บทที่ 497 นัยที่ซ่อนเร้น

บทที่ 497 นัยที่ซ่อนเร้น

คนทั้งสี่คนยืนรออยู่ตรงนั้น สายตาของเว่ยอ๋องหลี่ไท่และอู๋อ๋องหลี่เค่อเหลือบมองไปยังรัชทายาทหลี่เฉิงเฉียนเป็นระยะๆ ส่วนหลี่เฉิงเฉียนยังคงมีสีหน้าสงบนิ่ง ทว่าหากสังเกตให้ดีจะพบว่ามีความไม่เป็นธรรมชาติแฝงอยู่จางๆ

เพียงครู่เดียว องครักษ์หลายคนก็วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามา "พ่ะย่าค่ะ องค์ชาย... เหลียงหัวเจินตายอยู่ในรถม้าแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

หลี่เค่อได้ยินดังนั้นก็อุทานด้วยความตกใจ "อะไรนะ? ตายในรถม้าอย่างนั้นรึ?"

ซูเฉิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ตอนนี้เขามั่นใจเกือบเต็มร้อยแล้วว่าเรื่องที่ม้าไป๋ถีอูถูกวางยาด้วยเม็ดระบาย จะต้องเกี่ยวข้องกับเหลียงหัวเจินผู้นี้อย่างแน่นอน

หลี่ไท่เห็นดังนั้น สายตาของเขาก็อดไม่ได้ที่จะจ้องมองใบหน้าของหลี่เฉิงเฉียนพลางหัวเราะเยาะ "ช่างอำมหิตจริงๆ ถึงกับฆ่าปิดปากกันเลยทีเดียว ขาดก็แต่ทำลายหลักฐานให้สิ้นซาก! แต่ก็นะ คนมาตายในรถม้าแบบนี้ เบาะแสไม่มีวันขาดตอนหรอก!"

หลังจากหายตกใจ หลี่เค่อก็ขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน "เหลียงหัวเจิน! เจ้าคนสารเลว กินบนเรือนถ่ายบนโถง!"

เมื่อครู่เขายังเพียงแค่สงสัย แต่มาถึงตอนนี้เขามั่นใจแล้วว่าเป็นเหลียงหัวเจินที่แอบเอาปาต้วยให้ไป๋ถีอูกิน ภายในใจของเขาเต็มไปด้วยความแค้นอาฆาต เขารู้สึกว่าเหลียงหัวเจินตายง่ายดายเกินไป หากหมอนี่ยังไม่ตาย เขาจะสั่งแล่เนื้อเถือหนัง และให้ห้าม้าแยกร่างเสียให้เข็ด!

แต่ซูเฉิงกลับรู้สึกว่าการตายของเหลียงหัวเจินนั้น 'ตายได้ถูกจังหวะ' ยิ่งนัก เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงผ่อนคลายว่า "ไปเถอะ ไปดูกันหน่อย"

รถม้าคันนี้หลี่เค่อเตรียมไว้สำหรับไป๋ถีอูโดยเฉพาะ ภายในมีทั้งถังน้ำสะอาดและหญ้าแห้งชั้นเลิศ เหลียงหัวเจินนอนแน่นิ่งอยู่ในกองหญ้า ร่างกายเย็นชืดไปเสียแล้ว

ที่มุมปากและจมูกมีคราบเลือดสีดำคล้ำไหลออกมา ซูเฉิงลูบคางพลางวิเคราะห์ "ชัดเจนว่านี่คือการกินยาพิษฆ่าตัวตาย!"

หลี่ไท่เอ่ยเสียงเข้ม "ซูเฉิง ข้าว่านี่คือการฆ่าปิดปากเพื่อปกปิดความผิดของใครบางคน ต้องสืบสวนให้ถึงที่สุด ต้องลากตัวบงการเบื้องหลังออกมาให้ได้!"

หลี่เค่อเองก็ประสานมือ "ขอท่านจวิ้นกงช่วยให้ความเป็นธรรมแก่ข้าด้วย!"

หลี่เฉิงเฉียนนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ย "ที่นี่ไม่มีร่องรอยการต่อสู้เลย เป็นไปไม่ได้ที่จะถูกใครบังคับ ข้ากลับเห็นว่าคนผู้นี้คงกลัวความผิดจนชิงฆ่าตัวตายไปเอง!"

หลี่ไท่แค่นเสียงหัวเราะ "กลัวความผิดฆ่าตัวตาย? ถ้าไม่มีใครสั่ง เขาจะแอบเอาปาต้วยให้ม้ากินไปเพื่ออะไร? การไม่มีร่องรอยการต่อสู้ไม่ได้หมายความว่าไม่มีการข่มขู่ คนบางคนตำแหน่งสูงส่ง มีอำนาจล้นฟ้า เพียงแค่คำพูดไม่กี่คำก็บีบให้คนตายได้แล้ว ไม่จำเป็นต้องลงมือต่อสู้ด้วยซ้ำ!"

หลี่เฉิงเฉียนฮึดฮัด "นั่นมันก็แค่การคาดเดาของเจ้า เจ้ามีหลักฐานอะไรมาพิสูจน์ว่าเขาถูกข่มขู่?"

หลี่ไท่ตอบโต้เสียงหนัก "เพราะเหตุนี้ถึงต้องสืบสวนให้หนัก ตรวจสอบทุกคนที่เขาเคยติดต่อด้วยในช่วงนี้ รับรองว่าจะต้องพบร่องรอยบ้างแน่!"

ในขณะที่หลี่ไท่และหลี่เฉิงเฉียนกำลังประคารมกันอย่างเผ็ดร้อน ซูเฉิงก็บิดขี้เกียจแล้วเอ่ยขึ้นว่า "เอาล่ะ ไม่ต้องเถียงกันแล้ว ข้าสืบสวนจนกระจ่างแจ้งแล้ว ปิดคดีได้เลย!"

อะไรนะ? กระจ่างแจ้งแล้ว? ปิดคดีได้เลยงั้นรึ?

หลี่ไท่ หลี่เฉิงเฉียน และหลี่เค่อต่างพากันอึ้งไปตามๆ กัน ซูเฉิงไปพบเบาะแสอะไรเข้าอย่างนั้นหรือ?

หลี่ไท่และหลี่เค่อดูจะตื่นเต้นขึ้นมาทันที ในขณะที่สีหน้าของหลี่เฉิงเฉียนกลับเปลี่ยนไปเล็กน้อย

มันจะเร็วเกินไปหน่อยไหม? ประเด็นคือจะมีเบาะแสอะไรได้?

"ซูเฉิง เจ้าพบเบาะแสอะไร? ดูออกแล้วรึว่าใครคือผู้อยู่เบื้องหลัง?" หลี่ไท่ถามรัวเร็ว

ซูเฉิงส่ายหน้า "ไม่มีผู้อยู่เบื้องหลังหรอก จากการสันนิษฐานของข้า คนผู้นี้ต้องมีอาการท้องผูกแน่ๆ เลยไปซื้อปาต้วยมาไว้กินเอง แต่ดันพลาดทำปาต้วยหล่นลงไปในหญ้าแห้ง ทำให้ไป๋ถีอูท้องเสีย และเพราะไป๋ถีอูเป็นม้าตัวโปรดของฝ่าบาท เขาเลยหวาดกลัวจนลนลาน สุดท้ายจึงตัดสินใจฆ่าตัวตายเพื่อหนีความผิด!"

หลี่เฉิงเฉียนรีบพยักหน้าเห็นด้วยทันที "มีเหตุผล! ซูเฉิง เจ้าพูดได้มีเหตุผลมาก!"

หลี่ไท่และหลี่เค่อได้ยินดังนั้นถึงกับมึนตึ้บ นี่น่ะหรือข้อสันนิษฐานของเจ้า?

"

นี่มันเข้าข้างรัชทายาทชัดๆ! หากไม่ใช่เพราะปกติซูเฉิงไม่ค่อยลงรอยกับรัชทายาท พวกเขาคงคิดว่าซูเฉิงย้ายข้างไปเข้าพวกกับรัชทายาทแล้วแน่ๆ!

"เอาล่ะ ปิดคดีตามนี้แหละ!" ซูเฉิงสรุป

หลี่ไท่เหมือนเพิ่งตื่นจากฝัน รีบแย้ง "เดี๋ยวสิ เดี๋ยว! นี่มันไม่ง่ายไปหน่อยรึ? นี่มันแค่การคาดเดาเท่านั้น แม้จะเป็นไปได้ แต่เราก็สืบต่อได้ว่าเขาไปซื้อปาต้วยมาจริงหรือไม่!"

"ไป๋ถีอูถูกวางยา เสด็จพ่อทรงกริ้วมาก ต้องการความจริง! ซูเฉิง เจ้าต้องตั้งใจทำคดีนะ อย่าให้เสียความไว้วางใจที่เสด็จพ่อมีให้ ถ้าเจ้าปิดคดีแบบลวกๆ แบบนี้ มีหวังโดนตำหนิแน่!"

ในใจของหลี่ไท่ปักใจเชื่อไปแล้วว่าเรื่องนี้เป็นฝีมือของหลี่เฉิงเฉียน สำหรับเขาแล้วนี่คือโอกาสทองที่จะเล่นงานรัชทายาทให้จมดิน! จะปล่อยให้ซูเฉิงปิดคดีง่ายๆ แบบนี้ได้อย่างไร?

"

เดิมทีหลี่เค่อแม้จะอิจฉาหลี่เฉิงเฉียน แต่ก็ไม่ได้มีความแค้นลึกซึ้งอะไร ทว่าหลังจากเรื่องนี้ เขากลับเกลียดหลี่เฉิงเฉียนเข้าไส้! ดังนั้นพอได้ยินซูเฉิงจะปิดคดี เขาก็รู้สึกไม่ยอมรับเช่นกัน

แม้ว่าเขาจะทำให้เสด็จพ่อผิดหวังไปแล้ว แต่เขาก็จะไม่ยอมให้หลี่เฉิงเฉียนได้อยู่อย่างสงบสุขเด็ดขาด!

หลี่เค่อประสานมือเอ่ยด้วยความจริงใจ "ท่านจวิ้นกง ปิดคดีเช่นนี้มันดูจะรวบรัดไปนิด หวังว่าท่านจวิ้นกงจะสืบสวนต่อไปเพื่อให้ความเป็นธรรมแก่ข้า เค่อจะขอบพระคุณในเมตตาของท่านอย่างยิ่ง!"

ซูเฉิงส่ายหน้า "ไม่ได้หรอก ปิดคดีแค่นี้แหละ ที่บ้านข้าต้มแกงไก่รออยู่ ข้าต้องรีบกลับไปกินแกงไก่แล้ว!"

หลี่เค่อและหลี่ไท่ได้ยินแล้วแทบจะสติแตก นี่มันใช่เวลากลับไปกินแกงไก่ไหมเนี่ย?

แค่แกงไก่มันสำคัญนักหรือไง? ถ้าอยากกิน ข้าจะเลี้ยงเจ้าทั้งปี เลี้ยงทุกมื้อจนเจ้าเบื่อแกงไก่ไปเลย!

หลี่ไท่รีบบอก "ซูเฉิง เจ้าอย่าเพิ่งห่วงเรื่องแกงไก่เลย เรื่องทำคดีสำคัญกว่า อย่าทำให้เสด็จพ่อผิดหวัง ถ้าอยากกินแกงไก่ ข้าจะสั่งคนให้ต้มเดี๋ยวนี้ เอาโสมชั้นดีมาต้มเลย รับรองว่าอร่อยแน่!"

หลี่เค่อก็พยักหน้าเห็นด้วย แค่อยากกินแกงไก่มันเรื่องใหญ่โตอะไรกัน?

ซูเฉิงเอ่ยเน้นทีละคำ "ฝ่าบาทตรัสไว้ว่า การสืบสวนนี้ไม่น่าจะยุ่งยากอะไร และคงไม่เสียเวลาข้ากลับไปกินแกงไก่ ดังนั้น ข้าจะทำให้เสด็จพ่อผิดหวังไม่ได้!"

"เว่ยอ๋อง, อู๋อ๋อง... พวกท่านเข้าใจความหมายไหม?"

หลี่ไท่และหลี่เค่อได้ยินดังนั้นก็นิ่งอึ้งไปทันที สีหน้าเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นความครุ่นคิด

ในตอนนี้เองที่พวกเขานึกถึงคำพูดก่อนหน้านี้ของฝ่าบาท ตอนนั้นพวกเขาไม่ได้คิดอะไรมาก จึงฟังไม่ออกว่าวาจาของฝ่าบาทนั้นมีนัยที่ซ่อนเร้นอยู่ด้วย

"แต่พอได้รับการเตือนจากซูเฉิง และลองนำพระราชดำรัสของฝ่าบาทมาใคร่ครวญดูอีกครั้ง พวกเขาก็เริ่มตีความถึงความหมายแฝงอีกชั้นหนึ่งได้

ฝ่าบาททรงเร่งให้ซูเฉิงรีบปิดคดีโดยเร็ว เพื่อไม่ให้เรื่องราวบานปลายไปมากกว่านี้!

ประเด็นคือ เพราะเหตุใด? ทำไมฝ่าบาทถึงทรงรีบร้อนปิดคดี? ทำไมถึงไม่อยากสืบสวนต่อ?

หลี่ไท่และหลี่เค่อรู้สึกไม่ยินยอมพร้อมใจอย่างยิ่ง ขอเพียงสืบต่อไปย่อมต้องลากตัวหลี่เฉิงเฉียนออกมาได้แน่ ถึงตอนนั้นอยากรู้นักว่ารัชทายาทจะเอาหน้าที่ไหนไปสู้พระพักตร์ฝ่าบาทได้! นี่เป็นโอกาสดีเพียงใดกัน! หากล้มเลิกไปตอนนี้ ช่างน่าเสียดายเหลือเกิน!

ฝ่ายหลี่เฉิงเฉียนกลับรู้สึกประหลาดใจและยินดีเป็นอย่างยิ่ง ก่อนหน้านี้เขายังนึกกังวลว่าซูเฉิงจะสืบจนเจอเบาะแสบางอย่างเข้า และกำลังคิดว่าจะส่งสัญญาณเตือนซูเฉิงอย่างไรดี ไม่นึกเลยว่าสถานการณ์จะพลิกผัน ซูเฉิงกลับเป็นฝ่ายที่ไม่อยากสืบสวนต่อเสียเอง!

"

"ช่างดีจริงๆ! แต่สิ่งเดียวที่เขายังค้างคาใจอยู่ก็คือ วาจาของฝ่าบาทมีนัยที่ซ่อนเร้นอยู่จริงๆ หรือ?

"

(จบแล้ว)