บทที่ 24: ซูมู่เยว่ทุ่มสุดตัว

บทที่ 24: ซูมู่เยว่ทุ่มสุดตัว

"หากเจ้ากล้ารนหาที่ตาย เช่นนั้นลูกชายของเจ้าก็จะต้องรับเคราะห์ทั้งหมดนี่แทน ท้ายที่สุดแล้ว ไอ้ลูกอกตัญญูของเจ้าก็ต้องการการสั่งสอนเสียบ้าง"

ฉางเวยมองดูซูมู่เยว่กลืนโอสถโต้วหลิงลงไปพลางแค่นเสียงหยัน ในฐานะวิญญาณพรหมที่มีพลังวิญญาณสูงถึงระดับแปดสิบแปด เขามั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถสะกดข่มซูมู่เยว่ได้อย่างแน่นอน

หากไม่ใช่เพราะเขายังไม่เคยเห็นทักษะวิญญาณของซูลั่วมาก่อน และกังวลว่ามันอาจจะมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวจนก่อให้เกิดเหตุไม่คาดฝันที่ทำให้ทั้งสองหนีรอดไปได้ เขาคงไม่จำเป็นต้องทำเช่นนี้เลยด้วยซ้ำ

ซูมู่เยว่ไม่ได้เอ่ยตอบ นางเพียงแค่ชักกระบี่ยาวออกมาเงียบๆ และแทงเข้าใส่ฉางเวยโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

หากในตอนแรกซูมู่เยว่คิดจะประนีประนอม โดยคำนึงถึงความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายเพื่อหลีกเลี่ยงการปะทะกับวิญญาณพรหมแปดวงแหวนผู้นี้ ทว่าเมื่อเขาเอ่ยปากว่าจะทำลายซูลั่วให้กลายเป็นคนพิการ ทุกอย่างก็ไม่มีสิ่งใดต้องพูดจากันอีก

คนเป็นแม่สามารถยอมอดทนต่อความอัปยศอดสูเพื่อปกป้องลูกได้ แต่หากพวกเขายังคงไม่ยอมละเว้นลูกของนาง ในฐานะแม่ ซูมู่เยว่ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเอาชีวิตเข้าแลก

แม้ในทางทฤษฎีแล้วนางจะไม่มีทางชนะ แต่ซูมู่เยว่ก็ไม่ได้ตั้งใจจะเอาชนะฉางเวยอยู่แล้ว เพื่อให้แน่ใจว่าซูลั่วจะมีชีวิตรอด สิ่งเดียวที่นางในฐานะแม่ต้องการ คือการลากฉางเวยลงนรกไปพร้อมกับนาง

เมื่อเห็นซูมู่เยว่ชักกระบี่ยาวแทงเข้ามา ฉางเวยก็เตรียมจะเยาะเย้ยในความไม่เจียมตัวของนาง ที่กล้าใช้ระดับการบ่มเพาะที่ยังไม่ถึงขั้นจักรพรรดิวิญญาณหกวงแหวน มาต่อกรกับตัวตนที่ใกล้เคียงกับราชทินนามพรหมเช่นเขา

ทว่าในวินาทีต่อมา ฉางเวยก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ ในฐานะวิญญาณพรหมแปดวงแหวนที่เกือบจะก้าวเข้าสู่ระดับราชทินนามพรหม ประสบการณ์การต่อสู้ของเขาย่อมไม่ขาดแคลน ทั้งยังเคยผ่านความเป็นความตายมาแล้ว ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสัมผัสได้ถึงวิกฤตอันตรายอย่างรุนแรงในชั่วอึดใจก่อนที่กระบี่ของซูมู่เยว่จะแทงทะลุร่าง

ในยามนี้ เขายังคงไม่เข้าใจว่าคนที่ยังไม่ถึงระดับจักรพรรดิวิญญาณหกวงแหวน จะนำพาความรู้สึกอันตรายมาสู่วิญญาณพรหมที่ใกล้จะเป็นราชทินนามพรหมอย่างเขาได้อย่างไร ทว่าปฏิกิริยาตอบสนองของร่างกายกลับทำงานเร็วกว่าสมอง สั่งการให้เขาเลือกที่จะเบี่ยงหลบการโจมตีของซูมู่เยว่

ด้วยความประมาทที่มีต่อซูมู่เยว่ในคราแรก หรืออาจจะเรียกได้ว่าเป็นความมั่นใจในความแข็งแกร่งระดับแปดสิบแปดของตนเอง ฉางเวยจึงไม่ได้หลบพ้นอย่างสมบูรณ์แบบ และกระบี่ที่เขาหลบไม่พ้นทั้งหมดนั้นเอง ก็ทำให้ฉางเวยถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ

"ซี๊ด... สองแม่ลูกอย่างพวกเจ้าไปเอาโอสถประหลาดมากมายพวกนี้มาจากไหนกัน! ไอ้เด็กนั่นใช้โอสถทนรับแรงกระแทกจากวงแหวนวิญญาณสี่พันปีได้อย่างไม่สะทกสะท้าน แล้วนี่เจ้ากินอะไรเข้าไปอีก? นี่ไม่ใช่พลังที่ตระกูลซูมีอย่างแน่นอน!"

ในฐานะเอิร์ลสืบตระกูลแห่งจักรวรรดิซิงหลัว และครอบครองยอดฝีมือระดับวิญญาณพรหมมาอย่างยาวนาน วิญญาณยุทธ์ของตระกูลซู นอกเหนือจากกรณีพิเศษเล็กน้อยของซูลั่วแล้ว อาจกล่าวได้ว่าไม่ใช่ความลับสำหรับผู้ใดเลย

ในสายตาของผู้ที่คุ้นเคยกับวิญญาณยุทธ์ของตระกูลซู พวกเขาเป็นวิญญาจารย์สายต่อสู้ก็จริง แต่ก็ค่อนไปทางวิญญาจารย์สายสนับสนุนอยู่ไม่น้อย

พวกเขาสามารถอัญเชิญสิ่งมีชีวิตออกมาช่วยต่อสู้ได้ ทว่ากลับมีร่างกายที่บอบบางราวกับวิญญาจารย์สายสนับสนุน

แต่กระบี่ของซูมู่เยว่เมื่อครู่นี้ ไม่มีวี่แววของความบอบบางอันเป็นลักษณะเด่นของคนตระกูลซูเลยแม้แต่น้อย ความคมกริบของคมดาบและความเร็วในการจู่โจมนั้น ฉางเวยมั่นใจได้เลยว่า แม้แต่มหาปราชญ์วิญญาณสายกระบี่ทั่วไปก็ยังไม่มีพลังโจมตีในระดับนี้

สำหรับพลังวิญญาณคุ้มกายของวิญญาณพรหมระดับแปดสิบแปด ต่อให้ฉางเวยจะเป็นวิญญาณพรหมที่เน้นไปทางสายโจมตีว่องไว แต่การจะพังทลายการป้องกันพื้นฐานที่สุดของเขาลงได้ อย่างน้อยอีกฝ่ายก็ต้องมีพลังวิญญาณระดับเจ็ดสิบห้าขึ้นไปเป็นบรรทัดฐาน และคุณภาพวิญญาณยุทธ์ของคู่ต่อสู้ก็ต้องไม่อ่อนด้อยจนเกินไปนัก

ยิ่งวิญญาจารย์มีระดับสูงขึ้นเท่าใด การต่อสู้ข้ามระดับขั้นก็ยิ่งยากลำบากมากขึ้นเท่านั้น เพราะผู้ที่สามารถบ่มเพาะจนถึงระดับวิญญาณพรหมได้ ล้วนเป็นอัจฉริยะที่มีคุณภาพวิญญาณยุทธ์เป็นเลิศ ในโลกของวิญญาจารย์ระดับล่าง การต่อสู้ข้ามระดับอาจพบเห็นได้ทั่วไป และบรรดาผู้ที่สามารถบ่มเพาะจนถึงระดับวิญญาณพรหมได้ในภายหลัง ส่วนใหญ่ก็ล้วนมีความสามารถในการต่อสู้ข้ามระดับมาตั้งแต่ตอนที่ยังมีระดับต่ำ

บางครั้งก็อาจมีผู้ที่มีคุณภาพวิญญาณยุทธ์หรือพรสวรรค์ไม่เพียงพอ ทว่าหากคนเหล่านี้สามารถบ่มเพาะจนไปถึงระดับวิญญาณพรหมได้ พวกเขาก็อาจจะน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าพวกที่มีวิญญาณยุทธ์และพรสวรรค์ล้ำเลิศเสียอีก เพราะนั่นหมายความว่าพวกเขาต้องมีจุดแข็งที่น่าหวาดหวั่นประการอื่นซ่อนอยู่

ซูมู่เยว่ไม่ได้ตอบคำถามของฉางเวย นางยังคงกวัดแกว่งกระบี่ฟาดฟันเข้าใส่เขาต่อไป

สรรพคุณอันทรงพลังของโอสถโต้วหลิงทำให้ปราณยุทธ์ของนางพุ่งทะยานขึ้นด้วยความเร็วที่น่าตื่นตระหนก แต่ในขณะเดียวกัน ฤทธิ์ยาที่ควรจะมีเพียงเส้นลมปราณของระดับโต้วหวังเท่านั้นที่จะทนรับไหว กลับทำให้ซูมู่เยว่ที่มีระดับการบ่มเพาะเพียงมหาคุรุยุทธ์เจ็ดดาวและราชันย์วิญญาณหาวงแหวน ต้องทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บปวดแสนสาหัสในเส้นลมปราณ

โชคดีที่เคล็ดวิชาบ่มเพาะและทักษะยุทธ์ที่ซูมู่เยว่ฝึกฝนล้วนอยู่ในระดับปฐพี เส้นลมปราณที่ได้รับการหล่อหลอมจากเคล็ดวิชาและทักษะยุทธ์ระดับปฐพีช่วยให้นางไม่ถูกฤทธิ์ยาของโอสถโต้วหลิงทำลายลงในพริบตา ทว่านางก็ไม่สามารถทนแบกรับมันได้ตลอดไป ซูมู่เยว่รู้ดีว่าอีกไม่ช้าก็เร็วโอสถโต้วหลิงจะฉีกกระชากเส้นลมปราณของนางจนขาดสะบั้น นางจึงต้องรีบจัดการฉางเวยให้เร็วที่สุด มิฉะนั้น เมื่อใดที่เส้นลมปราณของนางแหลกสลาย ทั้งนางและซูลั่วก็จะต้องตกอยู่ในเงื้อมมือของผู้อื่นอย่างสมบูรณ์

ซูมู่เยว่แต่งงานเข้าตระกูลฉินแล้ว หากนางและซูลั่วถูกฉางเวยจับกุมและส่งตัวให้ตระกูลฉิน ต่อให้ตระกูลซูอยากจะยื่นมือเข้าช่วย พวกเขาก็คงไร้ซึ่งกำลังที่จะทำได้

ตระกูลซูไม่มีวิญญาณพรหมหลงเหลืออยู่อีกต่อไป ในขณะที่ตระกูลฉินกลับมีวิญญาณพรหมคอยหนุนหลัง ต่อให้ต้องการอ้างเหตุผลความชอบธรรม แต่นี่ก็เป็นเรื่องภายในตระกูลซู และเป็นเรื่องภายในตระกูลฉินเช่นกัน จักรวรรดิซิงหลัวไม่มีทางยอมขัดแย้งกับวิญญาณพรหมและตระกูลที่มีศักยภาพจะปั้นวิญญาณพรหมหรือแม้แต่ราชทินนามพรหมขึ้นมา เพียงเพื่อเห็นแก่ตระกูลซูที่กำลังตกต่ำอย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องทั้งหมดนี้ก็เป็นเพียงปัญหาครอบครัวระหว่างสองตระกูลเท่านั้น

"บัดซบ! นังผู้หญิงบ้า แกไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วใช่ไหม!" ฉางเวยสบถด่า

เขาคิดว่าซูมู่เยว่จะเป็นเป้าหมายที่จัดการได้ง่ายๆ แต่ใครจะไปรู้ว่าตั้งแต่วินาทีที่นางตวัดกระบี่ฟาดฟัน นางก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปเป็นคนละคนอย่างสิ้นเชิง

หลังจากปกคลุมร่างกายด้วยเกราะปราณยุทธ์ ซูมู่เยว่ก็เอาแต่บุกทะลวงโดยไม่คิดจะถอยร่น นางปล่อยให้การโจมตีของเขากระแทกเข้าใส่ตัวโดยไม่มีทีท่าว่าจะหลบหลีก เพียงแค่ใช้เกราะปราณยุทธ์ห่อหุ้มบาดแผลเอาไว้แล้วพุ่งทะยานเข้าใส่ต่อไป ยิ่งไปกว่านั้น กระบี่ของซูมู่เยว่ยังสามารถสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้เขาได้จริงๆ หลังจากปะทะกันเพียงครู่เดียว เขาก็ตระหนักได้ว่าตนเองไม่สามารถสกัดกั้นการโจมตีของซูมู่เยว่ได้เลย

ทว่าหากเขาคิดจะหลบหลีก ก็คงต้องเสียใจด้วย ในฐานะผู้ใช้ปราณยุทธ์ธาตุลม ความเร็วคือจุดแข็งที่สุดของซูมู่เยว่ แม้เขาจะเป็นสายโจมตีว่องไวเช่นกัน แต่ 'ก้าวท่องฟ้าเมฆาคราม' ระดับปฐพีนั้นกลับปิดกั้นทุกเส้นทางถอยของเขาอย่างแน่นหนา บีบบังคับให้เขาต้องยอมแลกเลือดเนื้อบาดเจ็บไปพร้อมกับนาง

อันที่จริง เขาก็ยังถือไพ่เหนือกว่าในสถานการณ์เช่นนี้ ท้ายที่สุดแล้วระดับการบ่มเพาะของเขาก็ไม่ได้หายไปไหน แต่ซูมู่เยว่เตรียมใจที่จะลากเขาลงนรกไปด้วยกันแล้ว และเขาเองก็ไม่ต้องการเอาชีวิตมาทิ้งด้วยน้ำมือของนาง ความคิดนี้ทำให้แรงฮึดสู้ของเขาดิ่งลงสู่จุดต่ำสุด ส่งผลให้เขาตกเป็นฝ่ายถูกกดขี่และไล่ต้อนอยู่ตลอดการต่อสู้

โชคยังดีที่ในฐานะวิญญาณพรหมแปดวงแหวน พลังชีวิตและสมรรถภาพทางกายของเขายังคงแข็งแกร่งเพียงพอ ผนวกกับความจริงที่ว่าโอสถโต้วหลิงกำลังกัดกินและทำลายร่างกายของซูมู่เยว่อย่างต่อเนื่อง ในที่สุดการต่อสู้ของทั้งสองก็จบลงโดยที่ซูมู่เยว่เป็นฝ่ายล้มลงไปก่อน

"ฮ่าๆๆๆ นังหญิงขี้อิจฉาเอ๊ย! สวรรค์ย่อมลงทัณฑ์คนชั่ว และชัยชนะก็ตกเป็นของข้าในท้ายที่สุด! ข้าไม่คิดจะปล่อยให้เจ้าไปคอยเก็บกวาดขี้เยี่ยวรับใช้สองแม่ลูกของเถิงเอ๋อร์อีกต่อไปแล้ว หลังจากที่ข้าทำลายพลังวิญญาณของเจ้า ข้าจะบังคับให้นังผู้หญิงอย่างเจ้ากลายเป็นของเล่นระบายอารมณ์ให้จงได้!"

ฉางเวยซึ่งสูญเสียแขนไปหนึ่งข้าง แถมดวงตาและกะโหลกศีรษะบางส่วนก็ถูกฟันขาดแหว่งไป ทรุดฮวบลงกับพื้น เขามองดูซูมู่เยว่ที่ร่างกายแหลกสลายไปในที่สุดแล้วระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง สภาพของเขาย่ำแย่ปางตาย ทว่าท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นผู้ชนะ

ทว่าก่อนที่เขาจะได้หัวเราะสะใจไปนานกว่านี้ เสียงอันเย็นเยียบของซูลั่วก็ดังก้องขึ้น

"เมื่อกี้แกพูดว่าจะทำอะไรนะ?"