บทที่ 15 ข้า ถังซาน ยังคงมองขุมกำลังลึกลับนี้ไม่ทะลุ

บทที่ 15 ข้า ถังซาน ยังคงมองขุมกำลังลึกลับนี้ไม่ทะลุ

ในแดนเทพ ภายในตำหนักเทพสมุทรที่ถูกปกคลุมด้วยหมอก บนบัลลังก์สูงตระหง่าน

ชายหนุ่มรูปงามเรือนผมยาวสีฟ้าน้ำทะเลนั่งอย่างสงบนิ่ง ดวงตาของเขาหลับพริ้ม มีคลื่นพลังเทพที่อ่อนโยนทว่าน่าเกรงขามแผ่ซ่านออกจากร่าง ราวกับว่าเจตจำนงแห่งท้องทะเลทั้งมวลได้มารวมกันอยู่ ณ ที่แห่งนี้

บุคคลผู้นี้คือผู้คุมกฎแห่งแดนเทพ ผู้สืบทอดตำแหน่งเทพสมุทรและเทพอาชูร่า ถังซาน

ในเวลานี้ ดวงตาของถังซานที่เดิมทีสงบนิ่งดั่งผิวน้ำค่อยๆ ลืมขึ้น ทว่าคิ้วของเขากลับขมวดเข้าหากันเล็กน้อยโดยยากจะสังเกตเห็น

"แปลกนัก..."

เขาพึมพำด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา นิ้วเรียวยาวเคาะลงบนที่วางแขนเบาๆ ทำให้เกิดเสียงดังเป็นจังหวะ

"ตามการคำนวณของข้า ในเวลานี้บุตรแห่งโชคชะตาสมควรจะได้ผูกวาสนากับสำนักถังแล้ว"

"เป้ยเป้ยและถังหยา ในฐานะเจ้าสำนักและศิษย์เอกคนปัจจุบันของสำนักถัง ควรจะได้พบกับฮั่วอวี่เฮ่าที่เขตรอบนอกของป่าใหญ่ซิงโต่ว จากนั้นก็ชักชวนให้เขาเข้าร่วมสำนักถังอย่างเป็นธรรมชาติ และมุ่งหน้าไปยังสถาบันเชร็คด้วยกัน"

"นี่คือเส้นทางแห่งโชคชะตาที่ถูกวางแผนไว้ตั้งแต่ต้น และยังเป็นเส้นทางที่จำเป็นต้องปูทางไว้เพื่อความสงบสุขและความเจริญรุ่งเรืองของทวีปโต้วหลัวในอนาคต"

ประกายความสงสัยวาบผ่านดวงตาของถังซาน

ในฐานะผู้คุมกฎสูงสุดแห่งแดนเทพ แม้เขาจะไม่สามารถแทรกแซงกิจการของโลกเบื้องล่างได้ตามอำเภอใจ แต่เขาย่อมต้องเฝ้าจับตาดูเหตุการณ์สำคัญที่ส่งผลต่อทิศทางในอนาคตของทั้งมิติอย่างใกล้ชิด

ทว่าเมื่อครู่นี้ ตอนที่เขาลองสัมผัสถึงเส้นด้ายแห่งโชคชะตาที่เชื่อมโยงฮั่วอวี่เฮ่ากับสำนักถังอีกครั้ง เขากลับพบเพียงความว่างเปล่า

สายใยวาสนาที่สมควรจะเกี่ยวพันกันอย่างแน่นแฟ้นกลับถูกตัดขาดสะบั้น!

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่"

"หรือว่าจะมีตัวแปรบางอย่างทำให้โชคชะตาเบี่ยงเบนไป"

ความระแวดระวังบังเกิดขึ้นในใจของถังซาน

ความรู้สึกที่ไม่สามารถควบคุมได้เช่นนี้ทำให้เขารู้สึกอึดอัดใจเป็นอย่างมาก

เขาปลดปล่อยสัมผัสเทพระลอกหนึ่งออกไปตรวจสอบรอบๆ แดนเทพอย่างระมัดระวัง และหลังจากแน่ใจแล้วว่าเทพราชันแห่งการทำลายล้าง ผู้ซึ่งมักจะชอบทำตัวขัดแย้งกับเขาอยู่เสมอไม่ได้อยู่แถวนี้ เขาจึงวางใจและส่งสัมผัสเทพลงไปยังโลกเบื้องล่าง

"ขอข้าดูหน่อยเถอะว่าบุตรแห่งโชคชะตาผู้นี้เตลิดไปที่ใดแล้ว"

สัมผัสเทพของถังซานจุติลงสู่ทวีปโต้วหลัวในชั่วพริบตา

ภาพเหตุการณ์บริเวณเขตรอบนอกของป่าใหญ่ซิงโต่วปรากฏชัดเจนในห้วงความคิดของเขา

ทว่าในวินาทีต่อมา

รูม่านตาของถังซานกลับหดเกร็งอย่างรุนแรง

"นั่นมัน..."

เขาเห็นว่าบนท้องฟ้าที่สูงขึ้นไปหลายพันเมตร สถาบันลอยฟ้าอันงดงามตระการตากำลังลอยนิ่งอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆ!

บนเกาะแห่งนั้นมีสิ่งปลูกสร้างตั้งตระหง่านอยู่มากมาย เรียงรายไปด้วยสถาปัตยกรรมอันแปลกตาและกลิ่นอายของเทคโนโลยีที่เขาไม่เคยพบเห็นมาก่อน

"นี่มันสิ่งใดกัน!"

ถังซานตกตะลึงเป็นอย่างมาก

ก่อนหน้านี้เขาเคยตรวจสอบทวีปโต้วหลัวมานับครั้งไม่ถ้วน แต่กลับไม่เคยพบการมีอยู่ของสิ่งก่อสร้างขนาดยักษ์เช่นนี้มาก่อนเลย!

ราวกับว่ามันปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า!

"หรือว่านี่จะเป็นฝีมือของเทพองค์อื่น"

ถังซานไม่อยากจะเชื่อ เขาโคจรพลังเทพแห่งเทพสมุทรและเทพอาชูร่าเข้าด้วยกัน หวังจะเจาะทะลวงม่านหมอกที่ปกคลุมเกาะลอยฟ้าแห่งนั้นเพื่อเข้าไปตรวจสอบ

ทว่า

"วิ้ง—"

ในวินาทีที่สัมผัสเทพของเขาแตะต้องบาเรียคลุมเกาะนั้น ขุมพลังอันน่าสะพรึงกลัวและกว้างใหญ่ไพศาลก็สะท้อนสัมผัสเทพของเขากลับมาโดยตรง!

"อั่ก—"

ถังซานส่งเสียงร้องอู้อี้ สัมผัสเทพของเขาเจ็บแปลบ เขาได้รับบาดเจ็บซ่อนเร้นเข้าเสียแล้ว!

"เป็นไปได้อย่างไรกัน!"

ถังซานตกใจอย่างสุดแสน

เขาคือผู้ครอบครองตำแหน่งเทพถึงสององค์คือเทพสมุทรและเทพอาชูร่านะ!

แม้ว่าเขาจะยังก้าวข้ามไปสู่ระดับเทพราชันได้อย่างไม่สมบูรณ์ แต่ในแดนเทพ เขาก็นับเป็นหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้า!

แม้แต่ตอนที่เผชิญหน้ากับเทพราชันแห่งการทำลายล้าง เขาก็ไม่ได้รู้สึกเกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย!

ทว่าเกาะลอยฟ้าอันลึกลับแห่งนี้... เขากลับไม่สามารถแม้แต่จะตรวจสอบมันได้เลยงั้นหรือ!

"ของสิ่งนี้มันคืออะไรกันแน่"

ถังซานเต็มไปด้วยความตกตะลึงและสงสัย สีหน้าของเขาดูย่ำแย่อย่างถึงที่สุด

เขาทอดสายตามองลงไปยังพื้นดินอีกครั้ง

เขาเห็นว่าเป้ยเป้ยและถังหยา ซึ่งสมควรจะพาฮั่วอวี่เฮ่าไปที่สถาบันเชร็ค กลับกำลังยืนอยู่บนลานโล่งบริเวณเขตรอบนอกของป่าใหญ่ซิงโต่ว

และบุคคลสำคัญอย่างฮั่วอวี่เฮ่า ซึ่งสมควรจะปรากฏตัวอยู่ที่นั่น กลับหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย!

"บ้าจริง!"

ถังซานอดไม่ได้ที่จะสบถออกมาเบาๆ

"กลิ่นอายของหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งหายไปอย่างชัดเจนแล้ว นั่นหมายความว่าฮั่วอวี่เฮ่าประสบความสำเร็จในการดูดซับมันแล้วแน่ๆ"

"แต่ทำไม... บทบาทถึงได้พังทลายจนเละเทะเช่นนี้ล่ะ!"

ถังซานมองดูเกาะลึกลับที่ลอยอยู่บนท้องฟ้า สลับกับกลุ่มวิญญาจารย์บนพื้นดินที่กำลังต่อคิวขึ้นอุปกรณ์วิญญาณประเภทบินรูปร่างแปลกตา ความรู้สึกไม่สบายใจอย่างรุนแรงก็พลันผุดขึ้นมาในใจ

"นี่ก็คือสถาบันเชร็คอย่างนั้นหรือ ไม่มีทาง เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด! สถาบันเชร็คแห่งนี้ไม่ใช่แห่งที่ข้ารู้จักอย่างแน่นอน!"

ถังซานรู้ดีว่าสถาบันเชร็คนั้นมีน้ำหนักมากเพียงใด มิฉะนั้นเขาคงไม่สามารถใช้บุตรแห่งโชคชะตาเพื่อมอบบททดสอบให้กับสถาบันเชร็คแห่งนี้ได้ เขาได้จัดเตรียมวิธีตายของตัวละครสำคัญเอาไว้หมดแล้ว

"หรือว่าบุตรแห่งโชคชะตา... จะถูกพวกมันแย่งตัวไปแล้ว"

เมื่อคิดได้ดังนั้น สีหน้าของถังซานก็มืดทะมึนลงในทันที ประกายจิตสังหารอันเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของเขา

"ไม่ว่าพวกเจ้าจะเป็นใคร ไม่ว่าใครจะคอยหนุนหลังพวกเจ้าอยู่..."

"การทำลายแผนการของข้า ก็เท่ากับตั้งตนเป็นศัตรูกับอนาคตของทวีปโต้วหลัวทั้งมวล!"

"ฮั่วอวี่เฮ่าคือบุตรแห่งโชคชะตาที่ถือกำเนิดขึ้นตามกระแสแห่งยุคสมัย โชคชะตาของเขาถูกกำหนดไว้แต่แรกแล้ว เขาเกิดมาเพื่อช่วยเหลือมวลมนุษย์และผดุงความยุติธรรม!"

"หากเขาถูกชักนำไปในทางที่ผิดและถูกพวกเจ้าที่มีเจตนาแอบแฝงหลอกใช้ ทวีปโต้วหลัวทั้งมวลก็จะต้องตกลงสู่ห้วงลึกแห่งหายนะชั่วนิรันดร์!"

"พฤติกรรมของพวกเจ้านี้... รอนหาที่ตายชัดๆ!"

ถังซานสูดลมหายใจเข้าลึก สะกดกลั้นความโกรธในใจเอาไว้

แม้เขาจะปรารถนาที่จะลงทัณฑ์แห่งสวรรค์ในตอนนี้ และลบเกาะลอยฟ้าที่เกะกะสายตานั่นทิ้งไปเสียโดยตรง

แต่เขารู้ดีว่าแดนเทพมีกฎเกณฑ์ของมัน และในฐานะผู้คุมกฎ เขาไม่สามารถลงมือจัดการกับโลกเบื้องล่างอย่างโจ่งแจ้งโดยปราศจากหลักฐานที่แน่นหนาได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยามที่มีเทพราชันแห่งการทำลายล้างคอยจับจ้องราวกับพยัคฆ์ตะครุบเหยื่อเช่นนี้

"ในเมื่อข้าไม่สามารถลงมืออย่างเปิดเผยได้ ข้าก็ทำได้เพียงเปลี่ยนวิธีการ"

ประกายแสงวาบผ่านดวงตาของถังซาน ขณะที่เขาคิดคำนวณหาวิธีรับมือในใจอย่างรวดเร็ว

"ในเมื่อบุตรแห่งโชคชะตามีแนวโน้มว่าจะเข้าไปอยู่ในสถาบันประหลาดแห่งนี้แล้ว..."

"เช่นนั้น ข้าก็ต้องวางหมากของข้าเข้าไปในนั้นด้วยเช่นกัน"

"เดิมที การที่ข้าปล่อยให้เสี่ยวชีลงไปยังโลกเบื้องล่างเพื่อเข้าเรียนในสถาบันเชร็ค ก็เพื่อเป็นการฝึกฝนตัวนางเอง"

"แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้คงต้องมีการเปลี่ยนแปลงแผนการเล็กน้อยเสียแล้ว"

ถังซานยกมือขึ้น สัมผัสเทพสีทองสายหนึ่งแหวกฝ่าอากาศในพริบตา พุ่งตรงไปยังทิศทางของสำนักเฮ่าเทียนบนทวีปโต้วหลัว

"ต้าหมิง เอ้อร์หมิง"

เสียงของถังซานดังกังวานและน่าเกรงขาม สะท้อนเข้าไปในห้วงความคิดของพวกเขาโดยตรงผ่านสัมผัสเทพ

"ช่วงนี้เสี่ยวชีเป็นอย่างไรบ้าง"

ชั่วอึดใจต่อมา เสียงสองเสียงก็ตอบกลับมา

"เสี่ยวชีสบายดีขอรับ ขณะนี้นางกำลังบ่มเพาะพลังอยู่ภายในสำนัก"

"อืม"

ถังซานพยักหน้ารับ น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยอำนาจที่มิอาจโต้แย้งได้

"เมื่อไม่นานมานี้เกิดความเปลี่ยนแปลงบางอย่างขึ้นในโลกเบื้องล่าง และมีขุมกำลังลึกลับอีกแห่งที่ใช้ชื่อว่า สถาบันเชร็ค ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน"

"ข้ากังวลว่าสถาบันเชร็คแห่งนี้จะสร้างผลกระทบในแง่ลบต่อทวีปโต้วหลัว จงอย่าไปที่สถาบันเชร็คแห่งเดิม แต่จงเตรียมการให้เสี่ยวชีไปสมัครเข้าเรียนในสถาบันเชร็คที่เพิ่งโผล่มาใหม่แห่งนั้นแทน"

"ให้นางแฝงตัวเข้าไป หากนางค้นพบความลับที่มิอาจเปิดเผยของสถาบันแห่งนั้น หรือการกระทำใดๆ ที่เป็นภัยต่อทวีป ให้รีบรายงานข้าทันที!"

"บอกให้เสี่ยวชีระมัดระวังตัวให้มาก และห้ามเปิดเผยตัวตนอย่างเด็ดขาด"

"เข้าใจแล้วขอรับ!"

แม้ต้าหมิงและเอ้อร์หมิงจะรู้สึกลังเลสับสนอยู่ในใจ โดยไม่เข้าใจว่าเหตุใดจึงไม่ควรไปที่สถาบันเชร็คอันสมบูรณ์แบบ กลับต้องไปเข้าสถาบันเชร็คที่เพิ่งโผล่มาใหม่ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นของปลอม

พวกเขาอาศัยอยู่บนทวีปโต้วหลัวมานับหมื่นปีเต็ม และไม่เคยได้ยินชื่อของปลอมแห่งนี้มาก่อนเลย ถึงอย่างไร อีกไม่นานสถาบันเชร็คตัวปลอมแห่งนี้ก็คงต้องถูกกวาดล้างอย่างแน่นอน แต่ทว่า... นี่คือคำสั่งของถังซาน พวกเขาย่อมไม่กล้าขัดขืน

เมื่อตัดการเชื่อมต่อสัมผัสเทพแล้ว ถังซานก็เอนหลังพิงบัลลังก์ เฝ้ามองเกาะลอยฟ้าในโลกเบื้องล่างต่อไป

"หึ"

"ไม่ว่าวิธีการของพวกเจ้าจะทวนฝืนสวรรค์เพียงใด แต่ตราบใดที่พวกเจ้าก้าวเข้ามาในกระดานหมากของข้าแล้ว ก็อย่าหวังว่าจะสร้างคลื่นลมใดๆ ได้เลย"

"เสี่ยวชีมีตราประทับสัมผัสเทพของข้าอยู่ ตราบใดที่นางเข้าไปในสถาบันแห่งนั้น ข้าก็ย่อมสามารถมองเห็นความจริงที่อยู่เบื้องหลังผ่านสายตาของนางได้"

"เมื่อถึงเวลานั้น..."

"หากพวกเจ้ากล้ามาขัดขวางแผนการอันยิ่งใหญ่ของข้าจริงๆ..."

"เช่นนั้นก็อย่ามาโทษว่าข้า... ต้องเป็นตัวแทนสวรรค์ในการลงทัณฑ์พวกเจ้าก็แล้วกัน!"