บทที่ 42 - รับไว้ให้ดี

บทที่ 42 - รับไว้ให้ดี

ฉางหมิงหันกลับไปตามเสียง ยมทูตขาวเดินทะลุลานเรือนด้านหน้าเข้ามาหยุดอยู่เบื้องหน้านางแล้ว

เฟิงสิงก้าวเท้ายาวๆ เข้ามายืนขวางอยู่ตรงหน้านางเพื่อคั่นกลางระหว่างคนทั้งสอง

ยมทูตขาวจ้องมองเฟิงสิงด้วยใบหน้าดำทะมึน เขาเอ่ยเข้าประเด็นโดยไม่อ้อมค้อม "ส่งตัวผีสาวนั่นมา"

"นางเพิ่งจะฆ่าคนตาย อย่ามาขัดขวางการปฏิบัติหน้าที่ของข้า"

พูดจบก็ถลกแขนเสื้อขึ้น

ฉางหมิงเห็นท่าทีเหมือนพร้อมจะลงไม้ลงมือของทั้งคู่จึงรีบเข้าไปดึงตัวทั้งสองคนแยกออกจากกัน

แล้วหันไปส่งสายตาให้กุมารทอง

กุมารทองก็รีบยกน้ำชาเข้ามาเสิร์ฟในทันที

"เรื่องที่ผีสาวนั่นฆ่าคน ข้าไม่รู้เรื่องจริงๆ นะ"

"อีกอย่างจนถึงตอนนี้ข้าก็ยังไม่เคยเห็นหน้าค่าตาของนางมาก่อนเลย"

"แล้วข้าจะส่งตัวนางให้ท่านได้อย่างไรเล่า"

ยมทูตขาวหันขวับมามองฉางหมิงด้วยความตกตะลึง "เจ้าเลิกพูดจาเหลวไหลได้แล้ว"

"ข้าสืบข่าวมาหมดแล้ว ใครต่อใครก็บอกว่ามีผีสาวตนหนึ่งเข้ามาที่นี่"

"ขนาดเหมยเสวี่ยเถ้าแก่เนี้ยหออวิ๋นเมิ่งที่อยู่ห่างออกไปไกลลิบก็ยังบอกเลยว่าเจ้าซ่อนผีสาวเอาไว้ที่นี่"

ฉางหมิงยกมือขึ้นคลึงขมับ "เหมยเสวี่ยชอบดื่มสุราเป็นอาจิณ คำพูดของนางล้วนหาความจริงไม่ได้ ท่านเองก็รู้ดีมิใช่หรือ"

พลางยื่นถ้วยชาชั้นเลิศส่งให้ยมทูตขาว "อากาศร้อนรุ่ม ดื่มชาสักอึกดับไฟในใจก่อนเถิด"

ยมทูตขาวรับถ้วยชามา ความขุ่นมัวบนใบหน้าลดลงไปบ้าง "เจ้าไม่เคยเห็นนางจริงๆ อย่างนั้นหรือ"

ฉางหมิงส่ายหน้าอย่างว่านอนสอนง่าย "ไม่เคยเห็นเลย"

เฟิงสิงมองยมทูตขาวด้วยสายตาเหยียดหยาม น้ำเสียงขุ่นเคืองเป็นอย่างยิ่ง "บอกว่าไม่มีก็คือไม่มีสิ"

"หากไม่เชื่อท่านก็ค้นดูได้เลย"

"เหตุใดต้องมาคอยรังควานกันถึงที่นี่ด้วย"

พอได้ยินเช่นนั้นโทสะของยมทูตขาวก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที "ข้าไม่ได้ถามเจ้าเสียหน่อย"

"เหตุใดเจ้าถึงได้แส่ไม่เข้าเรื่องนัก"

ฉางหมิงแอบกระตุกแขนเสื้อของเฟิงสิงเบาๆ เพื่อปลอบประโลมเขา "ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ชอบหน้าเขา"

"แต่ตอนนี้เราต้องปิดบังเรื่องนี้เอาไว้ก่อน"

"ไว้หน้าเขาบ้างสักนิดเถิดนะ"

นางหันหน้ามาส่งสายตาออดอ้อน เฟิงสิงเม้มริมฝีปากพลางแค่นเสียงฮึดฮัดในลำคอ

"รอให้มันออกไปก่อนเถิด ข้าค่อยคิดบัญชีกับมัน"

ยมทูตขาวเบิกตากว้าง "พวกเจ้าสองคนซุบซิบกระซิบกระซาบสิ่งใดกัน"

ฉางหมิงรีบตอบกลับไป "ไม่มีอะไรหรอก"

"ข้าแค่สั่งเสียเรื่องราวในร้านนิดหน่อยเท่านั้น"

ยมทูตขาวขมวดคิ้ว "เจ้าจะเดินทางไกลอีกแล้วหรือ"

ฉางหมิงพยักหน้ารับ "ใช่แล้ว"

"ช่วงนี้เพิ่งรับงานมาใหม่อีกงาน สถานที่ค่อนข้างไกล คงต้องออกเดินทางไปสักระยะ"

ยมทูตขาวร้องอ้อออกมาคำหนึ่งพลางเบะปาก เขาล้วงเอาลูกปัดเม็ดหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อแล้วส่งให้ฉางหมิง

"ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ชอบสายฝน นี่คือมุกกันน้ำ มันช่วยขับไล่ความชื้นให้เจ้าได้บ้าง"

ฉางหมิงรับมาประหนึ่งได้ครอบครองของล้ำค่า นางดีใจเป็นอย่างมาก "มุกเม็ดนี้คงได้มาไม่ง่ายเลยใช่หรือไม่"

ยมทูตขาวเม้มริมฝีปาก "ก็พอได้กระมัง"

ใบหูสีขาวฟูฟ่องของเขาขยับกระดุกกระดิก

เฟิงสิงกำหมัดแน่นขึ้นกว่าเดิม

ยมทูตขาวกำชับฉางหมิงว่า "ช่วงนี้หากเจ้าต้องเดินทางไกลก็จงระวังตัวให้ดี โดยเฉพาะผีสาวตนนั่น"

ฉางหมิงกะพริบตาปริบๆ มองเขา "เหตุใดกัน ผีสาวตนนั้นไปก่อเรื่องสะเทือนฟ้าดินอันใดมา ถึงทำให้ท่านต้องใส่ใจถึงเพียงนี้"

ยมทูตขาวมองซ้ายมองขวาจนแน่ใจว่าไม่มีผู้ใดอยู่แถวนี้จึงเอ่ยขึ้น "ผีสาวตนนั้นกลืนกินดวงวิญญาณไปหลายดวงแล้ว"

"ทว่าเมื่อดูจากร่องรอยแล้วน่าจะใช้วิชาลับบางอย่าง"

"ข้าได้ยินเบื้องบนบอกมาว่ามันคือวิชามารที่ใช้ดูดกลืนวิญญาณเพื่อต่ออายุขัย"

ฉางหมิงได้ยินเช่นนั้นแววตาก็ทอประกายวาบ

"เช่นนั้นพอมองออกหรือไม่ว่าเป็นวิชาอาคมชนิดใดกันแน่"

ยมทูตขาวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ฟังจากเบื้องบนบอกมา ดูเหมือนจะเป็นวิชากลืนวิญญาณขั้นสมบูรณ์แบบ"

เฟิงสิงพินิจพิเคราะห์อยู่ครู่หนึ่งแล้วหันไปมองฉางหมิง

ฉางหมิงรับรู้ได้ถึงสายตาของเฟิงสิงทว่านางก็มิได้ตอบสนองอันใด

"ห้องรับแขกยังว่างอยู่ พวกเราไปนั่งคุยกันช้าๆ ดีกว่า"

ฉางหมิงนำทางยมทูตขาวเข้าไปในห้องโถงแล้วนั่งลงบนเก้าอี้

กุมารทองรีบชงชาป้านใหม่ยกเข้ามาแล้วรินให้ทุกคนคนละถ้วย

ฉางหมิงแย้มยิ้มพลางหันไปมองยมทูตขาว "อันที่จริงข้ามีเรื่องหนึ่งอยากจะสอบถามท่านสักหน่อย"

พูดพลางยื่นพัดหยกขาวเล่มหนึ่งส่งไปให้ "ไม่รู้ว่าท่านจะสะดวกตอบหรือไม่"

ยมทูตขาวหลุบตามองพัดเล่มนั้น ปากก็เอ่ยว่า "ระหว่างพวกเรายังต้องทำตัวเกรงใจเช่นนี้อีกหรือ"

ทว่ามือกลับรับพัดไปคลี่เล่นเสียแล้ว

แววตาของเฟิงสิงปรากฏรังสีอำมหิตพาดผ่าน

ยมทูตขาวช้อนตาขึ้นมองเขาก่อนจะเก็บพัดเข้าอกเสื้อ มุมปากยกยิ้มยั่วเย้า

ฉางหมิงเอ่ยถาม "เช่นนั้นท่านพอจะรู้ตำแหน่งที่ตั้งของปฐพีศักดิ์สิทธิ์หรือไม่"

ยมทูตขาวครุ่นคิด "ปฐพีศักดิ์สิทธิ์ผืนใดกัน"

ฉางหมิงอธิบายเสริม "ก็ผืนที่ร่วงหล่นลงมาตอนเทพผานกู่เบิกฟ้าแยกแผ่นดินอย่างไรเล่า"

ยมทูตขาวลูบคาง "เรื่องนี้ไม่เคยได้ยินมาก่อนจริงๆ"

"ทว่าในปรโลกดูเหมือนจะมีสถานที่แห่งหนึ่งที่น่าจะพอหาได้"

เขาขยับเข้าไปกระซิบข้างหูฉางหมิงก่อนจะเอ่ยสำทับ "อย่าแพร่งพรายออกไปเชียวล่ะ"

"ห้ามบอกเด็ดขาดว่าเป็นข้าที่บอกเรื่องนี้กับเจ้า"

ฉางหมิงพยักหน้ารับเป็นเชิงรับปากว่าจะเก็บเป็นความลับอย่างแน่นอน

ในตอนนั้นเองบนท้องฟ้าก็ปรากฏพลุสัญญาณสว่างวาบขึ้นมา

เป็นสัญญาณจากยมโลกที่เรียกตัวเหล่าเจ้าหน้าที่ปรโลก

ยมทูตขาวมองดูพลุสัญญาณแล้วถอนหายใจยาว "เดิมทีคิดว่าผีสาวตนนั้นซ่อนตัวอยู่ที่นี่คงจะจัดการได้ง่ายหน่อย"

"ท้ายที่สุดกลับไม่อยู่เสียได้ ข้าคงต้องออกไปตามหาอีกแล้ว"

ฉางหมิงแย้มยิ้ม "ไม่เป็นไรหรอก ถือเสียว่าได้ออกกำลังกายก็แล้วกัน"

ยมทูตขาวถอนหายใจพลางเดินออกจากโรงรับจำนำไป

ฉางหมิงยังคงตะโกนไล่หลังไปทางประตู "ใต้เท้ายมทูตเดินทางปลอดภัยนะ"

เฟิงสิงเห็นยมทูตขาวเดินออกไปแล้วก็เตรียมจะตามไป

ทว่าถูกฉางหมิงดึงตัวเอาไว้ "เจ้าจะไปไหน"

เฟิงสิงปรายตามองฉางหมิง ค่อยๆ ดันมือของนางออกแล้วพุ่งตัวตามออกไปในทันที

หนทางทอดยาวสุดลูกหูลูกตา

ยมทูตขาวเดินฮัมเพลงไปตามทาง ในมือยังคงถือพัดเล่มนั้นเอาไว้

ไม่นานเขาก็เดินเข้าสู่เขตแดนอันไร้ผู้คน

ในขณะเดียวกันเขาก็รับรู้ได้ว่ามีคนกำลังสะกดรอยตามมา

จึงหยุดฝีเท้าแล้วหันกลับไปมอง

เห็นเพียงเงาดำร่างหนึ่งกำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้ตนเองเรื่อยๆ

เมื่อเพ่งมองดูให้ดีก็พบว่าเป็นเฟิงสิง

เขาเก็บพัดเข้าอกเสื้อพลางชี้หน้าเฟิงสิง "เจ้าตามข้ามาทำไม"

เฟิงสิงไม่เอ่ยปากพูดพร่ำทำเพลง พุ่งทะยานเข้าบีบคออีกฝ่ายแล้วค่อยๆ ยกตัวเขาขึ้นจนลอยเหนือพื้น

ล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อแล้วหยิบพัดเล่มนั้นออกมา

จากนั้นก็เหวี่ยงร่างของยมทูตขาวลงไปกองกับพื้น

ยมทูตขาวลุกขึ้นยืนอย่างทุลักทุเล รู้สึกไม่ยินยอมพร้อมใจเป็นอย่างยิ่ง "เจ้าทำบ้าอะไรเนี่ย"

"เจ้าคนผู้นี้เสียสติไปแล้วหรือ"

"พัดนั่นฉางหมิงเป็นคนมอบให้ข้านะ"

เฟิงสิงปรายตามองพัดเล่มนั้นแล้วเก็บมันเข้าแขนเสื้อ

จากนั้นก็หันหลังเตรียมตัวจะจากไป

แววตาของยมทูตขาวดุดันขึ้นมา ในมือปรากฏตะขอเกี่ยววิญญาณก่อนจะตวัดฟาดใส่เฟิงสิงในทันที

เฟิงสิงเบี่ยงตัวหลบแล้วใช้กระบี่ชื่อเซียวตวัดรั้งตะขอเอาไว้

ก่อนจะฟาดกระบี่สวนกลับหมายจะฟันเข้าที่มือของยมทูตขาว

ใบหูของยมทูตขาวลู่ลง เขาทิ้งตะขอในมือทันทีจึงสามารถหลบเลี่ยงคมกระบี่พ้น

เฟิงสิงพุ่งตัวไปอยู่ด้านหลังของเขาแล้วพาดคมกระบี่ลงบนลำคอ

ยมทูตขาวหลับตายอมรับผลลัพธ์ที่เกิดขึ้น "เอาเถอะ เจ้าแข็งแกร่งขึ้นแล้ว"

เฟิงสิงเอ่ยเสียงเรียบ "ไม่หรอก เป็นท่านต่างหากที่อ่อนแอลง"

เอ่ยจบก็เร้นกายจากไป

ยมทูตขาวโกรธจนตัวสั่นเทิ้ม "ไม่ช้าก็เร็ว ข้าจะต้องลากคอเจ้าลงนรกไปให้ได้"

ตกกลางคืน แมลงสุริยันหุบปีกพักผ่อนเกาะอยู่บนใบไม้อย่างเงียบเชียบ

ฉางหมิงนั่งกอดเข่าอยู่ตรงบันไดหน้าเรือนปีกตะวันตกพลางใช้นิ้ววาดวงกลมบนพื้นไปมา

กุมารทองนั่งอยู่เคียงข้างนาง "เหตุใดหรือขอรับ เจ้านายกลัวว่าเขาจะไม่กลับมาหรือ"

ฉางหมิงส่ายหน้า "ไม่ใช่หรอก"

"ข้ามีพันธสัญญาผูกมัดกับเขาอยู่ ต่อให้เขาหายตัวไป ข้าก็สามารถตามหาเขาจนพบอยู่ดี"

"ข้าเพียงแค่กลัวว่าเขาจะไปก่อเรื่องวุ่นวายเข้าต่างหาก"

ขณะที่กำลังพูดคุยกันอยู่ เฟิงสิงก็เดินเข้ามาพอดี

ฉางหมิงรีบปรี่เข้าไปหา "เจ้าแอบไปลงไม้ลงมือกับยมทูตขาวมาใช่หรือไม่"

เฟิงสิงมิได้เอ่ยตอบ เพียงแต่ล้วงพัดหยกขาวออกมาจากแขนเสื้อแล้วยัดใส่มือนาง

"รับไว้ให้ดี"

"ของของเจ้าก็อย่าได้เที่ยวแจกจ่ายส่งเดชให้ผู้อื่นอีก"

ฉางหมิงกะพริบตาปริบๆ ยืนอึ้งงันทำอะไรไม่ถูก ที่เขาทำไปก็เพื่อสิ่งนี้อย่างนั้นหรือ

[จบแล้ว]