บทที่ 24 - รักษาไหลฝู

บทที่ 24 - รักษาไหลฝู

เซี่ยจิ่นเสวียนเงยหน้าจ้องอวิ๋นอี้ชูเขม็ง "เช่นนั้นเจ้าถือกระบี่ไว้เพื่อสิ่งใด"

อวิ๋นอี้ชูเงยหน้ามองตอบ พร้อมกับเอากระบี่พาดคอตนเอง "เพื่อลงโทษตัวเองขอรับ"

ทุกคนในที่นั้นต่างตกตะลึง ฉางหมิงแอบนึกโชคดีอยู่ในใจที่เสกไม้ไผ่เป็นกระบี่ให้เขา มิเช่นนั้นคงต้องแบกรับหนี้ชีวิตไปแล้วหนึ่งสาย

การชักนำทัณฑ์สวรรค์มาสู่ตัวไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย

สาวใช้คนสนิทของเซี่ยจิ่นเสวียนเดินเข้าไปหาอวิ๋นอี้ชู เอ่ยเกลี้ยกล่อม "นายน้อย ฮูหยินสามเหน็ดเหนื่อยเพราะเรื่องของท่านมาหลายวันแล้วนะเจ้าคะ"

"ท่านอย่าทำให้ฮูหยินสามต้องลำบากใจเลยเจ้าค่ะ"

พูดจบนางก็ทำท่าจะเข้าไปแย่งกระบี่ในมือของอวิ๋นอี้ชู แต่กลับถูกอวิ๋นอี้ชูเบี่ยงตัวหลบ

เขาถลึงตาใส่สาวใช้ ก่อนจะใช้กระบี่ชี้ไปทางเซี่ยจิ่นเสวียน "ข้าไม่เข้าใจมาตลอด ว่าเหตุใดทั้งที่เป็นความผิดของข้า แต่ท่านกลับเอาแต่ลงโทษผู้อื่น"

เซี่ยจิ่นเสวียนจิบชา ก่อนจะอธิบายด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ "ลูกหลานตระกูลสูงศักดิ์ย่อมสูงส่งมาแต่ไหนแต่ไร"

"กิ่งทองใบหยกเช่นเจ้าจะให้ตีได้อย่างไรกัน"

"แน่นอนว่าต้องมีตัวตายตัวแทนไว้สักสองสามคน เพื่อที่วันหน้าหากทำผิดจะได้เป็นเครื่องเตือนสติ"

อวิ๋นอี้ชูคาดคั้นถามนาง "ทำไมถึงตีข้าไม่ได้"

เซี่ยจิ่นเสวียนเริ่มหมดความอดทน "เพราะวันหน้าเจ้ายังต้องเข้าสอบหน้าพระที่นั่งอย่างไรเล่า"

อวิ๋นอี้ชูถามนางต่อ "หากไม่มีการสอบหน้าพระที่นั่ง ท่านจะตีข้าหรือไม่"

"หากตีข้าแล้ว ท่านจะรู้สึกปวดใจบ้างหรือไม่"

เซี่ยจิ่นเสวียนมองเขาโดยไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด

น้ำตาของอวิ๋นอี้ชูไหลริน เอ่ยตัดพ้อเซี่ยจิ่นเสวียน "ข้าแม้เกิดในตระกูลสูงศักดิ์ แต่กลับไม่มีความสุขสู้เด็กบ้านนอกคอกนาไม่ได้เลยแม้แต่น้อย"

"ตั้งแต่เล็กข้าก็ไม่มีมารดาคอยรักใคร่ ต้องกินข้าวจากร้อยตระกูลประทังชีวิต"

"กว่าจะเติบโตมาได้จนถึงทุกวันนี้ ท่านกลับเอาแต่เข้มงวดจับผิดไปเสียทุกเรื่อง"

"มาบัดนี้แม้แต่คนข้างกายข้า ท่านก็จะตีให้ตาย"

"ตกลงแล้วท่านมีจุดประสงค์อันใดกันแน่ ท่านยังเป็นมารดาของข้าอยู่หรือไม่"

"ท่านคู่ควรที่จะเป็นมารดาของข้าหรือไม่"

เซี่ยจิ่นเสวียนไม่ได้แก้ตัวใดๆ เพียงแค่ส่งสายตาให้บ่าวรับใช้ชายสองคนที่ถือไม้พลอง

เมื่อบ่าวรับใช้ทั้งสองได้รับสัญญาณ ก็ทำได้เพียงปฏิบัติตามคำสั่ง ลงมือโบยไหลฝูต่อไป

ไหลฝูในยามนี้ลมหายใจรวยรินเต็มที

อวิ๋นอี้ชูร้อนใจดั่งไฟสุม เขากระโจนเข้าไปค่อมร่างของไหลฝูเอาไว้ ผลก็คือโดนไม้พลองฟาดไปหลายที

เซี่ยจิ่นเสวียนถึงได้ส่งสัญญาณให้หยุดมือ

นางสั่งให้บ่าวรับใช้ทั้งสองคนกดร่างของอวิ๋นอี้ชูลงกับพื้น

ก่อนจะหันไปมองสาวใช้ที่ถูกมัดอยู่บนม้านั่ง

เอ่ยถาม "แล้วเจ้าเล่า"

"ไม่มีอะไรอยากจะพูดบ้างเลยหรือ"

สาวใช้สั่นเทาพร้อมกับส่ายหน้า นางหวาดกลัวจนร้องไห้ออกมา

"บ่าวมีเรื่องจะพูดเจ้าค่ะ"

"ขอฮูหยินสามโปรดไว้ชีวิตบ่าวด้วย"

เซี่ยจิ่นเสวียนส่งสัญญาณให้บ่าวรับใช้ทั้งสองคนแก้มัดให้สาวใช้

สาวใช้คุกเข่าลงบนพื้น ตัวสั่นงันงก "เมื่อหลายวันก่อน บ่าวเคยได้ยินข่าวลือแว่วมา ว่าก่อนที่ฮูหยินใหญ่จะผูกคอตาย เคยไปพบฮูหยินรองมาก่อนเจ้าค่ะ"

"ดูเหมือนว่าจะเป็นการนำถุงหอมไปมอบให้ฮูหยินใหญ่ และก็เป็นหลังจากคืนนั้น ฮูหยินใหญ่ก็ผูกคอตายเจ้าค่ะ"

เซี่ยจิ่นเสวียนได้ยินดังนั้นก็เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย "ความหมายของเจ้าก็คือ ฮูหยินรองเป็นคนทำให้ฮูหยินใหญ่ตายอย่างนั้นหรือ"

สาวใช้ร้องไห้ส่ายหน้า "บ่าวก็แค่ฟังข่าวลือมาเท่านั้น ไม่ได้มีความหมายอื่นใดเลยเจ้าค่ะ"

เซี่ยจิ่นเสวียนมองนาง "ยังมีอะไรจะพูดอีกหรือไม่"

สาวใช้ปาดน้ำตา "บ่าวยังได้ยินมาอีกว่า ฮูหยินรองแอบคบชู้สู่ชายอยู่ข้างนอกเจ้าค่ะ"

พูดจบนางก็เอาแต่โขกศีรษะไม่หยุด "นอกจากเรื่องพวกนี้แล้ว บ่าวก็ไม่รู้อะไรอีกแล้วเจ้าค่ะ"

"ขอฮูหยินสามโปรดไว้ชีวิตด้วย"

เซี่ยจิ่นเสวียนปรายตามองสาวใช้คนสนิทข้างกาย

สาวใช้คนสนิทเข้าใจความหมายของผู้เป็นนายในทันที

นางยกถ้วยน้ำแกงใบหนึ่งเดินออกไปกลางลานเรือน

คนหลายคนช่วยกันกดร่างของสาวใช้ที่กำลังร้องขอชีวิต แล้วฝืนกรอกน้ำแกงลงไปในคอของนาง

น้ำแกงที่ร้อนระอุผสมผสานกับฤทธิ์ยาที่อยู่ด้านใน ทำให้นางสูญเสียเสียงไปในชั่วพริบตา

เซี่ยจิ่นเสวียนกล่าวด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจ "เห็นแล้วใช่หรือไม่"

"นี่ก็คือจุดจบของคนที่เอาเรื่องไร้สาระไปเป่าหูนายน้อย"

"วันหน้าก็จงรู้จักชั่งน้ำหนักเอาไว้ให้ดี"

พูดจบนางก็เดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าอวิ๋นอี้ชู ก้มหน้ามองเขา "ตอนนี้เจ้าเข้าใจแล้วหรือยัง"

"นี่ก็คือผลของการที่เจ้าขัดขืนคำสั่งของข้า"

นางกระชากเส้นผมของอวิ๋นอี้ชู บังคับให้เขาเงยหน้าขึ้นมามองนาง "เจ้าเอาแต่ถามข้ามาตลอด ว่าใช้อำนาจอันใด เพราะเหตุใด"

"ข้าจะบอกให้เจ้ารู้ไว้ นับตั้งแต่วินาทีที่ข้าคลอดเจ้าออกมา ข้าก็มีสิทธิ์ในทุกสิ่งทุกอย่างนี้แล้ว"

พูดจบนางก็สะบัดเขาทิ้งลงบนพื้น

แววตาของนางไร้ซึ่งความรักใคร่เอ็นดูอย่างที่มารดาพึงมี กลับเต็มไปด้วยความรังเกียจเดียดฉันท์

ฉางหมิงกลับได้กลิ่นอายของเรื่องราวบางอย่างจากแววตาคู่นั้น

เฟิงสิงถามฉางหมิง "ในน้ำแกงเมื่อครู่นี้มียาใบ้ผสมอยู่ใช่หรือไม่"

ฉางหมิงทำท่าครุ่นคิดก่อนจะพยักหน้า

หลังจากที่อวิ๋นอี้ชูถูกปล่อยตัว เขาก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืนอย่างสงบนิ่ง ใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตาออก

แล้วแบกไหลฝูขึ้นหลังพากลับไปที่เรือนของตนเอง

เฟิงสิงเห็นดังนั้น จึงยื่นมือไปหาฉางหมิง "เจ้ามียาวิเศษที่รักษาเขาได้ใช่หรือไม่"

ฉางหมิงปรายตามองเขาด้วยความดูแคลน "เหตุใดข้าต้องให้เจ้าด้วย แล้วทำไมเจ้าถึงไม่หลอมยาเอาเองเล่า"

เฟิงสิงบอกเหตุผลของตนเอง "ผู้กล้าที่ซื่อสัตย์ภักดีเช่นนี้ สมควรที่จะได้รับการช่วยเหลือ"

"ข้าจะไม่เอาไปเปล่าๆ รวมกับเรื่องที่ข้าช่วยนำทางให้ก่อนหน้านี้ด้วย"

"วันหน้าข้าจะตอบแทนคืนให้"

ฉางหมิงเบ้ปาก ก่อนจะหยิบโอสถผสานกระดูกและโอสถบำรุงเลือดส่งให้เขาทั้งหมด

"ของพวกนี้ได้มาไม่ง่ายเลย เจ้าต้องใช้สอยอย่างรู้คุณค่าให้ดีล่ะ"

นางยังพูดไม่ทันจบ เฟิงสิงก็คว้าเอาไปเสียแล้ว

ยามค่ำคืน ภายใต้แสงตะเกียงอันริบหรี่ อวิ๋นอี้ชูเลิกเสื้อผ้าบนตัวของไหลฝูขึ้น

เสื้อผ้าชั้นนอกยังพอทน ถอดออกได้อย่างง่ายดาย

แต่เสื้อผ้าด้านในอีกหลายชั้น กลับแนบติดไปกับเนื้อหนังจนแยกไม่ออก

อวิ๋นอี้ชูลองดึงเบาๆ ก็รู้สึกเจ็บปวดแทนเสียเหลือเกิน

น้ำตาไหลรินลงมาอย่างไม่รักดี

เขาไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามอีก จึงหยิบยาสมานแผลชั้นดีออกมา ทาลงบนผิวเผินอย่างแผ่วเบา

เฟิงสิงเดินทะลุประตูเข้ามา

อวิ๋นอี้ชูหันไปมองด้วยความประหลาดใจ "ใต้เท้า นี่ท่าน"

เฟิงสิงปรายตามองอวิ๋นอี้ชู "ข้ากับแม่นางฉางหมิงเป็นสหายเก่ากัน วันหน้าเจ้าเรียกข้าว่าเฟิงสิงก็พอ"

อวิ๋นอี้ชูพยักหน้ารับ "เช่นนั้นใต้เท้าเฟิงสิง ท่านมาเยือนในยามวิกาลเช่นนี้ มีธุระอันใดหรือ"

เฟิงสิงยื่นมือไปสัมผัสกระดูกขาของไหลฝู "ข้ามาเพื่อช่วยเขาน่ะ"

พูดจบเขาก็กระชากเสื้อผ้าชั้นนั้นออกอย่างแรงจนติดเนื้อหนังหลุดออกมาด้วย

"เจ้าเอายาไปโรยทับบนเสื้อผ้าเช่นนี้ มันไม่เกิดประโยชน์อันใดหรอก"

"ต้องดึงมันออกมาก่อน"

ไหลฝูเองก็เจ็บจนสะดุ้งตื่น เขาพยายามลืมตาขึ้นมาเล็กน้อย แต่ก็ยังไม่มีเรี่ยวแรงจะเอื้อนเอ่ยสิ่งใด

เฟิงสิงบดยาวิเศษทั้งหมดให้กลายเป็นผง แล้วโปรยลงบนร่างของไหลฝู ประกายแสงสีทองวาบผ่าน

อาการบาดเจ็บของไหลฝูก็แทบจะหายเป็นปลิดทิ้ง หลงเหลือไว้เพียงแค่รอยแผลเป็นเท่านั้น

เฟิงสิงสูดดมผงยาที่หลงเหลืออยู่บนมือ ก็ประเมินได้ทันทีว่านี่คือโอสถวิเศษขั้นสุดยอด

ไหลฝูค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา ลุกขึ้นนั่ง แล้วมองไปที่อวิ๋นอี้ชู

"นายน้อย ท่านเองก็ถูกฮูหยินสามตีตาย แล้วมาอยู่เป็นเพื่อนข้าเหมือนกันหรือขอรับ"

อวิ๋นอี้ชูได้ยินดังนั้นก็ดีใจ ตบศีรษะเขาไปหนึ่งที "พูดจาเหลวไหลอะไรของเจ้า"

ไหลฝูลองหยิกแก้มตัวเองดู ก็รู้สึกเจ็บขึ้นมา

เขาคว้ามือของอวิ๋นอี้ชูเอาไว้ด้วยความตื่นเต้น "นายน้อย ข้ายังไม่ตายนี่นา"

"ข้ายังไม่ตายจริงๆ ด้วยซ้ำบาดแผลบนร่างก็ไม่มีเลยสักนิด"

อวิ๋นอี้ชูเอาเสื้อคลุมคลุมทับให้เขา "เป็นใต้เท้าเฟิงสิงที่ช่วยเจ้าเอาไว้ รีบขอบคุณเขาสิ"

ไหลฝูเพิ่งจะทำท่าคารวะ แต่กลับถูกเฟิงสิงประคองเอาไว้ "คนที่เจ้าควรจะขอบคุณคือแม่นางฉางหมิงต่างหาก"

"ยาที่นางมอบให้เป็นสิ่งที่ช่วยชีวิตเจ้าไว้"

ในเวลาเดียวกันนั้น ฉางหมิงกำลังถือโคมไฟเดินไปตามทาง

บนข้อมือปรากฏประกายแสงสีทองวาบผ่าน นางรู้สึกประหลาดใจระคนดีใจ "ได้บุญกุศลสิบปีมาครอบครองแล้ว"

แต่ไม่นานนักนางก็เริ่มอารมณ์เสีย เพราะยมโลกใช้ข้ออ้างว่านางเข้าไปก้าวก่ายหน้าที่การงาน ริบเอาบุญกุศลไปจนหมดสิ้น

ฉางหมิงเบ้ปาก "ก็แค่เดินมาเที่ยวโลกมนุษย์เพิ่มอีกรอบเดียว ไม่ได้เกี่ยววิญญาณกลับไปสักหน่อย ถึงกับต้องคิดเล็กคิดน้อยเพียงนี้เชียวหรือ"

ยมโลกจะคิดเล็กคิดน้อยหรือไม่นั้นไม่อาจรู้ได้ แต่วัวม้าต้องคิดเล็กคิดน้อยอย่างแน่นอน เจ้านักต้มตุ๋นเอ๊ย

[จบแล้ว]