บทที่ 2 เจ้าอยากไปดูสถาบันเชร็คของจริงหรือไม่

บทที่ 2 เจ้าอยากไปดูสถาบันเชร็คของจริงหรือไม่

"เรื่องนี้เป็นความเข้าใจผิดกันจริงๆ"

เป้ยเป้ยก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าวเพื่อบังถังหยาเอาไว้ คิ้วของเขาขมวดเล็กน้อย ใบหน้าหล่อเหลาแฝงไปด้วยความจนใจ

"ศิษย์น้อง พวกเราล้วนเป็นศิษย์ร่วมสถาบันเดียวกัน ไม่เห็นต้องใช้กำลังกันเลย"

ปลายกระบี่เทพดาราในมือของเย่ซิงหลานลดต่ำลงเล็กน้อย แต่นางก็ไม่ได้รั้งเจตจำนงกระบี่อันคมกริบกลับไป

ดวงตาอันเย็นชาของนางกวาดมองเป้ยเป้ยและถังหยา น้ำเสียงราบเรียบไร้อารมณ์

"เจ้าจะเป็นคนสู้ หรือว่านางล่ะ"

แม้ว่าคนทั้งสองเบื้องหน้าจะอายุมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด ทว่าภายในแววตาของเย่ซิงหลานกลับไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

มีเพียงความมั่นใจอย่างเปี่ยมล้นเท่านั้น

"ข้าเอง!"

ถังหยาหมดความอดทนมานานแล้ว

นางก้าวเดินไปข้างหน้า ผ่านตัวเป้ยเป้ยไปโดยตรง

ในฐานะเจ้าสำนักถัง หากนางไม่ทำอะไรเลยหลังจากถูกดูแคลนอย่างโจ่งแจ้งถึงเพียงนี้ ชื่อเสียงของสำนักถังจะเอาไปไว้ที่ใด

"เสี่ยวหยา..."

เป้ยเป้ยพยายามยื่นมือออกไปห้าม แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว

ใตัฝ่าเท้าของถังหยามีวงแหวนวิญญาณสีเหลืองสองวงลอยขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

"ถังหยา วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินคราม มหาวิญญาจารย์ระดับสามสิบ!"

เมื่อพลังวิญญาณถูกส่งผ่าน เถาวัลย์สีฟ้าใสราวกับคริสตัลก็งอกเงยขึ้นมาจากผืนดินใต้ฝ่าเท้าของนาง ใบแต่ละใบมีเส้นใยชัดเจนและแผ่กลิ่นอายแห่งชีวิตอันเปี่ยมล้นออกมา

เย่ซิงหลานมองเถาวัลย์เหล่านั้น คิ้วของนางกระตุกเล็กน้อยขณะที่แววตาฉายความผิดหวังออกมาวูบหนึ่ง

"หญ้าเงินครามหรือ"

เมื่อเห็นสายตาดูแคลนของเย่ซิงหลาน ใบหน้าของถังหยาก็แดงก่ำด้วยความโกรธ นางตวัดมืออย่างแรง เปิดฉากโจมตีเย่ซิงหลานเป็นคนแรก

"หญ้าเงินครามแล้วมันทำไมกัน!"

"เมื่อหมื่นปีก่อน ปรมาจารย์แห่งสำนักถังของเรา ถังซาน ก็มีวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามเหมือนกัน!"

"บรรพบุรุษถังซานอาศัยวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามในการก่อตั้งสำนักถัง และท้ายที่สุดก็ได้ทะยานขึ้นสู่แดนเทพ!"

สายตาของเย่ซิงหลานยังคงเย็นชา

"ถังซานงั้นหรือ"

"ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน"

เป้ยเป้ยถึงกับตกตะลึง

ในฐานะศิษย์ของสถาบันเชร็ค นางจะไม่เคยได้ยินชื่อของบรรพบุรุษถังซานได้อย่างไร

เขาคือจิตวิญญาณของเจ็ดประหลาดแห่งเชร็คเชียวนะ!

เย่ซิงหลานขยับตัว ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและตวัดกระบี่เทพดาราออกไปอย่างเรียบง่าย

วิ้ง—

เส้นสายแสงดาราอันเจิดจรัสแหวกอากาศออกไป

ก่อนที่ถังหยาจะทันได้ควบคุมหญ้าเงินครามให้ใช้ทักษะพันธนาการ วิสัยทัศน์ของนางก็พลันพร่ามัว

จากนั้น ขุมพลังที่ไม่อาจต้านทานได้ก็พุ่งเข้ากระแทกร่างของนาง

ปัง!

เถาวัลย์หญ้าเงินครามที่ร่ายรำอยู่แตกสลายในพริบตา สลายกลายเป็นละอองแสงสีฟ้ากลางอากาศ

ร่างของถังหยาปลิวถอยหลังไปราวกับว่าวที่ขาดป่าน

การโจมตีนั้นรวดเร็วเกินไป

ถังหยาไม่สามารถตอบสนองได้ทันเลยแม้แต่น้อย

"เสี่ยวหยา!"

ร่างของเป้ยเป้ยวูบไหว ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังถังหยาในทันที เขายื่นมือออกไปคว้าเอวของนางเอาไว้เพื่อสลายแรงกระแทก

ถึงกระนั้น ทั้งสองก็ยังไถลถอยหลังไปหลายเมตรก่อนจะหยุดลงได้

ใบหน้าของถังหยาซีดเผือด หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

นางไม่ได้รับบาดเจ็บ เย่ซิงหลานรั้งพลังส่วนใหญ่กลับไปในวินาทีสุดท้าย

ทว่าการถูกโจมตีในครั้งนี้ก็ยังเป็นเรื่องที่ถังหยายากจะยอมรับได้อยู่ดี

"เป็น... เป็นไปได้อย่างไรกัน..."

ดวงตาของถังหยาเบิกกว้างขณะจ้องมองเด็กสาวผมทองที่ยืนอยู่ห่างออกไปไม่ไกล ซึ่งเก็บกระบี่เข้าฝักไปเรียบร้อยแล้ว

อีกฝ่ายมีเพียงสองวงแหวนอย่างชัดเจน แถมยังอายุน้อยกว่านางมาก

แต่เหตุใดกัน

ทำไมนางถึงไม่สามารถรับการโจมตีได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว

หรือว่านาง... จะอ่อนแอถึงเพียงนี้จริงๆ

สำนักถังตกต่ำลงจนถึงขั้นที่ไม่สามารถเอาชนะได้แม้กระทั่งเด็กอายุสิบเอ็ดสิบสองปีแล้วอย่างนั้นหรือ

น้ำตารื้นขึ้นมาในดวงตาของถังหยา

เมื่อมองดูถังหยาที่กำลังสิ้นหวังในอ้อมแขน เป้ยเป้ยก็รู้สึกเจ็บปวดลึกๆ ในใจ

เขาเป็นคนรักของถังหยา และได้เห็นกับตาว่านางทุ่มเทความพยายามมากเพียงใดเพื่อฟื้นฟูสำนักถัง

เป้ยเป้ยตบไหล่ของถังหยาเบาๆ และเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"เสี่ยวหยา เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม"

ถังหยาขยับศีรษะปฏิเสธ นางขบริมฝีปากแน่นโดยไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด

เป้ยเป้ยสูดลมหายใจเข้าลึก ดึงตัวถังหยามาหลบด้านหลัง แล้วค่อยๆ หันกลับไปเผชิญหน้ากับเย่ซิงหลาน

คราวนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาเลือนหายไปจนหมดสิ้น

"เจ้าตั้งใจจะสู้กับข้าให้ได้จริงๆ ใช่หรือไม่"

น้ำเสียงของเป้ยเป้ยทุ้มต่ำ แฝงไปด้วยความโกรธที่ถูกสะกดกลั้นเอาไว้

"ข้าไม่อยากรังแกเด็กหรอกนะ แต่ข้าคืออัครวิญญาจารย์สามวงแหวน ผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์ระดับท็อปอย่างมังกรอัสนีทรราช เจ้าแน่ใจแล้วหรือว่าจะสู้ต่อ"

เย่ซิงหลานมองไปที่เป้ยเป้ย นางสะบัดกระบี่เทพดารา ปลายกระบี่ชี้เฉียงลงพื้น

"ย่อมแน่นอนอยู่แล้ว"

คำตอบของนางยังคงรวบรัดเช่นเคย ปราศจากความลังเลใดๆ

"ข้าจะไม่มีวันปล่อยใครก็ตามที่ใช้ชื่อของสถาบันเชร็คไปหลอกลวงผู้อื่นให้ลอยนวลไปได้"

"ข้าจะปกป้องเกียรติภูมิของเชร็คเอาไว้เอง"

เป้ยเป้ยขมวดคิ้ว

เมื่อมองดูเด็กสาวหัวดื้อตรงหน้า เป้ยเป้ยก็ตระหนักได้ว่าคำพูดใดๆ ล้วนไร้ผลแล้วในตอนนี้

มีเพียงต้องเอาชนะและบังคับให้นางยอมจำนนเท่านั้น นางถึงจะยอมรับฟังและคลี่คลายความเข้าใจผิดนี้ได้

"ตกลง"

เป้ยเป้ยพยักหน้า ประกายสายฟ้าสีจางเริ่มสว่างวาบขึ้นตามร่างกายของเขา

"ข้าจะไม่เอาเปรียบเจ้าหรอกนะ ฟื้นฟูพลังวิญญาณของเจ้าเสียก่อนเถอะ"

แม้การโจมตีก่อนหน้านี้จะดูเรียบง่าย แต่ในสายตาของเป้ยเป้ย มันจะต้องใช้พลังงานไปไม่น้อยอย่างแน่นอน

ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ เย่ซิงหลานเพียงแค่ปรายตามองเขาจางๆ

"ไม่จำเป็น"

"นั่นก็แค่การสะบัดกระบี่ธรรมดา ไม่ได้สูญเสียพลังวิญญาณอะไรเลย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฮั่วอวี่เฮ่าที่ซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้ก็อดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้น

"เด็กผู้หญิงคนนี้... ฝีปากกล้าไม่เบาเลยแฮะ"

นางไม่เห็นถังหยาอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย ซ้ำคำพูดเหล่านั้นยังไปล่วงเกินเป้ยเป้ยเข้าให้อีก

เป้ยเป้ยถูกคำพูดของนางยั่วโมโหจนหลุดหัวเราะออกมา

"ดี ดีมาก!"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ขออภัยด้วย!"

เปรี้ยง—

เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องขึ้นฉับพลัน

เป้ยเป้ยไม่ออมมืออีกต่อไป พลังวิญญาณในร่างพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง

สีเหลืองสอง สีม่วงหนึ่ง วงแหวนวิญญาณทั้งสามเต้นระริกอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเขา

แขนขวาของเขาขยายใหญ่ขึ้นในพริบตา ปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีฟ้าอมม่วงซ้อนทับกันหลายชั้น กรงเล็บมังกรอันดุร้ายเข้ามาแทนที่มือของเขา ล้อมรอบไปด้วยสายฟ้าที่ส่งเสียงเปรี๊ยะๆ

มังกรอัสนีทรราช สถิตร่าง!

กลิ่นอายอันเกรี้ยวกราดกวาดซัดไปทั่วริมฝั่งแม่น้ำในทันที

ฮั่วอวี่เฮ่าหันไปมองสวีลี่จือที่อยู่ด้านข้าง

เจ้าอ้วนน้อยยังคงมีรอยยิ้มซื่อๆ ประดับบนใบหน้า ในมือของเขายังมีซาลาเปาอีกก้อนและกำลังกินมันอย่างเอร็ดอร่อย

"เอ่อ... เจ้าไม่กังวลหน่อยหรือ พี่เป้ยเป้ยเป็นถึงอัครวิญญาจารย์สามวงแหวน ซ้ำนั่นยังเป็นวิญญาณยุทธ์มังกรอัสนีทรราชอีก แข็งแกร่งมากเลยนะ!"

ฮั่วอวี่เฮ่ากลืนน้ำลายเอื๊อก

สวีลี่จือกินซาลาเปาหมดในไม่กี่คำ เช็ดมือ แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มกว้าง

"ไม่มีอะไรต้องกังวลเลยสักนิด พี่ซิงหลานแข็งแกร่งมากนะ"

"แข็งแกร่งมากงั้นหรือ"

ฮั่วอวี่เฮ่ามองไปที่ร่างเล็กๆ กลางสนาม

"แต่ความห่างชั้นของระดับพลัง..."

"ระดับพลังไม่ได้บ่งบอกถึงทุกสิ่งหรอกนะ"

สวีลี่จือพูดแทรกฮั่วอวี่เฮ่า

"รอดูไปเถอะ แล้วเจ้าจะรู้เอง"

ขณะที่พูด ซาลาเปาสีขาวร้อนกรุ่นก็ปรากฏขึ้นในมือของเขาราวกับเล่นกล จากนั้นเขาก็ยื่นมันให้กับฮั่วอวี่เฮ่า

"รับซาลาเปาไปกินระงับความตื่นเต้นหน่อยไหมล่ะ"

"เอ๊ะ"

ฮั่วอวี่เฮ่าชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะรับซาลาเปามาตามสัญชาตญาณ

ซาลาเปาให้ความรู้สึกอุ่นวาบในมือ ซ้ำยังส่งกลิ่นหอมของเนื้อที่ยั่วน้ำลายออกมา

เขากัดลงไปหนึ่งคำราวกับถูกมนต์สะกด

วินาทีต่อมา ดวงตาของฮั่วอวี่เฮ่าก็เบิกกว้าง

ทันทีที่ซาลาเปาตกถึงท้อง กระแสความอบอุ่นก็ไหลเวียนไปทั่วร่างในพริบตา พละกำลังและพลังวิญญาณของเขากำลังฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว!

"นี่มัน..."

ฮั่วอวี่เฮ่ามองสวีลี่จือด้วยความตกตะลึง

"ซาลาเปาเนื้อยักษ์ฟื้นฟูพลัง ข้าเป็นวิญญาจารย์สายอาหารน่ะ"

สวีลี่จือเกาหัวด้วยความเขินอาย

"รสชาติพอใช้ได้ใช่ไหมล่ะ"

ก่อนที่ฮั่วอวี่เฮ่าจะได้ตอบกลับ การต่อสู้ในสนามก็เริ่มต้นขึ้นแล้ว

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง กรงเล็บมังกรอัสนี!"

เป้ยเป้ยตะโกนเสียงต่ำ เคลื่อนไหวรวดเร็วดั่งสายฟ้า เขาตวัดกรงเล็บขวาออกไป กรงเล็บมังกรขนาดยักษ์ที่ก่อตัวขึ้นจากสายฟ้าคำรามกึกก้อง พุ่งตรงเข้าใส่เย่ซิงหลาน

เมื่อเผชิญกับการโจมตีอันดุดันนี้ เย่ซิงหลานไม่ได้ถอยร่น ทว่านางกลับบุกทะลวงเข้าไปแทน

แสงสีฟ้าครามในดวงตาของนางเข้มขึ้น และกระบี่เทพดาราในมือก็ราวกับมีชีวิตขึ้นมา

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง ดาราเทพกระบี่!"

เด็กสาวร่ายรำพึงเสียงแผ่ว

เคร้ง เคร้ง เคร้ง เคร้ง—

เสียงโลหะปะทะกันดังกังวานถี่ยิบ

ฮั่วอวี่เฮ่าแทบมองการเคลื่อนไหวของพวกเขาไม่ทัน เขาเห็นเพียงสายฟ้าสีฟ้าอมม่วงและแสงดาราสีทองพัวพันกันอย่างบ้าคลั่ง

ยิ่งเป้ยเป้ยต่อสู้ เขาก็ยิ่งตื่นตระหนกมากขึ้นเท่านั้น

กรงเล็บมังกรอัสนีของเขาทรงพลังอย่างมหาศาล และทุกการโจมตียังแฝงไปด้วยเอฟเฟกต์อัมพาต

ทว่าทักษะการเคลื่อนไหวของเย่ซิงหลานนั้นร้ายกาจเหลือเชื่อ มันมีความคล้ายคลึงกับทักษะเคลื่อนไหวดั่งเงาพรายอยู่บ้าง แต่กลับแยบยลกว่ามาก! นางสามารถหลบหลีกการโจมตีซึ่งหน้าของเขาได้อย่างฉิวเฉียดทุกครั้ง ในขณะที่กระบี่ของนางมักจะแทงทะลุจุดอ่อนในรอยโหว่การป้องกันของเขาได้เสมอ

"จบกันแค่นี้แหละ"

ในจังหวะที่ทั้งสองสวนทางกัน เสียงของเย่ซิงหลานก็ดังขึ้นข้างหูของเป้ยเป้ยอย่างกะทันหัน

รูม่านตาของเป้ยเป้ยหดเกร็ง เขาพยายามดึงรั้งการป้องกันกลับมา

ทว่าแสงจากกระบี่เทพดารากลับสว่างวาบขึ้นฉับพลัน

แสงดาราที่สาดส่องเต็มท้องฟ้ารวมตัวกันเป็นจุดเดียวในพริบตา พุ่งทะลวงเข้าใส่ข้อต่อของกรงเล็บมังกรบนแขนขวาของเป้ยเป้ย

ปัง!

ปราณกระบี่อันคมกริบทะลวงผ่านร่างของเขาไปในทันที

เป้ยเป้ยรู้สึกชาหนึบที่แขนขวา และแขนทั้งข้างก็ไร้ความรู้สึกไปในชั่วพริบตา พลังวิญญาณภายในร่างปั่นป่วนวุ่นวายจนเขาก้าวถอยหลังไปหลายก้าว

ผลแพ้ชนะถูกตัดสินแล้ว

เย่ซิงหลานยืนนิ่งโดยที่เก็บกระบี่เข้าฝัก ลมหายใจของนางหอบถี่ขึ้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ตรงกันข้ามกับนาง เป้ยเป้ยกุมแขนขวาเอาไว้ สีหน้าของเขาเคร่งเครียด

แม้เขาจะไม่ได้บาดเจ็บสาหัส แต่ในฐานะอัครวิญญาจารย์สามวงแหวน เขากลับพ่ายแพ้ให้กับมหาวิญญาจารย์สองวงแหวนในการเผชิญหน้ากันตรงๆ

และเขาก็แพ้อย่างหมดรูปเสียด้วย

อีกฝ่ายยังไม่ได้ใช้ทักษะวิญญาณที่สองของนางเลยด้วยซ้ำ!

ถึงแม้เขาจะยังไม่ได้ใช้ทักษะของตัวเองเช่นกัน แต่เขาก็แพ้ไปแล้ว

ฮั่วอวี่เฮ่ายืนอึ้ง

นาง... ชนะจริงๆ หรือ

เด็กผู้หญิงคนนั้น ซึ่งดูอายุมากกว่าเขาไม่เท่าไร กลับสามารถเอาชนะอัครวิญญาจารย์สามวงแหวนที่มีวิญญาณยุทธ์ระดับท็อปได้งั้นหรือ

นี่คือคุณค่าที่แท้จริงของสัตว์ประหลาดแห่งสถาบันเชร็คอย่างนั้นหรือ

เย่ซิงหลานมองเป้ยเป้ยอย่างเย็นชา

"ยังอยากจะสู้อีกหรือไม่"

เป้ยเป้ยส่ายหน้าอย่างขมขื่น

แสงสายฟ้าบนร่างของเขาค่อยๆ สลายไป และการแปรสภาพเป็นมังกรก็ถูกปลดออก

แพ้ก็คือแพ้

ฝีมือของเขาด้อยกว่า ไม่มีประโยชน์ที่จะพูดอะไรให้มากความ

"เลิกเอาชื่อของเชร็คไปหลอกลวงผู้คนเสียที"

เย่ซิงหลานหันหลังกลับ ไม่แสดงความสนใจที่จะชายตามองพวกเขาอีกเลย

เป้ยเป้ยอ้าปากเตรียมจะโต้แย้ง แต่สุดท้ายก็ทำได้เพียงถอนหายใจยาวออกมา

เขามาจากเชร็คจริงๆ นะ!

แต่ในตอนนี้ แม้แต่ตัวเขาเองก็เริ่มสงสัยแล้วว่า 'ดาวเด่นคู่แห่งลานด้านนอก' อย่างเขาเป็นพวกหลอกลวงจริงๆ หรือเปล่า

ช่างน่าหดหู่ใจเกินไปแล้ว

เย่ซิงหลานเดินตรงไปยังสวีลี่จือและฮั่วอวี่เฮ่า

นางไม่แม้แต่จะปรายตามองฮั่วอวี่เฮ่า เพียงแค่พยักหน้าให้สวีลี่จือ

"ไปกันเถอะ"

สวีลี่จือรีบยัดซาลาเปาครึ่งก้อนที่เหลือเข้าปาก ส่งเสียงอู้อี้ตอบรับ จากนั้นจึงมองไปยังฮั่วอวี่เฮ่าที่ยังคงตกตะลึงอยู่

"ถึงสองคนนั้นจะเป็นพวกต้มตุ๋น แต่ถ้าเจ้าอยากจะแข็งแกร่งขึ้นมาจริงๆ ล่ะก็..."

"เจ้าอยากไปดูสถาบันเชร็คของจริงหรือไม่"