บทที่ 5: ไม่มียาที่ใช้ผนึกปราณยุทธ์หรืออย่างไร?

บทที่ 5: ไม่มียาที่ใช้ผนึกปราณยุทธ์หรืออย่างไร?

สิ้นคำพูดของมู่ลี่ แส้ในมือของมู่เสอก็ฟาดลงบนร่างของเขาอีกครั้งจนเนื้อแตกเลือดซิบ ทิ้งให้เขากรีดร้องด้วยความเจ็บปวดทรมาน

"แกยังกล้าโกหกฉันอีกเรอะ? ดูเหมือนฉันคงต้องสั่งสอนแกให้หลาบจำเสียแล้ว"

ในฐานะลูกชายของมู่เสอ คนอื่นอาจจะไม่รู้ว่าแท้จริงแล้วมู่ลี่มีดีแค่ไหน แต่มู่เสอจะไม่รู้เชียวหรือ?

มู่ลี่พึ่งพาเพียงแค่ตำแหน่งนายน้อยแห่งกลุ่มทหารรับจ้างหัวหมาป่า ซึ่งตำแหน่งนี้เขาก็ได้มาเพียงเพราะมู่เสอเป็นหัวหน้ากลุ่ม อำนาจและบารมีของเขาล้วนขึ้นอยู่กับมู่เสอทั้งสิ้น หากมู่เสอเองยังไม่สามารถแก้ปัญหากับนักปรุงยาได้ แล้วมู่ลี่ที่มีเพียงมู่เสอคอยหนุนหลังจะทำได้อย่างไร?

"ท่านพ่อ ข้าไม่ได้โกหกนะ!"

"ข้ามีวิธีแก้ปัญหานักปรุงยาผู้นั้นจริงๆ! ได้โปรด ฟังข้าก่อนเถอะ!"

มู่ลี่ดิ้นรนอย่างสุดชีวิต ไม่รู้ว่ามู่เสอรับฟังจริงๆ หรือเพียงแค่เหนื่อยที่จะทุบตีแล้ว แส้ของเขาจึงไม่ได้ฟาดลงบนร่างของมู่ลี่อีก มู่เสอวางแส้ที่โชกไปด้วยเลือดลงด้านข้าง ก่อนจะทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ที่อยู่ใกล้ๆ

"พูดมาสิ หวังว่าแกคงจะไม่ได้โกหกฉันหรอกนะ"

"ข้า... ข้าไม่กล้าหรอก" เมื่อเห็นแส้เปื้อนเลือด ร่างกายของมู่ลี่ก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน เขาอยากจะร้องไห้ออกมาแทบขาดใจ แต่เขารู้ดีว่าการร้องไห้คงจะนำพาการทุบตีอย่างทารุณมาให้อีกระลอก

"ท่านพ่อ แท้จริงแล้วพวกเราก็ไม่ได้ไร้ข้อได้เปรียบเสียทีเดียว อย่าลืมสิว่าท่านเป็นหนึ่งในคุรุยุทธ์เพียงไม่กี่คนในเมืองชิงซาน เป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งติดอันดับหนึ่งในห้าของเมืองนี้เลยนะ"

มู่เสอขมวดคิ้วมุ่นพลางเอื้อมมือไปหยิบแส้ที่เพิ่งใช้เฆี่ยนตีมู่ลี่ "นี่แกกำลังบอกให้ฉันไปลักพาตัวนักปรุงยาคนนั้นงั้นรึ?"

"ไม่ ไม่ใช่แบบนั้น!"

"ข้ารู้ดีว่าข่ากั่ง โต้วเจ่อจำนวนมาก และผู้ที่อาจจะอยู่เบื้องหลังนักปรุงยาคนนั้นสามารถสร้างปัญหาได้มากแค่ไหน ข้าจะยอมให้ท่านพ่อไปเสี่ยงอันตรายเช่นนั้นได้อย่างไร!"

มู่ลี่รีบอธิบายอย่างลุกลี้ลุกลน หวาดกลัวจับใจว่าแส้จะฟาดลงมาที่เขาอีก

มู่เสอชักมือกลับแล้วจ้องมองมู่ลี่ด้วยสายตาเย็นชา "พูดต่อสิ"

"ท่านพ่อ ข้าไม่ได้ตั้งใจจะให้ท่านไปล่วงเกินนักปรุงยาผู้นั้น อันที่จริง ด้วยกำลังของพวกเราในตอนนี้ เราไม่มีอำนาจพอที่จะไปต่อกรกับเขาด้วยซ้ำ แต่ท่านจำได้ไหม? ตอนที่นักปรุงยาคนนั้นต้องการเข้าร่วมกลุ่มทหารรับจ้างครั้งแรก เขาพูดว่าอะไร?"

มู่เสอขมวดคิ้ว "อย่ามาเล่นลิ้นกับฉัน เข้าประเด็นมาเลยดีกว่า"

"ขอรับท่านพ่อ ตอนที่เขาอยากเข้าร่วมกลุ่มครั้งแรก เขาบอกว่าเป็นเพราะต้องการช่วยชีวิตแม่ของเขา ในเมื่อแม่ของเขาอยู่ที่นี่ อะไรๆ มันก็จัดการได้ง่ายขึ้น ท้ายที่สุดแล้ว แม่ของเขาก็เป็นเพียงแค่ผู้หญิงคนหนึ่งเท่านั้น"

มู่เสอลูบคาง "แม่ของเขากำลังตกอยู่ในอันตรายแต่พ่อกลับไม่อยู่ ดูเหมือนว่าจะเกิดเรื่องบางอย่างขึ้นกับครอบครัวของพวกเขา แล้วนี่แกกำลังจะบอกว่าจะไปตามจีบแม่ของเขางั้นรึ? แต่แกจะทำสำเร็จได้ยังไง? การมีลูกชายเป็นถึงนักปรุงยา นางคู่ควรที่จะเป็นถึงภรรยาเอกของเจ้าเมืองใหญ่เสียด้วยซ้ำ คงมีหลายคนที่อยากจะเอาชนะใจแม่ของนักปรุงยา ต่อให้เขาจะไม่ใช่ลูกชายสายเลือดแท้ๆ ของนางก็ตาม"

"ไม่ใช่ท่านพ่อ โอกาสที่จะจีบนางติดนั้นริบหรี่มาก นั่นเป็นเหตุผลที่ข้าพูดถึงเรื่องที่ท่านเป็นคุรุยุทธ์ และเป็นหนึ่งในห้ายอดฝีมือของเมืองชิงซานอย่างไรล่ะ"

"ตอนนี้ กลุ่มทหารรับจ้างศึกโลหิตแข็งแกร่งมาก แข็งแกร่งพอที่จะบดขยี้กลุ่มทหารรับจ้างหัวหมาป่าของเราได้เลย แต่ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็มีคุรุยุทธ์เพียงคนเดียวคือข่ากั่ง ส่วนคนอื่นๆ ล้วนเป็นเพียงแค่โต้วเจ่อ"

"หากต้องปะทะกันซึ่งหน้า กลุ่มทหารรับจ้างหัวหมาป่าของเราย่อมไม่ใช่คู่ต่อกรของกลุ่มทหารรับจ้างศึกโลหิตที่กำลังคุ้มกันอย่างแน่นหนาในเวลานี้อย่างแน่นอน แต่เดี๋ยวพวกเขาก็ต้องหละหลวมเข้าสักวัน และนั่นก็คือโอกาสของเรา"

"กองกำลังหลักของกลุ่มทหารรับจ้างศึกโลหิตจะต้องไปคอยคุ้มกันนักปรุงยาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งหมายความว่าการคุ้มกันรอบตัวแม่ของเขาจะต้องอ่อนแอลง ตราบใดที่เราวางแผนเอาไว้ล่วงหน้า ด้วยความแข็งแกร่งระดับคุรุยุทธ์ของท่าน การลักพาตัวคนจากใต้จมูกของพวกโต้วเจ่อที่หละหลวมย่อมไม่ใช่เรื่องยากอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น เรายังสามารถใช้ยาบางชนิดมาช่วยได้อีกด้วย"

มู่เสอมองมู่ลี่อย่างเย็นชา "ลักพาตัวแม่ของนักปรุงยา... แกรู้ไหมว่าผลที่ตามมาของการทำแบบนั้นคืออะไร?"

"ท่านพ่อ การลักพาตัวแม่ของนักปรุงยานั้นอันตรายมากก็จริง แต่ตราบใดที่ไม่มีใครรู้ มันก็ยากที่จะสาวมาถึงตัวเราได้ อย่าลืมสิว่าเราจะรอจนกว่ากลุ่มทหารรับจ้างศึกโลหิตหละหลวมแล้วค่อยลงมือ เมื่อดูจากภายนอก พวกเราก็ไม่ได้มีความขัดแย้งอะไรกับนักปรุงยาผู้นั้น หากพวกเราหลบหน้าเขาสักพัก พวกเขาก็ไม่มีทางหาเราพบหรอก"

"กลุ่มทหารรับจ้างศึกโลหิตจะต้องเป็นผู้รับผิดชอบเป็นอันดับแรกในข้อหาละทิ้งหน้าที่ ในช่วงเวลานี้ เราสามารถหาทางตีสนิทกับนักปรุงยาและโยนความผิดไปให้ร้านยาว่านเย่าก็ได้ ท้ายที่สุดแล้ว แรงจูงใจเรื่องการแย่งธุรกิจก็ฟังดูสมเหตุสมผลดีไม่ใช่หรือ?"

มู่เสอพยักหน้า "พูดได้ดี แต่มันจะได้ประโยชน์อะไรจากการลักพาตัวแม่ของเขากันล่ะ? ดูเหมือนจะมีแต่ความเสี่ยงเสียมากกว่า ต่อให้กลุ่มทหารรับจ้างศึกโลหิตจะต้องรับผิดชอบ แต่กลุ่มทหารรับจ้างหัวหมาป่าที่สูญเสียสมาชิกระดับยอดฝีมือไปมากมาย ก็คงไม่สามารถผงาดขึ้นเป็นขุมกำลังอันดับหนึ่งในเมืองชิงซานได้อยู่ดี"

"การลักพาตัวแม่ของเขาเป็นเพียงก้าวแรกเท่านั้น ขั้นตอนต่อไป เราต้องทำให้แม่ของเขาตกหลุมรักลูกชายของท่านให้ได้" มู่ลี่กล่าวพร้อมกับรอยยิ้มชั่วร้าย

มู่เสอรู้สึกงุนงงเล็กน้อย "ตกหลุมรักแกเนี่ยนะ? ตกหลุมรักลูกชายของคนที่ลักพาตัวนางมางั้นรึ? มันจะเป็นไปได้ยังไง?"

"ท่านพ่อ เป็นเพราะเราลักพาตัวนางมาต่างหาก นางถึงจะมีโอกาสตกหลุมรักข้าได้มากขึ้น"

"ท่านอาจจะไม่รู้เรื่องนี้ แต่เมื่อท่านจับตัวผู้หญิงคนหนึ่งมาและทรมานย่ำยีนางสารพัด จากนั้นก็มอบความเมตตาให้นางเพียงเล็กน้อยเป็นครั้งคราว หรือต่อให้ท่านจะไม่มอบความเมตตาให้ แต่แค่หยุดทรมานนางเป็นบางครั้ง นางก็จะตกหลุมรักท่านอย่างหัวปักหัวปำ"

มู่เสอมองมู่ลี่ด้วยความประหลาดใจ "งั้นรึ? ทำไมฉันถึงไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อนเลยล่ะ?"

มู่ลี่ยิ้ม "ข้าได้ยินมาจากเพื่อนคนหนึ่ง แต่ข้าเคยเห็นเขาพิสูจน์ให้ดูมาแล้วจริงๆ"

"พวกเราเพียงแค่ต้องขุดห้องใต้ดินที่มืดมิดสนิทขึ้นมา ภายในเวลาครึ่งปี ข้าจะปราบพยศและฝึกฝนแม่ของเขาให้เชื่องได้อย่างแน่นอน"

"เมื่อนางถูกฝึกจนเชื่องแล้ว เราก็จะพานางออกมา ต่อให้ไอ้เด็กนั่นจะไม่พอใจข้า แต่ตราบใดที่แม่ของเขาคอยปกป้องข้า ข้าก็จะได้เป็น 'ท่านลุงมู่' ของเขา เขาจะกล้าขัดคำสั่งแม่ตัวเองเชียวหรือ?"

"และตราบใดที่เขายอมเชื่อฟัง เขาก็จะเป็นนักปรุงยาประจำกลุ่มทหารรับจ้างหัวหมาป่าของเรา หากเขาปรุงยาออกมาไม่ดี ข้าย่อมสามารถไปลงระบายอารมณ์กับแม่ของเขาได้"

มู่ลี่กล่าวอย่างเหี้ยมเกรียม เมื่อนึกถึงซูลั่วที่เป็นต้นเหตุให้เขาถูกพ่อแท้ๆ ทุบตีจนปางตาย มู่ลี่ก็สาบานในใจว่าจะเอาคืนการทุบตีที่เขาได้รับในวันนี้ให้สาสมเป็นหลายเท่าทวีคูณกับแม่ของซูลั่ว

"การใช้แม่ของเขามาบังคับให้ปรุงยา ผสมผสานกับการที่นางคอยปกป้องเพื่อให้เขาไม่สามารถจ้างคนอื่นมาฆ่าแกได้... ในทางทฤษฎีแล้ว มันก็ฟังดูไม่เลวเลย แต่แกแน่ใจหรือว่าจะทำให้แม่ของเขายอมเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อปกป้องแกได้?"

มู่ลี่ตบหน้าอกตนเอง "แน่นอน ข้ามั่นใจในเรื่องนี้เกินร้อย"

"ถ้าอย่างนั้นก็มีคำถามสุดท้าย แม่ของนักปรุงยาน่าจะมีความแข็งแกร่งระดับไหนล่ะ? ระดับคุรุยุทธ์ หรือระดับมหาคุรุยุทธ์? นางเป็นคนที่ฉันสามารถลักพาตัวมาอย่างลับๆ ได้จริงๆ งั้นรึ?"

"ท่านพ่อ ในสถานการณ์ปกติ มันคงเป็นไปไม่ได้หรอก แต่พวกเรากำลังวางแผนในขณะที่พวกเขายังไม่ทันระวังตัว ขั้นแรก เราจะตรวจสอบระดับปราณยุทธ์ที่นางแผ่ออกมาก่อน หากนางเป็นมหาคุรุยุทธ์ จะต้องมีช่วงเวลาที่ปราณยุทธ์ของนางถูกปลดปล่อยออกมาภายนอกอย่างแน่นอน แต่ถ้านางไม่ใช่มหาคุรุยุทธ์... ยาที่สามารถผนึกปราณยุทธ์ของคุรุยุทธ์ได้ชั่วคราวนั้นอาจจะมีราคาแพง แต่มันก็ใช่ว่ากลุ่มทหารรับจ้างหัวหมาป่าของเราจะจ่ายไม่ไหวเสียหน่อย"

เมื่อได้ฟังการวิเคราะห์ของมู่ลี่ มู่เสอก็เริ่มหัวเราะร่วน "ดี ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ฉันจะไปหา 'แม่' มาให้แกก็แล้วกัน"

มู่ลี่ "???"