บทที่ 10: สกัดคุณสมบัติของอาร์โทเรีย

"แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน เมื่อเทียบกับตอนที่เธอถือเอ็กซ์คาลิเบอร์แล้ว เธอในตอนนี้ดูมีเสน่ห์กว่าเยอะ" ซูลั่วพยักหน้า ท่าทีดูผ่อนคลายไม่แยแสสิ่งใด

อาร์โทเรียผู้ถือครองเอ็กซ์คาลิเบอร์นั้นศักดิ์สิทธิ์ สูงส่ง และเป็นราชาอัศวินผู้ยึดมั่นในวิถีแห่งอัศวิน

นิสัยของนางนั้นดื้อรั้นเป็นอย่างมาก

หากเขาอัญเชิญนางมา การกระทำที่เขาระเบิดคฤหาสน์ตระกูลมาโต้เมื่อคืนนี้ อาจถูกอาร์โทเรียต่อต้านก็เป็นได้

แต่หากเป็นราชันสิงโต นางจะไม่มีทางทำเช่นนั้นเด็ดขาด

ด้วยรูปแบบการทำงานที่เย็นชาและไร้ปรานี นางย่อมไม่สนใจการกระทำของเขา

อันที่จริง หากเป็นตัวนางเอง นางอาจเลือกใช้วิธีการที่มีประสิทธิภาพและโหดเหี้ยมยิ่งกว่านี้เพื่อบรรลุเป้าหมายเสียด้วยซ้ำ

เขาเพียงแค่ไม่รู้ว่า อาร์โทเรียจะยังคงยึดถือรูปแบบของราชันสิงโตไว้มากน้อยเพียงใดหลังจากได้ความเป็นมนุษย์กลับคืนมา

"จะว่าไป ทำไมเธอถึงมาเป็นข้ารับใช้ของฉันได้ล่ะ?" ซูลั่วนึกบางอย่างขึ้นมาได้

ตามปกติแล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะอัญเชิญอาร์โทเรียจากจุดพลิกผันที่หก ผ่านการอัญเชิญข้ารับใช้ด้วยจอกศักดิ์สิทธิ์

ยิ่งไปกว่านั้น นางไม่ได้ตอบรับการอัญเชิญในฐานะข้ารับใช้ ทว่าร่างต้นของนางกลับเดินทางมายังเมืองฟุยุกิโดยตรงและกลายมาเป็นข้ารับใช้ของเขา

เรื่องนี้ค่อนข้างเหนือความคาดหมายของเขาไปสักหน่อย

"ด้วยการไหว้วานจากพลังยับยั้ง ข้าจึงกลายมาเป็นวีรชนของท่านและคอยอยู่เคียงข้างท่าน"

"เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ร่างเนื้อของข้าจึงตามมาด้วยอย่างสมบูรณ์ และพลังความสามารถของข้าในฐานะกษัตริย์อาเธอร์และราชันสิงโตก็ไม่ได้ลดทอนลงเลย" อาร์โทเรียอธิบาย ขณะที่รอยยิ้มอ่อนโยนปรากฏขึ้นบนใบหน้างดงามของนาง

แน่นอนว่าการไหว้วานของพลังยับยั้งนั้นไม่ใช่เหตุผลหลัก

เพียงแต่ตอนนี้ยังไม่สะดวกที่จะอธิบายให้ซูลั่วฟัง

"อย่างนี้นี่เอง..." ซูลั่วหลุบตาลงและเริ่มครุ่นคิด

ในเมื่อพลังยับยั้งเป็นผู้ส่งให้อาร์โทเรียมาอยู่ข้างกายเขา มันก็มีความเป็นไปได้เพียงไม่กี่อย่าง

ประการแรก คือพวกมันคิดว่าเขาเป็นตัวอันตรายร้ายแรงและต้องการกำจัดเขาทิ้ง

ทว่าความเป็นไปได้นี้ไม่สูงนัก

ไม่ต้องพูดถึงว่าพลังยับยั้งจะส่งราชันสิงโตมาหรือไม่หากต้องการกำจัดเขา เพียงแค่กลุ่มแชทที่เขาครอบครองอยู่ก็ย่อมไม่มีทางปล่อยให้พลังยับยั้งทำเช่นนั้นได้อย่างแน่นอน

อีกประการหนึ่ง คือการแสดงความเจตนาดีต่อเขา

การส่งอาร์โทเรียมาอยู่ข้างกายเขาในนามของข้ารับใช้ แท้จริงแล้วอาจเป็นการจับคู่ให้เขากับอาร์โทเรีย

ด้วยวิธีนี้ ไม่เพียงแต่เขาจะไม่ทำเรื่องที่ส่งผลร้ายต่อโลก แต่ในอนาคต เขาอาจใช้พลังของกลุ่มแชทเพื่อนำผลประโยชน์อันมหาศาลมาสู่โลกใบนี้ได้อีกด้วย

ส่วนจะเป็นเหตุผลข้อใดนั้น ซูลั่วเองก็ไม่แน่ใจเต็มร้อยนัก

อย่างไรก็ตาม ต่อให้เป็นความเป็นไปได้ในข้อแรก เขาก็สามารถใช้พลังของกลุ่มแชทหลบหนีไปซ่อนตัวอยู่ในโลกของสมาชิกกลุ่มคนอื่นๆ ได้อยู่ดี

รอจนกว่าเขาจะแข็งแกร่งขึ้นในอนาคต เขาค่อยบุกกลับมายังโลกไทป์มูน และสั่งสอนพลังยับยั้งทั้งสองที่ชื่อว่าไกอาและอารยาให้หลาบจำเสียอย่างสาสม

กลับมาที่หัวข้อหลัก

ซูลั่วผ่อนลมหายใจออกมาราวกับต้องการปัดเป่าความคิดอันซับซ้อนและน่าปวดหัวทั้งหมดทิ้งไป

ในเวลานี้ เขายังมีเรื่องสำคัญที่ต้องจัดการ นั่นคือการสุ่มคุณสมบัติของอาร์โทเรีย

"ระบบ ผูกมัดกับอาร์โทเรีย"

[ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ผูกมัดกับ อาร์โทเรีย ราชันสิงโต สำเร็จ]

[ตัวละครพิเศษ: อาร์โทเรีย ราชันสิงโต]

[คุณสมบัติเฉพาะตัว: พรแห่งขอบเขต สีทอง, หอกประกายแสงแห่งจุดจบ สีทอง, เอ็กซ์คาลิเบอร์ สีทอง...]

คุณสมบัติของอาร์โทเรียนั้นเรียกได้ว่าน่าทึ่งเป็นอย่างมาก

สิ่งแรกที่สะดุดตาเขาคือคุณสมบัติสีทองถึงสามอย่าง

แสงสีทองเจิดจ้าทำเอาเขาแทบตาบอด

นอกจากนั้น คุณสมบัติที่เหลือก็ยอดเยี่ยมไม่แพ้กัน

ยกเว้นคุณสมบัติสีฟ้าหนึ่งหรือสองอย่าง ที่เหลือก็ล้วนเป็นสีม่วงขึ้นไปทั้งสิ้น ไม่ว่าจะสุ่มได้อันไหนก็ไม่มีคำว่าขาดทุน

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซูลั่วก็เริ่มทำการสุ่มรับคุณสมบัติในทันที

[ขอแสดงความยินดี โฮสต์ได้รับคุณสมบัติ: หอกประกายแสงแห่งจุดจบ สีทอง]

[ขอแสดงความยินดี โฮสต์ได้รับคุณสมบัติ: เนตรทิพย์ สีทอง]

"เยี่ยมยอด สมบูรณ์แบบ!"

ซูลั่วร้องอุทานในใจ

เขาได้รับคุณสมบัติสีทองมาอีกถึงสองอย่าง

อย่างแรกคือหอกศักดิ์สิทธิ์คงไม่ต้องพูดอะไรให้มากความ ส่วนอย่างหลัง เนตรทิพย์นั้นมีความสามารถในการมองเห็นอนาคต

เมื่อนำมาผสานและอัปเกรดเข้ากับเนตรทิพย์ที่เขามีอยู่แต่เดิมแล้ว เขาไม่เพียงแต่ได้รับความสามารถในการมองเห็นอนาคตเท่านั้น แต่ยังช่วยยกระดับความสามารถในการมองเห็นปัจจุบันของเขาขึ้นอย่างมหาศาลอีกด้วย

เขารู้สึกว่าหากได้รับการอัปเกรดอีกสักสองสามครั้ง เขาอาจจะสามารถสังเกตเห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในโลกคู่ขนานได้เลยทีเดียว

"เปิดหน้าต่างระบบ"

[โฮสต์: ซูลั่ว]

[ตัวละครพิเศษที่ผูกมัด: เมอร์ลิน ข้ารับใช้, มาโต้ ซากุระ, อาร์โทเรีย ราชันสิงโต]

[คุณสมบัติ: การปรับตัวขั้นสุดยอด สีแดง, ปีศาจราคะระดับแกรนด์ สีทอง, เนตรทิพย์ สีทองอัปเกรด, นักดาบแห่งอวาลอน สีม่วง, จำนวนจินตภาพ สีม่วง, เวทมนตร์จำนวนจินตภาพ สีม่วง, คลังสมบัติราชันย์ สีทองอัปเกรด, หอกประกายแสงแห่งจุดจบ สีทอง, พรแห่งขอบเขต สีทอง]

"สุดยอด ได้คุณสมบัติสีทองมาสองอย่าง แถมยังได้คุณสมบัติสีทองฟรีมาอีกอัน กำไรบานเบอะ!"

ในวินาทีนี้ ซูลั่วรู้สึกสดชื่นราวกับได้ดื่มน้ำอัดลมเย็นเจี๊ยบในวันฤดูร้อนที่แสนอบอ้าว!

พรแห่งขอบเขตคือพรที่จะตกเป็นของผู้ถือครองหอกศักดิ์สิทธิ์โดยอัตโนมัติ

ทันทีที่เขาได้รับคุณสมบัติหอกศักดิ์สิทธิ์ เขาก็จะได้รับคุณสมบัติพรแห่งขอบเขตมาโดยอัตโนมัติเช่นกัน

แล้วสถานการณ์เช่นนี้จะไม่ให้เขาดีใจได้อย่างไร?

อาร์โทเรียสัมผัสได้อย่างเฉียบคมว่ามีพรบางอย่างที่คล้ายคลึงกับของนางปรากฏขึ้นบนตัวซูลั่ว

นั่นคือพรจากจุดสิ้นสุดของโลก ซึ่งมีเพียงผู้ถือครองหอกศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นที่จะได้รับ

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ซูลั่วเพิ่งจะได้รับหอกประกายแสงแห่งจุดจบมาอย่างกะทันหันอย่างนั้นหรือ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น อาร์โทเรียก็แอบใช้เนตรทิพย์ลอบมองอนาคตของซูลั่วอย่างแนบเนียน

ทว่าสิ่งที่นางเห็นกลับมีเพียงความว่างเปล่าและความโกลาหล

นี่เป็นครั้งแรกที่นางต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้

"นี่คือเหตุผลที่พลังยับยั้งให้ข้ามาอยู่เคียงข้างมาสเตอร์งั้นหรือ?" ประกายแห่งความครุ่นคิดพาดผ่านนัยน์ตาสีมรกตของอาร์โทเรีย

แม้นางจะไม่รู้เหตุผลที่พลังยับยั้งให้นางมาอยู่ข้างกายซูลั่ว แต่นางก็จะทำหน้าที่ปกป้องเขาให้ดีที่สุด

ต่อให้พลังยับยั้งต้องการจะทำร้ายเขา นางก็จะต่อสู้สุดกำลังเพื่อปกป้องเขาให้จงได้

"ลีอา พวกเรากลับกันเถอะ ไปหาอะไรกินแล้วก็พักผ่อนกันก่อน สงครามจอกศักดิ์สิทธิ์คงไม่เริ่มเร็วขนาดนั้นหรอก"

"ตกลง" เมื่ออาร์โทเรียได้ยินคำว่า "กิน" ประกายแสงก็สว่างวาบขึ้นในดวงตาอันสงบนิ่งของนางทันที

เห็นแบบนั้น ซูลั่วก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้ม

ดูเหมือนว่าไม่ว่าอาร์โทเรียจะอยู่ในรูปลักษณ์ใด นางก็ยังคงให้ความสนใจเรื่องกินอยู่เสมอ

เขารีบเมินเฉยต่อเมอร์ลินที่นอนกองอยู่บนพื้นใกล้ๆ แล้วพามาโต้ ซากุระ และอาร์โทเรียมุ่งหน้าไปยังร้านบุฟเฟต์ที่ใกล้ที่สุดทันที

เมื่อเห็นดังนั้น เมอร์ลินก็เลิกแกล้งตาย นางรีบลุกขึ้นและวิ่งตามจังหวะก้าวของพวกซูลั่วไปติดๆ

รอยฟกช้ำบนใบหน้างดงามที่มากพอจะสะกดทุกสรรพสิ่งให้ลุ่มหลงนั้น ได้เลือนหายไปตั้งแต่ตอนไหนก็ไม่อาจทราบได้

"นี่! รอข้าด้วยสิ! อย่าทิ้งข้าไว้แบบนี้นะ!"

...

เวลาเที่ยงวัน

ณ ร้านบุฟเฟต์แห่งหนึ่งในเมืองฟุยุกิ

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของพนักงานเสิร์ฟจำนวนมาก และสายตาคลอเบ้าของเถ้าแก่ร้านที่แทบจะคุกเข่าอ้อนวอนให้พวกซูลั่วออกไป อาร์โทเรียค่อยๆ วางจานลงอย่างสงบนิ่ง นางดึงกระดาษชำระออกมาเช็ดปากอย่างสง่างาม

"ไม่เลวเลย ข้าอิ่มไปประมาณแปดส่วนแล้วล่ะ"

น้ำเสียงราบเรียบของนางทำเอาทุกคนในที่นั้นถึงกับใจหายวาบ

ล้อเล่นน่า นี่ยังจะกินได้อีกงั้นเหรอ!

นี่เธอไม่ได้กินอะไรมานานแค่ไหนแล้วเนี่ย?!

พวกเขาพากันมองไปที่ "ภูเขาจาน" ซึ่งกองพะเนินอยู่ข้างตัวอาร์โทเรีย มุมปากของแต่ละคนกระตุกยิกๆ อย่างพร้อมเพรียงกัน