บทที่ 494 - ความรู้สึกไม่สบายใจ

บทที่ 494 - ความรู้สึกไม่สบายใจ

หลี่ซื่อหมินรับปืนไฟสั้นมาจากองครักษ์แล้วเดินมาที่ขอบพลับพลา ตะโกนก้องว่า "เตรียมตัว!"

ตู้ม!

เสียงปืนดังขึ้น!

พร้อมกับเสียงม้าร้องคำราม ม้าทั้งสองตัวโจนทะยานออกไปพร้อมกัน!

ซูเฉิงสัมผัสได้ถึงความตื่นเต้นของม้าชื่อทู่ มันตื่นเต้นยิ่งกว่าการควบม้าครั้งไหนๆ บางทีอาจเป็นเพราะมีการแข่งขันเกิดขึ้นจริงๆ

การแข่งม้าเริ่มต้นขึ้นแล้ว สนามแข่งม้าทั้งสนามเต็มไปด้วยความอึกทึกและวุ่นวายถึงขีดสุด!

เสียงโห่ร้องที่ดังสนั่นแทบจะทำให้หมู่เมฆบนท้องฟ้ากระจายตัวออกไป!

ม้าทั้งสองตัวพุ่งออกไปพร้อมกัน แต่ในไม่ช้าม้าชื่อทู่สีแดงฉานประดุจเปลวเพลิงก็พุ่งทะยานแซงหน้าม้าสีขาวไปอย่างรวดเร็ว

ซูเฉิงควบม้านำลิ่วทิ้งห่างอย่างโดดเดี่ยว!

สิ่งนี้จุดชนวนความบ้าคลั่งของผู้คนขึ้นมาในทันที!

รวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ!

ในยามนี้แม้แต่ซูเฉิงเองก็ยังตกอยู่ในความรู้สึกตื่นเต้นเร้าใจที่พลุ่งพล่าน เดี๋ยวสิ?

องค์หญิงจินจูล่ะ?

องค์หญิงจินจูอยู่ที่ไหน?

ไม่มีใครรู้เลย!

หรือว่าองค์หญิงจินจูจะถอดใจยอมแพ้ไปแล้ว?

ยังต้องวิ่งต่ออีกไหม?

ช่างเถอะ ยามนี้ต่อให้เขาอยากจะสั่งให้ม้าชื่อทู่หยุดวิ่ง ก็คงไม่สามารถหยุดมันได้แล้ว

จนกระทั่งควบม้าผ่านเส้นชัยไป ม้าชื่อทู่ยังคงมีท่าทีอาลัยอาวรณ์ราวกับเพิ่งจะได้อบอุ่นร่างกายเท่านั้น ซูเฉิงอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ ม้าชื่อทู่สมกับเป็นม้าชื่อทู่จริงๆ!

ซูเฉิงหันกลับไปมอง ก็เห็นองค์หญิงจินจูควบเสี่ยวฮวาผ่านเส้นชัยมาพอดี!

ทั่วทั้งสนามแข่งม้าเต็มไปด้วยเสียงชื่นชมยินดีดังสนั่นหวั่นไหว

"ยอดเยี่ยมมาก!"

"ท่านกงเย่ว์สุดยอดไปเลย!"

"เก่งกาจเหลือเกิน!"

"สุดท้ายก็ต้องให้ท่านกงเย่ว์ออกโรงเองจริงๆ!"

...

เมื่อได้ยินเสียงชื่นชมจากรอบข้าง ในใจของซูเฉิงกลับไม่ได้รู้สึกภาคภูมิใจมากมายนัก เพราะอย่างไรเสียมันก็คือม้าชื่อทู่ ชนะย่อมเป็นเรื่องที่ควรจะเป็นอยู่แล้ว

บนพลับพลา จางซุนอู๋จี้หัวเราะพลางเอ่ยชม "ม้าของซูเฉิงช่างรวดเร็วนัก เร็วกว่าม้าขององค์หญิงจินจูตั้งมากมาย!"

ยามนี้หลี่ซื่อหมินกู้หน้ากลับคืนมาได้แล้ว ดวงตาของพระองค์เป็นประกายพลางเอ่ยชม "ม้าดี ม้าดีจริงๆ นี่คือยอดอาชาที่หาได้ยากยิ่งในโลก เจ้าเด็กคนนี้ไปหามาจากไหนกัน?"

เมื่อเห็นว่าซูเฉิงชนะ ไม่ว่าจะเป็นหลี่เฉิงเฉียนหรือหลี่ไท่ ต่างก็มีท่าทีสงบและยิ้มแย้มอย่างสดใส อย่างแรกคือเรื่องนี้เป็นการกู้หน้าให้กับต้าถังได้จริงๆ อย่างที่สองคือซูเฉิงมีเรื่องโดดเด่นมากมาย เรื่องแค่นี้จะนับเป็นอะไรได้?

ลุซานตงจ้านมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า เป็นไปตามที่เขาคาดหวังไว้ องค์หญิงจินจูพ่ายแพ้ให้กับซูเฉิงในการแข่งม้า

หวังเซิ่งหนานก้าวลงจากรถม้ามาแล้ว เมื่อเห็นว่าซูเฉิงชนะ ใบหน้าของนางก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นเล็กน้อยพลางเอ่ยถามด้วยความสงสัย "ซูเฉิงไปเอายอดอาชาตัวนี้มาจากไหนกัน?"

"ได้ยินว่าเขาไปเก็บมาได้ระหว่างการเดินทาง" หวังชิงหยุนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเซ็งๆ

สุดท้ายซูเฉิงก็ได้แสดงฝีมือจนได้สินะ

เก็บมาได้งั้นหรือ? เก็บยอดอาชาไร้เทียมทานมาได้เนี่ยนะ?

แบบนี้ก็ได้หรือ? ใครกันที่จะก้าวออกจากบ้านแล้วเก็บยอดอาชาได้แบบนี้?

หวังเซิ่งหนานเอ่ยเสียงเบา "ท่านรู้สึกบ้างไหมว่า ในตัวซูเฉิงมีวาสนาอันยิ่งใหญ่ เหมือนเขาเกิดมาเพื่อสร้างปาฏิหาริย์โดยเฉพาะ?"

หวังชิงหยุนได้ยินเช่นนั้นก็ชะงักไป "ฮะ? เกิดมาเพื่อสร้างปาฏิหาริย์? ตอนนี้ต้าถังมีกำลังกล้าแข็งขึ้นทุกวัน ราษฎรอยู่เย็นเป็นสุข..."

หวังเซิ่งหนานเอ่ยอย่างเหนื่อยใจ "ข้าไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น ข้าหมายถึงเขาเป็นเหมือนปราชญ์ที่เกิดมาเพื่อเปลี่ยนแปลงยุคสมัย ให้ประวัติศาสตร์ต้องจารึกชื่อเสียงขจรขจายไปหมื่นปีต่างหาก"

ทั่วทั้งสนามแข่งขันต่างเต็มไปด้วยความรื่นเริง มีเพียงคนเดียวที่ไม่พอใจนั่นก็คือองค์หญิงจินจู

ก่อนหน้านี้นางไม่เคยคิดเลยว่าตนเองจะพ่ายแพ้ เพราะนางไม่เคยแพ้ใครมาก่อน แต่ครั้งนี้นางพ่ายแพ้อย่างราบคาบและยอมรับจากใจจริง

เพราะนางไม่ได้ออมมือให้ซูเฉิงเลย แต่นางกลับทุ่มเทจนสุดกำลังแล้วก็ยังไล่ตามซูเฉิงไม่ทัน

อันที่จริงการพ่ายแพ้ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เพราะชื่อเสียงของซูเฉิงในเมืองฉางอันนั้นโด่งดังเกินไป ในช่วงเวลาที่ผ่านมานางก็ได้ทำความเข้าใจเกี่ยวกับซูเฉิงมาบ้างแล้ว

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่ความสามารถทางด้านบทกวีของเขา นางก็เลื่อมใสยิ่งนัก

"

ดังนั้นการแพ้ให้ซูเฉิงจึงไม่ใช่เรื่องน่าอับอาย แต่เมื่อนึกถึงว่าการแพ้ซูเฉิงหมายถึงการจะไม่ได้นั่งบอลลูนลมร้อน นางก็รู้สึกหดหู่อย่างยิ่ง

นับตั้งแต่เดินทางมาถึงเมืองฉางอัน ความปรารถนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของนางคือการได้นั่งบอลลูนลมร้อนลอยขึ้นฟ้า

เดิมทีนางอยู่ห่างจากการบินขึ้นฟ้าเพียงก้าวเดียว เพราะซูเฉิงได้บอกไว้แล้วว่าจะพาบินขึ้นฟ้าโดยไม่ต้องแข่งขัน แต่นางกลับปฏิเสธไปเอง

ตอนนี้รู้สึกเสียใจเหลือเกิน!

อยากจะบินขึ้นฟ้าจริงๆ นะ!

องค์หญิงจินจูควบม้ามาหยุดอยู่ข้างกายซูเฉิง ก่อนจะดึงอัญมณีล้ำค่าออกจากอกเสื้อแล้วยื่นให้ซูเฉิง

"แพ้เป็นแพ้! ให้เจ้า!"

อัญมณีสีน้ำเงินบริสุทธิ์ทอประกายระยิบระยับภายใต้แสงแดด ดูลึกล้ำยิ่งกว่าท้องฟ้าสีคราม ซูเฉิงยิ้มแล้วถามว่า "นี่คืออัญมณีที่ท่านรักที่สุดใช่ไหม?"

องค์หญิงจินจูพยักหน้า "อืม นี่คือของต่างหน้าที่ท่านแม่ทิ้งไว้ให้ข้า มีค่าควรเมืองเชียวนะ!"

ซูเฉิงยื่นมือออกมา แต่ไม่ได้รวบรับอัญมณีนั้นไว้ เขากลับผลักมือขององค์หญิงจินจูคืนไป

"สุภาพบุรุษย่อมไม่พรากสิ่งที่ผู้อื่นรัก การแข่งม้าเป็นเพียงเกมอย่างหนึ่งเท่านั้น!"

เมื่อเห็นรอยยิ้มอันสดใสของซูเฉิง องค์หญิงจินจูถึงกับอึ้งไป นางไม่คาดคิดเลยว่าซูเฉิงจะไม่รับอัญมณีเม็ดนี้ไว้

นางคิดว่าซูเฉิงจะต้องรับไปด้วยความดีใจ แล้วนำมาคุยโม้เยาะเย้ยนางเป็นแน่

ในขณะที่นางกำลังยืนงงอยู่นั้น ซูเฉิงก็ควบม้าผ่านนางไป

"หากอยากนั่งบอลลูนลมร้อน เมื่อไหร่ก็ได้ ท่านไปหาข้าที่หมู่บ้านตระกูลซูได้เสมอ"

เมื่อได้ยินถ้อยคำที่ลอยมาตามลม องค์หญิงจินจูหันกลับไปมองด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ และพบว่าซูเฉิงควบม้าห่างออกไปไกลแล้วเพื่อมุ่งหน้าไปยังพลับพลาที่ประทับ

นอกจากจะไม่รับอัญมณีแล้ว ยังบอกว่านางสามารถไปนั่งบอลลูนที่หมู่บ้านตระกูลซูได้ทุกเมื่ออย่างนั้นหรือ?

นี่คือซูเฉิงจริงๆ หรือ?

องค์หญิงจินจูพลันรู้สึกว่าการที่นางพยายามตอแยซูเฉิงเพื่อแข่งม้านั้นช่างเป็นเรื่องไร้สาระเสียจริง นางรู้สึกเหมือนตนเองกำลังเอาใจแคบไปวัดใจกว้างของสุภาพบุรุษ

เหอะ ทำไมอยู่ดีๆ ถึงรู้สึกว่าเจ้านี่เหมือนจะเป็นคนดีขึ้นมาได้นะ?

ภาพลวงตา ต้องเป็นภาพลวงตาแน่ๆ!

"เหอะ ซูเฉิงคนบ้า!" องค์หญิงจินจูพึมพำ

เฉิงฉู่มั่วบังเอิญเดินผ่านข้างกายองค์หญิงจินจูพอดี เดิมทีเขาเห็นซูเฉิงชนะก็รู้สึกโล่งใจไปเปลาะหนึ่ง แต่เมื่อได้ยินเสียงพึมพำขององค์หญิงจินจู เขาก็รู้สึกโมโหขึ้นมาทันที

"องค์หญิงจินจู ท่านชนะในการแข่งรอบตัดสิน ซูเฉิงยังเข้าไปแสดงความยินดีกับท่านด้วยความจริงใจ แต่ท่านกลับไม่ยอมรามือและบังคับให้เขาแข่งม้าด้วย ยามนี้เขาชนะแล้ว ท่านกลับแอบด่าทอเขาลับหลัง ดูจะเกินไปหน่อยนะ!" เฉิงฉู่มั่วเอ่ยด้วยความไม่พอใจ

องค์หญิงจินจูได้ยินเช่นนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไป ที่นางพูดเมื่อครู่เรียกว่าด่าทออย่างนั้นหรือ?

แต่ยังไม่ทันที่นางจะได้โต้แย้ง เฉิงฉู่มั่วก็เอ่ยต่อทันที "ซูเฉิงจัดงานแข่งม้าครั้งนี้ขึ้นมาอย่างยิ่งใหญ่ แม้แต่ฝ่าบาทยังเสด็จมาด้วยพระองค์เอง นี่เป็นงานมงคลของเมืองฉางอัน แต่กลับถูกท่านปั่นป่วนจนพังพินาศ เกรงว่าซูเฉิงจะถูกฝ่าบาทตำหนิเอาได้ ในขณะที่ท่านได้หน้าได้ตาไปเต็มๆ แต่กลับยังแอบด่าทอเขาอยู่อีก!"

องค์หญิงจินจูที่เดิมทีคิดจะโต้แย้งพลันนิ่งอึ้งไปหลังจากฟังจบ

ผู้ที่เข้าร่วมการแข่งม้าในครั้งนี้มีใครบ้าง?

ไม่ได้มีเพียงเหล่าลูกหลานขุนนางในราชสำนักเท่านั้น แต่ยังมีเหล่าเชื้อพระวงศ์อีกด้วย!

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ซูเฉิงจัดงานแข่งม้าครั้งนี้ขึ้นมาเพื่อหวังจะให้เหล่าเชื้อพระวงศ์ได้หน้าได้ตาใช่หรือไม่?

และการที่องค์จักรพรรดิเสด็จมาก็ด้วยเหตุผลนี้ใช่ไหม?

ทว่ายามนี้รัศมีของเหล่าเชื้อพระวงศ์กลับถูกนางแย่งชิงไปจนหมดสิ้น องค์จักรพรรดิย่อมต้องรู้สึกเสียพระพักตร์แน่นอน หากไม่ตำหนิซูเฉิงสิถึงจะแปลก!

หากเป็นเมื่อก่อนนางย่อมไม่สนใจ ชนะด้วยความสามารถของตนเองจะมาโทษข้าได้อย่างไร?

แต่ซูเฉิงกลับไม่เอ่ยถึงเรื่องนี้เลยแม้แต่คำเดียว และหลังจากชนะนางแล้วเขายังไม่รับอัญมณีไป แถมยังเชิญนางไปนั่งบอลลูนลมร้อนอีก

(จบแล้ว)