บทที่ 5 การได้งาน

บทที่ 5 การได้งาน

เสียงแจ้งเตือนที่ไร้อารมณ์ความรู้สึก ทำให้สีหน้าของเสิ่นเหอเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

เขา… ได้รับอาชีพงั้นหรือ

นี่ค่อนข้างจะเกินความคาดหมายไปสักหน่อย

แม้ว่าผู้มีอาชีพจะเป็นขุมกำลังหลักที่จักรวรรดิมนุษย์พึ่งพาเพื่อความอยู่รอด แต่วิธีการที่พลังนี้ถือกำเนิดขึ้นและวิธีการทำงานของมันยังคงเป็นปริศนา

จักรวรรดิได้ทำการศึกษาวิจัยเรื่องนี้มามากมาย และนักวิชาการบางคนก็เชื่อว่าอาชีพเป็นภาพสะท้อนของกฎเกณฑ์แห่งโลก หรืออาจเป็นผลลัพธ์ของวัตถุศักดิ์สิทธิ์ หรือแม้แต่เป็นการทำงานของพลังอำนาจยิ่งใหญ่จากตัวตนสูงสุด

แต่อย่างไรก็ตาม การมีอยู่ของพลังสายอาชีพในโลกแห่งความเป็นจริงก็เป็นข้อเท็จจริงที่ปฏิเสธไม่ได้

แต่ปัญหาคือ ตอนนี้เสิ่นเหอไม่ได้อยู่ในโลกแห่งความเป็นจริง

เขาได้ใช้จวงจื่อฝันเห็นผีเสื้อ ทะลุมิติมายังโลกในยุคราชวงศ์ซ่ง ซึ่งเขาก็ไม่แน่ใจว่าเป็นประวัติศาสตร์ของจีนหรือมิติที่คู่ขนานกันแน่ แต่เขากลับสามารถเปิดใช้งานอาชีพได้งั้นหรือ

มันเป็นผลจากอาชีพผู้ข้ามมิติอย่างนั้นหรือ

หรือว่ามันเป็นส่วนขยายของ “พลังทางอาชีพ” จากโลกหลัก

เสิ่นเหอก็ไม่อาจบอกได้แน่ชัด แต่ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร เขาก็ได้รับอาชีพแล้วจริงๆ

เพียงแค่คิด หน้าต่างสถานะอาชีพก็เปิดขึ้นทันที

...

เมื่อมองดูหน้าต่างสถานะอาชีพที่เพิ่งเปิดขึ้นมา ในที่สุดเสิ่นเหอก็เข้าใจคำว่า “อาชีพขยะ” ได้อย่างชัดเจนและเป็นรูปธรรม

ขยะคืออะไร

นี่ไงล่ะขยะ!

มิน่าล่ะผู้คนถึงมักพูดกันว่าช่องว่างระหว่างอาชีพบางครั้งก็กว้างกว่าช่องว่างระหว่างคนกับสุนัขเสียอีก

ในฐานะอาชีพขั้นที่หนึ่ง อาชีพผู้ข้ามมิติของเขาไม่เพียงแต่จะมีความสามารถในการข้ามโลกตั้งแต่เริ่มต้นเท่านั้น แต่เมื่อระดับของเขาเพิ่มขึ้น เขายังสามารถเสริมสร้างพลังจิตของตัวเองได้อีกด้วย ดูหรูหรามีระดับไปเสียทุกกระเบียดนิ้ว

ส่วนอาชีพขอทานนี้ มีเพียงความสามารถเดียวคือการทำให้คนอื่นรู้สึกสงสารและอยากช่วยเหลือ แม้ฟังดูไม่เลวและเกี่ยวข้องกับขอบเขตของจิตใจ ทว่าคำว่า “บางอย่าง” ก็บ่งบอกว่าผลลัพธ์ของมันคงไม่รุนแรงนัก และการเสริมสร้างร่างกายที่ได้จากการเลื่อนระดับก็มีเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ความแตกต่างเช่นนี้ทำให้คำกล่าวที่ว่า “เปรียบเทียบคนทำให้คนตาย เปรียบเทียบของทำให้ของถูกทิ้ง” นั้นสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง

แต่ไม่ว่าอย่างไร การมีก็ยังดีกว่าไม่มี

ตอนนี้สถานการณ์ของเขายากลำบากมาก ร่างกายที่หิวโหยและขาดสารอาหารมาเป็นเวลานาน กลุ่มอันธพาลขอทานที่โหดเหี้ยมและชั่วร้าย โลกที่ “สุราเนื้อเน่าเหม็นในเรือนเศรษฐี ขณะที่ศพแข็งตายเกลื่อนกลาดริมถนน” และกลุ่มขอทานระดับล่างที่ทำร้ายกันเองและคอยจับตาดูเขาอยู่ตลอดเวลา

ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเช่นนี้ ด้วยความสามารถของเขาเอง เขายังคงมีความหวังที่จะฝ่าวงล้อมออกไปได้ แต่นั่นจะต้องใช้เวลามาก ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นใด เอาแค่ฟื้นฟูร่างกายนี้ก็คงต้องใช้เวลาหลายปีแล้ว

แล้วข้อได้เปรียบของผู้ข้ามมิติอย่างข้อมูลและความรู้ที่สั่งสมมาล่ะ

ในสถานการณ์ปัจจุบัน เขาไม่สามารถแม้แต่จะหนีจากอันธพาลขอทานเหล่านี้ได้ แล้วเขาจะใช้ประโยชน์จากข้อได้เปรียบของผู้ข้ามมิติได้อย่างไร

ในฐานะขอทาน เขาควรจะแต่งกลอนและเขียนผลงานชิ้นเอกที่สะเทือนเลื่อนลั่นโลก หรือประดิษฐ์คิดค้นสิ่งที่เป็นประโยชน์ต่อปัจจุบันและอนาคตอย่างนั้นหรือ

มันไม่เป็นความจริงเลย การกระทำที่วู่วามมีแต่จะสร้างผลประโยชน์ให้ผู้อื่น และเขาอาจไม่มีโอกาสได้รับประโยชน์เหล่านั้นด้วยซ้ำ เพราะอาจถูกบดขยี้ด้วยนิ้วเพียงนิ้วเดียว

ในการจะใช้ประโยชน์จากข้อได้เปรียบของผู้ข้ามมิติ คนผู้นั้นต้องมีต้นทุนเสียก่อน อย่างน้อยก็ต้องสลัดคราบขอทานทิ้งไปให้ได้

แต่ด้วยความแข็งแกร่งของเสิ่นเหอเอง การจะเปลี่ยนสถานการณ์นี้ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหลายปี ระหว่างทางยังมีอันตรายและความเสี่ยงที่คาดไม่ถึงมากมาย ทำให้ชีวิตของเขาตกอยู่ในความเสี่ยง

มาถึงจุดนี้ บทบาทของอาชีพในฐานะสูตรโกงก็ปรากฏให้เห็น

แม้ว่าขอทานจะเป็นอาชีพขยะ แต่การยกระดับของมันก็สามารถเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแกร่งขึ้นได้เล็กน้อย

นอกจากนี้ เขายังได้รับการสนับสนุนจากร่างหลักของเขา ทำให้เขาสามารถซื้อวิชายุทธ์ต่างๆ เพื่อบ่มเพาะในโลกหลักได้ ตราบใดที่เขาพัฒนาตัวเองไปสักระยะ เขาก็จะมีต้นทุนในการรับมือกับอันธพาลขอทานเหล่านี้อย่างแน่นอน

นี่แหละคือความสำคัญของ “สูตรโกง”!

ผู้ข้ามมิติที่ไม่มีสูตรโกง จะยังถูกเรียกว่าผู้ข้ามมิติอยู่อีกหรือ

...

ดึกดื่นค่ำคืน ขณะที่ทุกคนหลับสนิท เสิ่นเหอขดตัวอยู่ที่มุมหนึ่ง กำหญ้าแห้งกลิ่นเหม็นเปรี้ยวไว้แน่น ลอบเดินพลังเคล็ดวิชากลืนกินแก่นแท้ ซึ่งเป็นวิชาที่สืบทอดมาจากสำนักยุทธ์ตระกูลเสิ่นอย่างเงียบๆ!

แม้ว่าเขาจะอาศัยอยู่ในโลกหลักมานานกว่าทศวรรษก่อนที่ความทรงจำจะกลับคืนมา และยังเป็นถึงนายน้อยของสำนักยุทธ์ตระกูลเสิ่น แต่เขาก็ไม่ได้บ่มเพาะวิชายุทธ์มากนัก ในหมวดทักษะทั่วไปบนหน้าต่างสถานะอาชีพของเขา มีเพียงหมัดสิงอี้และเคล็ดวิชากลืนกินแก่นแท้เท่านั้น

วิชาแรกคือวิชามวยพื้นฐานที่เขาเลือกเรียนเป็นวิชาเลือกในโรงเรียน ส่วนวิชาหลังคือวิชาลับของสำนักยุทธ์ตระกูลเสิ่น

ตามที่พ่อแม่ของเสิ่นเหอบอก เคล็ดวิชากลืนกินแก่นแท้นี้จริงๆ แล้วไม่ใช่วิชายุทธ์ แต่เป็นเทคนิคการกลั่นลมปราณแบบง่ายๆ ที่สามารถใช้เพื่อปลุกอาชีพที่หายากอย่างผู้บ่มเพาะได้

ดังนั้น ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พ่อแม่ของเสิ่นเหอจึงไม่อนุญาตให้เขาบ่มเพาะวิชายุทธ์อื่นเลย โดยให้เขามุ่งเน้นไปที่เคล็ดวิชากลืนกินแก่นแท้เพียงอย่างเดียว ตอนที่เขาเดินทางออกจากเมืองเทียนเป่ยเมื่อสามปีก่อน พวกเขาถึงกับมอบจี้หยกให้เขา โดยบอกให้เขาดูดซับปราณวิญญาณภายในนั้นโดยใช้เคล็ดวิชากลืนกินแก่นแท้เพื่อกลายเป็นผู้บ่มเพาะ

แม้ท้ายที่สุดแล้วเขาจะไม่ได้กลายเป็นผู้บ่มเพาะ แต่สิ่งนี้ก็ไม่ได้ลดทอนคุณค่าของเคล็ดวิชากลืนกินแก่นแท้ลงเลย

กลืนกินแก่นแท้ ตามชื่อของมัน หมายถึงการดูดซับปราณก่อกำเนิด!

ปราณก่อกำเนิดคือแก่นแท้ สรรพสิ่งในโลกล้วนมีปราณก่อกำเนิด แต่มีหลายสิ่งที่มนุษย์ไม่สามารถดูดซับได้ เช่น สายฟ้า ซึ่งมีปราณก่อกำเนิดอัสนีที่รุนแรงอย่างยิ่ง เป็นอันตรายถึงชีวิตต่อสิ่งมีชีวิตทั่วไปเมื่อสัมผัส

แม้ว่าเคล็ดวิชากลืนกินแก่นแท้จะไม่สามารถทำให้คนดูดซับปราณก่อกำเนิดตามธรรมชาติอย่างสายฟ้าได้ แต่มันก็สามารถดูดซับปราณก่อกำเนิดในอาหารทั่วไปได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้อาหารหนึ่งส่วนให้ผลลัพธ์เทียบเท่ากับสามหรือสี่ส่วน และยังเป็นประโยชน์อย่างมากเมื่อใช้ตอนบริโภคโอสถ

ปัจจุบันเสิ่นเหอไม่มีโอสถใดๆ สิ่งเดียวที่เขาสามารถย่อยได้คือแผ่นแป้งหยาบๆ ในท้องของเขา

แต่ในตอนนี้ สิ่งนี้ก็มีค่าอย่างยิ่งเช่นกัน เสิ่นเหอไม่กล้าละเลย เขาลอบเดินพลังวิชา บ่มเพาะดูดซับสารอาหารจากแผ่นแป้งให้มากที่สุด เพื่อฟื้นฟูร่างกายที่อ่อนแอและทรุดโทรมอย่างหนักของเขา

ดังนั้น ไม่กี่อึดใจต่อมา แผ่นแป้งก็ถูกย่อยในท้อง และเสิ่นเหอที่มีร่างกายเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและเหนื่อยล้าก็ผล็อยหลับไป

...

ลืมตาข้างหนึ่ง หลับตาข้างหนึ่ง

ในโลกแห่งความเป็นจริง ภายในห้องพักของโรงแรม เสิ่นเหอลุกขึ้นนั่งและตรวจสอบอุปกรณ์สื่อสารส่วนตัว กลับพบว่าเวลาผ่านไปเพียงไม่ถึงหนึ่งนาที

“จริงด้วย!”

ดวงตาของเสิ่นเหอหรี่ลง เขาเอนตัวลงนอนอีกครั้งโดยไม่พูดอะไร หลับตาลงและเข้าสู่ห้วงความฝัน

การไหลของเวลา!

หลังจากใช้จวงจื่อฝันเห็นผีเสื้อ เสิ่นเหอก็เพิ่งตระหนักว่าเวลาในโลกต่างๆ ไม่ได้เดินไปพร้อมกัน ยิ่งโลกมีระดับสูง เวลาจะยิ่งเดินช้าลง ปัจจุบันสามารถแบ่งออกเป็นสี่ระดับ ได้แก่ โลกมหาพัน โลกมัชฌิมพัน และโลกจุลพัน รวมถึงโลกหลักที่ร่างกายที่แท้จริงของเขาอาศัยอยู่

ความเร็วของเวลาที่ต่างกันระหว่างโลกมหาพันและโลกหลักคือสิบต่อหนึ่ง

ความเร็วของเวลาที่ต่างกันระหว่างโลกมัชฌิมพันและโลกหลักคือร้อยต่อหนึ่ง

ความเร็วของเวลาที่ต่างกันระหว่างโลกจุลพันและโลกหลักคือสามร้อยหกสิบห้าต่อหนึ่ง

โลกสมัยราชวงศ์ซ่งที่เขากำลังเผชิญอยู่นี้คือโลกจุลพัน หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ด้วยระดับอาชีพในปัจจุบันของเขา ผลของจวงจื่อฝันเห็นผีเสื้อสามารถเข้าถึงได้เพียงโลกจุลพันเท่านั้น

ดังนั้น หนึ่งวันในโลกปัจจุบัน เท่ากับหนึ่งปีในความฝันงั้นหรือ

นี่ถือเป็นข่าวดีอย่างไม่ต้องสงสัย เพราะในโลกหลักแห่งความเป็นจริง เขาจะเริ่มเรียนในอีกหกเดือน หากเขาไม่สามารถปลุกอาชีพที่สองเพื่อปกปิดการมีอยู่ของ “ผู้ข้ามมิติ” ภายในหกเดือนนี้ สถานการณ์ของเขาก็คงจะเลวร้ายลง

แต่เขาที่เพิ่งเปลี่ยนอาชีพจะสามารถปลุกอาชีพที่สองเพื่อหลอกลวงทุกคนได้ภายในเวลาเพียงหกเดือนสั้นๆ ได้อย่างไร

เสิ่นเหอเองก็รู้สึกว่ามีความหวังริบหรี่ และการกระตุ้นจวงจื่อฝันเห็นผีเสื้อก็เป็นเพียงความพยายามที่สิ้นหวังเท่านั้น

แต่ปรากฏว่า มันมีความเป็นไปได้ที่จะสำเร็จจริงๆ ความแตกต่างของเวลาที่มหาศาลระหว่างโลกแห่งความฝันและโลกแห่งความเป็นจริง ทำให้เขาสามารถใช้เวลาหกเดือนนี้เสมือนเป็นหนึ่งร้อยแปดสิบปี

สถานการณ์พลิกผันไปในทางที่ดีขึ้นในทันที

แต่มีข้อแม้ว่า...

เสิ่นเหอหลับตาและดำดิ่งกลับเข้าสู่ความฝัน

ร่างหลักของเขาที่นี่กินอิ่มดื่มเต็มที่แล้ว เนื่องจากผลของเคล็ดวิชากลืนกินแก่นแท้ การกินอาหารหนึ่งมื้อสามารถอยู่ได้หลายวัน ดังนั้นตอนนี้เขาจึงมีเวลาหลายปีในความฝันเพื่อพัฒนาตัวเอง

ภายในเวลาไม่กี่ปีนี้ เขาต้องฝ่าฟันความยากลำบาก หลุดพ้นจากสถานะขอทาน และสร้างสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัย มิฉะนั้น ในขณะที่ร่างหลักของเขากำลังกินหรือดื่ม “โก่ววา” ในความฝันก็อาจตายอย่างอนาถในอุบัติเหตุก็เป็นได้

นอกจากนั้นยังมีปัญหาพื้นฐานอีกประการหนึ่ง

โลกแห่งความฝันจะให้อะไรเขาได้บ้าง

แม้ว่าความสามารถของจวงจื่อฝันเห็นผีเสื้อนี้จะทรงพลัง แต่ร่างหลักในโลกแห่งความเป็นจริงก็ยังคงเป็นรากฐาน หากปัญหาพื้นฐานไม่ได้รับการแก้ไข ทุกสิ่งทุกอย่างในความฝันก็เปรียบเสมือนภาพสะท้อนในกระจกหรือเงาจันทร์ในน้ำ ซึ่งผ่านมาแล้วก็ผ่านไป ไม่ใช่ของจริง

จากมุมมองปัจจุบันของเสิ่นเหอ โลกแห่งความฝันนี้สามารถมอบประโยชน์ดังต่อไปนี้ให้เขาได้

ประการแรกคือการสำรวจวิถีแห่งอาชีพ เขาสามารถใช้ทรัพยากรของโลกแห่งความฝันเพื่อทดลองสายอาชีพและวิธีการเลื่อนระดับต่างๆ หากเขาสามารถพัฒนาวิถีอาชีพอย่าง “วิถียุทธ์สายเลือดมังกร” ได้ เขาก็จะทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุด

ประการที่สองคือการบ่มเพาะวิชาต่างๆ แม้ว่าจวงจื่อฝันเห็นผีเสื้อจะเป็นการข้ามมิติทางจิตสำนึก และวิชาที่บ่มเพาะจนสมบูรณ์จะไม่ถูกถ่ายทอดมายังร่างหลัก แต่ประสบการณ์ในการบ่มเพาะนั้นเป็นสิ่งสากล โลกแห่งความฝันมีเวลาที่เดินเร็วกว่าสามร้อยหกสิบห้าเท่า ทำให้เสิ่นเหอสามารถบ่มเพาะวิชาต่างๆ ได้อย่างเต็มที่ ทดลองและสั่งสมประสบการณ์ เพื่อยกระดับขอบเขตและความสำเร็จของร่างหลัก

ประการสุดท้าย อาชีพผู้ข้ามมิติยังคงมีศักยภาพมหาศาล บางทีวันหนึ่งเขาอาจจะสามารถข้ามมิติระหว่างสองโลก หรือขนย้ายสิ่งของต่างๆ ได้จริงๆ เมื่อถึงเวลานั้น โลกแห่งความฝันเหล่านี้ก็จะเป็นดั่งขุมทรัพย์ภูเขาทองและภูเขาเงินที่มอบทรัพยากรให้เขาอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

แต่ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับความสามารถของเขาในการพิชิตโลกแห่งความฝันเหล่านี้ และกุมอำนาจตลอดจนทรัพยากรไว้ในมืออย่างมั่นคง

มิฉะนั้น...

“ฟิ้ว ฟิ้ว!”

ลมเหนือพัดกรรโชก เกล็ดหิมะโปรยปรายลงมา

“กี่โมงกี่ยามแล้ว ทำไมยังไม่ออกไปหาของกินอีกฮะ!”

เสียงของอันธพาลขอทานดังก้องอยู่ในบ้านร้าง ขอทานที่หลับใหลมาตลอดทั้งคืนเดินออกมาทีละสองสามคน ลากสังขารที่เหนื่อยล้าเพื่อเริ่มต้นการต่อสู้ดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดในวันใหม่

เสิ่นเหออยู่ท่ามกลางคนเหล่านั้น เขาถือไม้เท้าไม้ไผ่และชามบิ่น แม้ร่างกายของเขาจะยังคงอ่อนแอ แต่ฝีเท้าของเขาก็ค่อยๆ มั่นคงขึ้น และในส่วนลึกของดวงตา ดูเหมือนจะมีเปลวไฟลุกโชนอยู่

ก่อนหน้านี้ เขาไม่มีทางเลือก ไม่มีโอกาส จึงทำได้เพียงเป็นมนุษย์เงินเดือนที่ทำงานเยี่ยงวัวเยี่ยงควาย ใช้ชีวิตอย่างสับสนวุ่นวาย จนกระทั่งความตายอย่างกะทันหันได้ยุติชีวิตที่สามารถคาดเดาได้นั้นลง

แต่ตอนนี้ โอกาสอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว ความหวังอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว!

เขาต้องการคว้ามันไว้ให้แน่น กุมชีวิตและโชคชะตาของตัวเองไว้ในมืออย่างมั่นคง

ลูกผู้ชายเกิดมาใต้หล้า จะยอมถูกกดขี่ข่มเหงอยู่ใต้เบื้องล่างผู้อื่นได้อย่างไร

เขาจะเริ่มต้นจากชามบิ่นใบนี้ และจะเป็นใหญ่ให้ได้ เป็นคนที่ยิ่งใหญ่ที่สุด!

“นายท่าน โปรดเมตตาด้วย เมตตาข้าด้วยเถิด...”