บทที่ 19 - นำความมาบอก

บทที่ 19 - นำความมาบอก

ยามโพล้เพล้ ฉางหมิงเดินตามขบวนส่งศพไปจนถึงตีนเขา

"แม่นางฉางหมิง"

ฟังจากเสียง คล้ายกับเป็นอวิ๋นรั่วเซิง

ฉางหมิงหันกลับไป มองดูอวิ๋นรั่วเซิงที่กำลังเดินเข้ามาหาด้วยความประหลาดใจยิ่งนัก

"เจ้าไม่ได้เดินตามพวกเขาไปแล้วหรอกหรือ"

"ไฉนจึงย้อนกลับมาเล่า"

อวิ๋นรั่วเซิงลูบหัวตัวเองด้วยความเคอะเขิน "เพราะในใจข้ายังมีเรื่องที่วางไม่ลง จึงไม่อาจข้ามสะพานไน่เหอไปได้"

"ดังนั้นจึงย้อนกลับมา"

ฉางหมิงเอ่ยเตือนเขา "โอกาสในการเข้าสู่วัฏสงสารมีเพียงครั้งเดียวเท่านั้น หากพลาดไปแล้ว ก็จะไม่มีวันได้ไปเกิดใหม่ได้อีก"

น้ำเสียงของอวิ๋นรั่วเซิงหนักแน่นเด็ดเดี่ยว "ข้าคิดทบทวนดีแล้ว ข้าจะไม่ไปไหนทั้งนั้น"

ฉางหมิงยิ้มบางๆ แล้วพาเขากลับไปยังจวนตระกูลอวิ๋น

ระหว่างทางกลับจวนตระกูลอวิ๋น อวิ๋นรั่วเซิงเอ่ยถามฉางหมิง "แม่นางไม่เคยช่วยเหลือผู้ใดโดยไร้สาเหตุ พอจะบอกข้าได้หรือไม่ว่าอวิ๋นอี้ชูต้องจ่ายสิ่งใดเป็นข้อแลกเปลี่ยนเพื่อเชิญท่านมา"

ฉางหมิงปรายตามองเขา "นี่คือเหตุผลที่เจ้าย้อนกลับมางั้นหรือ"

อวิ๋นรั่วเซิงขานรับสั้นๆ

ฉางหมิงดีดหน้าผากเขาไปหนึ่งที "ตอนนี้ยังบอกเจ้าไม่ได้ วันหน้าเจ้าก็จะรู้เอง"

ยามวิกาล สายลมเย็นยะเยือกพัดผ่านกลีบดอกพุดซ้อนอย่างแผ่วเบา

อวิ๋นอี้ชูจัดการธุระปะปังทั้งหมดจนเสร็จสิ้น เขาลุกขึ้นและเดินมุ่งหน้าไปยังเรือนปีกตะวันออก

ขณะย่ำเดินไปบนทางเดินปูหินกรวด แสงจันทร์สาดส่องทาบทับลงบนแผ่นหลังของเขา

ท่ามกลางความสลัวราง เขามองเห็นหญิงสาวนางหนึ่งยืนจ้องมองเขาอยู่ท่ามกลางพุ่มดอกไม้ไม่ไกลนัก

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจเดินเข้าไปหา

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ถึงได้รู้ว่าเป็นหงเซียว

"แม่นางหงเซียว วันนี้พิธีศพเสร็จสิ้นลงแล้ว เหตุใดท่านจึงยังไม่ออกจากจวนไปอีกหรือ"

"พบเจอความยากลำบากอันใดหรือเปล่า"

หงเซียวจ้องมองอวิ๋นอี้ชูอยู่นาน สองมือกำผ้าเช็ดหน้าเอาไว้แน่น "ข้ามีเรื่องอยากจะคุยกับท่าน"

คำพูดนั้นทำเอาอวิ๋นอี้ชูถึงกับอึ้งไป "ข้า..."

ยังไม่ทันที่เขาจะได้ตั้งตัว ก็ถูกหงเซียวฉุดกระชากลากถูเข้าไปในเรือนรับรองเสียแล้ว

อวิ๋นอี้ชูตกใจจนต้องกอดตัวเองไว้แน่น "แม่นางหงเซียว มีเรื่องอันใดพวกเราเอาไว้คุยกันพรุ่งนี้จะได้หรือไม่"

"ตอนนี้ดึกดื่นค่อนคืนแล้ว ชายหญิงอยู่ด้วยกันตามลำพังในห้องสี่เหลี่ยม จะทำให้ชื่อเสียงของแม่นางมัวหมองเอาได้"

หงเซียวไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนั้นเลยแม้แต่น้อย "ข้าเป็นเพียงหญิงคณิกาในหอนางโลม ชื่อเสียงเรียงนามอะไรนั่นมันป่นปี้ไปตั้งนานแล้ว"

อวิ๋นอี้ชูเริ่มมีท่าทีประหม่า "แม่นางหงเซียว ข้ายังไม่ได้ออกเรือน ปีนี้ยังต้องเข้าสอบหน้าพระที่นั่งอีก"

"มีเรื่องอันใดพวกเราเอาไว้คุยกันพรุ่งนี้จะได้หรือไม่"

หงเซียวทรุดตัวลงนั่งหน้าโต๊ะด้วยสีหน้าอมทุกข์ นางรินชาให้ตัวเองหนึ่งถ้วย "ไม่ได้"

"เรื่องนี้ต้องคุยกันยามดึกสงัดเท่านั้น"

อวิ๋นอี้ชูยิ่งรู้สึกหวาดกลัวมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่เขากำลังจะอ้าปากร้องเรียกไหลฝู หงเซียวก็เอาผ้าเช็ดหน้ามาอุดปากเขาไว้

"เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงความเป็นความตายของท่านป้าสะใภ้รองของท่าน"

"หากท่านอยากให้นางตาย ก็จงร้องเรียกคนมาได้เลย"

คำพูดนี้ทำให้อวิ๋นอี้ชูสงบสติอารมณ์ลงได้

เขาดึงผ้าเช็ดหน้าออกจากปากแล้วถามหงเซียว "ท่านป้าสะใภ้รองของข้าเป็นอันใดไป"

หงเซียวจิบชาพลางใช้ความคิด

อวิ๋นอี้ชูถามต่อ "นางล้มป่วยหรือ"

เมื่อเห็นหงเซียวนิ่งเงียบ เขาก็ร้อนใจเตรียมจะวิ่งไปที่เรือนของหลานฟาง

แต่กลับถูกหงเซียวดึงตัวเอาไว้

นางขบเม้มริมฝีปากล่าง "ข้าบอกท่านก็ได้"

"แต่ท่านห้ามนำเรื่องนี้ไปบอกกล่าวแก่ผู้อื่นเด็ดขาด"

อวิ๋นอี้ชูได้ยินดังนั้นก็พยักหน้ารับด้วยความงุนงง "ข้าเข้าใจแล้ว"

หงเซียวถอนหายใจยาว "ข้าเฝ้าโทษตัวเองมาตลอดเรื่องที่ไปต่อล้อต่อเถียงกับท่านป้าสะใภ้รองของท่าน จนทำให้นางต้องคลอดก่อนกำหนด"

"เมื่อตอนกลางวัน ข้าออกไปซื้อขนมที่หาทานยากตั้งใจจะนำไปมอบให้นางเพื่อเป็นการไถ่โทษ"

"แต่ผลปรากฏว่าตอนที่ข้าเดินเข้าไปในเรือนของนาง ข้ากลับได้ยินเสียงของผู้ชายคนหนึ่ง"

"นางกำลังอยู่กับชายผู้นั้นในห้องสองต่อสอง"

อวิ๋นอี้ชูเริ่มจะเก็บอาการไม่อยู่ "ชายผู้นั้นทำร้ายท่านป้าสะใภ้รองใช่หรือไม่"

หงเซียวส่ายหน้า ขอบตาของนางเริ่มแดงระเรื่อ "ไม่ใช่"

"ตอนนั้นข้าก็คิดเหมือนกับท่าน ข้าจึงรีบเร่งฝีเท้าเดินเข้าไปดู"

"แต่สิ่งที่ข้าเห็นผ่านหน้าต่างก็คือ ชายผู้นั้นกำลังกอดรัดฟัดเหวี่ยงกับท่านป้าสะใภ้รองของท่าน"

เมื่ออวิ๋นอี้ชูได้ยินเช่นนั้น เขาก็ไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง "จะเป็นไปได้อย่างไรกัน"

"ชายคนนั้นต้องเป็นฝ่ายบังคับขืนใจท่านป้าสะใภ้รองแน่ๆ ข้าจะไปแจ้งทางการ"

หงเซียวตวาดเสียงแข็ง "หยุดเดี๋ยวนี้ รอให้ข้าพูดให้จบก่อน แล้วค่อยไปศาลากลางก็ยังไม่สาย"

อวิ๋นอี้ชูหันกลับมาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขาพยายามข่มความโกรธแค้นในใจเอาไว้ แล้วทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้

หงเซียวเล่าต่อไป "ข้าแอบฟังอยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนว่าพวกเขาทั้งสองคนจะรู้จักมักจี่กันมานานแล้ว"

"ชายผู้นั้นปฏิบัติต่อท่านป้าสะใภ้รองของท่านดีมาก"

"ในขณะเดียวกันข้าก็ได้ล่วงรู้ความลับบางอย่าง"

"นั่นก็คือ เด็กที่ท่านป้าสะใภ้รองของท่านเพิ่งจะคลอดออกมา เป็นสายเลือดของชายชู้ผู้นั้น"

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ น้ำตาของหงเซียวก็ไหลพรากออกมาอย่างห้ามไม่อยู่ นางร้องไห้โฮออกมา

"ใจจริงข้าไม่ได้อยากจะนำเรื่องนี้มาบอกท่านเลย"

"แต่เห็นแก่ความรู้สึกที่ข้ามีต่ออวิ๋นฮวา ข้าไม่อยากให้มีใครมาสวมรอยเป็นสายเลือดของเขา"

"แต่ข้าก็ตระหนักดีว่า เป็นข้าเองที่ทำให้เรื่องราวต้องบานปลายมาจนถึงจุดนี้"

"หากไม่มีข้า เขาอาจจะเป็นคู่สามีภรรยาที่รักใคร่กลมเกลียวกับหลานฟางไปแล้ว และเรื่องราวในวันนี้ก็คงจะไม่มีทางเกิดขึ้นอย่างเด็ดขาด"

สีหน้าของอวิ๋นอี้ชูเขียวคล้ำ แววตาเลื่อนลอย เขาไม่เคยพานพบเรื่องราวเช่นนี้มาก่อน และไม่อาจเข้าใจได้เลยว่า ในเมื่อภายในใจของท่านป้าสะใภ้รองมีเพียงท่านลุงรองมาโดยตลอด แล้วเหตุใดนางถึงยังแอบไปมีความสัมพันธ์กับชายอื่นอีก

เมื่อได้ยินว่าน้องสาวลูกพี่ลูกน้องของตนกลายเป็นสายเลือดของคนอื่น หัวใจของเขาก็ปวดร้าวแสนสาหัส

หงเซียวอ้อนวอนอวิ๋นอี้ชู "ที่ข้านำเรื่องนี้มาบอกท่าน ไม่ใช่เพื่อให้ท่านนำเรื่องนี้ไปแฉหลานฟางหรอกนะ"

"ข้าก็แค่อยากจะขอร้องให้ท่านช่วยเหลือเธอสักหน่อย"

"ข้าอยากจะขอร้องท่าน ท่านพอจะช่วยให้นางได้แต่งงานใหม่จะได้หรือไม่"

"นางต้องทนนอนอ้างว้างเดียวดายมานานนับสิบปี บัดนี้อุตส่าห์ได้พบพานผู้ที่รักและหวังดีต่อนางอย่างแท้จริง ท่านยอมปล่อยให้นางพาลูกหนีไปจะได้หรือไม่"

อวิ๋นอี้ชูย้อนถามหงเซียว "ทำไมท่านถึงต้องช่วยเหลือนางด้วย ทำไมถึงต้องมาขอร้องแทนท่านด้วย"

หงเซียวปาดน้ำตาทิ้ง "เพราะข้ารู้สึกผิดต่อนาง เป็นข้าเองที่แย่งสามีของนางไป"

"และเป็นข้าเองที่ทำให้นางต้องคลอดก่อนกำหนดจนเกือบจะเอาชีวิตไม่รอด"

"การที่ข้ามาขอร้องให้ท่านช่วยนาง ความจริงแล้วก็เพื่อเป็นการไถ่บาปให้แก่ตัวข้าเอง"

นางช้อนตามองอวิ๋นอี้ชูด้วยแววตาวิงวอน "อวิ๋นฮวาจากไปแล้ว อีกไม่กี่วันข้าก็จะไปบวชชีที่สำนักชีนอกเมืองแล้ว"

"เรื่องราวทางโลก ไม่มีสิ่งใดให้ข้าต้องห่วงหาอาวรณ์อีกต่อไปแล้ว"

"การช่วยเหลือท่านคือความปรารถนาประการสุดท้ายของข้า ท่านพอจะช่วยทำให้มันเป็นจริงได้หรือไม่"

อวิ๋นอี้ชูหลับตาลง เขากำลังหลั่งน้ำตาเช่นกัน เขากัดฟันแน่นแล้วเอื้อนเอ่ยประโยคนั้นออกมา "ไม่ได้"

"ถึงแม้ว่าตอนนี้ข้าจะเป็นคนดูแลจัดการเรื่องราวใหญ่น้อยในจวนตระกูลอวิ๋น แต่เรื่องคอขาดบาดตายเช่นนี้ ข้าไม่มีอำนาจตัดสินใจใดๆ ทั้งสิ้น"

"หากนางมีหนังสือหย่าขาดเหมือนอย่างท่านป้าสะใภ้ใหญ่ล่ะก็ การไปพูดคุยกับบรรดาผู้อาวุโสในตระกูลก็คงจะง่ายดายกว่านี้มาก"

"แต่หากไม่มีหนังสือหย่า ต่อให้ต้องตาย นางก็ต้องถูกฝังอยู่ในสุสานของตระกูลอวิ๋นเท่านั้น"

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจและปวดร้าวอย่างสุดซึ้ง "และนี่ก็คือกฎระเบียบของตระกูลอวิ๋น"

เมื่อหงเซียวได้ยินดังนั้น นางก็ยังไม่ยอมแพ้ "ข้าสามารถปลอมแปลงลายมือของอวิ๋นฮวาเขียนหนังสือหย่าขึ้นมาได้นะ"

"ท่านรอข้าประเดี๋ยวเดียวก็เสร็จแล้ว"

นางลุกลี้ลุกลนควานหาพู่กันและหมึก ทว่าอวิ๋นอี้ชูกลับดึงตัวนางเอาไว้ "ช่างมันเถิด"

"เป็นไปไม่ได้หรอก"

"ตอนนี้นางให้กำเนิดบุตรแล้ว ซ้ำเด็กคนนั้นก็ถูกบันทึกชื่อลงในผังตระกูลเรียบร้อยแล้วด้วย"

"หากนางดึงดันที่จะไป ก็มีแต่ต้องแลกด้วยชีวิตเท่านั้น"

เมื่อหงเซียวได้ฟัง พู่กันในมือก็ร่วงหล่นลงพื้น สีหน้าของนางเต็มไปด้วยความโศกเศร้า

นางหันไปมองอวิ๋นอี้ชู "ถ้าอย่างนั้นข้าขอร้องท่านอีกเรื่องหนึ่งจะได้หรือไม่"

อวิ๋นอี้ชูฝืนยิ้มอย่างขมขื่น "หากไม่ใช่เรื่องนี้ เรื่องอื่นๆ ข้าก็น่าจะช่วยจัดการให้ท่านได้"

หงเซียวจ้องมองเขา "ข้าอยากจะขอร้องให้ท่านช่วยปกป้องหลานฟางกับลูก"

"ไม่ว่าอย่างไรเด็กคนนั้นก็บริสุทธิ์"

"หากกฎระเบียบของตระกูลอวิ๋นเข้มงวดกวดขันเหมือนอย่างที่ท่านกล่าวมาจริงๆ"

"นางก็คงจะมีชะตากรรมไม่ต่างอะไรกับข้า ที่ไร้วาสนาได้เห็นหน้าบิดาผู้ให้กำเนิด"

"ข้าเพียงแค่หวังให้นางมีชีวิตที่สงบสุขและปลอดภัยตลอดไป"

อวิ๋นอี้ชูพยักหน้ารับคำ "ตกลง ท่านโปรดวางใจ นางคือน้องสาวของข้า ข้าจะปกป้องนางอย่างสุดความสามารถ"

เมื่อกล่าวจบ เขาก็เดินเหม่อลอยไร้สติออกไปจากห้อง

บันทึกผู้แต่ง: ขอเสริมตรงนี้นิดนึง หงเซียวมองเด็กคนนั้นก็เหมือนมองเห็นตัวเอง นางเกิดมาในครอบครัวที่ตกต่ำตั้งแต่ยังเล็ก ไม่เคยเห็นหน้าพ่อ ซ้ำยังไม่มีใครคอยปกป้องคุ้มครอง ดังนั้นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ คนนี้จึงปลุกความเห็นอกเห็นใจในตัวนางขึ้นมา นางถึงขั้นมองว่าเด็กคนนั้นเป็นตัวแทนของนางอีกคนหนึ่งเลยทีเดียว

[จบแล้ว]