บทที่ 9: ของขวัญและการกลั่นแกล้งของผีอันธพาล

เมบิอุสหยิบกระเป๋าสตางค์ขึ้นมาเปิดดู และก็เป็นอย่างที่คิด ธนบัตรสิบหยวนหายไปหนึ่งใบ และถูกแทนที่ด้วยเงินทอนจำนวนหนึ่ง

ยังดีที่มาตรฐานทางศีลธรรมของผีงี่เง่าตนนี้นังไม่ตกลงไปถึงแกนโลก

จู่ๆ เธอก็รู้สึกว่าการมีคนคอยวิ่งรับใช้ให้ก็ไม่ได้แย่นัก มันช่วยประหยัดเวลาของเธอไปได้มากโขเลยทีเดียว

เมบิอุสเปิดถุงพลาสติกใสบนโต๊ะ ด้านในมีซาลาเปาเข่งเล็กและโจ๊กเปล่าหนึ่งชาม... เดี๋ยวนะ ทำไมถึงมีเข่งนึ่งมาด้วยล่ะ?

ช่างเถอะ กินเสร็จแล้วค่อยให้ผีงี่เง่าเอาไปคืนก็แล้วกัน

"หนังสือพิมพ์"

ตุ้บ! หนังสือพิมพ์ที่ผ่านการเปิดอ่านมาแล้วอย่างชัดเจนถูกโยนลงตรงหน้าเมบิอุส

เมบิอุสตวัดสายตาเหยียดหยามไปทางทิศทางหนึ่ง แม้ว่าเมื่อเธอโตขึ้น โครงร่างโปร่งแสงเลือนรางนั้นจะมองไม่เห็นแล้ว แต่เธอก็ยังพอสัมผัสได้เลือนรางว่าเขายังคงอยู่ตรงนั้น

แล้วก็อย่ามานอนอ่านนิตยสารบนเตียงของเธอทำเหมือนเป็นเจ้าของบ้านนะ!

ถ้าหมอนี่กินอาหารได้ เขาจะไม่แกะถุงมันฝรั่งทอดกินบนเตียงเลยหรือไง?

"นี่ ผีงี่เง่า นายจำเรื่องราวชีวิตก่อนหน้านี้ได้บ้างหรือเปล่า?" เมบิอุสถามขึ้นลอยๆ ขณะเปิดหน้าหนังสือพิมพ์

"【เป็นคนเก็บตัว โสด ไม่มีเพื่อนต่างเพศ ก็แค่นั้นแหละ】"

ช่างเป็นข้อมูลที่เรียบง่ายและปราศจากการปรุงแต่งอะไรเลยจริงๆ มุมปากของเมบิอุสกระตุกเล็กน้อย

คนดื้อด้าน หน้าด้านหน้าทนยิ่งกว่ากำแพงเมืองแบบนี้ ตายไปได้ยังไงกันนะ?

คงไม่ได้คิดว่าตัวเองเป็นซูเปอร์ฮีโร่ที่พ่นใยแมงมุมสีขาวได้ แล้วกระโดดลงมาจากตึกร้อยชั้นจนตกลงมาตายหรอกใช่ไหม?

"แล้วนายไม่มีครอบครัวเลยเหรอ?"

ฉู่เกอขมวดคิ้วใส่เมบิอุส จู่ๆ ทำไมยัยเด็กนี่ถึงมาดูถูกเขาซะงั้น?

"เอ่อ ฉันหมายถึง นายไม่มีญาติพี่น้องคนอื่นเลยเหรอ?"

"【นี่เธอจินตนาการอะไรอยู่เนี่ย? เพื่อนสมัยเด็กที่อยู่ข้างบ้าน หรือว่าพี่สาวบุญธรรมที่ทำตัวซึนเดเระ กับพี่สาวแท้ๆ ที่แสนอ่อนโยนและเอาใจใส่ที่บ้านงั้นเหรอ? เธอยังไม่เคยคิดเลยด้วยซ้ำว่าโคล่าที่ร้านเคเอฟซีใส่น้ำแข็งเยอะเกินไป ซอสมะเขือเทศก็เริ่มเปรี้ยวแล้ว และไก่ทอดสูตรต้นตำรับในวันพฤหัสสุดหรรษาที่เมื่อก่อนขายสี่ชิ้นสามสิบหยวน ตอนนี้ก็แพงขึ้นแล้วนะ!】"

เมบิอุสจ้องมองกระดาษโน้ตแผ่นนั้นอยู่นานเกือบสิบวินาที

ความรู้สึกอยากจะกดหัวหมอนี่ลงชักโครกมันพุ่งปรี๊ดขึ้นมาเลย

แต่หลังจากเห็นการกระทำไร้สาระของฉู่เกอแล้ว เมบิอุสก็ตระหนักได้ว่าความกลัวและความสับสนที่หลงเหลืออยู่หลังจากหนีออกจาก 'บ้าน' หลังนั้น มันลดลงไปอย่างเห็นได้ชัด

งั้น... เธอก็ขอใช้ประโยชน์จากผีงี่เง่าตนนี้ให้คุ้มค่าหน่อยก็แล้วกัน

"หยิบถุงกระดาษสีฟ้าใบนั้นให้ฉันหน่อย"

สายตาของเมบิอุสกวาดไปที่โต๊ะข้างเตียง บนนั้นมีถุงกระดาษสีฟ้าอยู่ใบหนึ่ง และเธอก็นึกขึ้นได้ว่ามันเป็นของขวัญวันเกิดจากคุณลุงข้างบ้านที่แสนน่ารำคาญคนนั้น

ชิ ยัยเด็กนี่ยังไม่ได้แกะกล่องของขวัญเลยแฮะ

ฉู่เกอหรี่ตามองของขวัญที่เขาเป็นคนให้ รู้อย่างนี้เขาซื้อคทาแปลงร่างสาวน้อยเวทมนตร์ให้เธอซะก็ดี

ด้านในมีกล่องสองใบ ใบหนึ่งใหญ่ อีกใบเล็ก แบรนด์และรุ่นของกล่องใบใหญ่บ่งบอกว่ามันคือสมาร์ทโฟนรุ่นล่าสุด ส่วนกล่องใบเล็กเป็นทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าเรียวยาว คล้ายกับกล่องใส่เครื่องประดับ

ต้องยอมรับเลยว่าฉู่เกอนั้นช่างใส่ใจในรายละเอียดเป็นพิเศษ

ตอนนี้เมบิอุสกำลังต้องการโทรศัพท์มือถือเพื่อแก้ปัญหาเฉพาะหน้าอย่างเร่งด่วน

ในยุคที่เทคโนโลยีพัฒนาไปอย่างรวดเร็วเช่นนี้ โทรศัพท์มือถือได้กลายมาเป็นสิ่งจำเป็น ตั้งแต่การชำระเงินผ่านมือถือไปจนถึงการรับข้อมูลข่าวสารจากภายนอก โทรศัพท์จึงเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ในหลายๆ ด้านของชีวิตประจำวัน

ถึงฉู่เกอจะไม่ได้ให้โทรศัพท์เครื่องนี้กับเธอ เธอก็คงหาวิธีเก็บเงินซื้อสมาร์ทโฟนราคาถูกสักเครื่องอยู่ดี

แต่ตอนนี้ เมบิอุสกลับสนใจกล่องใบเล็กมากกว่า

เมื่อกล่องใบเล็กถูกเปิดออก สร้อยคอเงินเส้นหนึ่งก็วางเด่นอยู่บนผ้าไหมสีแดง

เมบิอุสหยิบสร้อยคอขึ้นมา มันไม่ได้ดูหรูหราจนเกินไปนัก และบนจี้เงินแผ่นเล็กก็มีลวดลายประหลาดสลักอยู่ เป็นรูปงูสีเขียวตัวเล็กกำลังขดตัว

ไม่มีตราสินค้าหรือใบรับรองใดๆ ในกล่อง ทำให้ดูเหมือนสร้อยคอที่สั่งทำขึ้นพิเศษโดยช่างทำเงินเสียมากกว่า

"อืมม..."

เมบิอุสก้มหน้าลงเล็กน้อย ใบหน้าปรากฏรอยแดงระเรื่อจางๆ ต้องยอมรับเลยว่าของขวัญชิ้นนี้ถูกใจเธอเป็นอย่างมาก

แต่แล้ว เมบิอุสก็แอบหงุดหงิดขึ้นมาอีกครั้ง คุณลุงน่ารำคาญคนนั้นหมายความว่ายังไงที่ให้สร้อยคอเส้นนี้กับเธอกันนะ!

"【เป็นไปได้ไหมว่านี่ก็แค่เครื่องประดับราคาถูกที่ซื้อมาจากแผงลอยข้างทาง?】"

กระดาษโน้ตที่เขียนด้วยน้ำเสียงยียวนลอยตกลงมา

เมบิอุส: "..."

แมวขาวบนกำแพงเดินนวยนาดอย่างสง่างาม เลือกจุดที่แสงแดดส่องลงมาพอดี

มันหยุดเดินอย่างอ้อยอิ่ง และแลบลิ้นเลียอุ้งเท้าอย่างนุ่มนวล กรงเล็บแหลมคมของมันได้รับการดูแลเป็นอย่างดี มักจะฝากรอยขีดข่วนไว้บนโซฟาที่บ้านอยู่เสมอ

ขนของแมวขาวตัวนี้ฟูฟ่อง ดูนุ่มนิ่มน่ารัก และดวงตาสีฟ้าครามคู่สวยของมันก็ใสแจ๋วราวกับอัญมณี

แค่ได้นั่งเลียอุ้งเท้าอยู่ตรงนั้น มันก็แผ่กลิ่นอายของเจ้าหญิงแมวเหมียวออกมา ทำให้ใครต่อใครก็อดไม่ได้ที่จะอยากอุ้มมันขึ้นมาฟัดให้หนำใจ

ก้อนเมฆก้อนนี้มันช่าง... ช่างเถอะ แมวตัวนี้ก็แค่ขาวๆ น่ารักๆ เท่านั้นแหละ

จังหวะนั้นเอง แมวขาวก็หันไปมองร่างผอมเพรียวที่กำลังเดินมาตามถนน

เส้นผมยาวสีเขียวสลวยนั้นดูมีชีวิตชีวาเป็นพิเศษ ปลายผมที่แกว่งไกวไปมาราวกับไม้ตกแมวที่บ้านไม่มีผิด

เหมียว!

ลูกแมวตัวน้อยกระโจนลงมาจากกำแพงทันที

อย่างไรก็ตาม แทนที่มันจะลงจอดด้วยสี่เท้าอย่างสง่างามตามที่คาดไว้ มันกลับเป็นเพราะมันบังเอิญไปเจอผีเข้า!

ก้อนเนื้อนิ่มๆ บริเวณหลังคอของมันรู้สึกราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นจับเอาไว้แน่น และร่างกายของมันก็ลอยขึ้นกลางอากาศในทันที

ลูกแมวสะบัดหัวด้วยความตกใจ หันมองซ้ายมองขวา และตะเกียกตะกายด้วยขาทั้งสี่

แมวช็อก!

ฉู่เกอมองลูกแมวขาวด้วยความขบขัน เปลี่ยนจากจับเป็นประคองไว้ แล้วใช้พลังจิตลูบไล้จากหลังคอลงมา

หลังจากถูกพลังจิตลูบไล้ ลูกแมวขาวก็มีท่าทีแปลกไปในทันที ร่างกายที่เกร็งแน่นค่อยๆ อ่อนยวบ สีหน้าเล็กๆ เริ่มแสดงออกถึงความเคลิบเคลิ้ม และส่งเสียงครางครืดคราดเป็นระยะ

เมบิอุสมองดูลูกแมวขาวที่แทบจะละลายอยู่กลางอากาศ บนใบหน้าอ่อนเยาว์ของเธอฉายแววความรู้สึกแปลกประหลาดอย่างไม่เป็นธรรมชาติ

ผีตนนี่คงไม่ใช่พวกหนีมาจากฮอกวอตส์หรอกใช่ไหม?

จากนั้นสายตาของฉู่เกอก็เหลือบไปเห็นโหลแก้วที่ตากอยู่บนระเบียงชั้นสองของอาคารที่พักอาศัย เขาใช้พลังจิตดึงมันมา และจับลูกแมวขาวใส่เข้าไปข้างใน ได้เป็นโหลแมวมาหนึ่งใบในพริบตา

เป็นที่รู้กันดีว่าจริงๆ แล้วแมวเป็นของเหลว

แล้วก็มีคำกล่าวที่ว่า ไม่ควรนอนตากแดดในฤดูหนาว เพราะคุณมักจะเผลอปลูกแมวขึ้นมาได้ง่ายๆ

พวกมันชอบหาที่อุ่นๆ ซุกตัว และเนื่องจากหน้าอกของคนเราอุ่นที่สุด แมวจึงมักจะงอกขึ้นมาตรงนั้นตามธรรมชาติ

หลังจากวางลูกแมวขาวกลับคืนบนกำแพง ฉู่เกอก็ลอยกลับมาอยู่ข้างๆ เมบิอุสด้วยความพึงพอใจ

"ถ้านายชอบมัน ทำไมไม่รับเลี้ยงมันซะล่ะ?" เมบิอุสถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

แต่ก็มีความรู้สึกเปรี้ยวแปร่งแฝงมากับน้ำเสียงของเมบิอุสอย่างประหลาด

ทำไมเธอถึงเลือกที่จะเอาตัวเองไปเปรียบเทียบกับแมวด้วยล่ะ?

สีหน้าของฉู่เกอเปลี่ยนไปเล็กน้อย แม้ว่าเมบิอุสจะมองไม่เห็นสีหน้าของเขา แต่ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เธอต้องเริ่มเอาตัวเองไปเทียบกับแมวเนี่ย?

หรือว่านี่คืออาการขาดความอบอุ่นงั้นเหรอ?

"【มันมีบ้านของมันอยู่แล้ว ถ้าเธอพามันไป จะต้องมีคนเสียใจแน่ๆ】"

ดวงตาของเมบิอุสหม่นหมองลง นัยน์ตาสีทองของเธอเปล่งประกายประหลาดออกมา ฉู่เกอถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ แม้ว่าสีหน้าของเมบิอุสจะดูสงบนิ่ง แต่ประโยคนี้ก็ไปสะกิดความเศร้าหมองที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ในใจของเธอ

การถูกพ่อแท้ๆ ขับไล่ไสส่ง

คงเป็นความทรงจำอันแสนเจ็บปวดที่ฝังรากลึกอยู่ภายในใจของเธอแน่ๆ

"【ขอโทษทีนะ】"

"นายจะมาขอโทษทำไม? ทำเหมือนกับว่านายเข้าใจฉันดีงั้นแหละ" เมบิอุสพูดเสียงเย็นชา

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉู่เกอก็รู้สึกสับสนขึ้นมาในใจ

เอ่อ พอลองนับนิ้วดูแล้ว แม้ว่าส่วนใหญ่เขาจะใช้เวลาไปกับการทำสมาธิและฝึกฝนเวทมนตร์ชี่ แต่เวลาที่เขาใช้ร่วมกับเมบิอุสนั้น คงจะมากกว่าใครหลายๆ คนเสียด้วยซ้ำ

ถ้าจำเป็น หากเมบิอุสขอให้เขาทายว่าวันนี้เธอใส่กางเกงในสีอะไร

มันก็ไม่ได้ยากเกินความสามารถที่จะก้มลงไปแอบดูหรอกน่า

เมื่อคิดได้ดังนั้น ความคิดของฉู่เกอก็แตกฉานซ่านเซ็นราวกับกิ่งไม้ที่เติบโตอย่างบ้าคลั่งในฤดูใบไม้ผลิ ความคิดของเขาเตลิดเปิดเปิงไปไกล สายตาจับจ้องไปที่ชายกระโปรงที่พริ้วไหวของเมบิอุส

หรือบางที... "ไอ้ผีงี่เง่า! นายกำลังคิดบ้าอะไรอยู่เนี่ย!"

เมบิอุสรีบกดกระโปรงตัวน้อยของเธอลงทันที รู้สึกราวกับมีสายตาหยาบคายอย่างรุนแรงกำลังจ้องมองมา

อา วันนี้อากาศดีจังเลยนะ

ฉู่เกอรีบเบือนหน้าหนีและลอยตัวไปข้างหน้าทันที

เมื่อสังเกตเห็นว่าฉู่เกออยู่ห่างออกไปแล้ว เมบิอุสก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่เธอก็ยังคงระแวดระวังตัว มือขวากดกระโปรงเอาไว้แน่น ท่าทางสงบเสงี่ยมราวกับสตรีสูงศักดิ์ชาวยุโรป

ฉู่เกอมองกลับมาที่เมบิอุสและรู้สึกว่ามันไม่น่าสนใจเอาเสียเลย

เขาเลยเริ่มหาเรื่องฆ่าเวลาด้วยวิธีต่างๆ นานาตามท้องถนน อย่างเช่น ลอยทะลุผ่านหน้าอกของผู้ชายวัยกลางคน ชื่นชมรูปภาพสวยๆ ในโทรศัพท์ของเขาร่วมกัน และเดาะลิ้นขณะวิจารณ์วิดีโอสั้นสุดตื่นเต้น

หรือบางทีก็ถอนขนพิราบสองสามเส้น ทำให้พวกมันตกใจบินหนีไปคนละทิศคนละทาง

เมื่อเห็นเหตุการณ์เหนือธรรมชาติที่เกิดขึ้นบนท้องถนนเป็นระยะๆ เมบิอุสก็เบ้ปากด้วยความขยะแขยง

เธอแอบสาบานกับตัวเองว่าจะไม่มีวันกลายเป็นคนแบบนี้หลังจากตายไปแล้วเด็ดขาด

แต่เธอคงไม่มีทางคาดคิดได้เลยว่า ในอีกหลายปีต่อมา นิสัยของภูตสาวสีชมพูคนหนึ่งจะแย่ยิ่งกว่าฉู่เกอเสียอีก

ถ้าฉู่เกอมักจะทำตัวแปลกประหลาดเป็นบางครั้ง ภูตสาวสีชมพูคนนั้นก็คือตัวสร้างปัญหาของแท้

ในขณะที่เมบิอุสยังคงเดินทางไปยังจุดหมายปลายทาง

ในขณะเดียวกัน ที่มหาวิทยาลัยแห่งหนึ่งในเมืองชางโจว เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยในป้อมยามกำลังยืนเบื่อหน่ายและหาวหวอดๆ น้ำตาคลอเบ้า

หลังจากเอามือขวาปาดน้ำตา เขาก็คลายเข็มขัดที่รัดแน่นออกสักสองสามรู

เขาก้มมองกล้ามท้องที่ 'รวมเป็นก้อนเดียว' ของตัวเอง แล้วตั้งปฏิญาณเงียบๆ ว่าจะเริ่มแผนลดน้ำหนักในวันพรุ่งนี้ และคืนนี้จะดื่มฉลองกับเพื่อนร่วมงานเป็นครั้งสุดท้าย

คุณคงสงสัยสินะว่าทำไมตอนแรกถึงคัดกรองเข้มงวดนัก แต่ตอนนี้กลับหละหลวมขนาดนี้?

เงินเดือนแค่สามพันหยวน จะเอาชีวิตไปเสี่ยงทำไม!

ถ้าคุณไม่ขี้เกียจตอนทำงาน แสดงว่าความคิดคุณมีปัญหา แต่ถ้าคุณไม่กระตือรือร้นหลังเลิกงาน แสดงว่าสมองคุณมีปัญหา

ความฝันสูงสุดของมวลมนุษยชาติก็คือ 'อู้งานแล้วรอวันตาย' ต่างหาก!

บนถนนฝั่งตรงข้ามประตูมหาวิทยาลัย ผู้คนที่กำลังเตรียมตัวไปทำงานต่างเร่งรีบ และไม่นานก็กลายเป็นฉากการจราจรที่พลุกพล่าน

พนักงานส่งของในชุดเครื่องแบบเดินเข้ามา เขาดึงปีกหมวกเบสบอลสีน้ำเงินลงต่ำ ในมือประคองกล่องของขวัญทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่ห่อด้วยกระดาษสีชมพูโรแมนติก พร้อมการ์ดของขวัญใบสวยเสียบอยู่ระหว่างริบบิ้น

"วันนี้เป็นวันเกิดของดาวห้องหรือดาวคณะคนไหนอีกล่ะเนี่ย?"

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนหนึ่งมองด้วยความสงสัยขณะที่พนักงานส่งของรีบเดินเข้าไปในมหาวิทยาลัย เขาพูดกับเพื่อนร่วมงานด้วยน้ำเสียงประชดประชัน แววตาฉายความอิจฉาออกมา

เมื่อไหร่ก็ตามที่เป็นวันเกิดของบรรดานางฟ้า พวกผู้ชายสายเปย์ก็จะกลายเป็นเศรษฐีใจป้ำ แย่งกันซื้อของขวัญมาประเคนให้

"ใครจะไปรู้ล่ะ? ยังไงก็ไม่เกี่ยวอะไรกับพวกเราอยู่แล้ว" เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอีกคนยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ

ในขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน พนักงานส่งของก็เดินไปพลาง ฉีกกระดาษห่อกล่องสี่เหลี่ยมที่ถืออยู่ไปพลาง จากนั้นก็ถือมันไว้ในแนวนอน เผยให้เห็นว่ามันคือกล่องเครื่องมือช่างไฟฟ้า

พนักงานส่งของเมินเฉยต่อทุกคน และเดินตรงไปยังห้องควบคุมไฟฟ้าของคณะ

เขาเหลือบมองโซ่เหล็กเส้นหนาเท่าแขนและแม่กุญแจขนาดใหญ่โดยไม่ขมวดคิ้วแม้แต่น้อย จากนั้นก็เปิดกล่องเครื่องมือ หยิบคีมตัดเหล็กไฮดรอลิกออกมา แล้วตัดแม่กุญแจขาดอย่างง่ายดาย

ภายในห้องควบคุมไฟฟ้าที่มีไฟเตือนสีแดงกะพริบไปมา พนักงานส่งของค้นหาสวิตช์ไฟของระบบกล้องวงจรปิดอย่างชำนาญ

แกร๊ก!

เสียงดังฟังชัด สวิตช์ถูกสับลง

ภาพจากกล้องวงจรปิดที่ประตูโรงเรียนถูกตัดขาดในทันที และหน้าจอคอมพิวเตอร์ในห้องควบคุมก็ดับวูบลงพร้อมกัน