บทที่ 16: ถังซาน ช่างเป็นเพื่อนร่วมทีมที่ยอดแย่เสียจริง!

บทที่ 16: ถังซาน ช่างเป็นเพื่อนร่วมทีมที่ยอดแย่เสียจริง!

สำนักเฮ่าเทียน

ร่างอรชรเดินตามเอ้อร์หมิงกลับมายังโถงใหญ่

เด็กสาวผู้นี้มีเรือนผมยาวสีฟ้าอมชมพูสยายอยู่เบื้องหลัง ดวงตาของนางทอประกายเจิดจรัสดั่งดวงดาว ผิวพรรณขาวผ่องดุจหิมะ แม้จะสวมเพียงชุดฝึกยุทธ์เรียบง่าย แต่ก็ไม่อาจบดบังความงดงามอันหาตัวจับยากของนางได้

นางไม่ใช่ใครอื่น นอกจากองค์หญิงน้อยแห่งสำนักเฮ่าเทียน หวังตงเอ๋อร์ ผู้ซึ่งต้าหมิงและเอ้อร์หมิงทะนุถนอมราวกับไข่มุกในกำมือ

"ท่านลุงใหญ่ ท่านลุงรอง"

หวังตงเอ๋อร์กะพริบตากลมโต มองผู้อาวุโสทั้งสองที่มักจะตามใจนางด้วยความสงสัย

"ทำไมถึงรีบเรียกข้ากลับมาล่ะเจ้าคะ เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า"

ต้าหมิงมองเด็กสาวตรงหน้า ประกายตาซับซ้อนวาบผ่านดวงตา จากนั้นเขากระแอมเบาๆ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"เสี่ยวชี ที่เรียกเจ้ากลับมาก็เพราะมีเรื่องสำคัญจะบอกเจ้าน่ะ"

"เดิมทีพวกเราวางแผนจะส่งเจ้าไปสมัครเข้าเรียนที่สถาบันเชร็คในอีกไม่กี่วันข้างหน้าไม่ใช่หรือ"

"อืม ใช่เจ้าค่ะ"

หวังตงเอ๋อร์พยักหน้าอย่างว่าง่าย

"อะแฮ่ม..."

ต้าหมิงกระแอมแก้เก้อสองครั้ง สายตาหลุกหลิก

"คือว่า... สถาบันเชร็คแห่งเดิมน่ะ พวกเราจะไม่ไปที่นั่นกันชั่วคราวนะ"

"เอ๊ะ"

หวังตงเอ๋อร์ชะงักไป ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความสับสน

"ไม่ไปหรือเจ้าคะ ทำไมล่ะ แล้วข้าจะได้ไปเรียนที่ไหนกัน"

"เอ่อ... เรื่องนั้น..."

ต้าหมิงหยุดชะงัก ดูเหมือนกำลังเรียบเรียงคำพูด

"พวกเราตั้งใจจะส่งเจ้าไปสถาบันเชร็คอีกแห่งแทนน่ะ"

"สถาบันเชร็ค... อีกแห่งงั้นหรือ"

หวังตงเอ๋อร์ยิ่งงุนงงหนักกว่าเดิม

"สถาบันเชร็ค... มีสองแห่งหรือเจ้าคะ"

"สถาบันเชร็คอีกแห่งที่ว่านี้... มันคือที่ใดกันแน่"

เมื่อเผชิญกับคำถามของหวังตงเอ๋อร์ ต้าหมิงและเอ้อร์หมิงก็มองหน้ากัน ต่างฝ่ายต่างมีสีหน้ามึนงงไม่แพ้กัน

พูดตามตรง พวกเขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าสถาบันเชร็คอีกแห่งนี้มันคืออะไรกันแน่

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาเก็บตัวอยู่แต่ในสำนักเฮ่าเทียนมานานนับหมื่นปี ไม่ค่อยรู้เรื่องราวของโลกภายนอกมากนัก นับประสาอะไรกับขุมกำลังลึกลับที่เพิ่งโผล่มานี้ ถังซานเพียงแค่บอกพวกเขาว่าสถาบันเชร็คแห่งนี้กำลังเปิดรับสมัคร วันนี้เป็นวันสุดท้ายแล้ว และพวกเขาต้องรีบไป

"คือว่า..."

เอ้อร์หมิงเกาหัวและยิ้มซื่อๆ

"อันที่จริง พวกเราเองก็ไม่ค่อยแน่ใจนักหรอก"

"แต่เดี๋ยวไปถึงก็คงรู้เองแหละ เวลาเหลือน้อยแล้ว รีบไปกันเถอะ วันนี้เป็นวันสุดท้ายแล้วด้วย"

"เสี่ยวชี พวกเราต้องรีบแล้วนะ"

ทว่า เมื่อได้ยินเช่นนี้ ริมฝีปากเล็กๆ ของหวังตงเอ๋อร์ก็ค่อยๆ ยื่นออก สีหน้าไม่สบอารมณ์ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"เชอะ!"

นางกระทืบเท้า มองทั้งสองด้วยความน้อยใจเล็กน้อย

"ท่านลุงใหญ่ ท่านลุงรอง ปิดบังอะไรข้าอยู่ใช่ไหมเจ้าคะ"

"ทำไมแม้แต่เรื่องที่ข้าจะไปเรียนที่ไหนถึงต้องทำเป็นความลับด้วยล่ะ"

"หรือว่า... เป็นการจัดเตรียมของท่านพ่ออีกแล้ว"

เมื่อเอ่ยคำว่า "ท่านพ่อ" น้ำเสียงของหวังตงเอ๋อร์แฝงไปด้วยความห่างเหินและขุ่นเคืองอย่างเห็นได้ชัด

นางไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับบิดาผู้นี้เลย อันที่จริง นางไม่มีความทรงจำในวัยเด็กเลยด้วยซ้ำ

แต่ท่านลุงใหญ่และท่านลุงรองกลับทำตามคำสั่งของเขาทุกอย่าง และคอยควบคุมนางอย่างเข้มงวด

ความรู้สึกที่เหมือนถูกบงการนี้ทำให้นางรู้สึกอึดอัดใจเป็นอย่างมาก

เมื่อเห็นท่าทางน้อยใจของหวังตงเอ๋อร์ ต้าหมิงและเอ้อร์หมิงก็รู้สึกปวดใจ แต่ด้วยอำนาจของถังซาน พวกเขาจึงไม่กล้าพูดอะไรมากไปกว่านี้

พวกเขาทำได้เพียงพยักหน้าอย่างจนใจ

"ใช่... เป็นความประสงค์ของบิดาเจ้าเองแหละ"

ต้าหมิงถอนหายใจและปลอบโยนนางอย่างนุ่มนวล

"เสี่ยวชี เจ้าก็รู้ว่าบิดาของเจ้า... แม้เขาจะไม่ได้อยู่เคียงข้างเจ้า แต่ทุกการตัดสินใจของเขาย่อมเป็นไปเพื่อผลดีของเจ้าอย่างแน่นอน"

"ในเมื่อเขาต้องการให้เจ้าไปเข้าเรียนที่สถาบันแห่งนั้น ย่อมต้องมีเหตุผล"

"เชื่อฟังเถอะนะ ไปลองดูสักหน่อยเถอะ เข้าใจไหม"

"เชอะ..."

แม้หวังตงเอ๋อร์จะยังไม่ค่อยเต็มใจนัก แต่นางก็รู้ว่านางเอาชนะผู้อาวุโสทั้งสองไม่ได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงบิดาที่นางไม่เคยพบหน้าผู้นั้นเลย

นางทำได้เพียงพยักหน้าอย่างเสียไม่ได้

"ถ้าอย่างนั้นก็รีบไปเตรียมตัวเถอะ"

ต้าหมิงถอนหายใจด้วยความโล่งอกและรีบเร่งรัดนาง

"อย่าลืมเปลี่ยนเป็นชุดบุรุษด้วยล่ะ มันสะดวกต่อการเดินทางมากกว่า และจะได้ลดความยุ่งยากลงด้วย"

เรื่องชุดบุรุษนี้ก็เป็นความต้องการของถังซานเช่นกัน

...

เขตรอบนอกของป่าใหญ่ซิงโต่ว

เมื่อต้าหมิงและเอ้อร์หมิงเดินทางมาถึงพร้อมกับหวังตงเอ๋อร์ในคราบของเด็กหนุ่มรูปงาม ดวงอาทิตย์ก็ใกล้จะตกดินแล้ว

สถานที่รับสมัครที่เคยคึกคักบัดนี้กลับว่างเปล่า

อาจารย์เสิ่นอี้และจั๋วซื่อได้พานักเรียนที่รับสมัครใหม่กลับสถาบันไปพร้อมกับรถบัสลอยฟ้าแล้ว

เหลือเพียงหญิงงามในชุดคลุมสีเงินที่มีบุคลิกสง่างามและสูงศักดิ์ กำลังสั่งการให้เจ้าหน้าที่หลายคนเก็บกวาดโต๊ะเก้าอี้

นางไม่ใช่ใครอื่น นอกจากพรหมยุทธ์จันทร์เงิน ไช่เยวี่ยเอ๋อร์

"ขออภัย..."

เอ้อร์หมิงก้าวยาวๆ เข้าไปหาไช่เยวี่ยเอ๋อร์และเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอู้อี้

"ที่นี่ใช่สถานที่รับสมัครของสถาบันเชร็คหรือไม่"

ไช่เยวี่ยเอ๋อร์หยุดสิ่งที่ทำอยู่และเงยหน้าขึ้นมองคนทั้งสาม

"ถูกต้อง ที่นี่คือสถานที่รับสมัครของสถาบันเชร็ค"

ไช่เยวี่ยเอ๋อร์พยักหน้าเบาๆ

"ทว่า พวกเจ้ามาสายไปแล้ว"

"การรับสมัครในวันนี้สิ้นสุดลงแล้ว"

"หากพวกเจ้าต้องการสมัคร โปรดมาให้เร็วกว่านี้ในปีหน้าเถิด"

"อะไรนะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ต้าหมิงและเอ้อร์หมิงก็ถึงกับอึ้งไปเลย

"สิ้น... สิ้นสุดแล้วหรือ"

เอ้อร์หมิงเกาหัวด้วยความร้อนรน

พวกเขารีบเดินทางมาที่นี่พร้อมกับหวังตงเอ๋อร์ทันทีที่ถังซานพูดจบ แต่ถึงแม้จะเดินทางด้วยความเร็วสูงสุด พวกเขาก็ยังมาสาย นี่เป็นความผิดของถังซานล้วนๆ ทำไมเขาไม่บอกเรื่องนี้ให้เร็วกว่านี้เล่า ทำไมต้องรอจนถึงนาทีสุดท้ายด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น หากพวกเขาพาหวังตงเอ๋อร์เข้าเรียนไม่ได้ ถังซานอาจจะตำหนิพวกเขาว่าไร้ความสามารถอีกด้วย

"ท่านอาจารย์"

"ท่านพอจะผ่อนปรนให้สักครั้งได้หรือไม่"

"พวกเราเดินทางมาจากที่ที่ไกลมาก และเกิดความล่าช้าระหว่างทาง"

"หลานชายของข้ามีพรสวรรค์ดีมากเลยนะ! เขาเป็นอัจฉริยะอย่างแน่นอน!"

"ท่านพอจะ... ให้โอกาสเขาสักครั้งได้หรือไม่"

ไช่เยวี่ยเอ๋อร์ตั้งใจจะปฏิเสธ แต่เสียงของหลินเฟิงก็ดังขึ้นในหัว นางจึงค่อยๆ เอ่ยปาก

"โอกาสน่ะ... ก็ใช่ว่าจะให้ไม่ได้หรอกนะ"

"เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน"

ขณะที่ไช่เยวี่ยเอ๋อร์พูด นางก็สะบัดข้อมือ หยิบโมเดลรถคันเล็กสุดประณีตออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณประเภทมิติเก็บของ

จากนั้น โมเดลรถก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วท่ามกลางสายลม พริบตาเดียวก็กลายเป็นรถสปอร์ตสีเงินที่มีรูปทรงปราดเปรียวและให้ความรู้สึกถึงเทคโนโลยีล้ำยุค!

"บรื้น—"

เสียงคำรามของเครื่องยนต์นั้นทั้งทุ้มต่ำและทรงพลัง แสงสีจางๆ เปล่งประกายออกมารอบๆ ตัวรถ และมันก็เริ่มลอยขึ้นอย่างช้าๆ!

"หากพวกเจ้าสามารถตามความเร็วของข้าทันและไปถึงสถาบันเชร็คได้..."

ไช่เยวี่ยเอ๋อร์นั่งในตำแหน่งคนขับ ลดกระจกลง และเลิกคิ้วมองทั้งสามคน

"ข้าจะยอมผ่อนปรน มอบสิทธิ์ในการเข้ารับการทดสอบให้กับเจ้าหนูนี่ก็แล้วกัน"

สิ้นเสียง

"ตู้ม!"

เปลวเพลิงสีฟ้าพ่นออกมาจากท้ายรถสปอร์ตสีเงิน และมันก็พุ่งทะยานขึ้นสู่หมู่เมฆราวกับสายฟ้าสีเงินในพริบตา!

"ให้ตายเถอะ!"

เมื่อมองดูรถบินหายลับไปในระยะไกล เอ้อร์หมิงก็อดไม่ได้ที่จะสบถออกมา ดวงตาของเขาแทบจะถลนออกมานอกเบ้า

"นั่นมันตัวอะไรกันเนี่ย"

เดี๋ยวนี้อุปกรณ์วิญญาณที่พวกมนุษย์สร้างขึ้นมันยอดเยี่ยมขนาดนี้แล้วหรือ

แม้แต่ต้าหมิงที่มักจะเยือกเย็นอยู่เสมอก็ยังเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ

ของสิ่งนี้... มันเกินกว่าความเข้าใจที่พวกเขามีต่ออุปกรณ์วิญญาณไปไกลเลย!

"มัวยืนบื้ออะไรอยู่ล่ะ! ตามไปสิ!"

ต้าหมิงตั้งสติได้เป็นคนแรก เขาส่งเสียงตะโกนก้อง แสงสีเขียวปะทุออกจากร่างขณะที่เขาอุ้มหวังตงเอ๋อร์พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าโดยตรง

"รอข้าด้วย!"

เอ้อร์หมิงก็รีบตามไปติดๆ

ทั้งสามคนพุ่งทะยานราวกับสายลม สะกดรอยตามแสงสีเงินที่อยู่เบื้องหน้าอย่างกระชั้นชิด

เมื่อตามไช่เยวี่ยเอ๋อร์มา ในที่สุดพวกเขาก็ได้เห็นสถาบันเชร็คบนท้องฟ้านั่น

"นี่มัน..."

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ทั้งสามก็อ้าปากค้าง

"นี่คือ... สถาบันเชร็คแห่งนั้นหรือ"

"มันตั้งอยู่บนฟ้าจริงๆ หรือนี่!"

"เป็นไปได้อย่างไรกัน!"

คลื่นความตกตะลึงซัดโถมในใจของพวกเขา

นี่มันสถาบันแบบไหนกัน นี่มันเมืองบนฟ้าชัดๆ!

นี่คือแดนเทพอย่างนั้นหรือ

ทว่า

ในขณะที่ทั้งสามกำลังจะเข้าใกล้เกาะลอยฟ้าแห่งนั้น

"อึก..."

หวังตงเอ๋อร์ที่ถูกต้าหมิงอุ้มอยู่ จู่ๆ ใบหน้าก็ซีดเผือด คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น

ความรู้สึกคลื่นไส้อย่างรุนแรงตีตื้นขึ้นมาในอก

"เจ็บจังเลย..."

หวังตงเอ๋อร์กุมหน้าอกและครางด้วยความเจ็บปวด

"เสี่ยวชี! เป็นอะไรไป!"

เมื่อสังเกตเห็นความผิดปกติของหวังตงเอ๋อร์ ต้าหมิงและเอ้อร์หมิงก็รีบหยุดและเอ่ยถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"ข้า... ข้ารู้สึกไม่ค่อยสบาย..."

หวังตงเอ๋อร์ชี้ไปที่สถาบันล้ำยุคเบื้องหน้า น้ำเสียงสั่นเครือ

"พอเข้าใกล้ที่นั่นทีไร... ข้ารู้สึกคลื่นไส้ไปหมดเลย..."

ต้าหมิงชะงักไป จากนั้นสายตาของเขาก็ตกไปอยู่ที่สิ่งอำนวยความสะดวกประเภทอุปกรณ์วิญญาณที่ตั้งเรียงรายอยู่อย่างหนาแน่นรอบๆ สถาบัน ประกายความคิดบางอย่างวาบเข้ามาในหัวของเขาในทันที

"อุปกรณ์วิญญาณหรือ!"

ในตอนนั้นเอง ทั้งสองก็นึกขึ้นได้ว่าถังซานได้ฝังบางอย่างไว้ในวิญญาณของหวังตงเอ๋อร์ ทำให้นางไม่สามารถสัมผัสหรือใช้งานอุปกรณ์วิญญาณได้ ซึ่งส่งผลให้นางเกิดอาการต่อต้านโดยสัญชาตญาณ

พวกเขาอุตส่าห์มาถึงที่นี่แล้ว แต่กลับพบว่านางเข้าไปไม่ได้งั้นหรือ

พวกเขาไม่เชื่อเด็ดขาดว่าถังซานจะไม่รู้เรื่องนี้

ทีแรกเขาก็บอกข้อมูลการรับสมัครล่าช้า และตอนนี้เขาก็ไม่ได้บอกอีกว่าที่นี่มีอุปกรณ์วิญญาณอยู่มากมาย นั่นหมายความว่าหวังตงเอ๋อร์ไม่สามารถเข้าไปได้เลย

ถังซานช่างเป็นตัวปัญหาจริงๆ! อย่างน้อยเขาก็ควรจะปลดข้อจำกัดทางวิญญาณนั้นออกสิ!

นี่เขาคาดหวังให้พวกเราหาวิธีแก้ปัญหาเองจริงๆ หรือ