บทที่ 29: มอบหมายภารกิจและอัญเชิญวีรชน

เมืองฟุยุกิ ปราสาทไอนซ์แบร์น

ซูลั่วสั่งให้เมอร์ลินและราชันสิงโตช่วยกันเก็บกวาดห้องที่รกกะเชิงอย่างรวดเร็ว และให้เหล่าสาวใช้ประดิษฐ์ของปราสาทเตรียมอาหารเช้า

เมื่อเตรียมการทุกอย่างเสร็จสิ้น ซูลั่วก็เผยแพร่ภารกิจลงในกลุ่มแชท

[ติ๊ง! สมาชิกกลุ่ม ซูลั่ว ได้เผยแพร่ภารกิจ]

[รายละเอียดภารกิจที่ 1: ยุติสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์]

[รางวัลภารกิจ: 50,000 แต้ม + หีบสมบัติระดับทอง 3 ใบ]

[ระยะเวลาภารกิจ: เจ็ดวัน]

[รายละเอียดภารกิจที่ 2: กำจัดความชั่วร้ายของโลกใบนี้]

[รางวัลภารกิจ: 200,000 แต้ม + หีบสมบัติระดับแพลตตินัม 3 ใบ]

[ระยะเวลาภารกิจ: เจ็ดวัน]

[ซูลั่ว]: เอาล่ะ พวกเธอข้ามมิติมาได้แล้ว

[หวังเสี่ยวเหม่ย]: รับทราบ แล้วเจอกันที่เมืองฟุยุกิ!

...

ณ โถงปราสาท

ไอริสฟีลและอาร์โทเรียก็อยู่ที่นั่นด้วย เพื่อคอยอยู่เป็นเพื่อนซูลั่วในการต้อนรับสหายของเขา ซูลั่วได้อธิบายให้พวกเธอฟังก่อนหน้านี้แล้ว ว่าคนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้ที่เดินทางมาจากต่างมิติ

เหตุผลหลักที่ซูลั่วเปลี่ยนกฎของสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์จากการต่อสู้ระหว่างมาสเตอร์เจ็ดคน มาเป็นการปะทะกันระหว่างมาสเตอร์เจ็ดคนปะทะกับมาสเตอร์อีกเจ็ดคน ก็เพื่อให้เพื่อนๆ ในกลุ่มแชทของเขาได้เข้าร่วมสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ด้วย เพื่อสัมผัสประสบการณ์อันเป็นเอกลักษณ์ของโลกใบนี้

วินาทีต่อมา หวังเสี่ยวเหม่ยและคนอื่นๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่า

เมื่อเห็นเช่นนั้น ไอริสฟีลและอาร์โทเรียก็อดไม่ได้ที่จะเผยแววตาประหลาดใจออกมา ท้ายที่สุดแล้ว ที่นี่คือปราสาทของตระกูลไอนซ์เบิร์น และมีข่ายเวทคุ้มกันถูกวางเอาไว้รอบๆ อย่างแน่นหนามานานแล้ว การที่จะสามารถบุกเข้ามาในปราสาทไอนซ์แบร์นได้อย่างเงียบเชียบโดยไม่สัมผัสโดนข่ายเวทเลยนั้น เป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง

อย่างไรก็ตาม ด้วยคำอธิบายก่อนหน้านี้ของซูลั่ว อารมณ์ของพวกเธอจึงสงบลงอย่างรวดเร็ว

"สวัสดีค่ะคุณนาย ฉันชื่อหวังเสี่ยวเหม่ย ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะคะในช่วงไม่กี่วันนี้" หวังเสี่ยวเหม่ยกล่าวอย่างสุภาพพร้อมกับโค้งคำนับให้ไอริสฟีล

ความแข็งแกร่งของเธออาจจะไม่ได้โดดเด่นที่สุดในหมู่สมาชิกกลุ่ม แต่เธอคือหัวหน้ากลุ่มแชท ดังนั้นเรื่องการทักทายปราศรัยแบบนี้เธอจึงควรเป็นคนเริ่มก่อน

"อ๊ะ คุณนายเหรอคะ นั่นออกจะเร็วเกินไปสำหรับฉันนะคะ" ใบหน้าสวยของไอริสฟีลพลันแดงซ่านขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินสรรพนามที่หวังเสี่ยวเหม่ยใช้เรียก

เมื่อมองไปที่ไอริสฟีลซึ่งกำลังใช้สองมือเล็กๆ ปิดแก้มด้วยท่าทีเขินอายและทำตัวไม่ถูก หวังเสี่ยวเหม่ยก็ส่งสายตาเป็นคำถามไปหาซูลั่ว

"เธอและเอมิยะ คิริซึงุเป็นแค่ผู้ร่วมงานกันธรรมดาเท่านั้น" ซูลั่วอธิบาย รอยยิ้มขี้เล่นปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

แถมก่อนเริ่มภารกิจที่แล้ว เธอยังมีหน้ามาเตือนเขาว่าอย่าไปจริงจังกับเนื้อเรื่องต้นฉบับ ทว่าตัวเธอเองกลับเอาเนื้อเรื่องนั้นมาเป็นจริงเป็นจังเสียเอง

หวังเสี่ยวเหม่ยเข้าใจความหมายจากรอยยิ้มของซูลั่วและยิ้มแห้งๆ ออกมาทันที

"ทุกคนคะ อีกเดี๋ยวอาหารเช้าก็จะเสร็จแล้ว ฉันกับซูลั่วจะพาทุกคนเดินชมปราสาทไอนซ์แบร์นก่อนนะคะ" ไอริสฟีลกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ไม่เป็นไรค่ะ พวกเรามาที่นี่เพื่อเข้าร่วมสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ เพราะงั้นเรามาอัญเชิญวีรชนกันก่อนเถอะ" หวังเสี่ยวเหม่ยกล่าวปฏิเสธอย่างสุภาพพร้อมรอยยิ้ม

"เอ๊ะ? แต่ว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่ดีที่สุดในการอัญเชิญวีรชนนะคะ" ไอริสฟีลชะงักไปครู่หนึ่ง โดยคิดว่าหวังเสี่ยวเหม่ยและคนอื่นๆ มาจากต่างโลกและอาจจะไม่รู้ถึงเงื่อนไขรวมถึงกฎเกณฑ์ในการอัญเชิญวีรชน เธอจึงอาสาอธิบายให้ฟัง

แต่ในตอนนั้นเอง ซูลั่วก็หยุดเธอไว้ทันเวลา

"อลิซ มีฉันอยู่ด้วยทั้งคน การอัญเชิญวีรชนไม่จำเป็นต้องยุ่งยากขนาดนั้นหรอก" ซูลั่วส่งยิ้มอย่างอ่อนใจ

เขาไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม แต่เพียงแค่พาทุกคนออกไปยังลานกว้างนอกปราสาท โดยตั้งใจจะแสดงให้ไอริสฟีลเห็นด้วยตาตัวเอง

ณ ลานกว้างนอกปราสาท ซูลั่วให้หวังเสี่ยวเหม่ยและคนอื่นๆ ยืนล้อมเป็นวงกลม จากนั้นจึงหันไปมองเมอร์ลิน

"เมอร์ลิน"

เมอร์ลินพยักหน้ารับ คทาในมือของเธอเคาะลงบนพื้นเบาๆ

พริบตาเดียว วงเวทสีแดงฉานก็ปรากฏขึ้นใต้เท้าของหวังเสี่ยวเหม่ยและคนอื่นๆ เปล่งประกายแสงสีชาดเจิดจ้า ในเวลาเดียวกัน เรจูก็ปรากฏขึ้นบนหลังมือของพวกเธอเช่นกัน

เสียงการต่อสู้อันอึกทึกดังก้องอยู่ในหัวของพวกเธออย่างเลือนราง กว่าเสียงรบกวนเหล่านั้นจะสงบลงก็ผ่านไปครู่หนึ่ง

และเมื่อแสงสีแดงของวงเวทอัญเชิญจางหายไป ร่างอันงดงามห้าร่างก็ปรากฏขึ้นเคียงข้างหวังเสี่ยวเหม่ยและคนอื่นๆ

รายชื่อการจับคู่มีดังนี้:

หวังเสี่ยวเหม่ย คู่กับ มอร์แกน

ฟรีเรน คู่กับ เซมิรามิส

ลูมีน คู่กับ เมดูซ่า

โฮไรซัน คางุยะ คู่กับ อิชทาร์

บุสึจิมะ ซาเอโกะ คู่กับ มอร์เดรด

ในชั่วพริบตานั้น บรรยากาศภายในลานกว้างก็พลันคึกคักขึ้นมาทันที

มอร์แกน เซมิรามิส และเมดูซ่า วีรชนทั้งสามคนนี้ยังไม่เท่าไหร่ โดยเนื้อแท้แล้วพวกเธอเป็นพวกเย่อหยิ่งและเย็นชา จึงพูดค่อนข้างน้อย

แต่อิชทาร์ เทพธิดาสายซึนเดเระที่ดูเหมือนจะมาจากจุดพลิกผันที่เจ็ด คำพูดคำจาของเธอกลับไม่ได้สงบเสงี่ยมเช่นนั้น เธอเมินเฉยต่อโฮไรซัน คางุยะ ผู้เป็นมาสเตอร์ของตน แล้วเดินตรงดิ่งไปหาซูลั่ว

"ข้าคือเทพธิดาอิชทาร์ จอมเวทตรงนั้นน่ะ เจ้าสนใจจะมาเป็นมาสเตอร์ของข้าไหม?"

ทันทีที่เอ่ยประโยคนี้ออกมา เธอก็เรียกสายตาอาฆาตจากคนอื่นๆ ได้ในทันที โดยเฉพาะจากโฮไรซัน คางุยะ

แม้ว่าเธอจะคาดการณ์สถานการณ์เช่นนี้ไว้ตั้งแต่แรกแล้ว และคิดว่าหากเป็นซูลั่ว เธอคงไม่ถือสาเรื่องแบบนี้ แต่เมื่ออิชทาร์ทิ้งเธอและพุ่งเข้าไปจีบซูลั่ว เธอก็ตระหนักได้ว่าลึกๆ แล้วเธอรู้สึกหงุดหงิดมาก และความไม่สบอารมณ์นี้ไม่ได้พุ่งเป้าไปที่ซูลั่ว แต่พุ่งตรงไปที่วีรชนที่ชื่ออิชทาร์

ข้าเป็นมาสเตอร์ของเจ้าชัดๆ เป็นเพราะซูลั่วคือปีศาจราคะระดับแกรนด์ใช่ไหม เจ้าถึงได้กล้าทิ้งข้าที่เป็นคู่หูดั้งเดิมของเจ้าน่ะ!

ต้องรู้ไว้ด้วยนะว่า แม้วีรชนอีกสี่คนที่เพิ่งถูกอัญเชิญมาจะถูกซูลั่วดึงดูดเช่นกัน แต่พวกเธอก็ยังคงยืนอยู่เคียงข้างมาสเตอร์ของตัวเองตามมารยาท มีแต่เจ้า เทพธิดาหน้าโง่ ที่เป็นฝ่ายเริ่มจู่โจมก่อน เพราะงั้นก็อย่ามาโทษข้า โฮไรซันคนนี้ที่สติขาดผึงไปแล้ว หากข้าไปเป่าหูซูลั่วน่ะ!

ประกายตาเฉียบคมวาบผ่านดวงตาของโฮไรซัน คางุยะ

"ตอนนี้เธอคนนั้นคือมาสเตอร์ของเจ้านะ หากเจ้าทำผลงานได้ดีในสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ครั้งนี้ หลังจบสงครามก็ใช่ว่าข้าจะเป็นมาสเตอร์ให้เจ้าไม่ได้" ซูลั่วชี้ไปที่โฮไรซัน คางุยะซึ่งอยู่ด้านหลังอิชทาร์ ขณะที่เขากำลังใช้สายตาปลอบประโลมคางุยะ เขาก็ไม่ลืมวาดฝันชิ้นโตให้อิชทาร์อีกด้วย

อิชทาร์ไม่ได้เอะใจเลยสักนิดว่าซูลั่วกำลังให้ความหวังลมๆ แล้งๆ หลังจากได้ยินเช่นนั้น เธอก็เต็มเปี่ยมไปด้วยแรงผลักดันทันที ตอนนี้เธอแทบจะอดใจรอไปตามหาวีรชนของฝ่ายดำไม่ไหวแล้ว

มอร์แกนและเซมิรามิสกำลังครุ่นคิด แม้พวกเธอจะจับได้ถึงความหมายแฝงเร้นจากการวาดฝันในคำพูดของซูลั่ว แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางพวกเธอจากการขบคิดว่าจะทำผลงานในสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์อย่างไร เพื่อช่วยซูลั่วและคนอื่นๆ แย่งชิงจอกศักดิ์สิทธิ์มาให้ได้

ในขณะนั้นเอง มอร์เดรดซึ่งเดิมทีตกใจที่มีอาร์โทเรียถึงสองคนในสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ครั้งนี้ แถมมอร์แกนผู้เป็นแม่ของเธอก็ยังมาปรากฏตัวด้วย

จู่ๆ เธอก็ตระหนักได้ว่าหนึ่งในอาร์โทเรียดูเหมือนจะเป็นวีรชนของฝ่ายดำ และอาร์โทเรียแห่งฝ่ายดำผู้ถือครองดาบศักดิ์สิทธิ์ผู้นั้น ก็คือคนที่เธอทั้งรักสุดหัวใจและเกลียดชังเข้ากระดูกดำ

เมื่อเทียบกันแล้ว ราชันสิงโตที่อยู่ข้างกายซูลั่วนั้นถูกใจเธอมากกว่า บุคลิกของเธอมีความหนักแน่นและเป็นผู้ใหญ่ ทั้งยังมีอำนาจบารมีแห่งราชันย์ที่ทำให้ผู้อื่นยำเกรงโดยไม่ต้องแสดงโทสะ เธอไม่ได้ดูเป็นราชาที่สมบูรณ์แบบอย่างอาร์โทเรีย และมีความปรารถนาส่วนตัวของเธอเอง

เธอคือกษัตริย์อาเธอร์ในอุดมคติของมอร์เดรดอย่างแท้จริง