บทที่ 25: คำสัญญาห้าปี

บทที่ 25: คำสัญญาห้าปี

ฉางเวยมองไปตามเสียง และพบว่าซูลั่วซึ่งเพิ่งดูดซับวงแหวนวิญญาณเสร็จสิ้น กำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นเยียบ

"เจ้าดูดซับวงแหวนวิญญาณสี่พันปีวงนั้นเสร็จเร็วปานนี้เชียวหรือ? เจ้ากินยาอะไรเข้าไปกันแน่? ไม่เพียงแต่จะทำให้เจ้าดูดซับวงแหวนวิญญาณที่สองระดับสี่พันปีได้ แต่ยังทำให้ดูดซับได้เร็วขนาดนี้อีก แล้วนังแพศยานั่น แค่พึ่งพายาเม็ดเดียวก็สามารถต่อสู้กับข้าได้ตั้งนานสองนาน พวกเจ้าไปเอายาพวกนี้มาจากไหน? สารภาพมาตามตรง บางทีข้าอาจจะปรานีให้เจ้าทรมานน้อยลงหน่อย"

แม้ฉางเวยจะอยู่ในสภาพสะบักสะบอม ไม่เพียงแต่สูญเสียแขนไปข้างหนึ่ง แต่กะโหลกศีรษะบางส่วนยังถูกเฉือนหายไปจนเกือบเห็นเนื้อสมอง อีกทั้งพลังวิญญาณยังถูกผลาญไปกว่าครึ่งจากการต่อสู้เมื่อครู่ ทำให้ตอนนี้เขาไม่มีความแข็งแกร่งระดับวิญญาณพรหม หรือแม้กระทั่งมหาปราชญ์วิญญาณอีกต่อไป

แต่ถึงแม้พลังจะถดถอยลงไปอยู่แค่ระดับจักรพรรดิวิญญาณ ฉางเวยก็ไม่มีทางหวาดกลัวมหาวิญญาจารย์สองวงแหวนอย่างแน่นอน

ต่อให้อายุของวงแหวนวิญญาณวงที่สองของซูลั่วจะสูงถึงสี่พันปีแล้วอย่างไร การจะต่อกรข้ามขั้นโดยพึ่งพาวงแหวนวิญญาณระดับสูงได้นั้น จำเป็นต้องมีช่องว่างของพลังวิญญาณเพียงสิบหรือยี่สิบระดับเท่านั้น ทว่าในเวลานี้ ซูลั่วกำลังเผชิญหน้ากับเขาผู้ซึ่งยังมีพลังระดับจักรพรรดิวิญญาณขั้นสูง เว้นเสียแต่ว่าซูลั่วจะกินยาระเบิดพลังแบบนั้นเข้าไปด้วย ทำให้เขาสามารถปลดปล่อยพลังระดับจักรพรรดิวิญญาณหกวงแหวนออกมาได้ด้วยการบ่มเพาะเพียงสองวงแหวน

ทว่าในฐานะผู้ที่เพิ่งพลาดท่าเสียทีเพราะยาเม็ดจนเกือบเอาชีวิตไม่รอดอย่างฉางเวย มีหรือที่เขาจะเปิดโอกาสให้ซูลั่วกินยาได้อีก?

สำหรับวิญญาณพรหมที่ยังคงมีความแข็งแกร่งระดับจักรพรรดิวิญญาณ การจะหยุดยั้งไม่ให้มหาวิญญาจารย์สองวงแหวนกินยาในระหว่างการต่อสู้ ถือเป็นเรื่องที่ง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

ซูลั่วไม่ได้ตอบคำถามฉางเวย เขาเพียงแต่หยิบหอกยาวออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณอย่างเงียบงัน

ต่างจากซูมู่เยว่ที่บรรลุถึงระดับราชันย์วิญญาณและมหาคุรุยุทธ์มานานแล้ว ก่อนหน้านี้ในฐานะวิญญาจารย์ที่ยังไม่มีวงแหวนวิญญาณวงที่สอง และยังคงอยู่ในขั้นปราณยุทธ์ ซูลั่วจึงไม่สามารถฝึกฝนทักษะยุทธ์ระดับสูงมากนักได้ โชคดีที่ของสะสมของเย่ฝานนั้นมีมากมายเหลือคณานับ ในบรรดาเคล็ดวิชาบ่มเพาะและทักษะยุทธ์มากมายที่เขาทิ้งไว้ มีทักษะยุทธ์ระดับลึกล้ำขั้นสูงที่สามารถฝึกฝนได้แม้จะอยู่ในช่วงปราณยุทธ์ เช่นเดียวกับทักษะแปดขั้วทลายของเซียวเหยียน และทักษะหวนคืนนางแอ่นของซวินเอ๋อร์ นั่นคือ ทักษะหอกทะลวงเมฆา

ฉางเวยแค่นเสียงหยัน "อะไรกัน เจ้ายืดคิดจะดิ้นรนขัดขืนเหมือนนังแพศยานั่นงั้นรึ? ดีล่ะ ถ้างั้นเมื่อข้าจับตัวเจ้าได้ เจ้าก็เตรียมตัวเอาลิ้นไปเช็ดก้นให้คนอื่นเหมือนนังนั่นได้เลย! ไม่ต้องห่วง ที่เจ้ายังไม่ได้ทำตอนนี้ ก็เพราะเจ้ายังไม่เคยเห็นนรกของจริงต่างหาก"

ฉางเวยใช้มือข้างที่เหลืออยู่ตะปบไปทางซูลั่ว ในฐานะผู้ที่ยังคงมีพลังระดับจักรพรรดิวิญญาณขั้นสูง เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะเกรงกลัวซูลั่วที่ยังไม่ได้กินยาอะไรเข้าไป

วงแหวนวิญญาณสีเหลืองหนึ่งวงและสีม่วงหนึ่งวงปรากฏขึ้นรอบกายซูลั่ว ขณะที่เขาแทงหอกออกไป และในพริบตาที่เขาเรียกใช้ทักษะยุทธ์ระดับลึกล้ำขั้นสูงอย่างทักษะหอกทะลวงเมฆา วงแหวนวิญญาณเถาวัลย์พฤกษาครามระดับสี่พันปีที่เพิ่งดูดซับมาหมาดๆ ก็แตกสลายลงทันที

นี่คือวิชาลับแห่งสำนักเฮ่าเทียนในทวีปโต้วหลัว "ระเบิดวงแหวน"

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับโต้วหลัว นี่คือวิชาที่มีเพียงอัจฉริยะระดับแนวหน้าของสำนักเฮ่าเทียนเท่านั้นที่สามารถเรียนรู้ได้ แต่เมื่อพิจารณาจากการที่ถังซานสามารถใช้วิชานี้ได้ทันทีหลังจากที่ได้เรียนรู้ ก็เห็นได้ชัดว่าแก่นแท้ของวิชาระเบิดวงแหวนนั้นไม่ได้ยากเย็นอะไรเลย สิ่งที่ยากคือความเสี่ยงที่ต้องแบกรับจากการระเบิดวงแหวน ตลอดจนความเข้ากันได้ของวิญญาณยุทธ์ต่างหาก

เมื่อวงแหวนวิญญาณแตกสลาย พลังของมันจะทะลักเข้าสู่ร่างกายของวิญญาจารย์ นำมาซึ่งความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัว ทว่าในทางกลับกัน พลังวิญญาณอันมหาศาลเหล่านั้นเมื่อเข้าสู่เส้นลมปราณแล้ว ย่อมไม่ใช่สิ่งที่วิญญาจารย์ทั่วไปจะทนรับไหว

ไม่ว่าจะเป็นตอนที่ถังเฮ่าใช้วิชาระเบิดวงแหวนด้วยการบ่มเพาะระดับวิญญาณพรหมแปดวงแหวนเพื่อเอาชนะราชทินนามพรหม หรือตอนที่เขาเอาชนะอัครพรหมยุทธ์ถึงสามคนด้วยการบ่มเพาะระดับราชทินนามพรหม หรือตอนที่ถังซานใช้วิชาระเบิดวงแหวนเข้าปะทะกับเฉียนเริ่นเสวี่ย ร่างกายของพวกเขาทั้งคู่ล้วนมีเงื่อนไขสำคัญประการหนึ่ง นั่นคือพวกเขามีกระดูกวิญญาณระดับสูงสุดอย่างน้อยหนึ่งชิ้นอยู่ภายในร่างกายเพื่อเสริมความแข็งแกร่งทางกายภาพ ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลเดียวที่ทำให้พวกเขาไม่โดนพลังสะท้อนกลับจากการระเบิดวงแหวน

ซูลั่วไม่มีสิ่งของอย่างกระดูกวิญญาณ หรือจะพูดให้ถูกก็คือกระดูกวิญญาณระดับสูงสุด ทว่าโชคดีที่ฤทธิ์ยาของโอสถพิทักษ์ชีพจรที่เขากลืนลงไปก่อนหน้านี้ยังคงหลงเหลืออยู่ ด้วยการพึ่งพาฤทธิ์ยาของโอสถพิทักษ์ชีพจร การหล่อหลอมร่างกายที่ได้รับการเสริมแกร่งทั้งในฐานะโต้วเจ่อและมหาวิญญาจารย์ ผนวกกับการควบคุมพลังวิญญาณอย่างแม่นยำด้วยพลังจิตวิญญาณอันแข็งแกร่งในฐานะนักปรุงยา ซูลั่วจึงสามารถควบคุมความเสี่ยงที่เกิดจากการแตกสลายของวงแหวนวิญญาณที่สองนี้ได้อย่างหวุดหวิด ป้องกันไม่ให้เส้นลมปราณของเขาได้รับความเสียหายมากเกินไป

"มหาวิญญาจารย์สองวงแหวน ไม่เพียงแต่จะไม่ยอมจำนน แต่ยังกล้าตอบโต้ข้างั้นรึ? ช่างน่าขันสิ้นดี!"

ฉางเวยคว้าไปที่ปลายหอกของซูลั่ว เตรียมจะแสดงให้เขาเห็นว่าอูฐที่ผอมโซก็ยังตัวใหญ่กว่าม้า ศักดิ์ศรีของวิญญาณพรหมไม่ใช่สิ่งที่มหาวิญญาจารย์จะมาหยามเกียรติได้ตามอำเภอใจ

ทว่าในวินาทีที่เขาสัมผัสปลายหอกของซูลั่ว เขาก็ต้องเสียใจอย่างสุดซึ้ง

ในทวีปโต้วหลัว พลังจากการระเบิดวงแหวนวิญญาณสีเหลืองสองวง สีม่วงสองวง และสีดำสี่วงของถังเฮ่า สามารถทำให้ราชทินนามพรหมเกิดความสงสัยในชีวิตตัวเองได้เลยทีเดียว วงแหวนสีเหลืองสอง สีม่วงสอง สีดำสี่ และสีแดงหนึ่งของเขา ต่อให้เป็นเพียงราชทินนามพรหมระดับเริ่มต้น ก็ยังทำให้อัครพรหมยุทธ์ถึงสามคนต้องเผชิญกับความหวาดกลัวเฉียดตายมาแล้ว และยังมีการโจมตีของถังซานที่มีต่อเฉียนเริ่นเสวี่ยด้วยการระเบิดวงแหวนวิญญาณระดับแสนปีอีก ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงอานุภาพอันน่าสะพรึงกลัวของวิชาระเบิดวงแหวน

แม้ว่าวงแหวนวิญญาณสี่พันปีวงนั้น อย่างมากก็เป็นได้แค่วงแหวนวิญญาณวงที่สี่ของวิญญาจารย์ผู้แข็งแกร่ง และสัตว์วิญญาณที่ให้กำเนิดมันก็มีความแข็งแกร่งเพียงระดับปรมาจารย์วิญญาณ ทว่าในชั่วพริบตาที่วงแหวนแตกสลาย พลังที่ปะทุออกมาในเสี้ยววินาทีนั้น ก็เป็นสิ่งที่แม้แต่ราชันย์วิญญาณระดับสูง หรือแม้แต่จักรพรรดิวิญญาณระดับล่างยังต้องหลีกทางให้

ยังไม่รวมถึงการที่ซูลั่วใช้ทักษะยุทธ์ระดับลึกล้ำขั้นสูงอีกด้วย แม้ความชำนาญในทักษะหอกทะลวงเมฆาของเขาจะอยู่ในระดับความสำเร็จขั้นต้นเท่านั้น แต่แม้จะเป็นเพียงขั้นต้นของทักษะระดับลึกล้ำขั้นสูง อานุภาพของมันก็ไม่ด้อยไปกว่าทักษะวิญญาณระดับหมื่นปีทั่วไปเลยแม้แต่น้อย

มาถึงจุดนี้ คำถามก็ชัดเจนยิ่งนัก วิญญาณพรหมที่พลังรบถดถอยลงไปอยู่แค่ระดับจักรพรรดิวิญญาณขั้นสูง จะสามารถรับมือกับการโจมตีเดี่ยวด้วยทักษะวิญญาณระดับหมื่นปีที่ปลดปล่อยออกมาอย่างสุดกำลัง โดยตัวตนที่อยู่จุดสูงสุดของระดับห้าวงแหวนหรืออาจจะหกวงแหวน ในสภาพที่ประมาทเลินเล่อได้อย่างง่ายดายเช่นนั้นหรือ?

คำตอบคือ ไม่

ในพริบตาที่ซูลั่วแทงหอกออกไป และฉางเวยใช้มือคว้ามันไว้ ความแหลมคมอันรุนแรงก็ตัดนิ้วบนฝ่ามือของเขาขาดกระเด็น และแทงทะลุจุดตายของเขาอย่างโหดเหี้ยม

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตที่กำลังหลุดลอยไป ความหวาดกลัวก็เข้าเกาะกุมหัวใจของฉางเวย

ไม่ใช่แค่เพื่อตัวเขาเอง แต่รวมถึงตระกูลฉางแห่งเมืองเฮ่อของเขาด้วย

ตระกูลซูมีวิญญาณพรหมเพียงคนเดียวคือบิดาของซูมู่เยว่ แต่ตระกูลฉางของเขาก็มีวิญญาณพรหมเพียงคนเดียวเช่นกันไม่ใช่หรือ?

ไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้เขากำลังจะตาย หากศัตรูทั้งสองที่สามารถปลิดชีพเขาได้นี้เติบโตแข็งแกร่งขึ้น เขาไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการเลยว่าตระกูลฉางแห่งเมืองเฮ่อจะต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด

หากแม้แต่ตัวเขาเองยังไม่ใช่คู่ต่อกรของทั้งสองคนนี้เมื่อพวกเขาต่อสู้ด้วยชีวิต ศิษย์ของเขาจะสามารถเติบโตได้มากพอในเวลาไม่กี่ปีเพื่อปกป้องตระกูลได้หรือ? ฉางเวยรู้สึกว่ามันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

"เจ้าสามารถเอาเงินทั้งหมดในอุปกรณ์วิญญาณของข้าไปได้เลย การที่ข้ามาหาเรื่องเจ้า มันเป็นความแค้นส่วนตัวของข้าเอง ไม่เกี่ยวอะไรกับตระกูลฉาง ได้โปรด อย่าไปลงทัณฑ์กับตระกูลฉางเลย" ก่อนตาย ในที่สุดฉางเวยก็รู้จักความหวาดกลัว

"ข้อแรก หลังจากสังหารเจ้า ของในอุปกรณ์วิญญาณของเจ้าก็จะตกเป็นของข้าอยู่ดี"

"ข้อสอง ข้าขอสัญญา ภายในห้าปี ข้าจะบุกไปถล่มตระกูลฉางให้ราบคาบ และเมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะกวาดล้างคนทั้งตระกูลฉางให้สิ้นซาก ไม่ให้เหลือรอดแม้แต่ไก่หรือสุนัขสักตัวเดียว"