บทที่ 495 - สอบสวนอย่างละเอียด

บทที่ 495 - สอบสวนอย่างละเอียด

องค์หญิงจินจูพลันรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาทันที นางยืนนิ่งอึ้งอยู่ตรงนั้น สีหน้าเปลี่ยนไปมาหลายตลบ อย่างไรเสียภายใต้ท่าทีที่แข็งกร้าวนั้น นางก็ยังเป็นคนประเภทที่แพ้ใจคนทำดีด้วย

ส่วนซูเฉิงนั้นไม่ได้ใส่ใจเรื่องราวที่เกิดขึ้นหลังจากนั้น เขาเดินขึ้นไปยังพลับพลาที่ประทับ ยามนี้สายตาของทุกคนต่างมารวมกันที่ตัวเขา ในความหมายหนึ่ง ซูเฉิงก็คือวีรบุรุษของวันนี้

ซูเฉิงได้ช่วยกอบกู้หน้าตาของเมืองฉางอันไว้ในวันนี้

ไม่เพียงแต่ชนะเท่านั้น แต่ยังเป็นการชนะอย่างขาดลอย ทว่าทุกคนต่างก็ไม่กล้าโห่ร้องยินดีเสียงดังเกินไปนัก อย่างแรกเพราะนี่เป็นการแข่งม้าของรุ่นลูกรุ่นหลาน อย่างที่สองคือชัยชนะครั้งนี้เป็นการเอาชนะเด็กผู้หญิงคนหนึ่ง

หลี่ซื่อหมินพยักหน้าด้วยความพอใจ "ไม่เลว ม้าของเจ้าตัวนั้นดีจริงๆ ไปได้มาจากไหนกัน?"

"

"คำว่าม้าดีจริงๆ เนี่ยนะ? พูดจาเป็นบ้างไหม?" ซูเฉิงเอ่ยอย่างเซ็งๆ "เก็บได้ระหว่างเดินทางพะยะค่ะ!"

เก็บได้งั้นหรือ? หลี่ซื่อหมินเอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ "พูดจาให้มันดีๆ หน่อย!"

"กระหม่อมเก็บได้มาระหว่างเดินทางจริงๆ พะยะค่ะ!" ซูเฉิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและจริงใจ

ตอนนั้นที่เขาได้ยินว่าซูเฉิงตั้งชื่อม้าตัวนั้นว่าชื่อทู่ แถมยังอวดอ้างว่ามันคือยอดอาชาอันดับหนึ่งในใต้หล้า เขาถึงกับขำแทบแย่

แต่ในยามนี้ เขารู้สึกว่าม้าตัวนี้คู่ควรกับชื่อชื่อทู่อย่างแท้จริง และมันคือยอดอาชาอันดับหนึ่งในใต้หล้าจริงๆ

แม้จะยังไม่ได้ประลองกับไป๋ทีอู แต่ในใจของหลี่ซื่อหมินก็รู้ดีว่าไป๋ทีอูคงไม่อาจเทียบม้าชื่อทู่ได้เลย

นี่คือยอดอาชาอันดับหนึ่งในใต้หล้าเชียวนะ ในฐานะที่เป็นแม่ทัพผู้เชี่ยวชาญการขี่ม้ายิงธนู มีหรือที่จะไม่หวั่นไหว? หากไม่ใช่ว่าต้องรักษาหน้าตาในฐานะฮ่องเต้ต่อหน้าผู้คน เขาคงอยากจะอ้างว่าม้าตัวนี้เป็นของเขาที่ทำหายไปเสียเองแล้ว

สายตาที่เต็มไปด้วยความปรารถนาของหลี่ซื่อหมินนั้น ซูเฉิงย่อมสัมผัสได้ แต่ในใจของเขากลับนิ่งสงบ

อยากได้งั้นหรือ?

เรื่องง่ายๆ ท่านก็แค่อยากได้ต่อไปเถอะ!

"วาสนาของเจ้าช่างดีจริงๆ ไม่เลว วันนี้เจ้าทำให้เจิ้นได้หน้าได้ตามาก!" หลี่ซื่อหมินหัวเราะ

ทว่ามีอยู่คนหนึ่งที่ต้องเสียหน้าอย่างหนัก นั่นก็คือหลี่เค่อ

หลี่เค่อเมื่อได้ยินฝ่าบาททรงเอ่ยชมซูเฉิง ในใจของเขาก็พลันสั่นสะท้าน เขารู้สึกว่าคำพูดของฝ่าบาทนั้นช่างมีความหมายแฝงเร้น

"

ความจริงหลี่เค่อรู้ดีว่าเรื่องในวันนี้ไม่มีทางปกปิดไปได้ เดิมทีเขาเตรียมตัวจะยอมรับความผิดอยู่แล้ว แต่เมื่อครู่ความสนใจของทุกคนพุ่งไปที่การประลองของซูเฉิงและองค์หญิงจินจู

หลี่เค่อก้าวออกมาข้างหน้าด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอับอาย "เสด็จพ่อ ลูกมีความผิด ลูกทำให้เสด็จพ่อต้องเสียพระพักตร์พะยะค่ะ!"

หลี่ซื่อหมินขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วถามว่า "เจิ้นกำลังจะถามอยู่พอดี เกิดอะไรขึ้น? ไป๋ทีอูไม่มีทางรั้งท้ายเช่นนี้แน่นอน!"

หลี่เค่อเอ่ยด้วยความอับอาย "ไป๋ทีอูท้องเสียพะยะค่ะ"

ท้องเสียรุนแรงงั้นหรือ? มิน่าเล่าไป๋ทีอูถึงได้รั้งท้ายเป็นคนสุดท้าย ขนาดคนท้องเสียยังขาแข้งอ่อนแรง นับประสาอะไรกับไป๋ทีอูที่ต้องลงแข่งม้า?

ในที่สุดก็ได้รู้สาเหตุที่แท้จริง หลี่ซื่อหมินจึงถามต่อด้วยความสงสัย "เหตุใดไป๋ทีอูจึงท้องเสีย?"

"ดูเหมือนจะกินเมล็ดสลอดเข้าไปพะยะค่ะ แต่ลูกไม่ได้ทราบเรื่องนี้เลย ในจวนของลูกไม่มีเมล็ดสลอดแม้แต่นิดเดียว และย่อมไม่มีทางให้ไป๋ทีอูกินแน่นอน ทว่าสุดท้ายก็เป็นเพราะลูกที่ดูแลไป๋ทีอูได้ไม่ดี ลูกมีความผิด และการที่ลูกพ่ายแพ้จนรั้งท้ายในการแข่งม้าครั้งนี้ นับเป็นการเสื่อมเสียเกียรติยศของราชวงศ์ ลูกมีความผิดยิ่งนัก ขอเสด็จพ่อทรงลงพระอาญาด้วยพะยะค่ะ!" หลี่เค่อก้มหน้าเอ่ยเสียงต่ำ

หลี่ไท่ที่ยืนอยู่ด้านหลังตั้งใจฟังเป็นอย่างมาก ที่แท้ไป๋ทีอูก็เผลอกินเมล็ดสลอดเข้าไปถึงได้รั้งท้ายในการแข่งขัน

ปัญหาคือ เมล็ดสลอดมาจากไหน?

จวนของใครกันที่จะเก็บเมล็ดสลอดไว้เล่นๆ?

ดังนั้น ไป๋ทีอูไม่มีทางเผลอกินเข้าไปเองแน่นอน แต่ต้องมีคนจงใจเอาเมล็ดสลอดให้มันกิน!

หลี่เค่อคงไม่บ้าพอที่จะวางยาพรรค์นั้นกับม้าที่ตัวเองต้องขี่ลงแข่งหรอก!

กลิ่นอายของแผนการร้ายช่างรุนแรงนัก!

ใครกันที่มีแรงจูงใจทำเรื่องแบบนี้?

หลี่ไท่อดไม่ได้ที่จะปรายตามองหลี่เฉิงเฉียน แต่เขากลับไม่เห็นความผิดปกติใดๆ บนใบหน้าของหลี่เฉิงเฉียนเลย

ทว่าการไม่มีความผิดปกตินี่แหละ คือความผิดปกติที่ยิ่งใหญ่ที่สุด!

หลี่ไท่ปักใจเชื่อทันทีว่าต้องเป็นฝีมือของหลี่เฉิงเฉียนแน่นอน!

ดวงตาเล็กๆ ของหลี่ไท่กลอกกลิ้งไปมา ก่อนจะก้าวออกมาข้างหน้า "แปลก ช่างแปลกยิ่งนัก ในเมื่อจวนของเสด็จพี่สามไม่มีเมล็ดสลอด แล้วไป๋ทีอูจะเผลอกินเข้าไปได้อย่างไร?"

"ไม่ใช่ว่ามีคนจงใจลอบประทุษร้ายไป๋ทีอูหรอกหรือ? ใครกันที่ช่างกล้าบ้าบิ่นเพียงนี้? ไป๋ทีอูคือม้าหลวงที่เสด็จพ่อโปรดปรานที่สุด มันเคยร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับเสด็จพ่อและสร้างผลงานไว้มากมาย! คนผู้นี้ช่างมีความผิดมหันต์นัก ลูกขอวิงวอนให้เสด็จพ่อทรงสั่งสอบสวนเรื่องนี้ให้ถึงที่สุด เพื่อลากตัวคนใจกล้าบ้าบิ่นผู้นั้นออกมาลงโทษตามกฎหมายพะยะค่ะ!"

หลี่เค่อได้ยินเช่นนั้นก็อดไม่ได้ที่จะปรายตามองหลี่ไท่ อีกฝ่ายถึงกับอาสาขอให้สอบสวนอย่างละเอียด แสดงว่าคนที่ใส่ร้ายเขาไม่ใช่หลี่ไท่ เช่นนั้นก็มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว

นั่นคือรัชทายาทหลี่เฉิงเฉียน!

เหตุใดหลี่ไท่ถึงได้กระตือรือร้นอยากให้สอบสวนนัก? คงเป็นเพราะเขาก็คิดว่าเป็นแผนการอันสกปรกของรัชทายาทเช่นกัน

ในใจของหลี่เค่อเต็มไปด้วยความคับแค้นใจ เขาประสานมือเอ่ยว่า "ลูกเองก็ขอวิงวอนให้เสด็จพ่อทรงสอบสวนให้ถึงที่สุด หากเป็นความผิดของลูก ลูกก็ยินดีรับอาญาพะยะค่ะ!"

หลี่ซื่อหมินนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเสียงหนัก "สมควรต้องตรวจสอบให้ชัดเจน เจิ้นเองก็อยากรู้นักว่าเหตุใดไป๋ทีอูถึงเผลอกินเมล็ดสลอดเข้าไป ไป๋ทีอูอยู่กับเจิ้นมานานหลายปี เจิ้นรักมันประดุจญาติมิตร ในใจของเจิ้นรู้สึกเศร้าโศกยิ่งนัก!"

ซูเฉิงยืนนิ่งอยู่ด้านข้าง ในใจนึกอยากจะหายตัวไปจากตรงนี้เสียเหลือเกิน เพื่อเฝ้าดูเรื่องราววุ่นวายในราชวงศ์อย่างเงียบๆ

ทว่าซูเฉิงย่อมไม่มีทางหายตัวไปได้ เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของหลี่ซื่อหมิน เขาก็พลันมีความรู้สึกไม่ดีเกิดขึ้นในใจ

"ซูเฉิง วันนี้เจ้าเป็นคนจัดงานแข่งม้าครั้งนี้ขึ้นมา เช่นนั้นเรื่องนี้ก็ให้เจ้าเป็นคนตรวจสอบก็แล้วกัน!" หลี่ซื่อหมินรับสั่ง

ซูเฉิงได้ยินดังนั้น ในใจก็เกิดความรู้สึกต่อต้านขึ้นมาทันที เรื่องวุ่นวายในครอบครัวของท่าน จะมาให้ข้าเข้าไปยุ่งเกี่ยวทำไมกัน?

ซูเฉิงเอ่ยด้วยสีหน้าลำบากใจ "ฝ่าบาท กระหม่อมยังมีธุระสำคัญที่ต้องจัดการ ฝ่าบาททรงเลือกผู้ที่มีความสามารถคนอื่นมาสอบสวนแทนจะดีกว่าหรือไม่พะยะค่ะ?"

หลี่ซื่อหมินเลิกคิ้วถามด้วยความแปลกใจ "เจ้ามีธุระสำคัญ? ธุระสำคัญอะไรของเจ้า?"

"ฝ่าบาท ที่บ้านของกระหม่อมกำลังตุ๋นซุปไก่อยู่พะยะค่ะ!" ซูเฉิงเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง

การตุ๋นซุปไก่เนี่ยนะคือธุระสำคัญที่ซูเฉิงว่า?

นี่คือการพูดจาเหลวไหลอย่างเป็นงานเป็นการของซูเฉิง แต่มันก็แสดงให้เห็นชัดเจนว่าในใจเขานั้นไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้จริงๆ!

เหตุใดซูเฉิงถึงไม่อยากยุ่งเกี่ยว?

หลี่ซื่อหมินหัวเราะ "เช่นนั้นก็ปล่อยให้ซุปไก่ตุ๋นไปก่อน ซุปไก่นั้นยิ่งตุ๋นนานก็ยิ่งรสชาติดี อีกอย่างการสอบสวนเรื่องนี้ก็คงไม่เสียเวลาเท่าไหร่นัก ไม่รบกวนเวลาเจ้ากลับไปกินซุปไก่หรอก"

ซูเฉิงได้แต่ประสานมืออย่างจนใจ "พะยะค่ะ กระหม่อมรับด้วยเกล้า จะไม่ทำให้ฝ่าบาททรงผิดหวังพะยะค่ะ!"

"เตรียมขบวน เสด็จกลับวัง!"

ทุกคนต่างร่วมส่งเสด็จขบวนของฝ่าบาทกลับสู่วังหลวง จากนั้นเหล่าขุนนางและชาวเมืองในสนามแข่งม้าก็ค่อยๆ สลายตัวไป

ทว่าหลี่เฉิงเฉียน หลี่ไท่ และหลี่เค่อ กลับยังคงอยู่ตรงนั้น ทั้งสามคนจ้องมองซูเฉิงด้วยสายตาที่มุ่งมั่น

หลี่เค่อประสานมือเอ่ย "ท่านจวิ้นกง รบกวนท่านต้องคืนความบริสุทธิ์ให้ข้าด้วย!"

หลี่ไท่เองก็เอ่ยอย่างกระตือรือร้น "ใช่แล้ว ซูเฉิง การลอบประทุษร้ายไป๋ทีอูม้าตัวโปรดของเสด็จพ่อนั้นเป็นความผิดมหันต์ ต้องสอบสวนให้กระจ่างชัด จะปล่อยให้ตัวการลอยนวลไปไม่ได้เด็ดขาด!"

หลี่เฉิงเฉียนยิ้มแล้วเอ่ยว่า "เรื่องนี้ไม่ต้องให้พวกเจ้าบอกหรอก ซูเฉิงย่อมต้องสอบสวนจนแจ่มแจ้งแน่นอน อย่างไรเสียซูเฉิงก็เป็นราชบุตรเขยของฉางเล่อ และยังเป็นน้องเขยของพวกเราด้วย!"

ช่างเป็นกลุ่มคนที่ต่างคนต่างมีแผนการร้ายจริงๆ ซูเฉิงยิ้มแล้วเอ่ยว่า "ไปกันเถอะ ไปตรวจสอบกันดูหน่อย! ไปดูอาการของไป๋ทีอูก่อนว่าเป็นอย่างไรบ้าง!"

ซูเฉิงเดินนำลงจากพลับพลา โดยมีหลี่เฉิงเฉียนและพวกเดินตามหลังไปติดๆ ไม่มีใครยอมลดละ ทุกคนต่างแสดงท่าทีเป็นห่วงเป็นใยกันอย่างเต็มที่

(จบแล้ว)