บทที่ 17 อย่างมากข้าก็จะลงไปจัดการด้วยตนเอง!

บทที่ 17 อย่างมากข้าก็จะลงไปจัดการด้วยตนเอง!

ณ แดนเทพ สีหน้าของถังซานในเวลานี้ดูย่ำแย่อย่างยิ่ง

เขาย่อมมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในโลกเบื้องล่างและเข้าใจถึงความยากลำบากที่ทั้งสามกำลังเผชิญหน้า

"บ้าเอ๊ย..."

นิ้วของถังซานบีบแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัวจนที่วางแขนส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด

เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าสถาบันเชร็คแห่งนี้จะถูกสร้างขึ้นด้วยอุปกรณ์วิญญาณทั้งหมด

"นี่มัน... เป็นการลบหลู่วิถีแห่งวิญญาจารย์ชัดๆ!"

คิ้วของเขาขมวดแน่น แววตาเต็มไปด้วยความขยะแขยงและขัดแย้งในใจ

วิธีแก้ความเจ็บปวดของหวังตงเอ๋อร์นั้นง่ายนิดเดียว เขาเพียงแค่ต้องขยับนิ้วเพื่อปลดผนึกที่เขาวางไว้ในส่วนลึกของวิญญาณนาง เพื่อป้องกันไม่ให้นางหลงผิดไปกับของเล่นตื้นๆ พวกนี้

แต่ทว่า...

ภายในใจของถังซานกลับเต็มไปด้วยความต่อต้าน

"อุปกรณ์วิญญาณ... มันก็แค่เส้นทางนอกรีตที่พึ่งพาสิ่งของนอกกายเท่านั้น"

"มีเพียงพลังวิญญาณที่บ่มเพาะด้วยตนเอง และอาวุธลับอันประณีตงดงามที่สืบทอดมานับหมื่นปีของสำนักถังของข้าเท่านั้น จึงจะเป็นวิถีทางที่ถูกต้องของวิญญาจารย์ และเป็นเส้นทางที่แท้จริงของผู้แข็งแกร่ง!"

"หากข้าคลายผนึก จิตใจของเสี่ยวชีจะไม่ถูกก้อนโลหะเย็นเฉียบพวกนี้ทำให้แปดเปื้อนหรอกหรือ"

"และ..."

สายตาของถังซานเริ่มมืดมนลง

"ทุกวันนี้ อุปกรณ์วิญญาณแพร่หลายไปทั่วทวีปโต้วหลัว บีบคั้นพื้นที่ยืนของอาวุธลับสำนักถังอย่างหนักหน่วง"

"ลูกหลานอกตัญญูพวกนั้นยังไม่ทันได้เรียนรู้พื้นฐานของอาวุธลับระดับสุดยอดอย่างบงกชพิโรธถัง เข็มพายุฝนดอกหลี หยาดน้ำตาเจ้าแม่กวนอิม หรือโพยมัจจุราชเลยด้วยซ้ำ กลับต้องมาล่าถอยทีละก้าวภายใต้แรงปะทะของอุปกรณ์วิญญาณ ช่างเป็นเรื่องที่ทำให้ชื่อเสียงของข้าต้องมัวหมองจริงๆ!"

แม้ว่าถังซานจะไม่ได้สืบทอดวิธีการสร้างอาวุธลับเหล่านี้อย่างครบถ้วน แต่นั่นก็เป็นปัญหาของพวกเขาเองที่ไม่อาจทำความเข้าใจได้

"หากข้ายอมประนีประนอมกับอุปกรณ์วิญญาณในตอนนี้... นั่นจะไม่เท่ากับยอมรับว่าอาวุธลับของสำนักถังของข้าด้อยกว่าอุปกรณ์วิญญาณพวกนั้นหรอกหรือ"

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา มันก็เปรียบเสมือนหนามแหลมที่ฝังลึกอยู่ในใจของถังซาน ทำให้เขาไม่อาจตัดสินใจได้อย่างง่ายดาย

ในขณะที่ถังซานกำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิดและความขัดแย้ง

เสียงฝีเท้าแผ่วเบาก็ดังใกล้เข้ามา ตามมาด้วยกลิ่นหอมละมุนอันคุ้นเคยที่แตะจมูก

"ท่านพี่สาม เป็นอะไรไปหรือ"

น้ำเสียงอ่อนโยนดังขึ้นข้างหูของเขา

สตรีโฉมงามสะคราญในชุดกระโปรงยาวสีชมพูเดินเข้ามาอย่างช้าๆ นางมีรูปร่างสูงโปร่ง ใบหน้างดงามหมดจดราวกับภาพวาด เปียผมหางแมงป่องอันเป็นเอกลักษณ์ทิ้งตัวยาวถึงเอว แกว่งไกวไปมาตามจังหวะการก้าวเดิน ช่วยเพิ่มความมีชีวิตชีวาและซุกซน

นางไม่ใช่ใครอื่น นอกจากเสี่ยวอู่ ภรรยาสุดที่รักของถังซาน

เสี่ยวอู่เดินมาหยุดอยู่ข้างกายถังซานและกุมมือเขาไว้อย่างแผ่วเบา นัยน์ตากลมโตสุกใสดั่งทับทิมเต็มเปี่ยมไปด้วยความห่วงใย

"เห็นคิ้วท่านขมวดแน่นถึงเพียงนี้ ท่านพบเจอเรื่องหนักใจอันใดมาหรือ"

ถังซานหันหน้าไปมองใบหน้างดงามอันคุ้นเคยเบื้องหน้า เส้นประสาทที่ตึงเครียดก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

เขากุมมืออันอ่อนนุ่มของเสี่ยวอู่เอาไว้และถอนหายใจแผ่วเบา

"เสี่ยวอู่ เจ้าก็รู้ว่าตอนนี้อุปกรณ์วิญญาณกำลังแพร่ระบาดอย่างหนักในโลกเบื้องล่าง"

"ความเร็วในการพัฒนาของสิ่งของที่พึ่งพาสิ่งนอกกายพวกนี้ ได้คุกคามสถานะอาวุธลับของสำนักถังอย่างรุนแรง และอาจกล่าวได้ว่ามันได้สั่นคลอนรากฐานของโลกวิญญาจารย์ไปแล้ว"

"ตอนนี้ข้ารู้สึกขัดแย้งในใจเหลือเกิน..."

"ข้าควรจะ... วางอคติบางอย่างลงแล้วยอมรับการเปลี่ยนแปลงนี้ดีหรือไม่"

ขณะที่ถังซานเอ่ยคำพูดเหล่านี้ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความจนใจและเหนื่อยล้า

แต่เขากลับเพิกเฉยไปโดยสิ้นเชิงว่าในเวลานี้ บนท้องฟ้าสูงลิบของโลกเบื้องล่าง หวังตงเอ๋อร์ บุตรสาวสายเลือดแท้ๆ ของเขากำลังทนทุกข์ทรมานจากข้อจำกัดที่เขาวางไว้จนใบหน้าเล็กๆ ซีดเผือดและแทบจะหมดสติอยู่รอมร่อ!

และสิ่งที่เขากำลังสับสนขัดแย้งอยู่นั้น กลับเป็นเพียงปัญหาเรื่องหน้าตาจอมปลอมที่ว่า อาวุธลับของสำนักถังจะถูกแทนที่ด้วยอุปกรณ์วิญญาณหรือไม่ เท่านั้นเอง!

...

โลกเบื้องล่าง กลางอากาศเหนือพื้นดินหลายพันเมตร

"นี่ พวกเจ้า"

ไช่เยวี่ยเอ๋อร์ขมวดคิ้วเล็กน้อย มองดูคนมัวแต่ชักช้าทั้งสามตรงหน้าด้วยความรำคาญใจ

"พวกเจ้าหมายความว่าอย่างไรกันแน่"

"ไหนบอกว่าอยากจะเข้ารับการทดสอบไม่ใช่หรือ"

"ทำไมถึงมาหยุดอยู่ตรงหน้าประตู จะมาเล่นละครฉากโศกอะไรให้ข้าดูที่นี่งั้นรึ"

เมื่อเห็นสีหน้าเจ็บปวดของหวังตงเอ๋อร์ แม้ไช่เยวี่ยเอ๋อร์จะรู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง แต่นางกลับรู้สึกไม่พอใจที่พวกเขากำลังทำให้เสียเวลาเสียมากกว่า

"หากไม่อยากเข้าสถาบันเชร็ค ก็ไสหัวไปให้พ้นๆ เสียที!"

"อย่ามาทำตัวเกะกะเสียเวลาอยู่ที่นี่!"

"ไม่ ไม่ ไม่! ท่านอาจารย์ โปรดใจเย็นๆ ก่อนเถิด!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ต้าหมิงและเอ้อร์หมิงก็ลุกลี้ลุกลน เหงื่อเย็นไหลซึมเต็มหน้าผาก

"เพียงแต่ว่า... จู่ๆ เด็กคนนี้ก็รู้สึกไม่ค่อยสบายขึ้นมา..."

เอ้อร์หมิงรีบหาข้ออ้างแบบขอไปทีมาอธิบาย ในขณะที่พร่ำร้องเรียกถังซานในใจอย่างบ้าคลั่ง

"เสี่ยวชีเจ็บจนจะตายอยู่แล้ว หากท่านยังไม่ยอมลงมือ พวกเราคงเข้าประตูนี้ไปไม่ได้จริงๆ นะ!"

"นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย!"

เมื่อมองดูหวังตงเอ๋อร์ที่ซีดเซียวในอ้อมแขน สลับกับไช่เยวี่ยเอ๋อร์ที่เริ่มหมดความอดทน ทั้งสองก็แทบจะร้องไห้ออกมาอยู่รอมร่อ

...

แดนเทพ

หลังจากได้ฟังคำระบายของถังซาน เสี่ยวอู่ก็คลี่ยิ้มอย่างอ่อนโยน

นางยื่นนิ้วเรียวงามออกไปลูบไล้หัวคิ้วที่ขมวดแน่นของถังซานอย่างแผ่วเบา

"ท่านพี่สาม ข้ารู้ว่าท่านกำลังกังวลเรื่องใด"

"อย่างไรก็ตาม ยุคสมัยกำลังเปลี่ยนไป พวกเราจะย่ำอยู่กับที่ตลอดไปไม่ได้หรอกนะ"

เมื่อได้ยินคำปลอบประโลมอันแสนอ่อนโยนของเสี่ยวอู่ ความขัดแย้งในแววตาของถังซานก็ค่อยๆ มลายหายไป

นั่นสิ

หากเขาไม่ยอมให้เสี่ยวชีเข้าไป เขาคงไม่สามารถจับตาดูตัวแปรบ้าๆ นั่นผ่านนางได้ และไม่สามารถแทรกแซงในยามวิกฤตได้เช่นกัน

ส่วนเรื่องของสำนักถังนั้น...

หึ

ประกายแสงเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของถังซาน

เขาคงต้องรอดูว่าบุตรแห่งโชคชะตาผู้นั้นจะรู้ความมากพอที่จะยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือในภายหลังหรือไม่

หากมันไม่ได้ผลจริงๆ...

"อย่างมากเมื่อถึงเวลา ข้าก็จะลงไปยังมิติของทวีปโต้วหลัวด้วยตนเองเสียเลย!"

ถังซานคิดมาดร้ายในใจ

"ไอ้สิ่งที่เรียกว่าเทคโนโลยีอุปกรณ์วิญญาณพวกนั้น... หึ ถึงตอนนั้นข้าก็แค่ไปเยือนหอหมิงเต๋อแห่งจักรวรรดิสุริยันจันทราสักครา"

"บังคับให้พวกมันส่งมอบเทคโนโลยีแกนหลักของอุปกรณ์วิญญาณมาให้หมด จากนั้นก็นำมาผสานรวมเข้ากับอาวุธลับของสำนักถังของข้า"

"เมื่อถึงเวลานั้น เทคโนโลยีทั้งหมดนี้ก็จะกลายเป็นอาวุธลับชิ้นใหม่ที่เป็นเอกสิทธิ์เฉพาะสำนักถังของข้า!"

"การทำให้สำนักถังกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง ก็เป็นเพียงแค่เรื่องพลิกฝ่ามือของข้าเท่านั้น!"

เมื่อคิดทะลุปรุโปร่ง ถังซานก็รู้สึกสว่างวาบในใจ ใบหน้าที่เคยหม่นหมองก็กลับมามีรอยยิ้มอย่างมั่นใจอีกครั้ง

เขาหันหน้าไปมองเสี่ยวอู่ด้วยความรักใคร่

"ขอบใจนะ เสี่ยวอู่"

"ข้าคิดตกแล้วล่ะ"

เพื่ออนาคตของทวีปโต้วหลัว เพื่อความยุติธรรม การเสียสละเพียงเล็กน้อยนี้... นับว่าคุ้มค่าแล้ว

หลังจากกล่าวจบ ถังซานก็ยกมือขึ้นและชี้ปลายนิ้วไปในทิศทางของโลกเบื้องล่างอย่างแผ่วเบา

คลื่นพลังเทพที่มองไม่เห็นทะลวงผ่านห้วงอวกาศในพริบตา และพุ่งตกลงบนร่างของหวังตงเอ๋อร์อย่างแม่นยำ

...

"วิ้ง—"

โลกเบื้องล่าง บริเวณหน้าประตูสถาบันเชร็ค

หวังตงเอ๋อร์ที่เคยรู้สึกปั่นป่วนราวกับอวัยวะภายในกำลังถูกพลิกกลับ จู่ๆ ก็รู้สึกว่าร่างกายเบาหวิว

ความรู้สึกคลื่นไส้และต่อต้านอย่างรุนแรงนั้นถดถอยกลับไปอย่างรวดเร็วราวกับน้ำลง หายวับไปไร้ร่องรอยในพริบตา!

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความรู้สึกโล่งสบายอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

"เอ๊ะ"

หวังตงเอ๋อร์กะพริบตาด้วยความประหลาดใจ รู้สึกไม่อยากจะเชื่ออยู่บ้าง

"มัน... มันไม่เจ็บแล้วหรือ"

"หายแล้วจริงๆ งั้นหรือ"

เมื่อเห็นเช่นนี้ ต้าหมิงและเอ้อร์หมิงที่ตึงเครียดมาตลอด ในที่สุดก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

"ฟู่... โชคดีจริงๆ!"

พวกเขากังวลว่าหากหวังตงเอ๋อร์ยังคงรั้งอยู่ที่นี่ต่อไป อาจเกิดผลกระทบตกค้างบางอย่างขึ้น และพวกเขายังเคยคิดที่จะล่าถอยไปเสียด้วยซ้ำ

"เอ่อ... ท่านอาจารย์!"

"แหะๆ ดูเหมือนจู่ๆ เด็กคนนี้ก็หายดีแล้วล่ะ!"

"เอ่อ... พวกเราเข้าไปรับการทดสอบตอนนี้เลยดีไหม"

ไช่เยวี่ยเอ๋อร์ปรายตามองทั้งสามด้วยความสงสัย แม้นางจะรู้สึกว่าสามคนนี้ทำตัวลับๆ ล่อๆ แต่ในเมื่อตอนนี้เด็กไม่เป็นอะไรแล้ว นางก็คร้านที่จะซักไซ้ไล่เลียงให้มากความ

"เอาล่ะ เลิกไร้สาระเสียที"

"ในเมื่อเจ้าหายดีแล้ว ก็ตามข้าเข้ามา"