บทที่ 45 - พบกันอีกครา

บทที่ 45 - พบกันอีกครา

แววตาของฉือจิ้วเจือความหวาดกลัว เขาจ้องมองฉางหมิงพลางพึมพำกับตัวเอง "พี่สาวนางฟ้า ท่านมาช่วยข้าหรือ"

ฉางหมิงหันกลับมา นางเก็บขลุ่ยหยกมรกตในมือลงพลางยกยิ้มมุมปาก "เจ้าหนูน้อย ปากหวานไม่เบาเลยนะ"

ฉือจิ้วกลืนน้ำลายอึกใหญ่ เขาสังเกตเห็นว่าฉางหมิงน่าจะชอบใจคำหวานจึงแสร้งเอ่ยออดอ้อน "พี่สาวนางฟ้า ท่านช่วยปลดโซ่ตรวนพวกนี้ให้ข้าหน่อยได้หรือไม่"

"มันรัดข้าจนเจ็บไปหมดแล้ว"

ฉางหมิงฟังจบก็เดินนวยนาดเข้าไปหาแล้วค่อยๆ ย่อตัวลงนั่ง

นางเชยคางเขาขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด "เป็นคนเป็นจริงๆ เสียด้วย"

ฉือจิ้วสะบัดหน้าหนี "พี่สาวนางฟ้า ท่านช่วยปลดปล่อยข้าก่อนได้หรือไม่"

"หลังจากหลุดพ้นแล้วท่านจะจัดการข้าอย่างไรก็สุดแท้แต่ท่านเลย"

ฉางหมิงยกมือป้องปากหัวเราะเบาๆ ก่อนจะเอื้อมมือไปเคาะหน้าผากเขา

"เจ้าหนูน้อย เจ้าคงไม่รู้สินะว่าบนโลกใบนี้มีวิชาที่เรียกว่าอ่านใจคนอยู่ด้วย"

นางสะบัดมือเบาๆ โซ่ตรวนก็เปล่งแสงสีแดงเรืองรอง มันรัดแน่นขึ้นเรื่อยๆ จนแทบจะบาดลึกเข้าไปในเนื้อของฉือจิ้ว

ฉือจิ้วเจ็บปวดจนต้องขบกรามแน่น

ฉางหมิงเอ่ยเสียงเนิบนาบ "ความคิดเล็กความคิดน้อยในหัวของเจ้า ข้าได้ยินหมดแล้วล่ะ"

"หน้าตาก็ดูหมดจดงดงามดีอยู่หรอก ทว่าจิตใจกลับดำมืดเสียเหลือเกิน"

ฉือจิ้วส่ายหน้าพัลวัน "ไม่ ข้าไม่ได้คิดเช่นนั้นเลย"

ฉางหมิงเอ่ยถาม "เช่นนั้นเจ้าจงบอกข้ามาเถิด เจ้ามาทำอันใดที่นี่"

หัวใจของฉือจิ้วแขวนต่องแต่ง เขาตอบกลับอย่างระมัดระวัง "ข้ามาจับผีสาวตนหนึ่ง"

"นางคือปีศาจร้ายที่ฝึกปรือวิชามาร"

"เดิมทีท่านอาจารย์กักขังนางเอาไว้ในอาราม ทว่าข้าพลาดพลั้งปล่อยนางออกมา"

"เพื่อปกป้องโลกมนุษย์ ข้าจึงต้องตามจับนางกลับไปให้จงได้"

ฉางหมิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "อาจารย์ของเจ้าคือผู้ใด"

ในยามนี้ฉือจิ้วถูกรัดจนแทบจะขาดใจตาย สติเริ่มเลือนราง ในหัวมีเพียงภาพความทรงจำในอดีตที่ใช้ชีวิตร่วมกับศิษย์พี่ศิษย์น้องในอาราม

"อาจารย์ของข้าคือนักพรตไป๋อวิ๋นแห่งอารามกระเรียนขาว"

"ท่านเป็นคนซื่อตรง เที่ยงธรรม เป็นคนดีคนหนึ่ง"

ฉางหมิงร่ายเวทคลายโซ่ตรวนออกเล็กน้อย จากนั้นก็สาดน้ำจากสระเหมันต์ใส่ร่างของฉือจิ้ว ความหนาวเหน็บเสียดแทงเข้ากระดูกปลุกให้เขาตื่นตระหนกเต็มตาในทันที

ฉางหมิงแสร้งทำตัวลึกลับ นางชักนำหนอนสีแดงบนเสาหินให้ค่อยๆ เลื้อยไต่ขึ้นไปบนร่างของฉือจิ้ว

"ข้าต้องการดึงปฐพีศักดิ์สิทธิ์ออกมา ทว่าจำเป็นต้องใช้คนเป็นเป็นเครื่องสังเวย บัดนี้เจ้ารนหาที่มาส่งถึงหน้าประตู ช่างประจวบเหมาะพอดีเชียว"

ความหวังในใจของฉือจิ้วถูกดับมอดลงอีกครั้ง เขาก้มหน้าลงด้วยความสิ้นหวัง

ฉางหมิงหัวเราะร่วนพลางเอ่ยถาม "ตอนนี้เจ้ามีคำสั่งเสียอันใดจะกล่าวหรือไม่"

ฉือจิ้วถอนหายใจยาว "ไม่มีแล้ว"

"ข้าพยายามอย่างสุดความสามารถแล้ว"

"จะอยู่หรือตายก็สุดแท้แต่ท่านเถิด"

พูดจบเขาก็บ่นอุบอิบเสียงเบา "บนร่างมีกลิ่นอายเซียนบริสุทธิ์แท้ๆ ทว่าการกระทำกลับอำมหิตราวกับปีศาจ"

"หญิงบ้าเสียสติชัดๆ"

ฉางหมิงได้ยินเช่นนั้นก็มิได้โกรธเคือง ทว่ากลับเปล่งเสียงหัวเราะออกมา

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะสงเคราะห์ให้เจ้าเอง"

นางตวัดฝ่ามือออกไป ฉือจิ้วหลับตาลงยอมรับชะตากรรม

ชั่วพริบตาต่อมาเขากลับรู้สึกโล่งสบายตัวขึ้นอย่างประหลาด เมื่อลืมตาขึ้นก็พบว่าโซ่ตรวนถูกปลดออกไปหมดแล้ว

เขาลูบคลำตามร่างกายของตนเอง "นี่ข้าตายไปแล้วหรือ"

ฉางหมิงยกมือป้องปากหัวเราะร่วนก่อนจะเดินเลี่ยงไปอีกฝั่งของแท่นบวงสรวง

เฟิงสิงเดินเข้ามาตบไหล่ฉือจิ้วเบาๆ "ยังไม่ตายหรอก"

"นางก็แค่แกล้งเจ้าเล่นเท่านั้นแหละ"

พูดจบเขาก็เดินตามฉางหมิงไป

แววตาของฉือจิ้วเต็มไปด้วยความฉงน กลั่นแกล้งอย่างนั้นหรือ

"นี่ เหตุใดท่านต้องแกล้งข้าด้วยเล่า"

ฉางหมิงปรายตามองเขาแต่ไม่ได้ตอบคำถามแต่อย่างใด

นางเอาแต่จดจ้องมองดูผืนดินใต้แท่นบวงสรวงอยู่นานสองนาน

เฟิงสิงเห็นนางนิ่งเฉยไปนานจึงเอ่ยถามขึ้น "ดินผืนนี้มีความผิดปกติอันใดหรือ"

ฉางหมิงส่ายหน้า "ดินไม่มีปัญหาอันใด ที่ตรงนี้ก็คือปฐพีศักดิ์สิทธิ์นั่นแหละ"

นางลูบคางพลางครุ่นคิด "แต่ปัญหาคือปฐพีศักดิ์สิทธิ์ตั้งอยู่ตรงบริเวณดวงตาแห่งปรโลก หากคลาดเคลื่อนเพียงนิดเดียวเกรงว่าเสาค้ำสวรรค์ที่ใช้สะกดวิญญาณจะสั่นคลอนเอาได้"

"ถึงตอนนั้นคงได้วุ่นวายกันครั้งใหญ่แน่"

เฟิงสิงมองฉางหมิง "เช่นนั้นพอจะมีวิธีแก้หรือไม่"

สายตาของฉางหมิงทอดมองไปยังฉือจิ้วที่กำลังงมหาทางออกอยู่รอบๆ แท่นบวงสรวง "มีสิ ใช้เลือดบริสุทธิ์ของคนเป็นเติมเต็มลงไปในปฐพีศักดิ์สิทธิ์ใต้แท่นบวงสรวงก็จะช่วยให้เสาค้ำสวรรค์มั่นคงแข็งแรงดังเดิม"

เฟิงสิงมองตามไปที่ฉือจิ้วพลางเอ่ยเสียงเรียบ "ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาล้อเล่นนะ"

ฉางหมิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ข้าไม่ได้ล้อเล่นเสียหน่อย"

"เจ้าอย่าได้ดูถูกคนเป็นเชียวนะ ในสถานที่แห่งนี้หากใช้คนเป็นเป็นเครื่องบวงสรวงสวรรค์ก็สามารถเพิ่มพูนพลังสะกดในเสาค้ำสวรรค์ได้ ซึ่งจะส่งผลให้วิญญาณนับร้อยฝ่าผนึกออกมาได้"

"ในทำนองเดียวกันหากนำมาบวงสรวงปฐพีศักดิ์สิทธิ์ก็จะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้แก่ค่ายกลผนึกได้"

เฟิงสิงกระชับกระบี่ในมือแน่น "ไม่มีวิธีอื่นแล้วหรือ"

ฉางหมิงกอดอก "ย่อมมีอยู่แล้ว นั่นก็คือในยามที่เสาค้ำสวรรค์สั่นคลอนก็จงใช้พลังวิญญาณของตนเองกดทับเอาไว้"

"จนกว่ามันจะกลับมามั่นคงดังเดิม"

นางปรายตามองเฟิงสิง "แต่ด้วยสภาพร่างกายที่มีเพียงเศษเสี้ยววิญญาณอย่างเจ้ากับข้า ไม่มีทางทำได้หรอก"

อีกด้านหนึ่งฉือจิ้วคลำหาทางออกรอบแท่นบวงสรวงจนทั่วแล้วแต่ก็ไม่พบเส้นทางใดเลย

ด้วยความจนใจเขาจึงตัดสินใจลองเสี่ยงดวงเดินกลับไปหาฉางหมิง

"นี่ ท่านรู้ทางออกหรือไม่"

ฉางหมิงมองเขาด้วยแววตาสนุกสนาน "เมื่อครู่ยังเรียกพี่สาวนางฟ้าอยู่เลย พอถูกข้าช่วยออกมากลับไม่มีสรรพนามเรียกขานเสียแล้วหรือ"

ฉือจิ้วก้มหน้าลูบหางคิ้วแก้เก้อก่อนจะฉีกยิ้มกว้าง "พี่สาวนางฟ้า ทางออกต้องไปทางไหนหรือ"

ฉางหมิงชี้มือไปยังทิศทางหนึ่ง ฉือจิ้วหันไปมองตามก่อนจะเอ่ยขอบคุณ "ขอบคุณมาก"

เดินไปได้ครึ่งทางเขาก็หันกลับมาถามอีกครั้ง "ท่านชื่ออันใดหรือ"

ฉางหมิงจ้องมองเขาครู่หนึ่งก่อนจะส่งเสียงผ่านจิตไปตอบ "ฉางหมิง"

ฉือจิ้วกะพริบตาปริบๆ เขาสัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายมีตบะบารมีลึกล้ำยากหยั่งถึง

ทว่าก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายเซียนบริสุทธิ์อย่างแท้จริง

เขาไม่ได้เอ่ยสิ่งใดอีกเพียงแต่มุ่งหน้าเดินไปยังทิศทางนั้นจนลับสายตาไป

เฟิงสิงมองฉางหมิงด้วยความไม่เข้าใจ "เจ้าปล่อยเขาไปแล้วหรือ"

ฉางหมิงหันไปมองเฟิงสิง "แล้วจะให้ทำอย่างไรเล่า"

นางเอ่ยถามด้วยความฉงน "หรือเจ้าคิดจะเอาเขาไปเป็นเครื่องสังเวยปฐพีจริงๆ"

หางตาของเฟิงสิงกระตุกกึก "แล้วตอนนี้จะเอาอย่างไรต่อ"

ฉางหมิงไม่ตอบคำ นางกางถุงมิติออกแล้วหยิบพลั่วออกมาขุดดินโกยใส่ถุงไปเป็นจำนวนมาก

เฟิงสิงไม่เข้าใจการกระทำของนางเอาเสียเลย "เจ้าเพิ่งบอกเองมิใช่หรือว่าหากเสาค้ำสวรรค์สั่นคลอนพวกเราจะสะกดเอาไว้ไม่อยู่"

ฉางหมิงเม้มริมฝีปาก "นั่นก็เป็นแค่ข้อสันนิษฐาน จะทำได้หรือไม่รอให้เกิดเรื่องขึ้นก่อนแล้วค่อยว่ากันเถิด"

เอ่ยจบนางก็โยนพลั่วอีกอันให้เฟิงสิง "เจ้าเองก็รีบมาช่วยขุดเร็วเข้า ยังขาดอีกเยอะเลยนะ"

เฟิงสิงรับคำสั้นๆ ก่อนจะลงมือช่วยขุดดินอย่างว่าง่าย

ด้วยความพยายามอย่างไม่ลดละของคนทั้งสอง ปฐพีศักดิ์สิทธิ์จึงถูกขุดออกไปกะมาณเป็นภูเขาขนาดย่อมๆ ได้เลยทีเดียว

ยามพลบค่ำมาเยือน หนอนสีเลือดบนเสาค้ำสวรรค์เริ่มไต่ระดับสูงขึ้นไปเรื่อยๆ เนื่องจากขาดฐานปฐพีศักดิ์สิทธิ์ที่มั่นคงรองรับอยู่ด้านล่าง

เสาค้ำสวรรค์จึงค่อยๆ เอียงกระเท่เร่ ค่ายกลผนึกเริ่มคลายตัวลง

ฉางหมิงเห็นดังนั้นจึงรีบประสานอินร่ายคาถาส่งวิญญาณพร้อมทั้งอัดฉีดพลังวิญญาณเข้าสู่แท่นบวงสรวงเพื่อกระตุ้นการทำงานของอักขระยันต์

อักขระยันต์สีแดงเรืองแสงสว่างวาบก่อนจะกลายสภาพเป็นเส้นโซ่ตรวนขนาดเล็กมัดรัดหนอนสีเลือดเอาไว้ทุกตัวอย่างแน่นหนา

เฟิงสิงเองก็ถ่ายทอดพลังวิญญาณของตนลงสู่แท่นบวงสรวงเพื่อช่วยแบ่งเบาภาระของฉางหมิง

ในเวลานี้ร้านรวงทั้งหมดในเมืองหลูโจวอันตรธานหายไปจนหมดสิ้น มนตร์บังตาทุกอย่างมลายหายไปจนหมด

หลงเหลือเพียงสภาพสมรภูมิรบที่เต็มไปด้วยธงรบขาดวิ่นและอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ชำรุดทรุดโทรมเกลื่อนกลาด

รวมไปถึงกองโครงกระดูกขาวโพลนมากมายก่ายกอง

ฝุ่นผงปลิวว่อน วิญญาณร้ายนับร้อยตื่นขึ้นจากการหลับใหล

พวกมันราวกับล่วงรู้ถึงสิ่งผิดปกติ มุมปากของทุกตนล้วนประดับไปด้วยรอยยิ้มชวนสยอง

พวกมันพากันหลั่งไหลพุ่งเป้ามายังแท่นบวงสรวงโดยพร้อมเพรียงกันโดยมิได้นัดหมาย

ทุกคนต่างแผดเสียงร้องตะโกน "ฆ่าพวกมัน!"

"ฆ่าพวกมันเสีย! แล้วพวกเราก็จะได้ออกไปจากที่นี่!"

วิญญาณอาฆาตจำนวนไม่น้อยพึมพำอย่างกระหายเลือด "ข้าอยากกินเนื้อมนุษย์ อยากดื่มเลือดมนุษย์"

"ข้าอยากลิ้มรสชาติอันหอมหวานของเนื้อสดๆ"

ฉือจิ้วหลบซ่อนตัวอยู่ในมุมมืด บนร่างแปะยันต์ซ่อนกลิ่นอายเอาไว้

รอจนกระทั่งฝูงวิญญาณอาฆาตผ่านพ้นไป เขาก็รีบพุ่งพรวดตรงดิ่งไปยังประตูเมือง

บานประตูกำลังค่อยๆ ปิดลง เขารีบสอดเท้าข้างหนึ่งออกไปเพื่อขวางเอาไว้

บนแท่นบวงสรวง เฟิงสิงและฉางหมิงกำลังฝืนยืนหยัดต้านทานอย่างสุดกำลัง

ฉางหมิงหยิบโอสถฟื้นพลังวิญญาณหลายเม็ดเข้าปากและแบ่งให้เฟิงสิงอีกจำนวนหนึ่ง

นางสบถด่าอย่างหัวเสีย "ของพรรค์นี้มันเก่าเก็บคร่ำครึมาตั้งแต่ชาติปางไหนแล้ว สมควรเปลี่ยนใหม่ได้ตั้งนานแล้ว ทุกครั้งที่ซ่อมแซมถึงได้เปลืองแรงขนาดนี้"

เฟิงสิงหอบหายใจเบาๆ เขาสัมผัสได้ลางๆ ว่ามีบางสิ่งกำลังพุ่งทะยานเข้ามา เมื่อหันไปมองก็พบว่าเป็นฝูงวิญญาณร้าย

"พวกมันมากันแล้ว"

ฉางหมิงเหลียวมองแวบหนึ่ง "ไม่เป็นไร ข้าจะต้านเอาไว้ก่อน"

"เจ้าไปช่วยสกัดกั้นพวกมันที อีกสักหนึ่งก้านธูปข้าน่าจะสะกดเสาค้ำสวรรค์ให้มั่นคงได้แล้ว"

พูดจบนางก็เร่งอัดฉีดพลังวิญญาณเข้าไปมหาศาลจนร่างกายแทบจะว่างเปล่าไร้เรี่ยวแรง

เฟิงสิงเรียกกระบี่ชื่อเซียวออกมาขัดขวางการบุกรุกของกองทัพวิญญาณร้ายอย่างไม่หยุดหย่อน

หยาดเลือดสีสดค่อยๆ ไหลซึมออกจากมุมปากของฉางหมิง

ในตอนนั้นเองเงาร่างสีน้ำเงินเข้มก็ปีนป่ายขึ้นมาบนแท่นบวงสรวง

ท่อนแขนขาวผ่องยื่นเข้ามาตรงหน้าฉางหมิง "รีบใช้เลือดบริสุทธิ์ของข้าปราบปรามความวุ่นวายครั้งนี้เร็วเข้า"

[จบแล้ว]