บทที่ 15 - ผีหลอก

บทที่ 15 - ผีหลอก

ยามวิกาล สายลมหนาวเหน็บพัดผ่านต้นหลิวในลานกว้าง

กิ่งหลิวเอนไหวไปมาตามแรงลม เงาของมันทาบทับลงบนบานหน้าต่าง ดูคล้ายกับเส้นผมของผีสาวไม่มีผิดเพี้ยน

"ยามสามค่อนคืน เหตุการณ์ปกติ"

คนตีเกราะบอกเวลาเคาะฆ้องในมือเบาๆ ขณะเดินตรวจตรา

เขาไม่ทันสังเกตเห็นเลยว่ามีผีสาวยืนหลบอยู่ใต้ต้นหลิว

จนกระทั่งเขาเดินลับหายไปจากตรอกเล็กๆ แห่งนี้ ผีสาวจึงค่อยๆ ก้าวออกมาจากใต้ต้นไม้

เส้นผมสีดำขลับยาวสยายบดบังใบหน้าของนางจนมิด ร่างของนางสวมชุดแต่งงานสีแดงสด ลวดลายดอกโบตั๋นที่ปักด้วยดิ้นทองทอประกายระยิบระยับล้อแสงจันทร์

เมื่อนางแหงนหน้าขึ้นเล็กน้อย เส้นผมก็ตกลงไปด้านข้าง เผยให้เห็นจมูกโด่งรั้นและริมฝีปากสีแดงสดเพียงเลือนราง

นางใช้มือที่แห้งเหี่ยวซีดเผือดลูบคลำเบ้าตากลวงโบ๋สีดำสนิทของตนเอง

ก่อนจะใช้วิชาหายตัวลอบเข้าไปในจวนตระกูลอวิ๋นในชั่วพริบตา

นางเดินเชื่องช้าตรงไปยังเรือนพักของหลานฟาง

เฟิงสิงซึ่งคอยคุ้มกันอยู่หน้าเรือนปีกตะวันตกลืมตาขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เขากำลังจะออกไปดูลาดเลา แต่กลับถูกฉางหมิงรั้งตัวเอาไว้เสียก่อน

"สายฟ้าสวรรค์ใกล้จะฟาดลงมาแล้ว ช่วงนี้เจ้ากับข้าไม่ควรออกไปเผยตัวจะดีกว่า"

เฟิงสิงเห็นด้วยกับคำเตือนของฉางหมิง ทว่าเขายังคงระแวดระวังตัวเต็มที่ "เหมือนจะมีตัวอะไรบางอย่างเล็ดลอดเข้ามา"

ฉางหมิงชะโงกหน้ามองออกไปข้างนอกพลางยกมือขึ้นบีบจมูก "น่าจะเป็นผีสางที่เพิ่งคลานขึ้นมาจากแม่น้ำกระมัง"

"เหม็นเน่าสิ้นดี"

นางตบไหล่เฟิงสิงเบาๆ พร้อมกับหาวหวอดใหญ่ "กรรมเก่ายังไม่สิ้นสุด ย่อมต้องมาทวงหนี้แค้น"

"เรื่องราวทางโลก ไม่เกี่ยวกับพวกเรา"

"รีบเข้านอนเถอะ"

สาวใช้สองคนกำลังเข้าเวรยืนเฝ้าอยู่หน้าประตูห้องของหลานฟาง

ผีสาวค่อยๆ ย่างก้าวเข้าไปหาพวกนางทีละก้าว

สาวใช้คนที่หนึ่งลูบแขนตัวเองเบาๆ ด้วยความหนาวสั่น "คืนนี้เจ้ารู้สึกว่าอากาศมันเย็นยะเยือกผิดปกติหรือไม่"

สาวใช้คนที่สองพยักหน้าเห็นด้วย "หนาวจริงๆ ด้วย สงสัยฝนกำลังจะตกกระมัง"

สายลมพัดโชยมาอ่อนๆ พัดพาฝุ่นละอองฟุ้งกระจาย แสงจากโคมไฟในมือของทั้งสองคนสว่างวาบสลับกับมืดมิด

จู่ๆ สาวใช้คนที่หนึ่งก็รู้สึกเย็นวาบที่ข้อเท้า นางจึงรีบเอื้อมมือลงไปคลำดู

สาวใช้คนที่สองมองนางด้วยความงุนงง "เจ้าคลำข้อเท้าตัวเองทำไมหรือ"

สาวใช้คนที่หนึ่งชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน เมื่อครู่นี้สายลมพัดมาสัมผัสเหมือนกระแสน้ำเลย"

"รู้สึกเหมือนรองเท้ากับถุงเท้าเปียกชุ่มไปหมด"

สิ้นเสียงของนาง หลานฟางก็กรีดร้องลั่นออกมาจากในห้อง "กรี๊ด"

ทั้งสองคนรีบผลักประตูเข้าไปดูทันที

เห็นหลานฟางเอาผ้าห่มคลุมโปง นั่งขดตัวสั่นเทาอยู่ตรงมุมเตียง

ใบหน้าของนางซีดเผือด ร่างกายสั่นสะท้านไปทั้งตัว

นางชี้นิ้วสั่นๆ ไปที่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง

ปากก็ละล่ำละลักด้วยความหวาดกลัว "ผี มีผี"

สาวใช้คนที่หนึ่งหันไปมองตามทิศทางนั้น แต่ก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ

"ฮูหยินรอง ท่านละเมอฝันร้ายไปเองหรือเปล่าเจ้าคะ ตรงนั้นไม่เห็นจะมีอะไรเลย"

หลานฟางเบิกตากว้างด้วยความหวาดผวา นางกระชากแขนสาวใช้คนที่สองอย่างแรง "เจ้ามองเห็นนางหรือไม่"

"นางยืนอยู่ตรงนั้นไง"

สาวใช้คนที่สองเพ่งมองอยู่นาน แต่ก็มองไม่เห็นอะไรเลย

นางหันไปสบตากับสาวใช้คนที่หนึ่ง ก่อนจะหยิบเสื้อคลุมมาคลุมไหล่ให้หลานฟาง

"ฮูหยินรอง ข้าก็ไม่เห็นสิ่งใดเลยนะเจ้าคะ"

"ท่านคงจะฝันร้ายไปเองจริงๆ นั่นแหละเจ้าค่ะ"

ดวงตาของหลานฟางฉายแววหวาดผวาอย่างสุดขีด "นางกำลังเดินเข้ามาหาข้าแล้ว"

นางพึมพำกับตัวเอง พร้อมกับผลักสาวใช้ทั้งสองคนให้ไปยืนบังหน้าตนเองไว้

"ข้าไม่รู้จักเจ้า"

"ข้าไม่รู้จักเจ้าจริงๆ นะ"

จู่ๆ นางก็กรีดร้องเสียงแหลม แล้วเป็นลมล้มพับไป

เช้าวันรุ่งขึ้น ฉางหมิงบิดขี้เกียจไปมาอย่างเกียจคร้าน

หลังจากดูดซับพลังบริสุทธิ์จากแสงอาทิตย์และแสงจันทร์ อาการบาดเจ็บของนางก็หายดีเป็นปลิดทิ้ง

สาวใช้คนหนึ่งยกอาหารเช้ามาให้ แต่ก่อนจะเดินกลับออกไปก็ถูกฉางหมิงรั้งตัวเอาไว้

"แม่หนูน้อย เมื่อคืนนี้เจ้าได้ยินเสียงอะไรแปลกๆ บ้างหรือไม่"

สาวใช้ตกใจกลัวจนทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้น

นางก้มหน้าตอบเสียงสั่น "เมื่อคืนนี้ข้าไม่ได้ยินอะไรเลยเจ้าค่ะ"

ฉางหมิงใช้ปลายนิ้วเชยคางนางขึ้นมาเบาๆ "เด็กเลี้ยงแกะ ระวังจะโดนตัดลิ้นเอานะ"

เฟิงสิงปรายตามองฉางหมิงอย่างไม่สบอารมณ์ "นางก็แค่อยากถามไถ่เรื่องราวในจวนเมื่อคืนนี้ ไม่ได้มีเจตนาร้ายอันใดหรอก"

ฉางหมิงเงยหน้ามองเฟิงสิงแต่ไม่ได้เอ่ยสิ่งใด

สาวใช้รีบเล่าด้วยความลุกลี้ลุกลน "เช้าวันนี้ ข้าได้ยินพวกพี่ๆ ในเรือนเดียวกันคุยกันเจ้าค่ะ"

"ฮูหยินรองเหมือนจะโดนผีเข้าเจ้าค่ะ"

"ปากก็เอาแต่พร่ำบอกว่ามีผีหลอก"

ฉางหมิงซักไซ้ต่ออย่างใจเย็น "แล้วมีเรื่องอื่นอีกหรือไม่"

สาวใช้อึกอักไปครู่หนึ่ง "ฮูหยินรองเหมือนจะสะเทือนถึงครรภ์ ท่านหมอมาตรวจดูแล้วบอกว่าใกล้จะคลอดเต็มทีแล้วเจ้าค่ะ"

"กำชับว่าช่วงนี้ห้ามเดินเหินไปไหนมาไหนเด็ดขาด"

ฉางหมิงพยักหน้ารับรู้ ก่อนจะสะบัดมือเปิดประตูห้อง

สาวใช้รีบลุกขึ้นถอยหลังไปสองสามก้าว แล้ววิ่งหน้าตั้งออกไปทันที

ฉางหมิงเงยหน้ามองเฟิงสิง "ดูไม่ออกเลยนะว่าเจ้าจะเป็นพวกชอบแส่หาเรื่องใส่ตัว"

เฟิงสิงยืนพิงกรอบประตูในมือถือกระบี่มั่น เขาไม่ตอบโต้สิ่งใด

หลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จ ฉางหมิงก็เช็ดปากอย่างลวกๆ "ตอนนี้ข้าคิดแผนการดีๆ ออกแล้วล่ะ"

นางกระซิบแผนการที่ข้างหูของเฟิงสิงสองสามประโยค

สีหน้าของเฟิงสิงเต็มไปด้วยความคลางแคลงใจ "แผนนี้จะสำเร็จแน่หรือ"

ฉางหมิงหัวเราะเบาๆ "ถึงแม้ข้าจะยังไม่เคยเผชิญหน้ากับมันตรงๆ แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ ก็น่าจะใช้ได้ผลอยู่นะ"

"ก็ขึ้นอยู่กับว่าใต้เท้าเฟิงสิงจะยอมลดตัวลงมาเล่นละครฉากนี้หรือไม่ก็เท่านั้นเอง"

เพิ่งจะพูดจบ อวิ๋นอี้ชูก็มาขอเข้าพบ

เขาประสานมือคารวะฉางหมิงอย่างนอบน้อม

"แม่นางฉางหมิง ผู้น้อยอยากจะขอให้แม่นางช่วยธุระอีกสักเรื่องจะได้หรือไม่ขอรับ"

ฉางหมิงลูบปลายคางพลางมองเขาด้วยความสนใจ "ช่วยธุระอันใดหรือ"

แววตาของอวิ๋นอี้ชูมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว "ข้ารู้ดีว่าแม่นางไม่ทำธุรกิจที่ขาดทุน"

"ข้ายินดีจะยกอายุขัยอีกหลายปีเพื่อเป็นข้อแลกเปลี่ยนขอรับ"

ฉางหมิงจิบชาร้อนอึกหนึ่ง "ว่ามาเถิด อยากให้ข้าช่วยทำสิ่งใด"

อวิ๋นอี้ชูเอ่ยขอร้องด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ผู้น้อยอยากขอให้แม่นางช่วยทำพิธีปัดเป่ารังควานในจวนให้สักหน่อยขอรับ"

ฉางหมิงถามหยั่งเชิง "เพื่อปกป้องหลานฟางอย่างนั้นหรือ"

อวิ๋นอี้ชูพยักหน้ารับ "ใช่ขอรับ"

ฉางหมิงจ้องมองเขา "หากเด็กในท้องของนางคลอดออกมาเมื่อใด เขาอาจจะกลายมาเป็นคู่แข่งแย่งชิงตำแหน่งผู้นำตระกูลกับเจ้าก็ได้นะ"

"เจ้าไม่กลัวหรือ"

ดวงตาของอวิ๋นอี้ชูใสกระจ่าง ไร้ซึ่งความละโมบโลภมาก "หากต้องแย่งชิงกัน ข้าก็ยินดีสละตำแหน่งให้เขา"

"ข้าสูญเสียบุคคลอันเป็นที่รักยิ่งไปหมดแล้ว"

"จวนตระกูลอวิ๋นแห่งนี้ จะต้องไม่มีใครเป็นอะไรไปอีกแล้ว"

ฉางหมิงเห็นท่าทีจริงจังของเขาก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้

"ตกลง ข้ารับปากเจ้า"

จากนั้นใบพันธสัญญาวิญญาณก็ปรากฏขึ้นในมือของนาง เพียงแค่ปลายนิ้วตวัดผ่าน ข้อตกลงใหม่ก็ถูกบันทึกทับลงไป

อวิ๋นอี้ชูไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขายื่นมือออกไปประทับรอยนิ้วมือทันที

เสียงกระดิ่งสะท้อนเสียงดังกังวานขึ้นอีกครั้ง เป็นอันว่าพันธสัญญาฉบับใหม่ได้บรรลุผลแล้ว

ช่วงบ่าย อวิ๋นรั่วเซิงก็โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้

"แม่นางฉางหมิง วิญญาณของลูกชายข้ากลับมาที่จวนแล้วใช่หรือไม่"

ฉางหมิงยิ้มพร้อมกับส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่ใช่หรอก"

"นางดูเหมือนผีพรายที่เพิ่งคลานขึ้นมาจากน้ำ เพื่อมาทวงแค้นที่จวนตระกูลอวิ๋นเสียมากกว่า"

ไม่กี่วันต่อมา จวนตระกูลอวิ๋นก็จัดเตรียมแท่นพิธีอย่างยิ่งใหญ่

ข้าวสารและน้ำมันหอมถูกจัดวางเรียงรายเป็นค่ายกลตัวอักษร 'ร้อย'

เฟิงสิงยืนร่ายรำกระบี่อยู่ใจกลางค่ายกล

เมื่อฉางหมิงซัดยันต์อัคคีออกไป เปลวเพลิงก็ลุกพรึบเผาไหม้ข้าวสารและน้ำมันหอมในพริบตา

ผู้คนที่ยืนมุงดูเหตุการณ์ต่างพากันประสานมืออธิษฐานขอพร

ในจังหวะนั้นเอง ฉางหมิงก็ซัดด้ายแดงบนข้อมือออกไป มัดตรึงร่างของผีสาวชุดแดงเอาไว้แน่นหนา

"ข้าต้องขออภัยด้วยจริงๆ"

"มีคนทุ่มเงินก้อนโตจ้างให้ข้าส่งเจ้าไปเกิดใหม่"

"เรื่องหนี้แค้น เอาไว้ค่อยไปสะสางกันในชาติหน้าเถิดนะ"

เฟิงสิงฟาดฟันกระบี่ออกไป ทะลวงเปิดประตูสู่นรกภูมิ แล้วเหวี่ยงร่างของผีสาวเข้าไปด้านในทันที

เมื่อยันต์สีเหลืองแผ่นหนึ่งมอดไหม้จนหมดสิ้น ประตูมิติก็ปิดตัวลง ค่ายกลอาคมก็อันตรธานหายไปในพริบตา

ณ มุมมืดอันห่างไกล เด็กชายชุดขาวปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบ เขายกยิ้มเยาะที่มุมปาก "ก็แค่ลูกไม้ตื้นๆ"

ฉางหมิงแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน นางส่งสายตาให้เฟิงสิงอย่างมีความหมาย

เฟิงสิงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะกะพริบตาตอบรับ

หลังจากพิธีปัดเป่ารังควานเสร็จสิ้น ฉางหมิงก็เดินเข้าไปกระซิบข้างหูอวิ๋นอี้ชู

"พ่อหนุ่ม ข้าจะขอชี้แนะเจ้าสักเรื่องหนึ่ง"

"หากอยากให้เรื่องราวทั้งหมดจบสิ้นลงโดยเร็ว ก็จงรีบจัดการฝังศพผู้ที่ล่วงลับไปแล้วเสียเถิด"

อวิ๋นอี้ชูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบสั่งการให้บ่าวไพร่เตรียมการจัดงานศพทันที

จากนั้นเขาก็โค้งคำนับฉางหมิง "วันนี้ต้องขอขอบคุณแม่นางมากขอรับ"

ฉางหมิงหัวเราะเบาๆ ก่อนจะใช้นิ้วจิ้มหน้าผากเขา "ขอเพียงวันหน้าเจ้าไม่มานึกเสียใจภายหลังก็พอแล้ว"

บันทึกผู้แต่ง: ขอบคุณมากสำหรับทุกความคิดเห็น ข้าได้อ่านทั้งหมดแล้ว แต่เนื่องจากผู้อ่านไม่ได้ผูกเบอร์โทรศัพท์ไว้ ข้าจึงตอบกลับไม่ได้ ขอชี้แจงตรงนี้นิดนึง ผงอู่สือซ่าน (ยาศิลาห้าประการ) น่าจะเหมาะสมกว่าจริงๆ มันมีสรรพคุณช่วยระงับปวดและทำให้เกิดอาการชาได้เหมือนกัน เหตุผลที่ข้าไม่ได้เขียนถึงก็เพราะว่าตอนนั้นสมองตื้อคิดไม่ออกนั่นเอง ส่วนเรื่องที่เหรียญทองแดงหกอักษรทำร้ายผู้คนนั้น เอาเข้าจริงแล้วนอกจากมัน ก็ยังมีคนอื่นที่เป็นฆาตกรตัวจริงอยู่อีกนะ

[จบแล้ว]