บทที่ 2 - ข้าจะฆ่าเจ้าเป็นคนแรก !
บทที่ 2 - ข้าจะฆ่าเจ้าเป็นคนแรก !
ตำหนักทัณฑ์
บริเวณที่นั่งข้างตำแหน่งประมุข
แววตาของลู่เซิงฉายแววโศกเศร้าและไม่เข้าใจวูบหนึ่ง
จิตสังหาร ?
เฮิ่นเกออยากฆ่านางอย่างนั้นหรือ ?
ศิษย์รักที่เคารพรักนางมาโดยตลอด กลับกล้าเผยจิตสังหารออกมาอย่างไม่ปิดบังกลางตำหนักแห่งนี้ ซ้ำยังมุ่งเป้ามาที่ผู้เป็นอาจารย์อย่างนาง ...
หรือว่านางจะเข้าใจเฮิ่นเกอผิดไปจริงๆ ?
ลู่เซิงรู้สึกสับสนในใจ นางมองลู่เฮิ่นเกอที่มีใบหน้าบิดเบี้ยวและมีจิตสังหารคุกรุ่นพลางตกอยู่ในภวังค์
เฮิ่นเกอในอดีต ... ไม่เคยใช้สายตาเคียดแค้นมองนางเช่นนี้มาก่อน
อันที่จริงคนอื่นๆ ในตำหนักก็มีความคลางแคลงใจอยู่ก่อนแล้ว
ลู่เฮิ่นเกอปฏิบัติต่อผู้อื่นอย่างเป็นมิตรมาโดยตลอด
เขาจะไปสมคบคิดกับเผ่ามารได้อย่างไร !
แต่มาบัดนี้
เมื่อเห็นสภาพของลู่เฮิ่นเกอที่จิตวิถีเต๋าแหลกสลายและดูคล้ายกับคนเสียสติ ศิษย์ทุกคนก็ยิ่งเชื่อมั่นว่าเรื่องนี้จะต้องเป็นการเข้าใจผิดอย่างแน่นอน
"ผู้อาวุโสหลิน จิตวิถีเต๋าของบุตรศักดิ์สิทธิ์ได้รับความเสียหาย เขาต้องถูกใส่ร้ายป้ายสีอย่างไม่เป็นธรรมแน่ขอรับ !"
"ขอผู้อาวุโสหลินโปรดตรวจสอบอย่างละเอียดด้วย !"
"บุตรศักดิ์สิทธิ์ไม่มีทางแปดเปื้อนกับสิ่งชั่วร้าย ขอผู้อาวุโสหลินโปรดสืบสวนให้กระจ่างด้วยเถิด"
"ทุกคนล้วนประจักษ์ถึงการกระทำต่างๆ ของบุตรศักดิ์สิทธิ์ภายในสำนัก ข้าไม่เชื่อเด็ดขาดว่าเขาจะไปเกลือกกลั้วกับเผ่ามาร"
...
เสียงทัดทานดังขึ้นระงม
ณ ตำแหน่งประมุข
หลินสิงผู้ดำรงตำแหน่งเจ้าตำหนักทัณฑ์มีแววตาไหววูบ เขาเองก็กำลังชั่งใจและคาดเดาอยู่เงียบๆ การที่บุตรศักดิ์สิทธิ์มีปฏิกิริยารุนแรงเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรมจากสิ่งที่เผชิญอยู่ ดูท่าคงต้องนำเรื่องนี้กลับมาพิจารณาสืบสวนกันใหม่อีกครั้งเสียแล้ว
เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินสิงก็หรี่ตาลง กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่แฝงไปด้วยความหนาวเหน็บและคาวเลือดแผ่ปกคลุมไปทั่วทั้งตำหนักทัณฑ์ กลิ่นอายนี้ดูน่าเกรงขามยิ่งกว่าจิตสังหารของลู่เฮิ่นเกอเสียอีก
ในฐานะเจ้าตำหนักทัณฑ์ผู้กุมอำนาจในการลงทัณฑ์นับไม่ถ้วน มีศิษย์ในสำนักจำนวนไม่น้อยที่ถูกเขาลงโทษหรือแม้กระทั่งสั่งประหารชีวิต
สำนักเต๋าสามพันเป็นถึงผู้นำวิถีเซียน แต่สิ่งที่เลื่องลือที่สุดกลับเป็นบทลงโทษของตำหนักทัณฑ์
"ฉิวหลิ่วอยู่ที่ใด ?"
หลินสิงกวาดสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไป ทว่ากลับไม่พบร่องรอยของฉิวหลิ่วภายในตำหนัก
เมื่อได้ยินชื่อฉิวหลิ่ว จิตสังหารในใจของลู่เฮิ่นเกอก็พุ่งทะยานขึ้นอีกครั้ง ศิษย์น้องหญิงที่เขาคอยทะนุถนอมมาหลายร้อยปีผู้นี้ ก็เป็นหญิงแพศยาไม่ต่างอะไรกับลู่เซิงที่นั่งอยู่บนแท่น
ในชาติก่อน
ลู่เฮิ่นเกอครอบครองวิถีเต๋าทั้งสามพันแขนง
แต่การบำเพ็ญเพียรนั้นสิ้นเปลืองทั้งพลังกายและพลังใจ ย่อมไม่อาจเชี่ยวชาญวิถีเต๋าทั้งสามพันแขนงได้ทั้งหมด
ต่อให้เป็นลู่เฮิ่นเกอผู้มีคุณสมบัติของมหาจักรพรรดิ ก็ทำได้เพียงเลือกวิถีเต๋ามาสองแขนงเพื่อมุ่งมั่นศึกษาและพัฒนาให้ก้าวหน้า
หนึ่งคือวิถีกระบี่
สองคือวิถีโอสถ
จะว่าไปแล้ว การที่ลู่เฮิ่นเกอก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งผู้ใช้กระบี่ได้นั้น คงต้อง "ขอบคุณ" สิ่งที่เขาพบเจอในวันนี้
ชาติก่อนตอนที่ถูกใส่ร้ายว่าสมคบคิดกับเผ่ามาร ลู่เฮิ่นเกอพยายามอธิบายอย่างสุดชีวิต แต่เพราะคำให้การของศิษย์น้องหญิงฉิวหลิ่ว เขาจึงถูกลงโทษอย่างหนักและถูกขังอยู่ในคุกกระบี่เป็นเวลาร้อยปี ปราณกระบี่จำนวนนับไม่ถ้วนฉีกทึ้งเส้นลมปราณของเขาในทุกๆ วัน
คุกกระบี่ตั้งอยู่ในพื้นที่ตัดขาด ปราณฟ้าดินจากภายนอกไม่สามารถเล็ดลอดเข้าไปได้เลย ในขณะที่ลู่เฮิ่นเกอต้องทนทุกข์ทรมานจากการถูกปราณกระบี่ทิ่มแทงร่างกายทุกวันจนไม่อาจสงบจิตใจเพื่อฝึกฝนหรือรักษาอาการบาดเจ็บได้
หนึ่งร้อยปีต่อมา
เมื่อลู่เฮิ่นเกอออกจากคุกกระบี่ อาการบาดเจ็บจากเมื่อร้อยปีก่อนก็ยังไม่หายดี ซ้ำร้ายระดับตบะของเขายังถดถอยลงไปอย่างมาก
สำนักเต๋าสามพันไม่เคยขาดแคลนผู้มีพรสวรรค์
เวลาเพียงร้อยปี มีศิษย์ร่วมสำนักจำนวนไม่น้อยที่ก้าวข้ามลู่เฮิ่นเกอไปแล้ว ตำแหน่งบุตรศักดิ์สิทธิ์ของเขาจึงไม่มั่นคงอีกต่อไป และกลายเป็นสิ่งที่ทุกคนหมายปอง
ทว่าตลอดร้อยปีในคุกกระบี่ ลู่เฮิ่นเกอได้อาศัยพรสวรรค์ของตนเองในการรู้แจ้งเจตจำนงกระบี่ เขาใช้ปราณกระบี่ขัดเกลาสายเลือดและกระดูก เปลี่ยนเนื้อหนังที่อ่อนแอให้กลายเป็นกระดูกกระบี่ผิวทองแดง ยิ่งไปกว่านั้นเขายังสามารถรู้แจ้งถึงแก่นแท้ของจิตกระบี่ได้โดยไม่ต้องมีใครชี้แนะ
นับตั้งแต่นั้นมา
ลู่เฮิ่นเกอก็หันมาฝึกฝนวิถีกระบี่เป็นหลัก
วิถีกระบี่เน้นการโจมตี
และสามารถต่อสู้ข้ามระดับได้
บรรดาศิษย์พี่ศิษย์น้องที่มีระดับตบะสูงกว่าลู่เฮิ่นเกอต่างหมายตากำแหน่งบุตรศักดิ์สิทธิ์ จึงพากันส่งสาส์นท้าประลองมาให้เขา แต่ลู่เฮิ่นเกอเพียงแค่อาศัยกระบี่เหล็กขึ้นสนิมที่นำออกมาจากคุกกระบี่ เอาชนะผู้ท้าประลองทั้งหมดและกลับมานั่งในตำแหน่งบุตรศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างมั่นคงอีกครั้ง
เรื่องที่น่าตลกก็คือ ลู่เซิงกลับสั่งให้เขาละทิ้งวิถีกระบี่และหันมาฝึกวิถีโอสถเป็นหลัก
ในสายตาของลู่เซิง ลู่เฮิ่นเกอเป็นเพียงเครื่องมือที่มีไว้ผลิตโอสถให้สำนักตลอดเวลาเท่านั้น
โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ศิษย์น้องเล็กผู้นั้นกราบเข้าสำนัก ลู่เฮิ่นเกอก็แทบจะไม่มีเวลาฝึกฝนเป็นของตัวเอง เขาต้องคอยหลอมโอสถสารพัดชนิดให้ศิษย์น้องเล็กผู้นั้นทุกวัน ราวกับเป็นคลังโอสถเคลื่อนที่ก็ไม่ปาน
มองดูทั้งสำนักเต๋าสามพัน ตั้งแต่ผู้อาวุโสลงไปจนถึงศิษย์ร่วมสำนัก มีใครบ้างที่ไม่เคยได้รับผลประโยชน์จากโอสถของลู่เฮิ่นเกอ ?
ฉิวหลิ่วยิ่งหนักกว่า นางเอาโอสถมากินเล่นแทนลูกอมทุกวัน
แต่อนิจจา จิตใจคนช่างเย็นชาดั่งเหล็กกล้า
ไม่ว่าลู่เฮิ่นเกอจะทุ่มเทให้หมดหน้าตักเพียงใด ท้ายที่สุดศิษย์พี่ศิษย์น้องเหล่านี้ก็ยังคงรังเกียจและก่นด่าเขาอยู่ดี หนำซ้ำช่วงก่อนศึกเตาหลอมฟ้าดิน ฉิวหลิ่วยังขโมยกระบี่ชิงเซียวของเขาไปมอบให้กับศิษย์น้องเล็กอีกด้วย
คนในสำนักเต๋าสามพันล้วนเป็นพวกเนรคุณที่เลี้ยงไม่เชื่อง
สุนัขยังรู้จักกระดิกหางหลังกินเนื้อ แต่พวกเดรัจฉานในคราบมนุษย์เหล่านี้กลับกลืนกินโอสถที่ลู่เฮิ่นเกอหลอมอย่างสบายใจโดยไม่มีแม้แต่คำขอบคุณ
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้
จิตสังหารในใจของลู่เฮิ่นเกอก็ยิ่งปะทุเดือด
เขาอยากจะลงมือสังหารล้างสำนักเต๋าสามพันเสียเดี๋ยวนี้เลย
แต่ทันใดนั้น
ลู่เฮิ่นเกอก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่าตนเองเกิดใหม่ย้อนกลับมาเมื่อห้าร้อยปีก่อน และระดับตบะอันน่าสะพรึงกลัวของเขาก็ถอยกลับมาเมื่อห้าร้อยปีก่อนเช่นกัน
ตอนนี้เขาเป็นเพียงนักพรตระดับก่อกำเนิดเท่านั้น
ที่สำคัญไปกว่านั้น ...
กระดูกกระบี่ผิวทองแดงของเขาหายไปแล้ว และจิตกระบี่ก็ไม่หลงเหลืออยู่อีกต่อไป
ในเวลานี้เขาไม่มีปัญญาสังหารล้างสำนักได้เลย ผู้อาวุโสที่มีระดับตบะสูงกว่าเขามีอยู่มากมายก่ายกอง ส่วนอาจารย์ที่เขา "เคารพรัก" ก็เป็นถึงยอดฝีมือระดับผสานร่าง แค่ใช้นิ้วเดียวก็บดขยี้เขาให้ตายได้แล้ว
อดทนรอไปก่อนงั้นหรือ ?
ลู่เฮิ่นเกอครุ่นคิด
วินาทีต่อมา
ความอำมหิตก็แล่นพล่าน !
อดทนบิดามันเถอะ !
ข้าได้ชีวิตใหม่ทั้งที จะให้มานั่งอดทนทนกลืนความโกรธแค้นอยู่อย่างนั้นหรือ ?
ต่อให้ตอนนี้ยังล้างสำนักไม่ได้ เขาก็จะขอฆ่าคนสักสองสามคนเพื่อเก็บดอกเบี้ยไปก่อน
ฆ่าผู้อาวุโสในสำนักไม่ได้ ฆ่าลู่เซิงไม่ได้ แล้วเขาจะฆ่าไอ้พวกศิษย์พี่ศิษย์น้องที่ทำตัวเยี่ยงหมูหมาพวกนี้ไม่ได้เชียวหรือ ?
ดวงตาของลู่เฮิ่นเกอมีเส้นเลือดแดงปูดโปน
ชั่วพริบตานั้น
ทุกคนในตำหนักต่างสั่นสะท้านไปทั้งร่าง ราวกับมีสายลมหนาวพัดผ่าน ความเย็นเยียบทะลักทลายขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ ทว่ากลับไม่มีใครรู้เลยว่าความรู้สึกไม่ปลอดภัยอันรุนแรงนี้มาจากที่ใด
ณ ตำแหน่งประมุข
หลินสิงขมวดคิ้วเล็กน้อย "ฉิวหลิ่วไม่อยู่หรือ ? นางเป็นพยานปากสำคัญ ข้ามีเรื่องจะไต่ถามนางเสียหน่อย"
ในที่สุดลู่เซิงที่นิ่งเงียบมาตลอดก็เอ่ยปาก น้ำเสียงของนางแฝงความซับซ้อนอยู่ลึกๆ "เสี่ยวเฟิงได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย หลิ่วเอ๋อร์น่าจะกำลังดูแลเสี่ยวเฟิงอยู่ที่ถ้ำพำนักขอรับ"
เมื่อได้ยินดังนั้น
ลู่เฮิ่นเกอก็รู้สึกรันทดใจ
ศิษย์น้องเล็กของเขาผู้นี้ ช่างเล่นละครตบตาได้แนบเนียนเสียจริงเพื่อที่จะใส่ร้ายเขา
และลู่เซิงก็ดันเชื่อเรื่องหลอกลวงพวกนี้เข้าเต็มเปา นางไม่เพียงแต่ถ่ายโอนความรักความเอ็นดูที่เคยมีให้ลู่เฮิ่นเกอไปให้เยี่ยเฟิงจนหมดสิ้น แต่ยังคอยกดดันการฝึกฝนของลู่เฮิ่นเกอเพื่อหวังจะใช้เขาเป็นแรงกระตุ้นให้เยี่ยเฟิงตั้งใจฝึกฝนอีกด้วย
ช่างเป็น ... หญิงแพศยากับสุนัขรับใช้ที่เหมาะสมกันเสียจริง
"เรียกนางมา !"
"ถ้านางไม่มา ข้าจะไปเชิญด้วยตัวเอง !"
กลิ่นคาวเลือดบนร่างหลินสิงรุนแรงขึ้นกะทันหัน
วันนี้เป็นการไต่สวนบุตรศักดิ์สิทธิ์ของสำนัก เรื่องใหญ่โตถึงเพียงนี้ ทว่าฉิวหลิ่วในฐานะพยานปากสำคัญกลับไม่อยู่ร่วมด้วย ช่างไร้สาระสิ้นดี !
ลู่เซิงมองลู่เฮิ่นเกอด้วยสายตาซับซ้อน ก่อนจะถอนหายใจแผ่วเบา ร่างของนางเลือนหายไป เพียงไม่กี่อึดใจก็มาปรากฏตัวอยู่ภายในตำหนักทัณฑ์อีกครั้ง พร้อมกับชายหญิงหนุ่มสาวคู่หนึ่งที่เดินตามมาด้วย
"ศิษย์พี่ ท่านยอมรับผิดเถอะเจ้าค่ะ"
"ผู้อาวุโสหลินเห็นแก่หน้าท่านอาจารย์ จะต้องลงโทษสถานเบาอย่างแน่นอน"
ฉิวหลิ่วสวมชุดกระโปรงยาวสีเขียวมรกตลายเมฆา แววตาล่อกแล่ก ไม่กล้าสบตากับลู่เฮิ่นเกอตรงๆ
มุมปากของลู่เฮิ่นเกอแสยะยิ้มเย็นเยียบ
ศิษย์น้องหญิงคนดีของข้า !
รอให้ศิษย์พี่คนนี้ได้รับอิสรภาพเมื่อไหร่ ข้าจะฆ่าเจ้าเป็นคนแรก