บทที่ 30: เปิดฉากสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์อีกครั้ง

บัดนี้ ทั้งเธอและราชันสิงโตต่างก็เป็นข้ารับใช้ของฝ่ายแดง ซึ่งก็คือฝ่ายเดียวกับซูลั่ว ในขณะที่อาร์โทเรียเป็นข้ารับใช้ของฝ่ายดำ

เช่นนั้นเธอก็ย่อมมีเหตุผลอันชอบธรรมที่จะได้อัด 'เสด็จพ่อ' ผู้ไม่เข้าใจจิตใจมนุษย์ แถมยังได้ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับ 'เสด็จพ่อ' ในอุดมคติของเธอไม่ใช่หรือไง?

เรื่องแบบนี้มันยอดเยี่ยมเกินไปแล้ว!

เมื่อคิดได้ดังนั้น 'ดาบปลิดชีพสังหารบิดา' ในมือของมอร์เดรดก็สั่นระริกด้วยความคันไม้คันมืออยากจะออกศึกเต็มแก่

ทว่าในตอนนั้นเอง มอร์แกนที่อยู่ด้านข้างก็ยื่นมือออกมารั้งมอร์เดรดเอาไว้ พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "อย่าเสียมารยาท มอร์เดรด"

"ในเมื่อข้ารับใช้ของฝ่ายดำปรากฏตัวในค่ายฝ่ายแดงของเราโดยไม่มีการต่อสู้เกิดขึ้น ย่อมหมายความว่าเหล่ามาสเตอร์ต้องมีการตกลงอะไรกันไว้ อย่าได้ไปทำแผนการของพวกเขาพังเชียว"

กล่าวจบ สายตาของมอร์แกนก็ตวัดมองไปยังซูลั่ว

ตั้งแต่ตอนที่พวกเธอมาถึง เธอก็สังเกตเห็นข้ารับใช้จากฝ่ายดำปรากฏตัวอยู่ข้างๆ ซูลั่วและคนอื่นๆ แล้ว

เพียงแต่เมื่อเห็นว่าซูลั่วและพรรคพวกเข้ากันได้ดีกับไอริสฟีล แถมยังไม่มีทีท่าว่าจะต่อสู้กันเลยแม้แต่น้อย มอร์แกนและคนอื่นๆ จึงไม่ได้เข้าไปแทรกแซง

ตอนนี้เมื่อมอร์เดรดผู้ใจร้อนคิดจะลงมือโดยไม่สนใจไตร่ตรองเหตุผล ในฐานะ 'ท่านแม่' แต่เพียงในนาม เธอจึงต้องออกหน้ามาห้ามปรามเป็นธรรมดา

เพื่อป้องกันไม่ให้มอร์เดรดก่อเรื่องและนำความเดือดร้อนมาสู่ซูลั่ว

เมื่อเห็นเช่นนั้น มอร์เดรดจึงอดไม่ได้ที่จะหันไปมองซูลั่ว

"ถึงแม้เธอจะมาจากฝ่ายดำ แต่ถ้าจะว่ากันจริงๆ แล้ว อลิซก็ถือเป็นมาสเตอร์ที่ยืนหยัดอยู่ข้างฝ่ายแดงของเราเหมือนกัน" ซูลั่วอธิบายพร้อมรอยยิ้ม

"เอ๋? ฉันก็นึกว่าคุณไอริสฟีลเป็นมาสเตอร์ของฝ่ายแดงพวกเราเสียอีก" หวังเสี่ยวเหม่ยกล่าวด้วยสีหน้าประหลาดใจ

ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็เพิ่งคำนวณว่าไอริสฟีล ซูลั่ว และสมาชิกในกลุ่มของพวกเขาอีกห้าคน จะรวมกันได้เป็นตำแหน่งมาสเตอร์เจ็ดคนพอดี

"ฉันคนเดียวก็ครองไปสองตำแหน่งแล้ว ก่อนหน้านี้ฉันไม่ได้บอกในกลุ่มหรอกหรือ?"

พูดจบ ซูลั่วก็ยกแขนขึ้น เผยให้เห็นเรจูบนหลังมือให้หวังเสี่ยวเหม่ยและคนอื่นๆ ดู

"โอเค ฉันลืมไปเลย" หวังเสี่ยวเหม่ยยิ้มแหย

"แล้วเราจะจัดการกับภารกิจต่อไปยังไงดีล่ะ?" บุสึจิมะ ซาเอโกะเอ่ยถาม

"ตอนนี้พักผ่อนกันก่อนเถอะ สงครามจอกศักดิ์สิทธิ์จะเริ่มขึ้นคืนนี้เท่านั้น"

"นี่เป็นโอกาสดีที่พวกเธอจะใช้เวลาว่างนี้ทำความรู้จักกับข้ารับใช้ของตัวเอง แล้วก็เรียนรู้วิชาดาบหรือเวทมนตร์จากพวกเขาบ้าง"

"ด้วยวิธีนี้ ต่อให้พวกเธอไม่ได้พาข้ารับใช้กลับไปด้วย ความแข็งแกร่งของพวกเธอเองก็ยังพัฒนาขึ้น" ซูลั่วกล่าวด้วยรอยยิ้ม

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็พยักหน้าเห็นด้วยกับความคิดของซูลั่ว

อย่างเช่น บุสึจิมะ ซาเอโกะสามารถเรียนรู้วิชาดาบจากมอร์เดรดเพื่อพัฒนาทักษะเพลงดาบของเธอเองได้

และฟรีเรนก็สามารถแลกเปลี่ยนความรู้ด้านเวทมนตร์กับเซมิรามิส มอร์แกน หรือเมอร์ลิน เพื่อเรียนรู้ศาสตร์เวทมนตร์ของโลกใบนี้มาเสริมจุดบอดและพัฒนาเวทมนตร์ของตนเอง

ทว่าในตอนนั้นเอง ฟรีเรนก็กล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาอย่างเสียดาย "ฉันดันอัญเชิญได้คลาสแอสซาซินมาซะนี่ ตอนแรกฉันนึกว่าจะอัญเชิญแคสเตอร์มาได้ซะอีก"

เมื่อวานเธอเพิ่งได้ศึกษาข้อมูลในกลุ่มที่เกี่ยวกับโลกไทป์มูน

แต่สุดท้ายแล้วเวลาก็ยังกระชั้นชิดเกินไป

เธอจำได้แค่เรื่องที่เกี่ยวข้องกับสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ อย่างเช่นคลาสทั้งเจ็ดของข้ารับใช้ แต่ไม่รู้เลยว่าข้ารับใช้แต่ละตนคือใครหรือมีความสามารถอะไรบ้าง

เดิมทีเธอคิดว่าด้วยฐานะนักเวทของตนเอง เธอน่าจะอัญเชิญคลาสแคสเตอร์ออกมาได้ เพื่อที่ทุกคนจะได้ไม่รู้สึกห่างเหินกันเกินไประหว่างทำภารกิจ

อย่างน้อยก็จะได้มีหัวข้อสนทนาที่คุยกันรู้เรื่อง

แต่เธอไม่คาดคิดเลยว่าจะจับพลัดจับผลูอัญเชิญคลาสแอสซาซินออกมาแทน

หรือว่านี่จะเป็นผลมาจากการที่เธอซ่อนเร้นพลังเวทของตัวเองมานานหลายปีกันนะ?

"ถึงคลาสของข้าจะเป็นแอสซาซิน แต่ข้าก็พอมีความรู้เรื่องเวทมนตร์อยู่บ้างเหมือนกันนะ" เซมิรามิสเลิกคิ้วขึ้นเมื่อได้ยินน้ำเสียงแฝงความเสียดายของฟรีเรน

เธอคือจักรพรรดินีผู้หยิ่งทะนง

แม้คำพูดของฟรีเรนจะไม่ได้หมายความว่าผิดหวังในตัวเธอ แต่เธอกลับรู้สึกว่ากำลังถูกเอลฟ์สาวดูแคลนอยู่

ต่อให้คลาสของเธอคือแอสซาซิน แล้วใครหน้าไหนกำหนดล่ะว่าแอสซาซินใช้เวทมนตร์ไม่ได้?

เธอไม่กล้าพูดหรอกนะว่าเวทมนตร์ของเธอแข็งแกร่งทะลุฟ้า แต่ถ้าแค่สอนผู้หญิงตรงหน้าที่ดูเหมือนเอลฟ์คนนี้ล่ะก็ ไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน

ฟรีเรนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่ได้ยินเช่นนั้น แต่ในฐานะเอลฟ์ผู้มีชีวิตยืนยาวมานับพันปี ความประหลาดใจของเธอก็เกิดขึ้นเพียงชั่วครู่ ก่อนจะกลับมาสงบนิ่งอย่างรวดเร็ว

...

ในช่วงเวลาต่อมา

ทุกคนต่างก็เริ่มวุ่นวายกับธุระของตนเอง

หวังเสี่ยวเหม่ย บุสึจิมะ ซาเอโกะ และแม้กระทั่งลูมีน ต่างก็ติดตามข้ารับใช้ของพวกเธอไปฝึกฝน

ในขณะที่ฟรีเรนแลกเปลี่ยนวิชาเวทมนตร์กับเซมิรามิสและเมอร์ลิน

ส่วนโฮไรซัน คางุยะ เธอไปหาซูลั่วเพื่อเติมพลังงาน และถือโอกาสกระซิบถ้อยคำหวานหยดย้อยที่ข้างหูเขา

ท้ายที่สุดแล้ว หากพึ่งพาเพียงพลังของตัวเอง เธอคงไม่อาจเอาชนะอิชตาร์ที่เป็นถึงเทพธิดาได้

ทางด้านซูลั่วเองก็ไม่ได้มีแค่คางุยะและเมอร์ลินให้รับมือ

เขายังเจียดเวลาไปช่วยไอริสฟีลนำจอกศักดิ์สิทธิ์น้อยออกมาอีกด้วย

ขั้นตอนนั้นออกจะเรียบง่ายและดูดิบเถื่อนไปเสียหน่อย เขาเพียงแค่เอ่ยคำพูดจากใจจริงกับไอริสฟีล จากนั้นก็ใช้มหาเวทบทที่สามและเวทมนตร์คืนชีพเพื่อรักษาร่างกายและจิตวิญญาณของเธอเอาไว้

หลังจากนั้น เขายังใช้เนตรทิพย์สังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวของเอมิยะ คิริซึงุ และเคนเนธ

เรียกได้ว่าเขางานยุ่งจนแทบปลีกตัวไม่ได้

เวลาล่วงเลยผ่านไป ท้องฟ้าก็เริ่มสลัวลง

รัตติกาลมาเยือนพร้อมกับดวงดาวที่ทอประกายระยิบระยับ

ประดุจอัญมณีร้อยพันที่สาดส่องอยู่บนผืนม่านสีน้ำเงินเข้ม

สงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ได้เปิดฉากขึ้นอีกครั้ง

แม้จะผ่านไปเพียงวันเดียว ทว่าทั้งมาสเตอร์ฝ่ายแดงและฝ่ายดำต่างก็อัญเชิญข้ารับใช้ของตนออกมาจนครบแล้ว

บัดนี้ ศึกตัดสินแบบ 'เจ็ดต่อเจ็ด' กำลังจะปะทุขึ้นในค่ำคืนนี้!

ณ ดาดฟ้าของตึกระฟ้าแห่งหนึ่งในเมืองฟุยุกิ

ซูลั่วทิ้งเมอร์ลินและราชันสิงโตไว้ที่ปราสาทไอนซ์แบร์นเพื่อคุ้มครองมาโต้ ซากุระ

จากนั้นเขาก็พาหวังเสี่ยวเหม่ยและคนอื่นๆ มาที่นี่เพื่อหารือเกี่ยวกับแผนการในคืนนี้

"ซูลั่ว เราจะทำยังไงกันต่อดี?" หวังเสี่ยวเหม่ยและทุกคนต่างหันไปมองซูลั่วเป็นตาเดียว

ซูลั่วอยู่ที่นี่มาได้ระยะหนึ่งแล้ว ทั้งยังคุ้นเคยกับสถานการณ์ของสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์เป็นอย่างดี พวกเธอจึงอยากขอความเห็นจากเขาเป็นเรื่องธรรมดา

"ฉันเชื่อว่าพวกเธอทุกคนคงได้อ่านไฟล์ในกลุ่มแล้ว นอกจากการที่อุริว ริวโนะสุเกะไม่อยู่ในรายชื่อมาสเตอร์ และอลิซกลายมาเป็นมาสเตอร์แทน ขุมกำลังของมาสเตอร์และข้ารับใช้ฝั่งดำก็ยังคงเป็นชุดเดิมตามเนื้อเรื่องหลัก"

"อ้อ จริงสิ ข้ารับใช้ของเคนเนธเปลี่ยนไปนะ ข้ารับใช้ที่เขาอัญเชิญออกมาคือคูชูรินทร์ ส่วนข้ารับใช้ของเอมิยะ คิริซึงุคือเมเดีย" ซูลั่วอธิบายสถานการณ์คร่าวๆ ให้หวังเสี่ยวเหม่ยและคนอื่นๆ ฟัง

เหตุผลที่เขาปล่อยเอมิยะ คิริซึงุไปในตอนนั้น ก็เพื่อให้หมอนั่นครอบครองตำแหน่งมาสเตอร์

เมื่อเทียบกับการต้องไปสู้กับมาสเตอร์ที่ไม่รู้จักมักคุ้นแล้ว จอมเวทอย่างเอมิยะ คิริซึงุที่พวกเขารู้ไส้รู้พุงเป็นอย่างดี ย่อมจัดการได้ง่ายกว่ามาก

"คูชูรินทร์งั้นเหรอ? ถ้าอย่างนั้นเราควรเชือด 'พี่หมา' เป็นการเซ่นไหว้เปิดฤกษ์ดีไหมล่ะ?" นัยน์ตาของหวังเสี่ยวเหม่ยเป็นประกาย ก่อนจะเอ่ยเสนอด้วยรอยยิ้ม

"นึกไม่ถึงเลยนะว่าเดียร์มุดจะหนีพ้นชะตากรรมการถูกรังแกมาได้ แต่คูชูรินทร์กลับหนีไม่พ้นเคราะห์กรรมนี้ซะงั้น" ลูมีนคนกากบ่นพึมพำ แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ลงคะแนนเสียงเห็นด้วยอย่างไม่ลังเล

เมื่อเห็นเช่นนี้ คนอื่นๆ ย่อมไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ

เมื่อเห็นสถานการณ์เป็นใจ ซูลั่วจึงกล่าวต่อ "ก่อนหน้านี้มาสเตอร์ของฝ่ายดำต่างก็เป็นศัตรูกัน พวกเขาเลยยังอยู่ในสภาวะหวาดระแวงและต่างคนต่างสู้"

"แม้ว่าด้วยความแข็งแกร่งของพวกเราในตอนนี้จะสามารถบดขยี้สงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ครั้งนี้ได้สบายๆ แต่กันเหนียวไว้ก่อนย่อมดีกว่า"

ขณะที่ซูลั่วพูด ภายใต้สายตาสงสัยของใครหลายคน เขาก็เบือนหน้าไปทางด้านข้าง "อายากะ ออกมาเถอะ"

"รับทราบ!" เสียงร่าเริงของเด็กสาวดังขึ้นจากทิศทางที่ซูลั่วมองไป

วินาทีต่อมา เด็กสาวผู้มีความงดงามและบริสุทธิ์ผุดผ่องดั่งภูตพรายก็ปรากฏตัวขึ้นในสายตาของหวังเสี่ยวเหม่ยและคนอื่นๆ

ในชั่วพริบตา มอร์แกนและข้ารับใช้คนอื่นๆ อดไม่ได้ที่จะแสดงท่าทีระแวดระวัง สีหน้าของพวกเธอแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดอย่างถึงที่สุด

เด็กสาวคนนี้แข็งแกร่งมาก เธอสามารถหลบเลี่ยงประสาทสัมผัสของพวกเธอได้ ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่บาเรียเวทมนตร์ที่พวกเธอตั้งไว้รอบตัวก็ยังไม่ทำงาน

เป็นที่แน่ชัดแล้วว่าความแข็งแกร่งของเด็กสาวตรงหน้านี้ ไม่ใช่ระดับคนธรรมดาอย่างแน่นอน