาฟู่กำลังคันไม้คันมืออยากจะสู้เต็มทนแล้ว!

เมื่อเห็นดังนั้น ฉู่เกอก็แอบส่ายหัวในใจเงียบๆ

โดยทั่วไปแล้ว ใครก็ตามที่อาฟู่เอาชนะได้ หมอนั่นต้องเป็นพวกสวะแน่ๆ แต่ถ้าใครที่เอาชนะไม่ได้ ก็คงเป็นยอดฝีมือด้านวิทยายุทธ์อย่างไม่ต้องสงสัย

"โจว นายไปกับอาฟู่แล้วคอยสืบข่าวด้วยล่ะ" ฉู่เกอหยุดคิดครู่หนึ่งก่อนจะเสริมว่า "ช่วงแรกๆ ให้เล็งสำนักวิทยายุทธ์ที่มีชื่อเสียงสักหน่อย ค่าเดินทางก็เอามาเบิกกับฉันได้เลย"

"ห๊ะ? ผมเหรอ?" โจวตกใจเล็กน้อย

"ตามหลักแล้ว ให้อาฟู่ไปท้าประลองคนเดียวไม่ได้เหรอครับ?"

"ฉันกลัวว่าหมอนี่จะคุมตัวเองไม่อยู่ แล้วฉันจะต้องไปประกันตัวมันออกจากคุกน่ะสิ!"

"แต่ลูกพี่ครับ ถ้าเราไปท้าประลองคนอื่นด้วยสภาพแบบนี้ จะไม่โดนสงสัยเรื่องตัวตนเอาเหรอ?"

อาฟู่ยกแขนขึ้น รอยสักพลังงานสีฟ้า ผิวสีน้ำตาลแดง และทรงผมทรงไม้ถูพื้นสุดแปลก ทำให้ยากที่จะไม่นึกถึงสไตล์ 'ชาหม่าเต่อ' ตามชนบท

"หลับตาลง แล้วสัมผัสตัวตนที่อยู่ข้างในอย่างตั้งใจ พวกนายจะพบว่าพลังของพวกนายมาจากปราณทมิฬ"

"จากนั้น ก็ควบคุมปราณทมิฬในร่างกายอย่างตั้งใจ ค่อยๆ ชักนำมันเข้าไปเก็บไว้ในหัวใจ แล้วพวกนายก็จะสามารถกลับคืนสู่ร่างมนุษย์ปกติได้"

"ถึงแม้สภาพปกติของพวกนายจะไม่ได้ดูปกติก็เถอะ" ฉู่เกอบ่นอุบอิบในใจ

พูดตรงๆ ก็คือ ปกติแล้วทั้งสี่คนนี้ดู... เหมือนพวกอันธพาลตกงานไม่มีผิด

"เฮ้ย วิธีของลูกพี่นี่มันเจ๋งสุดยอดไปเลย!"

ราซูมองดูมือของตัวเองที่กลับมามีสีผิวปกติ รอยยิ้มดีใจปรากฏขึ้นบนใบหน้ายาวๆ ของเขา

"พลังอ่อนลงเยอะเลย แต่ก็รู้สึกดีแฮะ"

อาฟู่หมุนข้อมือ กำมือขวาแน่น สัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงในร่างกายอย่างระมัดระวัง

ปราณทมิฬทำให้พวกเขาแข็งแกร่งขึ้น มอบร่างกายที่แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า พลังยุทธ์ที่มหาศาล และแม้แต่อาวุธที่สามารถควบคุมได้ด้วยจิตใจ

"มีคำถามอะไรอีกไหม?"

"เอ่อ... ลูกพี่ครับ จริงๆ แล้วพวกเรามี"

อาเฟินยกมือขึ้นอย่างเขินอาย พร้อมกับส่งยิ้มประจบประแจง

"ว่ามาสิ"

"พวกเราออกไปหาอะไรกินตอนดึกๆ ได้ไหมครับ? ตอนที่ลูกพี่เรียกพวกเรามา ที่คุกเพิ่งจะเสิร์ฟอาหารกลางวันเอง"

"ใช่ๆๆ! ลูกพี่ครับ ขอเบิกเงินเดือนล่วงหน้าไปซื้อของกินตอนดึกได้ไหม?" ราซูพูดเสริม

อาฟู่กับโจวเผลอเอามือกุมท้องโดยสัญชาตญาณ เสียงท้องร้องโครกครากดังขึ้น

ฉู่เกอหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาดูเวลาบนหน้าจอ ข้างนอกมืดสนิทแล้ว แถมยังใกล้จะถึงเวลาทองของมื้อดึกอีกด้วย

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

ร้านเนื้อย่างในเมืองดูเหมือนจะรสชาติไม่เลวเลย แถมการได้ดื่มเบียร์สักนิดหน่อยก็ช่วยกระชับความสัมพันธ์กับพวกนี้ให้แน่นแฟ้นขึ้นได้ด้วย

"คืนนี้เราไปกินเนื้อย่างกันไหม?"

ชายทั้งสี่พยักหน้าหงึกหงักเหมือนลูกไก่จิกข้าวสาร โดยไม่มีใครคัดค้านแม้แต่นิดเดียว

อย่างน้อยลูกพี่ก็ไม่ได้พาพวกเขาไปกินโดนัทถูกๆ ถึงของพวกนั้นจะอร่อย แต่มันเทียบไม่ได้กับเนื้อย่างเลยสักนิด

ถ้าฉู่เกอรู้เรื่องนี้ เขาต้องกลอกตาใส่แน่ๆ เพราะที่นี่ไม่มีโดนัทแบบต้นตำรับขายเลยสักชิ้น

แสงสลัวๆ ปรากฏขึ้นทางทิศตะวันออก ผ้าม่านตรงหน้าต่างค่อยๆ ปลิวไสวไปตามแรงลมแอร์

ภายในห้องสีขาว เมบิอุสกำลังหลับสนิทอยู่ใต้ผ้าห่มที่สะอาดและนุ่มนวล มุมหนึ่งของผ้าห่มถูกเตะเปิดออก เผยให้เห็นเท้าเล็กๆ บอบบาง ขา และหัวไหล่ครึ่งหนึ่งของเธอ

เผยให้เห็นผมยาวสีเขียวเข้มของเธอด้วยเช่นกัน

ฉู่เกอทะลุกำแพงเข้ามาจากข้างนอก เหลือบมองที่เตียง แล้วขมวดคิ้วแน่น

เขาลอยไปที่ข้างเตียงอย่างช่วยไม่ได้ และดึงผ้าห่มกลับมาห่มให้เมบิอุส

วินาทีที่เขาเห็นคราบน้ำตาที่หางตาของเมบิอุส การเคลื่อนไหวของฉู่เกอก็ชะงักงัน จากนั้นเขาก็ค่อยๆ ลอยจากไปอย่างเงียบๆ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ดวงตาสีทองคู่หนึ่งก็ลืมขึ้นในความมืด

เมบิอุสยื่นแขนเรียวยาวและขาวซีดขึ้นไปบนเพดาน กางนิ้วทั้งห้าออก ปล่อยให้แสงที่ส่องเข้ามาไม่เต็มที่ลอดผ่านช่องว่างระหว่างนิ้ว

"เพดานแปลกจัง"

【ตื่นแล้วเหรอ?】

กระดาษแผ่นหนึ่งที่ดูเหมือนจะกวนประสาท ลอยมาอยู่ตรงหน้าเมบิอุส

มันเป็นคำทักทายที่ทำจากกระดาษโน้ตหลายแผ่นแปะติดกัน เมบิอุสพลิกไปหน้าสองด้วยความอยากรู้อยากเห็น

【เพดานแปลกตรงไหนเหรอ?】

เมื่อเทียบกับสิ่งที่เธอคาดไว้ คำทักทายนี้ดูไม่มีพิษมีภัยเอาเสียเลย

ความรู้สึกคาดหวังบางอย่างก่อตัวขึ้นลึกๆ ในใจของเมบิอุส เหมือนกับเวลาที่มีคนพูดว่า 'อรุณสวัสดิ์' กับเธอ

เธอเปิดไปหน้าสามต่อ

【ใช่แล้วล่ะ ขอแสดงความยินดีด้วยนะ!】

【การผ่าตัดสำเร็จไปด้วยดี ตอนนี้เธอเป็นเด็กผู้ชายแล้ว!】

"..."

จู่ๆ เมบิอุสก็อยากเปิดคอมพิวเตอร์ แล้วเสิร์ชหาใน Baidu ว่าจะปราบวิญญาณชั่วร้ายที่สิงสู่อยู่ได้ยังไง เอาแบบที่สามารถผนึกมันไว้ในขวดเล็กๆ ได้ยิ่งดี

เธออยากจะจับไอ้เจ้านี่โยนลงบ่อเกรอะ แล้วสะกดมันไว้สักร้อยปีไปเลย

ขณะที่เธอลุกขึ้น ผ้าห่มก็เลื่อนหลุดจากไหล่ของเมบิอุส ท่ามกลางแสงสลัวที่ส่องลอดหน้าต่างเข้ามา ผิวของเมบิอุสดูราวกับหยกเนื้อดี สัมผัสแล้วให้ความรู้สึกเย็นสบาย

แม้จะยังเด็ก แต่เธอก็ฉายแววความสวยแล้ว และพอจะมองเห็นเสน่ห์ความเป็นผู้ใหญ่ที่เธอจะมีในตอนโตได้อย่างเลือนราง

"ไอ้ผีงี่เง่า" เมบิอุสขยี้ตา

【อะไรเล่า?】

"ไปซื้อข้าวเช้ามาให้หน่อย"

【อ้าว.】

ฉู่เกอทำหน้ามุ่ย แล้วลอยไปทางหน้าต่าง

"หาเรื่องไล่อีกแล้ว แค่อยากจะไล่ฉันไปให้พ้นๆ จะได้เปลี่ยนเสื้อผ้าล่ะสิ"

"ก็แค่แท็บเล็ตราคาถูก คิดว่าฉันจะแอบดูเธอหรือไง? รอไปอีกสักสิบปีนู่นแหละ!"

"อืมม จะซื้อข้าวเช้าแบบไหนดีนะ?"

น้ำเต้าหู้ ซาลาเปา เต้าฮวย หรือจะเป็นเจียนปิ่งกั่วจือกับปาท่องโก๋คู่กับข้าวต้มขาวดีล่ะ?

ฉู่เกอไม่ได้สังเกตเลยว่า อาหารเช้าที่ลอยคว้างอยู่กลางอากาศนี่แหละ คือสิ่งที่จะทำให้คนรอบข้างตกใจกลัวมากที่สุด

เมบิอุสเดินงัวเงียเข้าไปในห้องน้ำ ลุกขึ้น แปรงฟัน อาบน้ำ จากนั้นก็หวีผมหน้ากระจก รวบผมเป็นหางม้าด้วยหนังยาง

วิธีนี้ช่วยลดปัญหาที่เกิดจากผมยาวในชีวิตประจำวันได้ เพราะผมยาวที่ปล่อยสยายมักจะไปเกี่ยวโดนนู่นโดนนี่ได้ง่าย

เมื่อเมบิอุสเดินออกมา ชุดอาหารเช้าก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะตัวเล็กอย่างเห็นได้ชัด

"ไอ้ผีงี่เง่านี่ไปซื้อมาจริงๆ เหรอเนี่ย!?"

"เธอให้เงินมันไปตอนไหนกัน?"

สีหน้าของเธอชะงักไปเล็กน้อย ก่อนที่เมบิอุสจะรีบถาม "นายซื้อของพวกนี้มาได้ยังไง?"

ฉู่เกอที่ลอยตะแคงอยู่กลางอากาศ เอียงคอ และใช้พลังจิตบังคับปากกาให้เขียนลงบนกระดาษโน้ต

【ฉันก็แค่หยิบชุดอาหารเช้ามาจากร้านใกล้ๆ แล้วก็จ่ายเงินไปก็เท่านั้นแหละ.】