บทที่ 93 ลูกที่มีแม่คือแก้วคือมณี

บทที่ 93 ลูกที่มีแม่คือแก้วคือมณี

ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะค่าตอบแทนของการได้รับพลัง ยังต้องรับใช้ขุมอำนาจที่เปิดช่องทางเชื่อมสองโลกเป็นเวลาหลายปีอีกด้วย

พูดได้ว่าคนธรรมดาที่อยากเติบโตไปจนถึงขีดสุด จุดเปลวไฟเทพสถาปนาเป็นเทพนั้น ยากลำบากอย่างยิ่ง

แน่นอน นี่หมายถึงคนธรรมดาอย่างแท้จริง ถ้ามีเส้นสาย หรือได้รับความสำคัญจากบุคคลใหญ่โต มีทรัพยากรเพียงพอ ความยากก็จะลดลงอย่างมาก

สำหรับผู้เล่นแดนศักดิ์สิทธิ์สายปกติ การเลือกมหาวิทยาลัยตอนเกาเข่า เทียบได้กับการเลือกฝ่าย พอเลือกและสอบติด ก็เท่ากับเข้าร่วมระบบเทพขนาดมหึมา เท่ากับมีภูเขาใหญ่ให้พึ่งพา ดังนั้นจึงต้องเลือกอย่างระมัดระวัง

แต่เรื่องนี้มีแค่นักเรียน ม.6 ที่ใกล้สอบเกาเข่าเท่านั้นที่ต้องคิด ตอนนี้อย่างหลินเซียวที่เพิ่ง ม.5 ยังไม่ต้องรีบ ขึ้นเทอมหน้าค่อยว่ากัน

ขณะที่เขากำลังดูถ่ายทอดสดพิธีสถาปนาสถาบันจาหนานบนม่านแสงอย่างสนอกสนใจ อยู่ๆ ก็ได้ยินเสียงร้องเพลงใสๆ แผ่วเบาดังขึ้นในหู เขาหันกลับไปทันที เห็นหมอกแสงกลางห้องโถงกำลังรวมตัวกันเป็นประตูบานหนึ่ง ร่างอรชรเงาหนึ่งก้าวออกมาจากในนั้น กึ่งเทพไม่จำเป็นต้องใช้อุปกรณ์ล็อกอินแดนเทพอีกต่อไป สามารถเข้าสู่แดนศักดิ์สิทธิ์ได้โดยตรง

ไม่ถึงสองวินาที เด็กสาวหน้าตาจิ้มลิ้มในชุดกระโปรงสีฟ้าอ่อนรายล้อมด้วยแสงดาวก็เดินออกมาจากในนั้น นี่คือร่างอวตารของแม่ เขาเพิ่งเห็นหน้าแม่ก็เห็นความยินดีฉายชัดบนใบหน้าเธอ ร่างนั้นวูบหนึ่งก็โผล่มาตรงหน้าเขา เขย่งปลายเท้าลูบหัวเขาอย่างเอ็นดู ยิ้มตาหยีแล้วพูดว่า

“ลูกชาย แม่จ๋ากลับมาแล้ว ขอแม่ดูหน่อยว่าช่วงนี้ผอมไปหรือเปล่า”

“เอ่อ… ก็น่าจะปกตินะ ไม่ได้ผอมลงหรอก”

เขายิ้มตอบ ปล่อยให้แม่ลูบหัวลูบหน้าอย่างสนิทสนม ความรู้สึกแบบนี้…สบายใจเหลือเกิน

แม่บนโลกนี้ก็เหมือนกันหมด ไม่ว่าจะเป็นคนธรรมดา กึ่งเทพ หรือแม้แต่เทพแท้ ล้วนรักและทะนุถนอมลูกของตนจากก้นบึ้งหัวใจทั้งนั้น

หลินเซียวรู้สึกโชคดีมากที่ชาตินี้มีแม่ที่ดีขนาดนี้ ทำให้เขาได้สัมผัสถึงความรู้สึกที่ถูกตามใจเอาอกเอาใจ

ใช่แล้ว แบบที่เขาเคยได้ยินกันว่า “แม่ที่รักลูกมากมักทำลูกเสียคน” นั่นแหละ เอาตรงๆ ถ้าถูกเลี้ยงแบบตามใจขนาดนี้ ถ้าไม่ใช่ว่าเขาเป็นคนเกิดใหม่ เปลี่ยนเป็นคนอื่นคงถูกเลี้ยงจนกลายเป็นคุณชายเหลือขอไปแล้ว

เมื่อก่อนตอนดูหนังอ่านนิยาย เห็นตัวประกอบที่ถูกตามใจจนเสียคนทีไรเขาก็หมั่นเขี้ยวขึ้นทุกที แต่พอได้มาลองเสพสุขจากความรักท่วมท้นแบบนี้กับตัวเอง เอาเถอะ…มันฟินจริงๆ!

“ลูกชาย มานี่ แม่เตรียมของดีไว้ให้”

หลินเซียวหยิบผลไม้สีแดงสดไม่รู้ชื่อบนโต๊ะขึ้นมายัดเข้าปาก พอเงยหน้าก็เห็นแม่หยิบการ์ดใบหนึ่งที่เปล่งแสงสีส้มเจิดจ้าออกมา ปฏิกิริยาแรกของเขาคือ อีกแล้ว การ์ดระดับตำนานอีกใบ

จินหยุนจูเห็นสีหน้าประหลาดใจของลูกชายก็ยิ่งดีใจ ยัดการ์ดใส่มือเขาแล้วพูดว่า

“แม่ได้ยินว่าคราวนี้ลูกทำได้ดีมากในการสอบปลายภาค นี่คือรางวัลของลูก”

“เฮะๆ ขอบคุณครับแม่!”

เขารับการ์ดมาอย่างไม่เกรงใจนัก พอดูแล้วก็แปลกใจไม่น้อย

มันเป็นการ์ดระดับตำนานจริง แต่ไม่ใช่การ์ดห้าดาวอย่างที่เขาคิดไว้ กลับเป็นการ์ดสามดาว การ์ดสามดาวระดับตำนาน

ไม่ว่าจะหนึ่งดาวหรือห้าดาว คุณภาพก็เหมือนกัน ไล่จากต่ำไปสูงคือ ธรรมดา, เขียวหายาก, น้ำเงินหายากยิ่ง, ม่วงระดับมหากาพย์, สีส้มระดับตำนาน, สีทองระดับเทพนิยาย แต่โดยทั่วไป การ์ดระดับต่ำจะไม่ค่อยมีการ์ดคุณภาพสูงโผล่มา

อย่างเช่นการ์ดหนึ่งดาว ปกติก็จะมีแค่ป่าผืนเล็กๆ ทหารสักสิบกว่าคน ปลาสักร้อยกว่าตัวอะไรทำนองนั้น ปริมาณน้อย คุณภาพก็ไม่ค่อยสูง อย่างน้อยหลินเซียวไม่เคยได้ยินว่ามีการ์ดหนึ่งดาวที่คุณภาพถึงระดับมหากาพย์สีม่วง แม้แต่น้ำเงินหายากเขาก็ยังไม่เคยเห็น

การ์ดสองดาวสามดาวก็ประมาณเดียวกัน การ์ดคุณภาพสูงจะเริ่มเยอะตั้งแต่สี่ดาวขึ้นไป ห้าดาวยิ่งเยอะที่สุด

การ์ดสามดาวคุณภาพระดับตำนานสีส้ม เอาตรงๆ นี่เป็นครั้งแรกที่หลินเซียวได้เห็น ไม่เพียงแค่แปลกใจ ตัวสิ่งที่ถูกผนึกอยู่ในการ์ดยังเกินความคาดหมายของเขาอีกด้วย

การ์ดทรัพยากรสามดาว — นางฟ้าดอกไม้ (ตำนาน): อัญเชิญนางฟ้าดอกไม้สิบตน

บนการ์ดเป็นภาพสาวน้อยตัวจิ๋วแสนงดงาม มีปีกใสเล็กๆ อยู่ด้านหลัง ใบหน้าน่ารักประณีต มือหนึ่งถือกระจ๋องน้อยๆ บินอยู่ท่ามกลางหมู่ดอกไม้

นางฟ้าดอกไม้ หลินเซียวรู้จัก เป็นเอลฟ์ชนิดหนึ่ง ไม่ใช่เอลฟ์แบบนั้น แต่เป็นเอลฟ์สายภูตผี ปีศาจน้อย ประเภทที่พบได้บ่อยที่สุดคือภูตจอมซนที่ชอบแกล้งคน ตัวเล็กมาก ปกติแค่ขนาดฝ่ามือคนทั่วไป ไม่มีพลังต่อสู้เท่าไร ชอบดูดกินน้ำค้าง น้ำหวานดอกไม้ หรือแมลงตัวเล็กๆ โดยทั่วไป เหล่าเทพีที่รักสวยรักงามจะชอบเลี้ยงไว้ดูเล่น

เท่าที่หลินเซียวรู้ นางฟ้าดอกไม้ดูเหมือนจะทำได้แค่ดูแลดอกไม้ต้นหญ้าให้บานสวยสดยิ่งขึ้น นอกนั้นดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์อื่นแล้ว

สำหรับแดนศักดิ์สิทธิ์ของหลินเซียวในตอนนี้…

ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์อะไรเลยมั้ง?

เขาเงยหน้าขึ้นอย่างงุนงง จินหยุนจูจึงพูดกับลูกชายว่า

“คิดอยู่ล่ะสิ ว่านอกจากดูแลดอกไม้กับเอาไว้ดูเล่นแล้ว พวกเธอคงไม่มีประโยชน์อื่น?”

เขาพยักหน้าอย่างซื่อๆ

แม่ส่ายหน้ายิ้มๆ แล้วว่า

“ปกติก็ใช่ แต่ที่แม่ให้ลูกนี่ แม่เลี้ยงปรับแต่งมาเป็นพิเศษ นอกจากดูแลดอกไม้ต้นหญ้าแล้ว ยังช่วยดูแลพืชชนิดอื่นให้ลูกได้ด้วย ไม่ว่าจะเป็นสวนผลไม้เศรษฐกิจ หรือไร่นาก็ได้ทั้งนั้น ถ้าให้พวกเธอดูแล พืชผลในนาโตเร็วขึ้นหนึ่งในสิบ ผลผลิตก็เพิ่มขึ้นหนึ่งในสิบเหมือนกัน”

“เอ่อ! แค่สิบตนจะดูแลได้กว้างแค่ไหนกัน?”

“อย่าดูถูกพวกเธอนะ หนึ่งตนดูแลได้สิบหมู่ สิบตนก็ร้อยหมู่ แดนศักดิ์สิทธิ์ของลูกตอนนี้มีแค่นั้นเอง ใช้ได้เหลือเฟือแล้ว”

หลินเซียว: …

ก็จริง ใช้ได้เหลือเฟือ ต่อให้เป็นแดนศักดิ์สิทธิ์หลังขยายแล้วก็ยังพอ หมู่หนึ่งก็เท่ากับพื้นที่ยาวสามสิบเมตร กว้างยี่สิบเมตร ร้อยหมู่ก็สามร้อยคูณสองร้อยกว่าเมตร

เอาเถอะ แดนศักดิ์สิทธิ์บนบกของเขาตอนนี้ใหญ่กว่านั้นมาก มีเป็นหลายพันหมู่แล้ว

ต่อให้อนาคตแดนศักดิ์สิทธิ์ขยายใหญ่ขึ้น นางฟ้าดอกไม้ก็เพิ่มได้อีกไม่ใช่หรือไง

“เยี่ยมเลย ขอบคุณครับแม่!”

เขาเก็บใส่มืออย่างไม่ลังเล

น่าเสียดายที่ตอนนี้ยังใช้ไม่ได้ ว่ากันตามจริง ตอนนี้เขามีของหลายอย่างที่ยังใช้ไม่ได้ ทั้งสังเวียนโลหิต การ์ดนางฟ้าดอกไม้ รวมถึงการ์ดระดับมหากาพย์ห้าดาวอีกสองใบ การ์ดห้าดาวระดับหายากอีกสองใบ เขายังต้องการช่องติดตั้งอย่างน้อยสี่ช่อง

แม่ลูกคุยกันอีกพักหนึ่ง แม่ก็อารมณ์ดีเดินเข้าครัวไปทำอาหาร กึ่งเทพผู้หนึ่งที่ในมิติภายนอกสามารถเรียกลมเรียกฝนได้ กลับลงมือทำอาหารให้เขากินเองกับมือ ความรู้สึกแบบนี้…

ลูกที่มีแม่นี่ช่างเป็นแก้วเป็นมณีจริงๆ!

หลายวันต่อจากนั้น เขาใช้ชีวิตแบบตัวหนอนกินอิ่มนอนหลับทุกวัน อาหารมีคนยกมาให้ถึงปาก หลังอาหารก็แค่เดินเล่นกับแม่ในป้อมตระกูลหลิน บางทีก็พาแม่ไปเดินเที่ยวเล่นตามแหล่งท่องเที่ยวใกล้ๆ

จนกระทั่งห้าวันต่อมา จินหยุนจูสวมหมวกปีกกว้างกันแดดใบใหญ่กับแว่นกันแดดดำบานโต กลับมาบ้านด้วยท่าทางกระปรี้กระเปร่า หลินเซียวแบกถุงช้อปปิ้งกองโตจนแทบมองไม่เห็นคนเดินตามหลังมา เหนื่อยแทบขาดใจ

สรุปแล้ว ความชอบช้อปปิ้งคือสัญชาตญาณของผู้หญิง ไม่ว่าจะเป็นผู้หญิงธรรมดาหรือกึ่งเทพก็เหมือนกันทั้งนั้น

เดิมทีคุณแม่ยังเสียดายไม่อยากกลับ หายากนักจะมีลูกชายมาคอยเดินช้อปด้วย แต่ก็ช่วยไม่ได้ คุณพ่อเพิ่งกลับมาจากแดนต่างภพ อีกทั้งอีกสองวันข้างหน้าคุณปู่ก็จะมีงานฉลองวันเกิดครบสามร้อยสามสิบปี

พอเข้าบ้าน วางถุงช้อปปิ้งกองโตไว้ด้านข้าง เขาก็เห็นแม่กำลังนั่งโซฟาเกี่ยวแขนชายกลางคนหน้าตาหล่อเหลา ท่าทางคล้ายหลินเซียวอย่างยิ่ง ทั้งคู่กำลังกระซิบกระซาบกันอยู่ หลินเซียวรับแก้วน้ำจาก “มือเวทมนตร์” รูปก้อนเมฆที่ลอยมาอย่างเงียบเชียบด้านหลัง เอ่ยขอบคุณหนึ่งคำ ก่อนจะนั่งลงตรงข้ามพ่อแล้วเรียก

“พ่อ!”

หลินฮ่าวหลินเงยหน้ามองหนุ่มน้อยตรงหน้าที่ท่าทางคล้ายตัวเองอย่างยิ่ง แววเคร่งขรึมที่ติดอยู่บนใบหน้ามานานค่อยๆ ผ่อนคลายลง เผยรอยยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดว่า

“ได้ยินว่าคราวนี้ผลสอบปลายภาคของลูกไม่เลว มีหวังเข้าไปอยู่ห้องเรียนหัวกะทิได้ไหม?”

หลินเซียวพยักหน้าเล็กน้อย

“ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ก็น่าจะเข้าได้ครับ”

“ดีมาก รอให้เสร็จงานวันเกิดคุณปู่แล้ว ช่วงปิดเทอมตามพ่อไปแดนต่างถิ่นสักเที่ยว”

“ขอบคุณครับพ่อ!”

เห็นได้ชัดว่าคุณพ่อเตรียมจะให้ของดีบางอย่างกับเขา การไปแดนต่างถิ่นโดยตรงสามารถเลี่ยงกฎบางอย่างได้

นี่แหละคือความแตกต่างระหว่างนักเรียนธรรมดากับนักเรียนที่มีเส้นสาย นักเรียนที่มาจากครอบครัวสามัญไม่มีสิทธิ์ได้ประโยชน์แบบนี้

แน่นอน ก็อย่าไปหวังว่าจะใช้ช่องโหว่นี้แล้วเหยียบก้าวเดียวขึ้นสวรรค์ กลายเป็นผู้แข็งแกร่งในพริบตา

ตามทฤษฎีแล้ว ถ้ายอมจ่ายราคาให้ถึง ขุนนางตระกูลใหญ่สามารถใช้ช่องโหว่นี้เร่งรัดลูกหลานให้กลายเป็นกึ่งเทพได้ในคราวเดียว แต่ในความเป็นจริง ถ้าทำแบบนั้น ระดับกึ่งเทพก็จะกลายเป็นเพดานของชีวิต

แดนศักดิ์สิทธิ์ที่ลงประทับมาหลายแสนปีมีตัวอย่างนับไม่ถ้วนยืนยันแล้วว่า การเติบโตของผู้เล่นแดนศักดิ์สิทธิ์หน้าใหม่ ต้องปฏิบัติตามกฎแห่งการเติบโตแบบค่อยเป็นค่อยไป ความเร็วในการเติบโตต้องราบเรียบต่อเนื่อง อนุญาตให้มีการก้าวกระโดดเล็กน้อยได้ แต่ห้ามเร่งรัดจนพลังทะยานพรวดพราดทีเดียวเป็นก้าวใหญ่เด็ดขาด

ไม่ใช่แค่เกี่ยวกับเสถียรภาพของแดนศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น สำคัญกว่าคือ หากเติบโตเร็วเกินไป รากฐานจะไม่มั่นคง เทียบได้กับการกระโดดข้ามช่วงหนึ่งบนเส้นทางการเติบโตไปเลย ช่วงที่ถูกข้ามนั้นไม่ได้รับการขัดเกลา ประสบการณ์ที่ควรมีหายไป กลายเป็นช่องโหว่และจุดอ่อน

ผลก็คือ ตอนรวมตำแหน่งเทพและจุดเปลวไฟเทพ จิตเทพจะสัมผัสกับเจตจำนงแห่งเกอาและกฎเกณฑ์ของโลกหลัก ในขั้นตอนนี้จะต้องผ่านบททดสอบจากเจตจำนงแห่งเกอาและกฎเกณฑ์โลก หากรากฐานไม่มั่นคง มีช่องโหว่ ผลสำเร็จจะเป็นอย่างไรย่อมเดาได้ไม่ยาก

การรวมตำแหน่งเทพอาจจะยังใช้วิธีอื่นบังคับรวมได้ แต่การจุดเปลวไฟเทพนั้นไม่มีทางลัดให้ฉวยได้ หากรากฐานไม่มั่นคงหรือมีช่องโหว่ ก็ไม่มีทางจุดเปลวไฟเทพสำเร็จได้ร้อยเปอร์เซ็นต์

เรื่องนี้อธิบายได้ด้วยการเปรียบเทียบกับมหันตภัยใจมารตอนผู้บำเพ็ญเพียรขั้นมหาโพธิในนิยายเซียนกำลังภายในตะวันออกต้องฝ่าด่านเหยียบเมฆเหินฟ้า หากจิตใจมีช่องโหว่ ก็ไม่มีทางผ่านมหันตภัยใจมารไปได้

สภาพของหลินเซียวตอนนี้ถือว่าถึงขีดจำกัดการเติบโตในระยะสั้นแล้ว ไม่สามารถฟิวชันการ์ดอื่นเพิ่มได้อีก แต่ยังสามารถได้รับผลประโยชน์บางอย่างที่ไม่ใช่วัตถุได้อย่างจำกัด เช่น ค่าประสบการณ์อะไรพวกนี้ ซึ่งมีค่ามากกว่าทรัพยากรวัตถุธรรมดาเสียอีก

จากนั้นแม่ก็ไปทำอาหาร หลินเซียวกับพ่อนั่งคุยกันตามลำพัง

ส่วนใหญ่เป็นพ่อถามถึงสภาพการเรียนในโรงเรียนของเขา ปัญหาบางอย่างระหว่างการเติบโต หรือแบ่งปันประสบการณ์กับบทเรียนในอดีตของพ่อให้เขาฟัง

หลินเซียวไม่ได้บอกสถานะที่แท้จริงของตัวเองตอนนี้ให้พวกเขารู้ทั้งหมด เขาอยากรอให้ถึงงานเลี้ยงวันเกิดคุณปู่แล้วค่อยสร้างเซอร์ไพรส์ให้ทุกคนทีเดียว

แค่ก…พูดตามตรง ก็แค่อยากให้ตอนที่พวกพี่ลูกพี่ลูกน้องมาทำเท่ต่อหน้าเขา ได้มีโอกาสกดพวกนั้นกลับบ้าง ใครใช้ให้ทุกครั้งที่มีงานรวมญาติ พวกนั้นต้องมาทำกร่างต่อหน้าเขาตลอดล่ะ

ในเมื่อกลับมาพร้อมเกียรติยศแล้ว ถ้าไม่อวดสักหนก็เหมือนสวมเสื้อไหมเดินในยามราตรี ใครจะไปเห็น สนุกอะไรล่ะ

——————

สายไฟประดับที่แขวนเต็มไปด้วยดวงไฟหลากสีและไฟนีออนพาดยาวไปตามข้างถนนจนสุดปลายถนน ร้านรวงสองฝั่งถนนต่างแขวนริบบิ้นสีแดงมงคลกันถ้วนหน้า วันนี้คือวันฉลองวันเกิดครบสามร้อยสามสิบปีของหลินเฉิงเหล่ย คุณปู่แห่งสายสี่ของป้อมตระกูลหลิน

ตามตรอกซอกซอย มีผู้ใหญ่จำนวนมากจูงมือเด็กๆ เดินอยู่บนถนน บทสนทนาของผู้คนส่วนใหญ่ล้วนเกี่ยวข้องกับงานเลี้ยงวันเกิดทั้งสิ้น

ในฐานะที่เป็นงานฉลองวันเกิดครบวาระของท่านปู่สี่ กิจการทั้งหมดของสายสี่หยุดงานสามวัน คนงานทุกคนได้รับอั่งเปาซองโต ทำให้ทุกคนต่างดีอกดีใจ

ตอนที่หลินเซียวลุกจากผ้าห่มอุ่นๆ ก็พบว่าในบ้านเหลือแค่ตัวเขาคนเดียว พ่อแม่ออกไปบ้านคุณปู่แต่เช้าเพื่อช่วยเตรียมงานเลี้ยงวันเกิด

เขาเปิดหน้าต่าง แสงแดดยามเช้าที่อบอุ่นส่องผ่านเข้ามาโดนตัว ทำให้รู้สึกอบอุ่นเป็นพิเศษ มองลงไปจากหน้าต่างวิลล่า เห็นผู้คนสัญจรไปมานอกกำแพงสูง สุดขอบฟ้าพอมีรถเหาะหรูหราวูบผ่านไปเป็นระยะ มุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ที่คุณปู่พำนักอยู่ฝั่งโน้น

ทั้งหมดนั้นล้วนเป็นญาติของสายสี่ หรือไม่ก็เพื่อนฝูง หรือผู้บริหารของบริษัทย่อยต่างๆ โดยสรุปคือคนที่มีความเกี่ยวข้องกับสายสี่นั่นเอง