บทที่ 52 เก็บเกี่ยว

บทที่ 52 เก็บเกี่ยว

หัวหน้าเผ่ากวัดแกว่งไม้เท้ากระดูกเรียกเผ่าปลาทั้งหลายกลับบ้าน หลินเซียวมองตามด้วยรอยยิ้มจนกระทั่งเผ่าปลาลับสายตา รอยยิ้มบนใบหน้าจึงหายไป เขาหันกลับมาตะโกนเสียงดังว่า

“ลูกเอ๋ย เก็บกวาดของจากสนามรบแล้วเรากลับบ้านกัน!”

เหล่าเผ่าปลาตื่นเต้นกรูกันเข้าไปยังซากศพมนุษย์กุ้งมังกรที่ลอยอยู่ในน้ำทะเล เผ่าปลาหลายร้อยตนช่วยกันดันซากศพมากองรวมกัน จากนั้นก็ใช้สาหร่ายมัดอย่างคล่องแคล่วแล้วลากกลับไป

พอกลับถึงเผ่า เหล่าเผ่าปลาก็ตื่นเต้นพากันขนซากมนุษย์กุ้งมังกรมากองไว้กลางเผ่า ภายใต้การสั่งการของนากา จัดเรียงล้อมรอบแท่นบูชา เตรียมจะประกอบพิธีสวดภาวนาใหญ่ในอีกครู่

ส่วนหลินเซียวก็เก็บเอามนุษย์กุ้งมังกรที่ยังไม่ตายทั้งหมดเข้าไปในลูกบาศก์สร้างสรรค์ สลายทั้งหมดก่อน สกัดเอาเฉพาะสายเลือดมนุษย์กุ้งมังกรเก็บไว้

ตอนนี้เขายังคิดไม่ออกว่าจะจัดการอย่างไรดี จะเปลี่ยนเป็นการ์ดมนุษย์กุ้งมังกรไปเลย หรือจะเอาสายเลือดมนุษย์กุ้งมังกรไปฟิวชันกับสายเลือดสิ่งมีชีวิตรสเลิศอื่นๆ ให้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่อร่อยยิ่งกว่าเดิม

เขามีความคิดหนึ่ง ตั้งใจจะใช้มนุษย์กุ้งมังกรเป็นพื้นฐาน ปรุงแต่งออกมาเป็นอาหารที่ทั้งอร่อยเป็นพิเศษอย่างยิ่ง และอุดมไปด้วยสารอาหารกับพลังงาน เอาไว้เป็นสินค้าเฉพาะของแดนศักดิ์สิทธิ์ของตนเอง

เมื่อผู้เล่นกลายเป็นกึ่งเทพแล้ว แดนศักดิ์สิทธิ์จะขยายใหญ่ขึ้นอย่างมาก หลังจากตอบสนองความต้องการดำรงชีพของเผ่าสังกัดแล้ว พื้นที่ส่วนเกินในแดนศักดิ์สิทธิ์ก็สามารถเว้นไว้เพาะเลี้ยงทรัพยากรเศรษฐกิจ หรือพืชเศรษฐกิจ ใช้สิ่งเหล่านี้ไปแลกเปลี่ยนกับแดนศักดิ์สิทธิ์อื่นเพื่อแลกแต้มศรัทธาหรือพลังเทพ

แต้มศรัทธาและพลังเทพที่ซื้อมาใช้เพิ่มพลังตนเองไม่ได้ แต่ใช้เป็นของสิ้นเปลืองได้

เช่น การแปลงเป็นการ์ดต้องใช้แต้มศรัทธา การสร้างกึ่งศาสตราศักดิ์สิทธิ์ หรือศาสตราศักดิ์สิทธิ์ต้องใช้แต้มศรัทธา การเลื่อนระดับเผ่าสังกัดก็เช่นกัน ล้วนต้องใช้แต้มศรัทธา

ถ้าเอาแต้มศรัทธาหรือพลังเทพที่ตนเองอุตส่าห์สะสมมาด้วยความยากลำบากมาใช้ตรงๆ มันรู้สึกไม่คุ้มเอาเสียเลย แต่ถ้าใช้สินค้าเฉพาะของแดนศักดิ์สิทธิ์ไปแลกเปลี่ยนกับผู้เล่นอื่นเพื่อให้ได้แต้มศรัทธามา ต่อให้ใช้มากแค่ไหนก็ไม่รู้สึกเสียดาย

“เก๊ง เก๊ง เก๊ง เก๊ง”

เสียงเคาะต่อเนื่องชุดหนึ่งปลุกเขาจากภวังค์ เผ่าปลาทั้งหลายจัดเตรียมสถานที่ประกอบพิธีสวดภาวนาเรียบร้อยแล้ว เหล่านากากับเผ่าปลาจำนวนมากได้ยินเสียงเคาะก็พากันล้อมเข้ามาใกล้แท่นบูชา

หลินเซียวว่ายน้ำไปยังขอบแท่นบูชาท่ามกลางสายตาจับจ้องของเหล่าเผ่าสังกัด ในห้วงเสียงสวดภาวนาอันคลั่งไคล้ เขาว่ายวนรอบแท่นบูชาหนึ่งรอบเต็ม แล้วจึงหยุดยืน ณ จุดกึ่งกลางแท่นบูชา เปล่งเสียงเปี่ยมอารมณ์ว่า

“ลูกทั้งหลาย ความกล้าหาญของพวกเจ้า ทำให้พระผู้เป็นเจ้าของเราปีติยินดียิ่งนัก”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง เหล่าสาวกทั้งหลายเงยหน้าขึ้นมองด้วยแววตาโหยหา เขาแสดงสีหน้าจริงจัง เผชิญกับสายตาเปี่ยมความคาดหวังของสาวกแล้วกล่าวเสียงดังว่า

“พวกเจ้ารบพุ่งเพื่อพระผู้เป็นเจ้าของเรา ผู้ทรงเป็นจ้าวมหาสมุทรสูงสุด เทพแห่งนากาและมนุษย์ปลา จะไม่มีวันปล่อยให้ความกล้าหาญของพวกเจ้าสูญเปล่า พระผู้เป็นเจ้าผู้สูงสุดได้บอกแก่ข้า ว่าพระองค์จะประทานพลังให้แก่เหล่านักรบผู้กล้าหาญทุกคน”

ถึงตรงนี้ น้ำเสียงของเขาก็สูงขึ้นฉับพลัน แสงสีน้ำเงินจุดหนึ่งพลันสว่างวาบเหนือศีรษะของเขา ก่อนระเบิดออก แปรเปลี่ยนเป็นสาระสำคัญแห่งน้ำทะเลพร่างพรายไปทั่ว ฟุ้งกระจายออกมาครอบคลุมเผ่าปลาทั้งหมดเอาไว้

ท่ามกลางเสียงสวดภาวนาที่คลั่งไคล้ยิ่งขึ้นของเหล่าสาวก เขาเกือบจะคำรามออกมาว่า

“ด้วยพระนามแห่งพระผู้เป็นเจ้า จงรับพร!”

สิ้นเสียงนั้น หลินเซียวร่างแท้จริงซึ่งอยู่ในแดนศักดิ์สิทธิ์ก็ลืมตาขึ้นฉับพลัน แสงทองก้อนหนึ่งระเบิดวาบในรูม่านตา แต้มศรัทธาที่เหลืออยู่กว่าล้านแต้มในชั่วขณะนี้ถูกใช้ไปกว่าครึ่ง

กลายเป็นแสงทองกว่าเจ็ดแปดร้อยสาย ขนาดต่างๆ กัน พุ่งออกมาจากสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ตรงกลางแท่นบูชา แล้วหลอมรวมเข้าสู่ร่างของเหล่านากาและเผ่าปลาทุกตนที่กำลังคุกเข่ากราบไหว้อยู่

ในชั่วพริบตานั้นเอง นากาตนหนึ่งที่นอนหมอบอยู่ด้านหน้าแท่นบูชาก็ส่งเสียงคำรามต่ำๆ ออกมา กล้ามเนื้อแผ่นหลังอันแข็งแกร่งโก่งตัวขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ร่างทั้งร่างสั่นเทา ลมหายใจและพลังชีวิตเพิ่มขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ เขากำลังจะเลื่อนขึ้นสู่เลเวลสามแล้ว

หลินเซียวเพียงคิดในใจม่านแสงที่มีเพียงเขาเท่านั้นมองเห็นก็ผุดขึ้นตรงหน้า บนม่านแสดงตารางสถานะของนักรบนาการะดับ 3 ตนนี้ที่เพิ่งเลื่อนระดับ

เผ่าพันธุ์: นากาเกล็ดดำ

ประเภท: กึ่งมนุษย์

ระดับเผ่า: เผ่าระดับกลาง

เลเวล: เลเวลสาม

อาชีพ: ไม่มี

พรสวรรค์: หายใจใต้น้ำ, พละกำลังระดับกลาง, ฟื้นตัวขั้นต้น, เกราะเกล็ดแข็งแกร่ง

สกิล: กระหายเลือด, ฟันตามแรง, พื้นฐานท่วงท่าก้าวเท้า LV2, แทงปลาซิว

ความชำนาญ: ว่ายน้ำระดับกลาง, วิ่งว่องไวระดับกลาง, แขนวานร

พละกำลังพื้นฐาน: 38 — เจ้ามีสภาพร่างกายแข็งแกร่งดุจวัวกระทิง

พลังโจมตี: 372 — พลังโดยกำเนิดระดับเทพ เทียบเท่าชายหนุ่มวัยผู้ใหญ่ถึงหกคนรวมกัน

ความว่องไว: 271 — เจ้าถือเป็นนักกีฬาวิ่งระยะสั้นอาชีพที่ยอดเยี่ยมคนหนึ่งแล้ว

พลังจิต: 13 — พลังจิตของเจ้ามากกว่าคนทั่วไป หากผ่านการฝึกฝน มีโอกาสกลายเป็นผู้ใช้เวทได้

คำประเมิน: นี่คือเผ่าพันธุ์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน มีพละกำลังเหนือกว่ามนุษย์ทั่วไปอย่างมหาศาล

เมื่อเทียบกับนากาเลเวลสองแล้ว พื้นฐานพละกำลัง ความแข็งแกร่ง และความว่องไวเพิ่มขึ้นอย่างละหนึ่งหน่วย

พรสวรรค์ สกิล และความชำนาญอย่างละหนึ่งอย่างได้เลื่อนขั้น ได้แก่ พละกำลังขั้นต้นเลื่อนเป็นพละกำลังระดับกลาง พื้นฐานท่วงท่าก้าวเท้าจาก LV1 เป็น LV2 วิ่งว่องไวขั้นต้นเลื่อนเป็นวิ่งว่องไวระดับกลาง ส่วนอย่างอื่นไม่เปลี่ยนแปลง

“ไม่เลวเลย!”

เขาไม่ได้หวังให้แข็งแกร่งเท่าร่างอวตารผู้ศักดิ์สิทธิ์ของตนเอง แค่นี้ก็ดีมากแล้ว อย่างน้อยสิ่งมีชีวิตเลเวลสามทั่วไปก็ไม่ใช่คู่มือของพวกมัน

การเลื่อนระดับครั้งนี้ รวมแล้วมีนากาเลเวลสามสิบตน บวกกับที่เลื่อนระดับกลางสนามรบก่อนหน้า รวมแล้วตอนนี้มีนากาเลเวลสามสิบเอ็ดตน

นากาเลเวลสองสี่สิบเก้าตน บวกกับที่มีอยู่ก่อนหน้า ตอนนี้ในเผ่าสังกัดมีนากาเลเวลสองรวมทั้งหมดหนึ่งร้อยเจ็ดสิบหกตน

สูญเสียไปสิบเอ็ดตน เหลือนากาสี่ร้อยสองตน แทบทั้งหมดมีค่าประสบการณ์ในหลอดเก็บสะสมเกินครึ่งไปแล้ว คาดว่าแค่ฆ่าเผ่าปลาอีกสักสิบกว่าตนก็น่าจะพอสำหรับเลื่อนระดับ

เรื่องนี้ไม่ต้องรีบร้อน ในน้ำทะเลมีมอนสเตอร์ให้พวกมันไปล่ามากมาย

ส่วนการเลื่อนระดับของเผ่าปลาก็ไม่น้อย ตอนนี้มีนักรบมนุษย์ปลาเลเวล 2 ทั้งหมดสี่สิบสี่ตน นักรบมนุษย์ปลาเลเวลหนึ่งเจ็ดร้อยแปดสิบตน ที่เหลือเป็นเผ่าปลาธรรมดาหนึ่งพันห้าร้อยเก้าสิบหกตน

นอกจากนี้ หลังจากพิธีสวดภาวนาใหญ่ครั้งนี้สิ้นสุดลง ระดับศรัทธาของเหล่าเผ่าสังกัดก็เพิ่มขึ้นในระดับต่างๆ กัน รวมแล้วถือกำเนิดสาวกศรัทธาแรงกล้ากว่าสองร้อยตน และศรัทธิกชนคลั่งศรัทธาสามสิบเจ็ดตน

มองผิวเผินเหมือนไม่มาก แต่ความจริงแล้วผลลัพธ์นี้เกินจริงไปมากทีเดียว เพราะนี่คือสาวกศรัทธาแรงกล้าและศรัทธิกชนคลั่งศรัทธา สำหรับเทพองค์ใดก็ตาม นี่คือสาวกแกนกลางที่แข็งแกร่งที่สุด เป็นกระดูกสันหลังของศาสนจักร ซึ่งโดยเนื้อแท้แล้วเลื่อนระดับได้ยากมาก

ถ้าจะพูดว่าสาวกแท้จริงสามารถเกิดขึ้นเป็นจำนวนมากได้ด้วยการชักนำจากสภาพแวดล้อม งั้นสาวกศรัทธาแรงกล้าก็ต้องค่อยๆ ชี้นำทีละขั้น ค่อยๆ ทำให้ศรัทธาลึกซึ้งขึ้น ยกเว้นกรณีพิเศษ ส่วนใหญ่สาวกศรัทธาแรงกล้าล้วนค่อยๆ เติบโตมาจากสาวกแท้จริง ไม่ค่อยมีกรณีที่เพิ่งเริ่มศรัทธาแล้วจะกลายเป็นสาวกศรัทธาแรงกล้าในเวลาอันสั้น เรื่องนั้นต้องอาศัยกระบวนการ

ในเมื่อสาวกศรัทธาแรงกล้ายังเป็นเช่นนี้ สาวกคลั่งศรัทธาก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

หลายคนไม่เข้าใจว่าสาวกคลั่งศรัทธาคืออะไร บางคนอาจเอาสาวกคลั่งศรัทธาไปปนกับแฟนคลั่งไร้สติ

ความจริงแล้วนี่คือสองสิ่งที่เปรียบเทียบกันไม่ได้เลย หากจะเปรียบเทียบอย่างง่าย สาวกคลั่งศรัทธาคือผู้ที่คลั่งไคล้ศรัทธาในเทพที่ตนบูชา ศรัทธามั่นคงดุจเหล็กกล้า ปฏิบัติคำสอนของศาสนจักรในทุกคำพูดและการกระทำ สามารถสละทุกสิ่งเพื่อศรัทธาได้ แม้ต้องตายก็ไม่ลังเล

ส่วนแฟนคลั่งไร้สติ ก็แค่ความคลั่งไคล้ชั่ววูบ เพียงมีแรงกระทบกระเทือนเล็กน้อยก็เปลี่ยนใจไปชอบคนอื่นได้แล้ว ความเชื่อที่ไม่มั่นคงเช่นนี้ จะเอาไปเทียบกับสาวกคลั่งศรัทธาได้อย่างไร?

สิ่งสำคัญที่สุดคือ แฟนคลั่งไร้สตินั้น “แค่ชอบ” ไม่ใช่ “ศรัทธา” นี่คือความแตกต่างโดยเนื้อแท้