บทที่ 82 มรดกโบราณ ตาชั่งพิพากษาโชคชะตาที่ชำรุด

บทที่ 82 มรดกโบราณ ตาชั่งพิพากษาโชคชะตาที่ชำรุด

ในเมื่อไม่อาจระเบิดตัวเองได้ แล้วสีหน้าของมันหมายความว่าอย่างไร?

หรือว่ายังมีไม้ตายสุดท้ายอะไรที่พลิกสถานการณ์ได้อีก?

หลินเซียวกำลังสงสัย ก็เห็นเทพมนุษย์งูเกลาส์ นั่งอยู่บนบัลลังก์เทพยื่นมือขวาออกไป ชั่วพริบตาเดียวทั้งสถานศักดิ์สิทธิ์ก็สว่างวาบ เพดานโดมของสถานศักดิ์สิทธิ์ที่เต็มไปด้วยเมฆโลหิตพลันสลายหายไปอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นเบื้องหลังเมฆโลหิตนั้นเป็นเงาภาพตาชั่งขนาดมหึมาที่ดูเก่าโทรมพังทลาย?

เมื่อเกลาส์ยื่นมือคว้า เงาภาพตาชั่งขนาดมหึมาก็หดตัวอย่างรวดเร็วเข้ามาในมือของมัน กลั่นตัวกลายเป็นตาชั่งเล็กๆ ทั้งชิ้นเป็นสีทองหม่น เนื้อโลหะทั้งตัวเต็มไปด้วยรอยร้าว

เกลาส์ใช้สายตาที่มีทั้งความตื่นเต้นสามส่วน คาดหวังสามส่วน หวาดกลัวสามส่วน และอีกหนึ่งส่วนเป็นความหมายคลุมเครือประหลาด มองตาชั่งเล็กๆ ในมือ เอ่ยด้วยเสียงสั่นเครือว่า

“พวกเจ้าคิดว่าพวกเจ้าชนะแล้วหรือ? เพ้อฝัน เกลาส์จะให้พวกเจ้ารู้ว่าเบื้องหน้าชะตากรรม ความพยายามทั้งปวงของพวกเจ้าช่างน่าขันเพียงใด!”

“บ้าไปแล้วหรือ?”

หลินเซียว เหยียนเหรินเจี๋ย และว่านอิงสบตากัน ต่างก็เห็นความฉงนในดวงตาของอีกฝ่าย ทั้งสามระมัดระวังค่อยๆ เข้าไปใกล้ กำลังจะเอ่ยถามอีกฝ่าย ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงเตือนเร่งร้อนของครูประจำชั้นดังขึ้นข้างหู

“อันตราย รีบออกไปเดี๋ยวนี้!”

ในหูของเหยียนเหรินเจี๋ยกับว่านอิงก็มีเสียงเตือนจากครูประจำชั้นของตนดังขึ้นเช่นกัน ทั้งสามแม้ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ก็เชื่อฟังคำแนะนำของครูโดยไม่ลังเล รีบหมุนตัวหนีออกไปทันที พร้อมกันนั้นก็สั่งให้เผ่าสังกัดของตนเดินหน้าบุกวังเทพต่อไป ดูว่าจะถ่วงเวลาได้หรือไม่

นอกสถานศักดิ์สิทธิ์ ครูประจำชั้นทั้งสามมองเทพมนุษย์งูเกลาส์ที่อยู่กลางสถานศักดิ์สิทธิ์ด้วยสีหน้าตกตะลึงให้ถึงที่สุด พูดให้ชัดคือจ้องมองตาชั่งสีทองหม่นที่เต็มไปด้วยรอยร้าวในมือมันด้วยความประหลาดใจล้นใบหน้า

“ระนาบนี้กลับมีมรดกโบราณปรากฏขึ้นมาได้ ของชิ้นนี้มาจากที่ไหนกัน?”

ครูประจำชั้นอีกสองคนส่ายหัวพร้อมกัน เฉียวเหลียง ครูประจำชั้นห้องหนึ่งมองดูนักเรียนของตนด้วยสีหน้ากังวล เอ่ยเสียงต่ำว่า

“มรดกโบราณที่มีรูปร่างเป็นตาชั่ง โดยมากมักเกี่ยวข้องกับการพิพากษาหรือการตัดสิน ไม่รู้เหมือนกันว่าชิ้นนี้เป็นแบบไหน”

“หวังว่าจะเป็นการพิพากษา”

บนบัลลังก์เทพ เกลาส์ใช้สายตาเย้ยหยันมองสามเงาร่างสีทองที่กำลังหนีไปอย่างรวดเร็ว มุมปากยกยิ้มเย็น แล้วก้มลงมองตาชั่งสีทองหม่นในมือ แววตาที่เต็มไปด้วยความลังเลและหวาดกลัวสลับไปมา สุดท้ายกลับกลายเป็นความคาดหวัง และความหวังลึกซึ้ง มันสูดหายใจเข้าลึก เอ่ยเสียงทุ้มหนักว่า

“ผู้พิพากษาชะตากรรมแห่งสรรพสิ่งในโลกหล้า เราในนามผู้ครอบครองขอมอบหมาย—”

มันยกเปลือกตาขึ้น ดวงตาแนวตั้งจ้องมองสามคนที่กำลังหนีไปอย่างไม่กะพริบ ค่อยๆ กดทับความลังเลและความหวาดกลัวในดวงตาให้กลายเป็นความแน่วแน่ ตะโกนเสียงดัง

“มอบการพิพากษาแห่งชะตากรรมแก่เป้าหมาย!”

มันลังเลไปชั่วครู่ ก่อนจะค่อยๆ พ่นคำสองคำออกมา

“ชะตากรรม!”

ทันทีที่เสียงจบ ตาชั่งสีทองหม่นที่เดิมก็เต็มไปด้วยรอยร้าวอยู่แล้วกลับมีรอยร้าวเพิ่มขึ้นอีกหลายเส้น พร้อมกันนั้นก็มีคลื่นพลังแห่งกฎเกณฑ์ลี้ลับสุดหยั่งคะเนสายหนึ่งพลุ่งพล่านออกมาจากตาชั่งพิพากษานี้แล้วสลายหายไป วินาทีถัดมา หลินเซียวที่หนีออกไปได้หลายลี้แล้วก็รู้สึกได้ถึงพลังที่ไม่อาจจินตนาการได้สายหนึ่งประทับลงมาโดยตรง ทำให้ร่างของเขาถูกตรึงค้างอยู่กลางอากาศไม่อาจขยับเขยื้อนได้ ขณะเดียวกัน เขาก็เห็นเงาภาพตาชั่งขนาดมหึมาปรากฏขึ้นเบื้องหน้าอย่างไร้ที่มา ตัวเขายืนอยู่บนจานด้านหนึ่งของตาชั่ง ส่วนอีกด้านหนึ่งคือกลุ่มเงาบิดเบี้ยวที่มองไม่ชัดว่าเป็นรูปทรงใด แปรเปลี่ยนไปมาไม่หยุด

ในชั่วขณะนั้น หลินเซียวรู้สึกได้ว่าความหวาดกลัวมหาศาลสายหนึ่งปกคลุมตัวเขาไว้

แต่เขากลับสงบนิ่งอย่างประหลาด เมื่ออยู่ในสภาพเช่นนี้ ข้อมูลชุดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในห้วงลึกของสมองอย่างคลุมเครือ ทำให้เขาเข้าใจสภาพของตนเองในตอนนี้ได้อย่างชัดเจน

ตอนนี้เขากำลังอยู่ภายในมรดกโบราณระดับสูงชิ้นหนึ่ง ตาชั่งพิพากษาโชคชะตาที่ไม่สมบูรณ์ และกำลังรับการพิพากษาชะตากรรมของตาชั่งพิพากษาโชคชะตาต่อชะตากรรมของตนเอง

ไม่เพียงแค่เขาเท่านั้น ทุกสรรพสิ่งภายในสถานศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ ไม่ว่าจะเป็นทั้งสามสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์อย่างพวกเขา หรือเผ่าสังกัดของพวกเขา นากา มนุษย์กิ้งก่าลาวา ฮาร์ปี กระทั่งแม้แต่เผ่าปลาทุกตัว ล้วนต้องรับการพิพากษาแห่งชะตากรรมทั้งสิ้น

ยิ่งไปกว่านั้น เพราะมรดกโบราณระดับสูงชิ้นนี้ได้รับความเสียหาย แม้แต่เจ้าของมรดกโบราณอย่างเทพมนุษย์งูเกลาส์เองก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น ต้องรับการพิพากษาโชคชะตาของตาชั่งพิพากษาโชคชะตาเช่นเดียวกัน

ความหมายของคำว่าพิพากษา ทุกคนต่างก็เข้าใจดี ความหมายของคำว่าชะตากรรมก็เข้าใจได้ไม่ยาก แต่เมื่อสองคำนี้ถูกรวมเข้าด้วยกันกลับยากจะเข้าใจขึ้นมาทันที

การพิพากษาโชคชะตา?

พิพากษาชะตากรรม?

หลินเซียวเองก็ไม่เข้าใจ แต่เขารู้ดีว่าตอนนี้ตนเองตกอยู่ในสถานการณ์อันตรายอย่างถึงที่สุดแล้ว

แม้ตาชั่งพิพากษาโชคชะตาจะชำรุด แต่ก็ยังเป็นมรดกโบราณระดับสูงอยู่ดี พลังของมันแม้แต่เทพแท้ที่อ่อนแอก็ยังไม่อาจต้านทานได้ ไหนเลยจะต้องพูดถึงสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์อย่างเขาที่แม้แต่กึ่งเทพก็ยังไม่ถึง ดังนั้นเวลานี้เขาไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากยอมรับการพิพากษาโชคชะตาแต่โดยดี

ตาชั่งพิพากษาโชคชะตาเล็กๆ ดูเผินๆ ไร้พิษสง ดูเหมือนเพียงก้าวเดียวก็ข้ามออกไปได้ ที่จริงแล้วก็ทำได้จริงๆ เพียงแต่ผลลัพธ์ของการทำเช่นนั้นคือการต่อต้านการพิพากษา ซึ่งผลลัพธ์นั้นร้ายแรงอย่างยิ่ง

หลินเซียวจึงยืนอยู่ในจานด้านหนึ่งของตาชั่งอย่างว่าง่าย รักษาจังหวะลมหายใจให้มั่นคง มองดูเงาบิดเบี้ยวที่มองไม่ชัดและไม่อาจทำความเข้าใจได้ในจานอีกด้านหนึ่งของตาชั่ง นั่นคือตาชั่งพิพากษาโชคชะตากำลังวิเคราะห์และพิพากษาชะตากรรมของเขาอยู่

เขาเองก็ไม่รู้หลักการและกฎเกณฑ์ของการพิพากษานี้ ชะตากรรมช่างลี้ลับเกินไป แม้แต่เทพแท้ระดับสูงก็ยังไม่อาจเข้าใจ สำหรับตัวเล็กๆ อย่างเขาทำได้เพียงรอผลลัพธ์อย่างจำยอมเท่านั้น

ไม่ไกลออกไป เหยียนเหรินเจี๋ยกับว่านอิงในตอนนี้ก็อยู่ในสภาพเดียวกับเขา ต่างก็ยืนอยู่บนปลายด้านหนึ่งของเงาภาพตาชั่ง กำลังรับการพิพากษาของตาชั่งชะตากรรมเช่นกัน

ที่ใจกลางวังเทพอันห่างไกล ในฐานะเจ้าของตาชั่งพิพากษาโชคชะตา เทพมนุษย์งูเกลาส์เองก็ต้องรับการพิพากษาของตาชั่งชะตากรรมเช่นกัน

โดยปกติแล้ว เจ้าของมรดกโบราณไม่จำเป็นต้องรับการพิพากษา แต่เป็นผู้ใช้มันพิพากษาผู้อื่น ทว่าน่าเสียดายที่ตาชั่งพิพากษาโชคชะตาชิ้นนี้ได้รับความเสียหายหนักเกินไป ไม่เพียงแต่เจ้าของจะไม่ได้รับอภิสิทธิ์นั้น ยังต้องรับการพิพากษาเหมือนกันทุกประการ

ผลลัพธ์ของการพิพากษาชะตากรรมมีทั้งเร็วและช้า ยิ่งพลังอ่อนแอ ความเร็วในการพิพากษายิ่งเร็ว หลินเซียวจึงได้เห็นผลการพิพากษาโชคชะตาของเผ่าปลาจำนวนมากในบึงโคลนด้านล่างออกมาอย่างรวดเร็ว

ตาชั่งเล็กๆ ที่มีเผ่าปลาอยู่ด้านหนึ่งจู่ๆ ก็เริ่มค่อยๆ ลดต่ำลง เผ่าปลาบนจานตาชั่งเผยสีหน้าตื่นตระหนก เมื่อจานตาชั่งด้านเผ่าปลาลดลงจนถึงก้น เผ่าปลาก็ ‘ปัง’ แตกกระจายกลายเป็นก้อนเนื้อและเลือด

จากนั้นตาชั่งอีกอันหนึ่งที่มีเผ่าปลาอยู่ด้านหนึ่งกลับไม่ลดลง แต่ค่อยๆ สูงขึ้นแทน เมื่อจานตาชั่งยกขึ้นถึงจุดสูงสุด แสงทองเจิดจ้าก็พลุ่งออกมาห่อหุ้มเผ่าปลาไว้ ไม่นานแสงทองก็สลายไป เผยให้เห็นเผ่าปลาตัวหนึ่งที่แข็งแกร่งกว่าพวกพ้องของมันอย่างเห็นได้ชัด เผ่าปลาตัวนี้ได้ทะลวงขีดจำกัดสายพันธุ์จากนักรบมนุษย์ปลาเลเวล 2 เลื่อนขั้นเป็นหัวหน้ามนุษย์ปลาเลเวลสามแล้ว

ผลการพิพากษาโชคชะตาของเผ่าปลายังคงถูกตัดสินออกมาอย่างต่อเนื่อง ตาชั่งแต่ละอันมีทั้งสูงและต่ำ จานที่ลดลงด้านล่าง บ้างก็ตายจนไม่เหลือซาก บ้างก็แขนขาดขาขาด ส่วนจานที่ยกสูงขึ้นเกือบทั้งหมดล้วนได้รับผลประโยชน์พิเศษ ไม่ใช่ทุกตัวที่จะเลื่อนขั้นขึ้นหนึ่งระดับได้โดยตรง แต่ไม่มากก็น้อยล้วนได้รับประโยชน์บางอย่าง

เมื่อมีเผ่าปลาจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ รับการพิพากษาแห่งชะตากรรมเสร็จสิ้น ถัดมาฮาร์ปีของว่านอิงก็เริ่มเกิดความเปลี่ยนแปลง เงาภาพตาชั่งแต่ละอันค่อยๆ ลดลงหรือ—

หลินเซียวขมวดคิ้ว เขาพบว่าตาชั่งของฮาร์ปีทุกตัวดูเหมือนจะลดต่ำลงทั้งหมด เขาเงยหน้ามองว่านอิงแวบหนึ่ง ใบหน้างดงามอ่อนหวานของนางเต็มไปด้วยความตึงเครียดและหวาดกลัว

นี่ไม่ใช่ลางดีเลย

แต่เขาก็ไม่มีเวลาสังเกตคนอื่นอีก เพราะนากาเผ่าสังกัดของเขาและมนุษย์กิ้งก่าลาวาของเหยียนเหรินเจี๋ยเริ่มได้รับผลกระทบแล้ว เงาภาพตาชั่งทีละอันค่อยๆ สูงขึ้นหรือลดลงไม่หยุด ทำให้เขาโล่งอกไปเปลาะหนึ่ง

อย่างน้อยก็ไม่ใช่ล้มตายยกเผ่า