บทที่ 23: ผมโชคดีน่ะ เลยสุ่มได้มา

ซูลั่วยิ้มอย่างอ่อนใจกับท่าทีที่ทั้งหวงแหนและระแวดระวังของราชันสิงโต

จากนั้นเขาก็มองไปยังสะพานลอยที่อยู่ห่างออกไป พร้อมกับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ที่ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"ลีอา ไปพาตัวพวกนั้นมาที"

"รับทราบค่ะ"

ทันทีที่พูดจบ ร่างของราชันสิงโตก็หายวับไปจากสายตาของซูลั่ว

"เอ่อ... ฉันต้องขอโทษจริงๆ นะคะ คนๆ นั้นเป็นผู้ช่วยที่ท่านผู้นำตระกูลคนก่อนส่งมาช่วยตระกูลไอนซ์เบิร์นของฉัน ฉันเองก็คาดไม่ถึงเหมือนกันว่าเขาจะจู่โจมคุณกะทันหันแบบนี้" ไอริสฟีลรีบอธิบายอย่างลนลาน

ในเวลานี้ ความเกลียดชังที่เธอมีต่อเอมิยะ คิริซึงุพุ่งถึงขีดสุด

ไม่ใช่แค่เพราะกระสุนนัดนี้อาจจะทำลายความปรารถนาหลายชั่วอายุคนของตระกูลไอนซ์เบิร์นให้แหลกสลายไปเท่านั้น

แต่ที่สำคัญกว่านั้น เธอเกรงว่าซูลั่วจะเข้าใจผิดว่าเธอเป็นคนสั่งให้เอมิยะ คิริซึงุทำแบบนี้

หากเป็นเช่นนั้น ไม่เพียงแต่เวทมนตร์บทที่สามที่เกือบจะคว้ามาได้แล้วจะหลุดลอยไป แต่แม้กระทั่งชายหนุ่มรูปงามตรงหน้านี้ก็คงจะตีตัวออกห่างจากเธอไปด้วย

สำหรับไอริสฟีลแล้ว เธอจะยอมให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นเด็ดขาดไม่ได้

"ผมเชื่อคุณนะ" ซูลั่วยิ้มพลางลูบหัวไอริสฟีลเบาๆ

แน่นอนว่าเขารู้อยู่แล้วว่าไอริสฟีลไม่มีทางทำเรื่องแบบนี้

เป็นที่ชัดเจนว่า เอมิยะ คิริซึงุ มองว่าเขาคือตัวตนที่อันตรายที่สุดในสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ครั้งนี้ จึงต้องการใช้วิธีลอบสังหารเพื่อกำจัดมาสเตอร์อย่างเขาซะ

ด้วยวิธีนี้ ราชันสิงโตก็จะต้องกลับไปยังบัลลังก์วีรชนด้วยเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เอมิยะ คิริซึงุ คงไม่เคยคาดคิดเลยว่า

ราชันสิงโตไม่ได้จุติลงมาบนโลกมนุษย์ในฐานะข้ารับใช้ แต่เป็นร่างที่แท้จริงของเธอ

ต่อให้ซูลั่วจะตายไป มันก็ไม่ส่งผลกระทบต่อการดำรงอยู่ของราชันสิงโตในโลกปัจจุบันแต่อย่างใด

มิหนำซ้ำ เอมิยะ คิริซึงุ อาจจะต้องเผชิญกับการแก้แค้นจากเทพธิดาเสียด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น ซูลั่วเองก็ไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไป

เขาไม่มีทางถูกฆ่าตายด้วยกระสุนจากปืนสไนเปอร์หรอก

ในขณะเดียวกัน เมื่อเอมิยะ คิริซึงุ เห็นว่าการลอบสังหารของตนจากบนสะพานลอยล้มเหลว เขาก็รีบเปลี่ยนตำแหน่งทันที

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นซูลั่วมองมาทางตน ลางสังหรณ์อันตรายก็ผุดขึ้นในใจของเขาทันที

ในไม่ช้า เขาก็ตระหนักได้ว่าราชันสิงโตกำลังพุ่งตรงมาเพื่อสังหารเขา

เอมิยะ คิริซึงุใช้เรจูโดยไม่ลังเลแม้แต่นิดเดียว

"อาร์โทเรีย จงฆ่ามาสเตอร์คนนั้นซะ"

เขาไม่ได้อัญเชิญอาร์โทเรียมาปกป้องตัวเอง

แต่กลับสั่งให้อาร์โทเรียพุ่งเป้าโจมตีมาสเตอร์คนนั้นโดยตรง

ยังไงซะ ราชันสิงโตที่มีหน้าตาเหมือนกับอาร์โทเรียราวกับฝาแฝด แต่กลับมีนิสัยและท่วงท่าแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ก็ดูเหมือนจะห่วงใยมาสเตอร์ของเธอเอามากๆ

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เขาก็จะให้อาร์โทเรียโจมตีซูลั่วโดยตรงซะเลย

หากราชันสิงโตรีบกลับไปช่วยซูลั่ว เขาก็จะมีเวลาหนี

แต่ถ้าราชันสิงโตยังดึงดันที่จะไล่ล่าเขาต่อไป นั่นก็ยิ่งเป็นเรื่องดี

เพราะซูลั่วที่เป็นมาสเตอร์จะต้องจบชีวิตลงด้วยคมดาบของอาร์โทเรียอย่างน่าอนาถแน่นอน

และทันทีที่มาสเตอร์ตาย ราชันสิงโตก็จะไม่สามารถไล่ตามเขาได้อีกต่อไป

นี่คือแผนการที่เอมิยะ คิริซึงุได้วางเอาไว้ตั้งแต่ตอนที่เขาตัดสินใจลั่นไกปืนนัดนั้น

แผนการช่างสวยหรู แต่ความเป็นจริงนั้นโหดร้ายยิ่งนัก

เมื่อสิ้นเสียงคำสั่งของเอมิยะ คิริซึงุ เรจูบนหลังมือของเขาก็จางหายไปทันที

ทว่าครั้งนี้ราชันสิงโตไม่ได้กลับไปช่วยซูลั่ว ภายในเวลาไม่กี่อึดใจ ราชันสิงโตก็มาปรากฏตัวอยู่ด้านหลังของเอมิยะ คิริซึงุ

เธอสับสันมือลงที่ท้ายทอยของเขาจนสลบเหมือด จากนั้นก็หิ้วตัวเขาพุ่งตรงไปยังทิศทางที่ฮิซาอุ ไมยะอยู่

ในอีกด้านหนึ่ง

อาร์โทเรียรู้สึกว่าร่างกายของตนควบคุมไม่ได้ จึงตระหนักได้ทันทีว่าเอมิยะ คิริซึงุได้ใช้เรจู

เธอหันขวับไปมองชายหนุ่มที่อยู่ห่างออกไป ซึ่งเธอเพิ่งได้พบเจอแต่กลับรู้สึกถูกชะตาด้วยอย่างมาก แล้วตะโกนสุดเสียงว่า "ซูลั่ว หนีไป!"

พริบตาเดียว ผลของเรจูก็สำแดงฤทธิ์อย่างเต็มที่

อาร์โทเรียพุ่งทะยานมาอยู่ตรงหน้าซูลั่วภายในชั่วพริบตา พร้อมกับเงื้อดาบศักดิ์สิทธิ์ขึ้นฟาดฟันลงมาใส่เขา

เคร้ง!!

เสียงโลหะปะทะกันดังกึกก้อง

ซูลั่วถือดาบเอ็กซ์คาลิเบอร์อยู่ในมือตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่อาจทราบได้ และได้ตั้งรับการโจมตีของอาร์โทเรียเอาไว้

เมื่อมองดูดาบศักดิ์สิทธิ์ที่แสนคุ้นเคยในมือของซูลั่ว อาร์โทเรียก็อดไม่ได้ที่จะร้องออกมาด้วยความตกตะลึง "เจ้าเองก็มีเอ็กซ์คาลิเบอร์งั้นรึ?!"

หลังจากพูดจบ อาร์โทเรียก็ปฏิเสธความคิดนี้ในใจ

ดาบศักดิ์สิทธิ์มันกลายเป็นของโหลตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

ดาบศักดิ์สิทธิ์เล่มนี้คงเป็นของที่ราชันสิงโตมอบให้ซูลั่วไว้ป้องกันตัวเมื่อครู่นี้แน่ๆ

วินาทีต่อมา เสียงโลหะปะทะกันก็ดังก้องไปทั่วความว่างเปล่า

ระลอกคลื่นสีทองปรากฏขึ้นกลางอากาศอย่างกะทันหัน พร้อมกับโซ่นับไม่ถ้วนที่พุ่งเข้ารัดพันร่างของอาร์โทเรีย ราวกับมัดขนมจ้างในชั่วพริบตา ทำให้เธอไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่นิดเดียว

และในตอนนั้นเอง

ราชันสิงโตก็หิ้วร่างของเอมิยะ คิริซึงุและฮิซาอุ ไมยะกลับมาหาซูลั่ว

และในที่สุด เหล่าข้ารับใช้ตนอื่นๆ ก็ไม่อาจนั่งนิ่งดูดายได้อีกต่อไป

ผู้ที่ปรากฏตัวเป็นคนแรกคือราชาผู้พิชิต อิสกันดาร์

ก่อนที่ตัวจะมาถึง เสียงของเขาก็ดังมาก่อน

เสียงร้องโหยหวนของเวเวอร์ดังก้องไปทั่วท้องฟ้า

"ไรเดอร์! ปล่อยฉันลงเถอะ!"

"รีบปล่อยฉันลงเดี๋ยวนี้——"

ทันใดนั้น อิสกันดาร์ก็นำรถม้าศึกของเขาลงจอดบนพื้นดิน โดยมีเวเวอร์ มาสเตอร์ของเขาเกาะอยู่บนบ่าแน่น

"ฮ่าฮ่าฮ่า——"

เสียงหัวเราะดังกังวานและเปิดเผยดังก้องไปทั่วท่าเรือ

อิสกันดาร์มองดูซูลั่วด้วยสายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความชื่นชม "ทำได้ดีมาก มาสเตอร์ของแลนเซอร์ ที่สามารถรับดาบของอาร์โทเรียแถมยังพันธนาการนางไว้ได้อย่างแน่นหนาขนาดนี้"

"ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจอมเวทอย่างเจ้าจะปรากฏตัวขึ้นในยุคนี้ด้วย"

"ข้าคือราชาผู้พิชิต อิสกันดาร์! มาสเตอร์ของแลนเซอร์ เจ้าสนใจจะเข้าร่วมกองทัพของข้าและพิชิตโลกใบนี้ไปด้วยกันไหม?"

ด้วยอิทธิพลจากคุณสมบัติ [ปีศาจราคะระดับแกรนด์] ของซูลั่ว

ไม่ว่าจะเป็นเพศใด วัยใด หรือแม้แต่เทพเจ้าและวิญญาณวีรชน เมื่อได้เห็นซูลั่ว พวกเขาล้วนบังเกิดความรู้สึกดีๆ ต่อเขาอย่างท่วมท้น

ความรู้สึกดีๆ นี้จะไม่มีวันลดลง และเป็นเกราะป้องกันไม่ให้ใครทำร้ายซูลั่วได้

อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกดีๆ ของข้ารับใช้หญิงนั้นต่างจากข้ารับใช้ชาย

ฝ่ายหญิงจะรู้สึกชอบพอ รักใคร่แน่วแน่ และปรารถนาจะได้เป็นภรรยาของซูลั่ว

ส่วนฝ่ายชายจะรู้สึกถึงมิตรภาพ เป็นมิตรภาพที่บริสุทธิ์ใจอย่างยิ่ง และปรารถนาจะได้เป็นเพื่อนสนิทของซูลั่ว

ดังนั้น เมื่ออิสกันดาร์เห็นมาสเตอร์ของอาร์โทเรียใช้เรจูสั่งให้อาร์โทเรียโจมตีซูลั่ว เขาจึงเตรียมจะเข้าไปช่วยซูลั่วรับการโจมตีนั้นไว้

เพียงแต่เขาอยู่ห่างจากซูลั่วเกินไป

เขาจึงไม่สามารถพุ่งเข้าไปหาซูลั่วได้ในชั่วพริบตา

แต่ทว่า นั่นกลับทำให้เขาได้เห็นภาพการรับมืออาร์โทเรียของซูลั่วอย่างเต็มตา

และนั่นยิ่งทำให้ราชาผู้พิชิต ผู้ซึ่งอยากจะเชิญชวนซูลั่วให้มาร่วมทีมตั้งแต่แรกเห็น ยิ่งมีความมุ่งมั่นในความคิดนี้มากขึ้นไปอีก

แต่ก่อนที่ซูลั่วจะได้เอ่ยปากตอบ ข้ารับใช้อีกตนก็ปรากฏกายขึ้นอย่างหมดความอดทน

"ไอ้สวะ แกไปเอาเอนคิดูมาจากไหน!?"

บนเสาไฟริมถนนที่ไม่ไกลจากพวกซูลั่วมากนัก

ร่างสีทองก็ปรากฏกายขึ้นและยืนหยัดอยู่บนนั้น

ข้ารับใช้ที่มาเยือนไม่ใช่ใครอื่นนอกจากกิลกาเมช

อันที่จริง เขากำลังยืนดูการต่อสู้ระหว่างอาร์โทเรียกับแลนสล็อตอยู่ห่างๆ

แต่แล้วซูลั่วก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับราชันสิงโต

ทว่าแม้จะเห็นซูลั่วและราชันสิงโตกำจัดแลนสล็อตไป เขาก็ยังไม่มีความคิดที่จะเผยตัวแต่อย่างใด

จนกระทั่งเขาได้เห็นซูลั่วใช้งานเอนคิดู นั่นแหละเขาถึงเปลี่ยนใจ

สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ ความเย่อหยิ่งจองหองในตัวเขากลับไม่รู้สึกโกรธเคืองเลยแม้แต่น้อยเมื่อเห็นคนอื่นใช้สหายรักของตน เขากลับรู้สึกแค่เพียงความสงสัยเท่านั้น

สงสัยว่าซูลั่วไปเอาคลังสมบัติราชันย์มาจากไหน แถมยังมีเอนคิดูอีกต่างหาก

เมื่อได้ยินคำถามของกิลกาเมช ซูลั่วก็ยิ้มกว้าง ก่อนจะเอ่ยประโยคที่ทำให้มุมปากของเหล่าข้ารับใช้ที่อยู่ในเหตุการณ์ และเหล่ามาสเตอร์ที่ซ่อนตัวสังเกตการณ์อยู่ในเงามืดต้องกระตุก

"ผมโชคดีน่ะ เลยสุ่มได้มา"