บทที่ 83 การพิพากษาโชคชะตาอันน่าสะพรึงกลัวและการร่วงหล่นของว่านอิง

บทที่ 83 การพิพากษาโชคชะตาอันน่าสะพรึงกลัวและการร่วงหล่นของว่านอิง

เมื่อเผ่าภายใต้สังกัดทั้งหมดทยอยได้รับผลกระทบ ถูกเรียกไปพิพากษาทีละเผ่า ความรู้สึกในใจของทั้งสามคนก็ยิ่งตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ ราวกับมีลางสังหรณ์ในความมืดมิด ว่าอีกไม่นานก็จะถึงคราวที่พวกเขาต้องยืนรับการพิพากษาแห่งโชคชะตา

นอกสถานศักดิ์สิทธิ์ ครูประจำชั้นทั้งสิบคนกับรองอธิการบดีสวีต่างมาถึงกันพร้อมหน้าแล้ว ทว่ากลับไม่มีใครกล้าเหยียบก้าวเข้าไปในสถานศักดิ์สิทธิ์ แม้แต่รองอธิการบดีสวีก็ไม่กล้าเป็นข้อยกเว้น

เขาเป็นเพียงผู้ครอบครองพลังเทพระดับขั้นความเป็นเทพสามที่อ่อนด้อยคนหนึ่งเท่านั้น เช่นเดียวกัน ไม่อาจรอดพ้นจากอิทธิพลของสิ่งสืบทอดโบราณระดับสูงได้ หากเขาเข้าไปในสถานศักดิ์สิทธิ์ ก็ต้องยืนรับการพิพากษาจากตาชั่งพิพากษาโชคชะตาเช่นกัน

มองดูเหล่าเผ่าปลาและเผ่านากาที่เพราะการพิพากษาโชคชะตาแล้วได้ผลลัพธ์บ้างดีบ้างร้าย เขาก็ยิ่งร้อนใจอยู่ในอก

ต่อให้เผ่าสังกัดของนักเรียนทั้งสามถูกฆ่าจนเกลี้ยงก็ยังพอทำใจได้ แต่ถ้าตัวนักเรียนทั้งสามคนเกิดเรื่องขึ้น นั่นจะกลายเป็นปัญหาใหญ่

แม้การสอบปลายภาคที่ต้องเข้าแดนต่างถิ่นจะมีโควตาการตายอยู่ก็จริง ทว่าการตายของนักเรียนธรรมดากับการตายของนักเรียนระดับหัวกะทินั้น เป็นคนละเรื่องกันโดยสิ้นเชิง

แต่ตอนนี้เขากลับทำอะไรไม่ได้เลย แม้แต่จะรีบไปแจ้งผู้อำนวยการหรือท่านอธิการบดีอาวุโสก็ไม่ทันการณ์แล้ว ทำได้เพียงภาวนาให้พวกเขาโชคดีสักหน่อยเท่านั้น

สิ่งที่ต้องมาถึง ท้ายที่สุดก็ต้องมาถึง ใต้บังคับบัญชาของว่านอิง ราชินีฮาร์ปีผู้สง่างามก็เริ่มรับการพิพากษาโชคชะตาเช่นกัน นางถูกลดขั้นกลับไปเป็นเพียงฮาร์ปีหัวนกอินทรีตัวหนึ่งที่ขนกระเซิงไร้สง่าราศี หลังจากนั้น การพิพากษาโชคชะตาก็หมุนมาถึงคิวของทั้งสามคนในที่สุด

หลินเซียวส่งสายตาที่เต็มไปด้วยความจนปัญญาให้ว่านอิงเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะละสายตาจากราชินีฮาร์ปี การพิพากษาโชคชะตาหนหนึ่ง ทำให้เผ่าสังกัดของนางถูกกวาดล้างย่อยยับ ไม่มีแม้สักเผ่าที่ลงเอยอย่างดี

นี่เป็นลางร้ายอย่างยิ่ง ใบหน้าสะสวยของว่านอิงถึงกับซีดเผือด วงหน้าแสนงามพลันไร้สีเลือด นางเองก็สัมผัสได้ถึงความไม่ชอบมาพากล แต่กลับทำอะไรไม่ได้เลย นอกจากยอมรับการพิพากษาแห่งโชคชะตาอย่างช่วยไม่ได้

พร้อมกับที่กลุ่มแสงลี้ลับไร้รูปทรงบนจานอีกฝั่งของตาชั่งเริ่มพลุ่งพล่าน แผ่คลื่นความสั่นสะเทือนอันลึกซึ้งเกินหยั่งเข้าออกมาเป็นระลอก หลินเซียวก็รู้สึกได้ว่าตาชั่งสั่นไหวเล็กน้อย หัวใจเขากระตุกวูบ เมื่อเห็นจานตาชั่งฝั่งที่เขายืนอยู่เริ่มค่อยๆ ลดต่ำลง สีหน้าก็พลันซีดขาวในบัดดล

“ไม่จริงน่า!”

หลินเซียวแทบจะตกใจจนฉี่ราดต่อหน้าต่อตา ทำไมถึงได้ลดลงล่ะ?

แต่ความจริงก็คือความจริง แม้ความเร็วจะช้ามาก ทว่ามันกำลังลดต่ำลงจริงๆ

“ทำยังไงดี?”

เขาร้อนรนแทบคลั่ง คิดซ้ายคิดขวา แต่ตาชั่งพิพากษาโชคชะตานี้อยู่ในระดับที่สูงเกินไป ยิ่งกว่าขอบเขตความเข้าใจและประสบการณ์ของเขาอย่างสิ้นเชิง เขาไม่รู้เลยว่าควรทำอย่างไรดี

มันก็เหมือนกับการสอบปลายภาคจากประถมขึ้นมัธยม ที่จู่ๆ ก็มีข้อสอบคณิตศาสตร์ขั้นสูงระดับมหาวิทยาลัยโผล่มาโจทย์หนึ่ง เกินเลยจากขอบเขตเนื้อหาที่เคยเรียนไปไกล ไม่รู้แม้แต่ว่าจะเริ่มทำความเข้าใจจากตรงไหน จะให้ลงมือเขียนคำตอบยิ่งไม่ต้องพูดถึง

“เวรเอ๊ย!”

เห็นตาชั่งค่อยๆ ลดต่ำลงอย่างเชื่องช้าแต่หนักแน่น ความมืดมิดอันน่าสะพรึงกลัวราวหายนะใหญ่หลวงกำลังคืบคลานเข้ามา หลินเซียวทนไม่ไหวอีกต่อไป ร้อนรนจนคว้าเอาทุกวิธีมาลอง เขายกมือประนมไหว้ทั้งสี่ทิศ พลางพึมพำในปากว่า

“ซานชิง หลู่ไหล พุทธะ พระหยกหวงต้าตี้ พระเจ้า พระอัลลอฮ์ เยซู เหล่าเทพสี่ทิศ ห้าผู้อาวุโสทั้งห้าทิศ อาซาทอธ คธูลูได้โปรด—”

เสียงของเขาขาดหายไปกะทันหัน สติรับรู้ดิ่งจมลงสู่ทะเลจิตเทพอย่างรวดเร็ว เห็นลูกบาศก์สร้างสรรค์ลอยหมุนวนอยู่กลางทะเลจิตเทพ วงคลื่นประหลาดไร้ที่มาที่ไปแผ่กระจายออกจากลูกบาศก์สร้างสรรค์เป็นศูนย์กลางอย่างเชื่องช้า

ดวงตาของหลินเซียวพลันสว่างวาบ ราวกับคว้าฟางเส้นสุดท้ายไว้ได้ เขารีบส่งเจตจำนงของตนพุ่งเข้าไปหาทันที

ลูกบาศก์สร้างสรรค์ที่หมุนอย่างไร้ทิศทางอยู่เดิมชะงักเล็กน้อย ส่งเสียง ‘แกร๊ก แกร๊ก’ แผ่วเบา ก่อนจะหมุนกลับไปในทิศตรงกันข้ามอย่างรวดเร็ว ขณะเดียวกันก็มีข้อมูลประหลาดสายหนึ่งผุดขึ้นมาในใจ

“ต้องการพลังงานมากกว่านี้ เพื่อขัดขืนพลังของตาชั่งแห่งโชคชะตาหรือ?”

หลินเซียวเข้าใจในทันที ไม่พูดพร่ำทำเพลง ควักการ์ดออกมาสองสามใบยัดเข้าไปในลูกบาศก์สร้างสรรค์ ทันทีที่ลูกบาศก์หมุนช้าๆ การ์ดเหล่านั้นก็ถูกบดขยี้สลาย กลายเป็นพลังแห่งโชคชะตาแผ่กระจายออกมาอย่างเชื่องช้า

มองจากภายนอก ก็เห็นเพียงว่าร่างของเขาเริ่มแผ่คลื่นพลังไร้รูปออกมาเป็นวงๆ และจานตาชั่งที่เขายืนอยู่ก็เริ่มชะลอการลดต่ำลง

“ได้ผล!”

เขายินดีอยู่ในใจทันที จากนั้นก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย คว้าการ์ดออกมาเป็นกำใหญ่ ทั้งที่เป็นของตัวเองและที่ได้จากการรบครั้งก่อน ยกเว้นการ์ดคุณภาพหายากไม่กี่ใบกับการ์ดระดับมหากาพย์ ที่เหลือทั้งหมดเขาควักออกมายัดใส่ลูกบาศก์สร้างสรรค์เพื่อแปรเปลี่ยนเป็นพลังแห่งโชคชะตา

เวลานี้ชีวิตเป็นเดิมพัน ใครจะไปสนว่าการ์ดกับของรางวัลพวกนี้จะมีค่าแค่ไหนหรือมีประโยชน์หรือไม่ เอาชีวิตรอดให้ได้ก่อนค่อยว่ากัน

การ์ดระดับสุ่มคุณภาพห้าดาวจากสองภารกิจ รวมแล้วหกใบ บวกกับการ์ดระดับสุ่มคุณภาพห้าดาวอีกสิบสองใบที่ได้มาจากว่านอิงกับเหยียนเหรินเจี๋ย ทั้งหมดสิบแปดใบ เขายัดลงไปในลูกบาศก์รวดเดียวไม่เหลือ

การ์ดห้าดาวคุณภาพต่ำกว่าระดับหายากทั้งสิบแปดใบสลายหายไปสิ้น พลังแห่งโชคชะตาไหลบ่าทะลักออกมาไม่ขาดสาย ผลลัพธ์ปรากฏให้เห็นในทันที ตาชั่งพิพากษาโชคชะตาที่กำลังลดต่ำลงก็ช้าลงเรื่อยๆ ช้าลงเรื่อยๆ

หลินเซียวพลันเข้าใจแจ่มชัด เจตจำนงของเขากวาดผ่านการ์ดมหากาพย์สองใบกับการ์ดห้าดาวคุณภาพหายากสิบเอ็ดใบที่เหลืออยู่ ก่อนจะคัดเลือกการ์ดห้าดาวคุณภาพหายากสีน้ำเงินออกมาหกใบ หลอมรวมเข้าไปในลูกบาศก์สร้างสรรค์

พลังแห่งโชคชะตาที่รุนแรงยิ่งกว่าก่อนหน้านี้พลันพลุ่งพล่านออกมา จานตาชั่งที่เขายืนอยู่หยุดการลดต่ำลงในทันที ก่อนจะเริ่มขยับสูงขึ้น ไม่นานนัก จานฝั่งที่เขายืนก็ถูกยกขึ้นไปถึงจุดสูงสุดของตาชั่ง

เสียงใสกระจ่างที่ดังมาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณดังขึ้นว่า

“การพิพากษาโชคชะตาสิ้นสุด เจ้าจะได้รับความชื่นชมจากโชคชะตา ได้รับพลังแห่งโชคชะตาเพียงเสี้ยวหนึ่ง”

จากนั้น เงาตาชั่งใต้ฝ่าเท้าของหลินเซียวก็เลือนหายไป

แล้วก็จบเพียงเท่านั้น นอกจากพลังแห่งโชคชะตาเสี้ยวหนึ่งที่ถูกลูกบาศก์สร้างสรรค์เก็บกักเอาไว้ ก็ไม่มีความเปลี่ยนแปลงอื่นใดเกิดขึ้น เขาไม่ได้รับพลังอัปเกรดแบบเดียวกับที่เผ่าสังกัดของตนได้รับเมื่อผ่านการพิพากษา

สิ้นเปลืองการ์ดล้ำค่าถึงยี่สิบสามใบ สุดท้ายกลับได้เพียงพลังแห่งโชคชะตาเสี้ยวหนึ่งที่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะเอาไปทำอะไรได้ หลินเซียวถึงกับไม่รู้จะพูดอะไรดี

อย่างน้อยยังรอดตายมาได้ก็นับว่าคุ้มแล้ว ต่อให้ของดีแค่ไหน ก็ไม่สำคัญไปกว่าชีวิตของตัวเอง

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเหลือการ์ดห้าดาวคุณภาพมหากาพย์สีม่วงอีกสองใบ กับการ์ดห้าดาวคุณภาพหายากอีกห้าใบ แถมอีกเดี๋ยวพอจัดการฆ่าเทพมนุษย์งูเกลาส์ได้ ก็จะได้ของรางวัลที่ดียิ่งกว่านี้มาอีกกองใหญ่ แบบนี้ไม่ถือว่าขาดทุน

เมื่อเทียบกับเขาที่ใช้วิธีเปย์พลังจนโกงผ่านด่านไปได้ เหยียนเหรินเจี๋ยกับว่านอิงกลับไม่มีโชคดีเช่นนั้น ทั้งสองคนมีตาชั่งลดต่ำลงเหมือนกันกับเขา เพียงแต่คนหนึ่งลดช้ากว่า อีกคนลดเร็วกว่ามาก

ตาชั่งของเหยียนเหรินเจี๋ยลดต่ำลงช้ากว่าของหลินเซียวเสียอีก แต่ถึงอย่างนั้น ก็ยังคงลดลงอย่างเชื่องช้าไม่หยุด

ส่วนว่านอิง ตาชั่งแห่งโชคชะตาของนางลดต่ำลงเร็วกว่าของหลินเซียวเสียอีก ตอนที่เขาใช้วิธีเปย์พลังโกงผ่านด่านไปได้อย่างหวุดหวิด ตาชั่งแห่งโชคชะตาของว่านอิงก็ลดลงมาถึงก้นบึ้งแล้ว ใบหน้างามของว่านอิงซีดเผือดไปหมด เต็มไปด้วยความหวาดกลัวต่อความสยองขวัญที่ไม่รู้ว่าจะมาถึงในอีกไม่กี่อึดใจ

โชคชะตาไม่ได้เมตตาเพียงเพราะนางหน้าตางดงาม เมื่อครู่ที่ตาชั่งแห่งโชคชะตาลดต่ำลงจนสุดในฉับพลัน คลื่นพลังลูกหนึ่งที่ทำให้หลินเซียวรู้สึกขนลุกซู่ก็ประทับลงมา “ไม่!” ว่านอิงกรีดร้องโหยหวนขึ้นมาทันทีต่อหน้าต่อตาเขา พลังเทพที่ห่อหุ้มร่างของนางค่อยๆ มืดหม่นลงอย่างรวดเร็ว จากนั้นผิวเนื้อที่เคยขาวเนียนนุ่มก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีเทา มืดคล้ำ บวมพอง เลือดเนื้อทั้งร่างพลันเริ่มเน่าเปื่อย แล้วร่วงหลุดออกมา

นางมองดูแขนของตนเองที่เลือดเนื้อหลุดลอก เผยให้เห็นกระดูกขาวโพลนด้วยความหวาดผวา แม้แต่กระดูกแขนที่โผล่พ้นเนื้อออกมาก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีเทา หยาบกร้าน ลมอ่อนๆ พัดผ่าน เถ้ากระดูกสีเทาก็ปลิวฟุ้งกระจายหายไปกับสายลม แม้แต่สภาวะเทพก็ไม่เหลือทิ้งไว้

ไม่ถึงสิบวินาที ร่างของสาวน้อยตัวเล็กเอวบางสะโพกผาย ใบหน้าสวยน่ารักก็สลายกลายเป็นเถ้าถ่านปลิวหายไปหมดสิ้น ร่วงหล่นดับสูญอย่างสมบูรณ์