บทที่ 94 ผู้หญิง จะทำให้ความเร็วในการชักดาบของฉันช้าลง

บทที่ 94 ผู้หญิง จะทำให้ความเร็วในการชักดาบของฉันช้าลง

ท่านลุงใหญ่หลินฉางต้งกับท่านลุงสามหลินฮ่าวหลินยืนต้อนรับแขกอยู่หน้าประตูใหญ่ของคฤหาสน์ ทุกครั้งที่มีรถเหาะลงมาแล้วเห็นว่าเป็นคนรู้จัก ทั้งสองก็จะเดินออกไปต้อนรับด้วยตัวเอง

ว่ากันตามฐานะแล้ว แขกที่มาวันนี้หลายคนก็สู้พวกเขาไม่ได้ แต่วันนี้เมื่อมาถึงล้วนถือว่าเป็นแขกทั้งนั้น

ในฐานะที่เป็นงานวันเกิดใหญ่ของบุตรชายสายตรงตระกูลเทพแท้ชื่อดังแห่งเมืองตงหนิง แม้จะเทียบไม่ได้กับงานวันเกิดใหญ่ของท่านบรรพชนในอดีตที่ยิ่งใหญ่โอ่อ่า แต่ก็ยังเป็นที่จับตามองอยู่ดี เหล่าญาติพี่น้องสายสี่ของตระกูลหลิน รวมถึงผู้ดูแลอุตสาหกรรมต่างๆ ต่างก็ทยอยกันมาพร้อมหน้า ขนาดงานถือว่าใหญ่ไม่น้อย

ตอนที่หลินเซียวมาถึง เขาได้ยินเสียงดนตรีอ่อนหวานไพเราะดังแว่วมาตั้งแต่ไกล ไม่ใช่ดนตรีจากโลกหลัก แต่เต็มไปด้วยกลิ่นอายของแดนต่างภพ เสียงเครื่องดนตรีทุ้มลึกแฝงความรื่นเริง ช่างเข้ากับบรรยากาศในตอนนี้เสียจริง

เขาเข้ามาทางประตูหลังของคฤหาสน์ มองไปไกลๆ เห็นเวทีที่ตั้งอยู่บนสนามหญ้า มีเอลฟ์ตัวน้อยกลุ่มหนึ่งกำลังเต้นรำอยู่ บนเวทีไม่ได้เชิญวงดนตรีหรือวงออร์เคสตราจากโลกหลักมาเล่น รอบๆ เวที เหล่าคุณหญิงคุณนายและสุภาพบุรุษที่ได้รับเชิญกำลังจับกลุ่มคุยกันเป็นวงเล็กๆ

วงเล็กๆ แบบนี้ ตอนนี้มีอยู่ทั่วทั้งคฤหาสน์

แต่แขกที่มีน้ำหนักจริงๆ กลับไม่ได้อยู่ตรงนี้ แต่อยู่ด้านในคฤหาสน์ต่างหาก

หลินเซียวกำลังมองไปรอบๆ อย่างสนใจอยู่ ก็ได้ยินเสียงอ่อนโยนของมารดา จินหยุนจู ดังขึ้นข้างหูว่า

“ลูกจ๋า เข้ามาในโถงในนี่สิ”

เขารีบเดินไป เห็นแม่ที่เปลี่ยนมาใส่ชุดราตรีสีแดงไวน์ ทำให้ดูสวยกว่าปกติอีกหลายส่วน นางโบกมือเรียกเขาให้เข้าไปใกล้ แล้วจับมือเขาไว้พลางพูดว่า

“งานเลี้ยงใกล้จะเริ่มแล้วนะ อย่าวิ่งเพ่นพ่านไปไหน เดี๋ยวตามแม่ไว้ก็พอ”

พูดจบก็หยิบกล่องของขวัญลายสวยกล่องหนึ่งยัดใส่มือเขา แล้วว่า

“ของขวัญให้คุณปู่ แม่เตรียมไว้ให้แล้ว คิดคำอวยพรไว้หรือยัง ไปหาในเน็ตดูก็ได้”

“เอ่อ ผมเตรียมไว้แล้วครับ”

“งั้นก็ดี ไปที่โถงในก่อนเถอะ ลูกก็ไม่ได้เจอพวกพี่ๆ ลูกพี่ลูกน้องตั้งนานแล้ว ว่างๆ ก็ไปคุยกับเขาบ้าง”

“ครับ!”

วันนี้ไม่ต้องคิดอะไรทั้งนั้น ทำตามที่แม่บอกไว้ก่อนเป็นพอ

พอเข้ามาในโถงใน สิ่งแรกที่เห็นคือโถงในกว้างขวางโล่งโปร่ง ด้านบนเพดานโดมแขวนโคมระย้าคริสตัลโบราณขนาดใหญ่ รอบขอบโคมระย้ามีภาพจิตรกรรมฝาผนังอันงดงาม ลวดลายแผ่ขยายออกไปยังสี่ทิศของเพดานโดม

ใต้ฝ่าเท้าเป็นพื้นหินอ่อนขัดมันจนสะอาดเอี่ยมจนสามารถสะท้อนภาพเพดานด้านบนได้ แสงไฟกับภาพสะท้อนส่องประกายระยิบระยับ ทอดเงาเป็นแสงสีงดงามตระการตา

คฤหาสน์ของคุณปู่เป็นคฤหาสน์สไตล์โลกหลักล้วนๆ ไม่ได้เหมือนของแม่ที่ตั้งใจตกแต่งอย่างดี แถมยังขนดอกไม้ต้นไม้สวยๆ จากแดนต่างภพมาปลูกไว้ด้วย ภายในคฤหาสน์ของปู่ไม่มีพลังเหนือธรรมชาติใดๆ ปรากฏ

หนุ่มสาวหน้าตาหล่อเหลาและงดงามกว่าสิบคน แต่งชุดพิธีการหรูหรา ยืนจับกลุ่มคุยกันเบาๆ ทีละสองสามคนอยู่บนพื้นหินอ่อนที่สะอาดราวกระจก พอหลินเซียวเดินเข้ามาก็ดึงดูดสายตาของชายหนุ่มสองคนที่ยืนคุยกันอยู่ใกล้ๆ คนหนึ่งเป็นชายหนุ่มรูปงามผมสีเขียว พอเห็นเขาก็อุทานเบาๆ จากนั้นก็หันไปตะโกนดังว่า

“อ้าว นึกว่าใคร ที่แท้ก็หลินเซียวตัวน้อยนี่เอง ไม่เจอกันตั้งนาน!”

หลินเซียวผงกศีรษะให้ทั้งสองเล็กน้อยเป็นเชิงคารวะ กล่าวว่า

“พี่เจิน พี่เล่อ”

กิริยามารยาทไร้ที่ติ ทั้งสองมองเขาอยู่หลายวินาที ก่อนจะฮึหนึ่งเสียงแล้วค่อยพยักหน้ารับ

สองคนนี้ไม่ใช่คนสายสี่ แต่เป็นลูกพี่ลูกน้องสายใหญ่ ความสัมพันธ์นั้น แค่ดูจากการพูดคุยก็รู้แล้วว่าไม่ค่อยดีแน่ๆ

เสียงของพวกเขาดึงดูดสายตาคนอื่นๆ วงเล็กๆ อีกวงหนึ่งที่มีชายสามหญิงสองอยู่อีกด้านของโถง ในกลุ่มนั้นมีหญิงสาวหุ่นสูงโปร่งสวยสะดุดตาคนหนึ่ง เธอยกมือขึ้นเรียกเขา

“หลินเซียว มาทางนี้สิ”

ดวงตาเขาเป็นประกาย รีบหันไปพยักหน้าให้สองคนนั้นแล้วว่า

“ขอโทษนะครับ ผมขอตัวก่อน”

พูดจบก็เดินก้าวยาวๆ ไปหยุดยืนตรงหน้าทั้งห้าคน เอ่ยทักทีละคนว่า

“พี่คุน พี่เวย พี่หลินเยว่ พี่จู๋ พี่เย่”

ต่อการทักทายของเขา ทั้งห้าคนมีท่าทีต่างกันไป สองสาวสวยท่าทีดีใช้ได้ แต่อีกสามหนุ่มกลับเย็นชากว่ามาก แค่ฮึเบาๆ ถือเป็นการตอบรับ

หลินเซียวก็ไม่ได้โกรธอะไร เพียงยิ้มบางๆ แต่ในใจกลับแอบดูแคลนอยู่บ้าง

ปกติความสัมพันธ์จะแย่ยังไงก็ช่าง แต่เวลาเผชิญหน้ากับคนสายอื่น อย่างน้อยก็ควรรวมกันให้เป็นหนึ่งเดียวต่อคนนอก ต่อให้ไม่อยากทำจริงๆ แกล้งทำทีก็ยังดี นี่อีคิวช่างต่ำเสียจริง

ความสัมพันธ์ระหว่างหลินเซียวกับพวกลูกพี่ลูกน้องผู้ชาย ไม่ได้ดีนักจริงๆ

ต้นตอของเรื่องนี้ อยู่ที่คุณปู่คุณย่ารักลูกชายคนเล็กเกินไป นั่นก็คือพ่อของหลินเซียวนั่นเอง ให้ทรัพยากรเขามากกว่าสองพี่ชายอยู่บ้าง พอประกอบกับพ่อเขาเองก็สู้ไม่ถอย ตอนนี้ความสามารถก็แซงหน้าพี่ชายทั้งสองไปแล้ว เมื่อมีทั้งความอิจฉาและริษยา ความสัมพันธ์ก็ย่อมไม่ดีเป็นธรรมดา

เรื่องนี้หลินเซียวก็พูดอะไรไม่ได้อยู่ดี ท้ายที่สุดเขาเองก็เป็นฝ่ายได้ประโยชน์ จะพูดอะไรก็ดูไม่เข้าท่า แถมอาจถูกคนหาว่าได้กำไรแล้วยังมาทำเป็นใสซื่ออีก

ยังดีที่ความสัมพันธ์กับพี่สาวลูกพี่ลูกน้องสองคนไม่ถึงกับตึงเครียดเกินไป อย่างไรก็เป็นผู้หญิง สุดท้ายก็ต้องแต่งออกไป ไม่มานั่งสนใจเรื่องวุ่นวายพวกนี้มากนัก

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่รู้ว่าเพราะเขามีพรสวรรค์ด้านเกาะผู้หญิงหรืออย่างไร เขาพบว่าตัวเองตั้งแต่เด็กจนโตมานั้นค่อนข้างเป็นที่ชอบพอของเด็กผู้หญิงเป็นพิเศษ โดยเฉพาะตอนยังเล็ก หน้าตาเขาหมดจดน่ารัก แม่ชอบซื้อเสื้อผ้ากระโปรงของเด็กผู้หญิงมาให้เขาใส่ชุดหญิง ทำให้บรรดาผู้หญิงในตระกูลเอ็นดูเขากันใหญ่

บางทีที่พวกพี่ชายไม่ชอบเขา อาจมีเหตุผลข้อนี้ปนอยู่ด้วย

พอหลินเซียวเดินเข้ามา สามพี่ชายก็ทำหน้าบูดบึ้งกันถ้วนหน้า เขาไหล่กระตุกเล็กน้อยไม่พูดอะไร หญิงสาวหุ่นสูงโปร่งหลินเวยก็พูดขึ้นว่า

“อย่าไปสนใจพวกเขาเลย โตป่านนี้แล้วยังไม่รู้จักโตอีก”

“ว่าแต่ ผลการสอบปลายภาคคราวนี้เป็นยังไงบ้างล่ะ”

“ก็ดีพอใช้ครับ”

“ตามผลการเรียนของเธอที่ผ่านมา ที่ไม่ถูกคัดออกตอนสอบปลายภาคได้ก็นับว่าดีมากแล้ว”

หลินคุน ลูกพี่ลูกน้องคนโตยืนกอดอกพูดว่า

“ไม่ถูกคัดออกตอนม.4 อย่างน้อยก็ยังไม่ทำให้ตระกูลหลินเราเสียหน้า”

“พี่ใหญ่พูดถูกแล้วครับ”

ตอนนี้ลูกชายคนที่สองของท่านลุงรอง หลินจู๋ ก็พูดขึ้นมาว่า

“สายตรงตระกูลหลินเราไม่มีใครแย่หรอก ดูอย่างพี่คุนสิ ตอนนั้นแต่ก่อนติดอันดับสามสิบของทั้งโรงเรียน เข้าไปห้องเรียนหัวกะทิโดยตรงเลย”

“อืมๆ”

หลินเซียวพยักหน้าไม่หยุด ทำท่าทางจริงจังเต็มที่

“แล้วลองดูหลินเย่อีก ตอนนั้นก็…”

มาแล้ว มาอีกแล้ว หลินเซียวถอนหายใจในใจ อย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด ทุกครั้งต้องมาโชว์เหนือใส่เขาต่อหน้าแบบนี้ แล้วก็หาโอกาสสั่งสอนเขาเสียหน่อย

ตอนนี้เขาแอบคิดว่าตัวแม่ของเขาเอง จะกำลังอยู่ในสถานการณ์เดียวกับเขาหรือเปล่า กำลังต่อปากต่อคำกับพี่สะใภ้สองคนอยู่?

ใช้คำว่า “ต่อสู้กันอย่างเปิดเผยและลับๆ” อาจจะไม่เป๊ะนัก หรือจะเรียกว่าชิงไหวชิงพริบกันดี

ปลายนิ้วเขาแตะหน้าผากเบาๆ หูซ้ายเข้า หูขวาออก ฟังแล้วก็ปล่อยผ่านไปเสีย ให้เป็นลมผ่านหูไปก็แล้วกัน

ยังดีที่คราวนี้มีพี่สาวลูกพี่ลูกน้องสองคนอยู่ด้วย พวกเขาพูดได้ไม่นานก็ถูกพี่สาวคนโตหลินเวยกันไว้ เขาถึงได้โล่งอกไปเปลาะหนึ่ง

จากนั้นพวกเขาก็ไม่ไปสนใจสามคนนั้นอีก เดินไปคุยกันอีกมุมหนึ่ง คุยกันทั้งเรื่องของเขาเอง และเรื่องราวของพวกเธอในโรงเรียน

สองพี่สาวลูกพี่ลูกน้องอยู่ม.6 กันแล้ว ภายใต้การสนับสนุนของตระกูล ตอนนี้ต่างก็มีสภาวะเทพเกินห้าจุดไปแล้วเช่นกัน เหมือนกับเขาที่ไม่ได้รีบร้อนจะหลอมรวมตำแหน่งเทพ แต่เลือกจะสะสมต่อไปก่อน

ไม่รู้ตัวเลยว่าเวลาผ่านไปเรื่อยๆ จู่ๆ หลินเซียวก็ได้ยินเสียงเอะอะดังมาจากด้านข้าง หันกลับไปมองก็เห็นกลุ่มหนุ่มสาวกลุ่มหนึ่งกำลังรุมล้อมเงาร่างสีแดงสดเดินเข้ามาจากทางประตูโถง

นั่นคือหญิงสาวที่สวยมากคนหนึ่ง เรือนผมยาวสลวยราวสายน้ำตกถูกรวบเกล้าขึ้น เผยให้เห็นลำคอขาวผ่องเรียวยาวพอจะทำให้ผู้ชายใจไม่นิ่งได้ง่ายๆ ชุดราตรีหางปลาแดงสดลากพื้นแนบไปกับเรือนร่างสูงโปร่งอรชรของนาง ดวงตาคู่นั้นสว่างไสวราวดวงดาว ม่านตาแฝงสีแดงระเรื่อจางๆ ให้ความรู้สึกเย้ายวนชวนหลงใหล แต่ใบหน้าของนางกลับตรงกันข้ามกับความเย้ายวนภายนอก สูงศักดิ์เย็นชา น่าเกรงขามจนไม่กล้าจ้องมองตรงๆ ทำให้คนรู้สึกอยากมอง แต่ก็ไม่กล้าสบตาอย่างจัง

“ผู้หญิงคนนี้สวยจัง!”

คนพูดคือหลินเวย แม้ตัวเองจะเป็นผู้หญิง แต่ก็ยังถูกหุ่นและความงามของหญิงสาวที่เพิ่งมาถึงดึงดูด เธอตบไหล่หลินเซียวถามว่า

“รู้ไหมว่าเธอเป็นใคร?”

เขาส่ายหัวทันที

“ผมไม่เคยเห็น จะไปรู้ได้ยังไงว่าเธอเป็นใคร”

“เธอมาจากทางบ้านแม่ของคุณย่า ชื่อเสิ่นเยว่ซิน มาเป็นตัวแทนทางบ้านคุณย่ามาอวยพรวันเกิด”

“ว่าไงล่ะ สวยไหม?”

พี่สาวคนรองหลินเยว่ถามขึ้นข้างๆ

“สวยครับ”

หลินเซียวตอบตามตรง

พี่สาวคนโตยกมือปิดปากถามว่า

“แล้วชอบไหมล่ะ?”

หลินเซียวส่ายหน้าแล้วว่า

“ไม่ชอบครับ”

สองสาวประหลาดใจถามว่า

“ทำไมล่ะ?”

ทำไมงั้นหรือ… หลินเซียวจะให้เขาพูดได้ยังไง ว่าดูจากหน้าตาก็รู้แล้ว ดูจากหน้าก็ดูออก ดูจากท่าทางมีคนแห่ล้อมหน้าล้อมหลังก็ยิ่งชัด ว่าไม่ใช่คนที่จะปราบได้ง่ายๆ เลย ไหนจะเรื่องที่เขาไม่มีเวลามาคบแฟนอีกล่ะ ม.ปลายสามปีนี้สำคัญกับเขามาก จะให้มาถูกดึงสมาธิไปได้ยังไง

ตอนนั้นเอง หลินเซียวก็พลันนึกถึงมุกหนึ่งจากชาติก่อนขึ้นมา แสยะยิ้มพูดหยอกเล่นว่า

“เพราะว่า ผู้หญิงน่ะ จะทำให้ความเร็วในการชักดาบของผมช้าลง”

“เพี้ยะ!”

แรงตบหนักๆ ฟาดลงมาที่ท้ายทอย ทำให้หัวเขาก้มลงไปโดยไม่ตั้งใจ หันกลับไปก็เห็นใบหน้าเล็กงดงามของแม่บึ้งตึง ดวงตาคู่โตจ้องเขม็งมาที่เขา สองพี่สาวลูกพี่ลูกน้องยกมือปิดปากหัวเราะคิกคักอยู่ด้านหลัง

“เมื่อกี้พูดว่าอะไรนะ?”

แม่เท้าเอวทำท่าทางว่าโกรธมาก

หลินเซียวลูบหัวตัวเอง รีบเข้าไปกอดแขนแม่วัยสาวของตัวเองแล้วเขย่าเบาๆ พลางว่า

“ผมไม่ได้พูดอะไร แม่หูฝาดไปเองต่างหาก”

“ฮึม คราวหน้าถ้ายังพูดเพ้อเจ้ออีก แม่จะตีให้จนแม่เองยังจำลูกไม่ได้เลยคอยดู”

“แม่ก็เป็นแม่ผมนะ”

หลินเซียวถึงกับพูดไม่ออก แต่ก็ฉลาดพอจะบ่นอยู่แค่ในใจ ไม่กล้าพูดออกมา เขากอดแขนแม่แล้วเขย่าไปมาอ้อนอย่างเดียว ทำเอาสองพี่สาวลูกพี่ลูกน้องด้านหลังหัวเราะจนปิดปากแทบไม่อยู่

ครึ่งชั่วโมงต่อมา จินหยุนจูที่ถูกลูกชายอ้อนจนอารมณ์ดีขึ้นอีกครั้ง ก็พาเขาไปยังโถงด้านหลัง ตอนนี้งานเลี้ยงใกล้จะเริ่มแล้ว พ่อของเขากำลังยืนอยู่กับท่านลุงใหญ่และท่านลุงรอง ทำหน้าที่แทนคุณปู่คอยต้อนรับแขกผู้มีเกียรติชุดสุดท้ายที่เพิ่งมาถึง ส่วนแขกที่มาถึงก่อนหน้านั้นต่างก็นั่งประจำที่กันแล้ว หลินเซียวเห็นหญิงสาวใบหน้างดงามโดดเด่นคนนั้น นั่งอยู่ที่โต๊ะชั้นบนสุด

ปกติแล้วคนรุ่นหลานไม่มีสิทธิ์ได้นั่งตรงนั้น แม้แต่หลินเซียวเองก็ยังได้นั่งแค่ชั้นที่สาม แต่ครั้งนี้นางมาในฐานะตัวแทนจากทางบ้านแม่ของคุณย่า จึงมีสิทธิ์นั่งตรงนั้น

หลินเซียวหาที่นั่งของสายสี่แล้วนั่งลง หันไปมองโต๊ะชั้นที่สอง เห็นแม่ตัวเล็กบอบบางวัยสาวกำลังนั่งโต๊ะเดียวกับคุณป้าฝ่ายลุงใหญ่และคุณป้าฝ่ายลุงรอง ดูท่าเหมือนจะเริ่มโต้เถียงกันอีกแล้ว แต่คราวนี้แม่ดูมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม ไม่ยอมอ่อนข้อให้เลยสักนิด

จริงดังว่า ผู้หญิงสวยก็ยังเป็นผู้หญิงอยู่ดี ต่อให้เป็นเทพธิดางดงามแค่ไหน ก็ยังมีเรื่องปวดหัวอย่างตอนเข้าห้องน้ำเหมือนกัน

พูดไปแล้ว งานเลี้ยงวันเกิดของคุณปู่นี้มีกลิ่นอายแบบโบราณของหัวเซี่ยอยู่มาก เป็นงานเลี้ยงวันเกิดแบบดั้งเดิมแท้ๆ แขกมากมายมานั่งกินโต๊ะจีนร่วมกัน

หลินเซียวรู้ดีว่า ตระกูลเก่าแก่จำนวนมากในเขตหัวเซี่ยก็ยังมีธรรมเนียมแบบนี้อยู่ แม้ตอนหนุ่มสาวจะชอบงานเลี้ยงแบบตะวันตก งานเต้นรำหรูหรา แต่พอแก่ตัวลงไป ก็จะค่อยๆ เปลี่ยนกลับมาเองโดยไม่รู้ตัว

แน่นอนว่า หลังงานเลี้ยงหลักจบลงแล้ว ยังมีงานเลี้ยงในครอบครัวต่ออีก และด้านนอกก็จะมีงานรื่นเริงกลางคืนด้วย แต่ “งานเลี้ยงในครอบครัว” จะมีแค่สมาชิกในตระกูลเท่านั้นที่เข้าร่วม ของขวัญที่แม่เตรียมให้เขาก็จะนำไปมอบตอนนั้นเช่นกัน และตอนนั้นเองก็เป็นเวลาที่พวกเด็กๆ รุ่นหลานจะได้ไปแสดงตัวต่อหน้าคุณปู่

ราวสิบกว่านาทีต่อมา ขณะที่หลินเซียวกำลังคุยกับพี่สาวลูกพี่ลูกน้องอยู่ ก็พลันรู้สึกถึง “การมีอยู่” ที่ทรงพลังสายหนึ่งแผ่ซ่านเข้ามา จากนั้นเสียงปรบมือดังกึกก้องขึ้น คุณปู่กับคุณย่าถูกบรรดาลูกๆ รายล้อมเดินเข้ามาในโถง

ทันทีที่สายตาเขาตกลงบนร่างของคุณปู่ เขาก็รู้สึกแสบตาวูบหนึ่ง จิตใจก็พลันวูบไหวเลื่อนลอย ทำให้เขาก้มหน้าลงโดยไม่กล้าจ้องมองตรงๆ

แข็งแกร่งเหลือเกิน!

ปฏิกิริยาแรกของหลินเซียวคือ นี่ไม่ใช่แค่กึ่งเทพขั้นสูงธรรมดาๆ แล้ว คุณปู่กำลังจะสถาปนาเป็นเทพแล้วอย่างนั้นหรือ?

กึ่งเทพขั้นสูงเขาเคยเห็นมามากแล้ว ครูประจำชั้นในโรงเรียนหลายคนก็อยู่ระดับนี้ทั้งนั้น แต่ไม่เคยมีใครให้ความรู้สึกกดดันแก่เขาได้รุนแรงถึงเพียงนี้มาก่อนเลย

ความรู้สึกแบบนี้…

ดวงตาในสถานะเทพของหลินเซียวส่องประกาย เขาใฝ่ฝันและเฝ้ารอว่าสักวันหนึ่ง ตัวเขาเองก็จะสามารถมีออร่าเช่นนี้ได้เหมือนกัน