บทที่ 14 - ทดสอบเหรียญทองแดงหกอักษรเป็นครั้งแรก

บทที่ 14 - ทดสอบเหรียญทองแดงหกอักษรเป็นครั้งแรก

เสียงตะโกนของสาวใช้ทำให้ผู้คนตื่นตกใจกันไปทั้งจวนตระกูลอวิ๋น

ในชั่วพริบตาเดียว ทุกคนต่างพากันละทิ้งงานในมือจนหมดสิ้น

ฉางหมิงเองก็ลืมตาตื่นขึ้นมาในเวลานี้เช่นกัน

ไหลฝูวิ่งไปถึงเรือนของอวิ๋นอี้ชูเป็นคนแรก

ยังไม่ทันที่เขาจะส่งเสียงเรียก อวิ๋นอี้ชูก็วิ่งพรวดพราดออกมาทั้งที่ยังสวมเพียงเสื้อซับในตัวบางๆ

เมื่อหลานฟางได้ยินเสียงเอะอะโวยวาย นางก็รีบลุกจากเตียงนอนทันที

นางแง้มประตูห้องออกและชะโงกหน้าไปถามสาวใช้ "เมื่อครู่นี้ข้าได้ยินคนบอกว่านายหญิงใหญ่ผูกคอตายแล้วงั้นหรือ"

สาวใช้รีบพยักหน้ารับ "มีคนร้องตะโกนบอกเช่นนั้นจริงๆ เจ้าค่ะ"

ดวงตาของหลานฟางกลอกกลิ้งไปมา นางรีบแต่งตัวผัดหน้าทาปาก แล้วเร่งฝีเท้าตรงไปยังเรือนของชุนลู่ทันที

อวิ๋นอี้ชูเป็นคนแรกที่ไปถึงเรือนของชุนลู่

เขาเดินโซเซเข้าไปจนถึงหน้าประตูห้อง

ส่วนฉางหมิงก็เดินตามหลังอวิ๋นอี้ชูมาติดๆ

ทันทีที่ผลักประตูห้องเปิดออก กลิ่นเหม็นอับก็โชยเตะจมูก

แสงแดดส่องลอดผ่านบานหน้าต่างที่มีฝุ่นจับหนาเตอะเข้ามาเพียงเล็กน้อย

อวิ๋นอี้ชูจับขอบประตูไว้แน่นแล้วชะโงกหน้ามองเข้าไปด้านใน

ผ้าขาวผืนหนึ่งแขวนต่องแต่งอยู่บนขื่อคาน ลำคอของชุนลู่พาดทับอยู่บนนั้น เมื่อสายลมมืดมิดพัดผ่าน ร่างของนางก็แกว่งไกวไปมาเบาๆ

เบื้องล่างของศพมีเก้าอี้ล้มระเนระนาดอยู่หนึ่งตัว

อวิ๋นอี้ชูยกมือขึ้นปิดปาก น้ำตาไหลรินออกมาอย่างเงียบเชียบ

เขาสะอื้นไห้จนพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

เข่าทั้งสองข้างอ่อนเปลี้ย ทรุดตัวคุกเข่าลงกับพื้นโดยมีขอบประตูคอยพยุงร่างไว้

ทุกคนที่อยู่ในบริเวณเรือนต่างพากันก้มหน้าลงด้วยความสลดใจ

หลานฟางเองก็แอบยืนนิ่งก้มหน้าอยู่ตรงนั้นเช่นกัน

ท่ามกลางบรรยากาศอันแสนหดหู่ ฉางหมิงกางร่มเรียกวิญญาณแล้วเดินเข้าไปด้านใน

เมื่อเข้าไปถึงก็พบว่าสาวใช้คนสนิทของชุนลู่นอนตายอยู่ข้างเตียง เลือดสดๆ ไหลเจิ่งนองเต็มพื้น

นางคงจะฆ่าตัวตายตายตามเจ้านายไป

เส้นด้ายสีแดงสายหนึ่งพุ่งทะยานออกจากข้อมือของฉางหมิง หลังจากค้นหาอยู่พักหนึ่ง นางก็พบร่องรอยที่ยมทูตทิ้งเอาไว้

เมื่อดวงวิญญาณหลุดออกจากร่าง ยมทูตจะมาเกี่ยววิญญาณไป พร้อมกับทิ้งรอยประทับรูปดอกปี่อั้นสีแดงคล้ำเอาไว้บนศพ

ป่านนี้ชุนลู่คงจะไปเข้าเฝ้ายมบาลเพื่อรอเกิดใหม่แล้วกระมัง

เพิ่งจะคิดจบ เส้นด้ายสีแดงก็ไปสัมผัสเข้ากับกลิ่นหอมประหลาดบนศพ ซึ่งดึงดูดความสนใจของฉางหมิงได้เป็นอย่างดี

เมื่อเงยหน้าขึ้นมองก็พบว่าเป็นถุงหอมใบหนึ่ง

แต่ถุงหอมใบนี้ อวิ๋นอี้ชูเพิ่งจะนำมันไปวางไว้ในโถอัฐิเมื่อวานนี้เองไม่ใช่หรือ

ฉางหมิงหยิบถุงหอมขึ้นมาบีบคลึง ภายในใจเริ่มเกิดความสงสัย

บริเวณหน้าประตู เสียงของไหลฝูดังแว่วมา "คุณชายน้อย คุณชายน้อย"

อวิ๋นอี้ชูนั่งคุกเข่าหมดสติพิงขอบประตู ไหลฝูพยายามร้องเรียกเท่าใดก็ไม่มีเสียงตอบรับ

ใบหน้าของเขาซีดเผือด ริมฝีปากไร้สีเลือด

เมื่อไหลฝูเห็นดังนั้นก็ร้องตะโกนลั่น "รีบไปตามหมอมาเร็วเข้า รีบไปตามหมอมา"

ฉางหมิงรีบเดินออกมาและใช้พลังวิญญาณตรวจดูร่างกายของเขา โชคดีที่เขาแค่สลบไปเพราะความเสียใจอย่างหนัก ร่างกายไม่ได้เป็นอันตรายร้ายแรงอันใด

ไหลฝูสั่งการให้บ่าวไพร่ช่วยกันหามร่างอวิ๋นอี้ชูกลับไปพักผ่อนที่เรือน

บรรดาสาวใช้ต่างพากันแยกย้ายสลายตัว

หลานฟางเดินหลุบตาต่ำสวนทางกับฉางหมิง กลิ่นหอมจางๆ ลอยโชยมาจากร่างของนาง

ฉางหมิงจ้องมองนางเขม็ง ราวกับคาดเดาอะไรบางอย่างได้แล้ว

เฟิงสิงค่อยๆ เดินมายืนเคียงข้างฉางหมิง "พบเบาะแสอันใดหรือไม่"

น้ำเสียงของฉางหมิงราบเรียบไร้อารมณ์ความรู้สึก "ชุนลู่ผูกคอตายบนขื่อคานด้วยตัวเอง"

"ส่วนสาวใช้คนสนิทของนางก็ฆ่าตัวตายตาม"

"ภายในห้องมีร่องรอยของยมทูตหลงเหลืออยู่"

"วิญญาณของทั้งสองคนคงจะถูกพาตัวไปตั้งนานแล้ว"

เฟิงสิงเอ่ยถามฉางหมิง "ข้าเห็นเจ้าเอาแต่จ้องมองสตรีผู้นั้น นางมีสิ่งใดผิดปกติงั้นหรือ"

ฉางหมิงหันไปมองเฟิงสิง พร้อมกับชูถุงหอมใบนั้นให้ดู "เมื่อครู่นี้ข้าได้กลิ่นหอมของดอกไม้จากถุงหอมใบนี้"

"ซึ่งสตรีผู้นั้นก็มีกลิ่นกายแบบเดียวกันเป๊ะเลย"

เฟิงสิงสนับสนุนข้อสันนิษฐานของฉางหมิง "เจ้าเลยคิดว่าเป็นนางที่บีบคั้นให้ชุนลู่ต้องฆ่าตัวตายสินะ"

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เมื่อวานนี้ อวิ๋นอี้ชูนำโถอัฐิและถุงหอมไปซ่อนไว้ที่ศาลบรรพชน"

"นางแอบขโมยถุงหอมมา แล้วนำข่าวการตายของอวิ๋นหรงไปบอกชุนลู่"

"ชุนลู่ทำใจยอมรับความจริงไม่ได้ จึงตัดสินใจฆ่าตัวตายตามสามีไป"

ฉางหมิงยิ้มบางๆ "เรื่องทางโลกไม่กงการอะไรของข้าหรอกนะ"

"ทว่าเหรียญทองแดงหกอักษรในจวนตระกูลอวิ๋นชักจะก่อเรื่องวุ่นวายใหญ่โตเกินไปแล้ว ดูท่าข้าคงต้องรีบลากคอมาจัดการให้สิ้นซาก"

"มิเช่นนั้นอาจจะลุกลามมาถึงพวกเราได้"

ยามบ่าย ไหลฝูทำตามคำสั่งของอวิ๋นอี้ชู โดยการให้คนไปจัดการศพของชุนลู่

บ่าวรับใช้คนหนึ่งเดินเข้ามาถาม "นายหญิงใหญ่เพิ่งจะสิ้นใจ ต้องเขียนจดหมายไปแจ้งข่าวแก่ตระกูลหวังหรือไม่ขอรับ"

ไหลฝูถลึงตาใส่เขา "ต้องแจ้งสิ เจ้ามีสมองไว้คั่นหูหรืออย่างไรกัน"

"ถ้าเจ้าตายในจวนนี้ จะไม่ต้องบอกให้ครอบครัวของเจ้ารู้เลยหรือไง"

บ่าวรับใช้โดนด่าจนต้องค้อมตัวลงต่ำ

"ถ้าอย่างนั้นข้าจะไปตามคนเขียนจดหมายเดี๋ยวนี้แหละขอรับ"

แต่เดินไปได้ครึ่งทางเขาก็หันหลังกลับมา "แต่คนตระกูลหวังย้ายออกจากที่นี่ไปตั้งยี่สิบปีแล้ว จะให้ส่งจดหมายไปที่ใดเล่าขอรับ"

ไหลฝูอึ้งไปกับคำถามนั้น เขาคิดทบทวนอยู่พักหนึ่ง "ถ้าอย่างนั้นก็พักเรื่องนี้ไว้ก่อน ให้คนจัดการนำศพนายหญิงใหญ่ลงโลงให้เรียบร้อยก่อนก็แล้วกัน"

สาวใช้สองสามคนที่เคยได้รับความเมตตาจากชุนลู่ กำลังช่วยกันเผากระดาษเงินกระดาษทองให้นาง

สาวใช้คนหนึ่งเอ่ยขึ้นเสียงเบา "นายหญิงใหญ่ตายตาไม่หลับเลยจริงๆ อุตส่าห์จากไปทั้งที กลับไม่มีคนมาเคารพศพเลยสักคนเดียว"

สาวใช้อีกคนพูดแทรกขึ้นมา "ก็เป็นคนเลือกทางเดินนี้เอง จะยากลำบากแค่ไหนก็ต้องกัดฟันทนเดินต่อไป"

"ต้องมาตายอย่างโดดเดี่ยวในต่างถิ่น ก็ทำได้แค่โทษโชคชะตาที่อาภัพก็เท่านั้นเอง"

คำพูดประโยคนี้ทำเอาหลายคนถึงกับกลั้นน้ำตาเอาไว้ไม่อยู่ พวกนางล้วนเป็นลูกจ้างที่จากบ้านเกิดเมืองนอนมารับจ้างทำงาน

ชะตากรรมของนายหญิงใหญ่ก็ไม่ต่างอะไรกับพวกนางเลย

ต่อให้ต้องมาตายอยู่ข้างนอก ครอบครัวก็คงไม่มีทางได้รับรู้

ฉางหมิงกลับมาที่เรือนปีกตะวันตก นางสะบัดมือแปะยันต์สีเหลืองไว้ที่ประตูห้องหนึ่งแผ่น

ใช้นิ้วชี้กับนิ้วกลางร่ายมนตร์สร้างค่ายกลคุ้มภัยครอบคลุมพื้นที่โดยรอบ

นางนั่งขัดสมาธิ โดยมีร่มเรียกวิญญาณกางกั้นอยู่เหนือศีรษะ

ปลายนิ้วแตะเอาเศษขี้เถ้ากระดูกบนถุงหอมมาเพียงเล็กน้อย

เป่าลมเบาๆ หนึ่งครั้ง เศษขี้เถ้าก็ลอยฟุ้งกระจายไปในอากาศ

เส้นด้ายสีแดงบนข้อมือของฉางหมิงพุ่งทะยานออกไปในทันที และถูกย้อมด้วยสีของเศษขี้เถ้ากระดูก

นางใช้ตัวเองเป็นสื่อกลางในการเปิดใช้วิชาพยากรณ์ต้าโจว

ทุกหนแห่งที่เส้นด้ายสีแดงพาดผ่าน ล้วนมีดอกปี่อั้นสีเลือดเบ่งบานขึ้นมาทีละดอก

ฉางหมิงหลับตาลง เริ่มต้นค้นหาตำแหน่งของเหรียญทองแดงหกอักษร

ภายนอกประตู เฟิงสิงถือกระบี่ยืนอารักขาอยู่อย่างเงียบๆ

ฉางหมิงแทรกซึมเข้าไปในความทรงจำของอวิ๋นหรง จนได้เห็นภาพเหตุการณ์ก่อนที่เขาจะสิ้นลมหายใจ

นางอาศัยแรงอาฆาตแค้นที่หลงเหลืออยู่ในดวงวิญญาณของอวิ๋นหรง แกะรอยตามกลิ่นอายของเหรียญทองแดงหกอักษรไปเรื่อยๆ

กระแสจิตทะลวงผ่านกำแพงศาลบรรพชน และทำการบิดหมุนรูปปั้นพระโพธิสัตว์องค์หนึ่ง

ประตูลับบานหนึ่งปรากฏขึ้นที่ด้านหลังป้ายวิญญาณของตระกูลอวิ๋น เมื่อเข้าไปด้านในก็พบแต่ความมืดมิด

บันไดทอดยาวลึกลงไปในเงามืด

นางดำดิ่งลงไปเรื่อยๆ จนสุดทาง ก็พบกับเหรียญทองแดงโบราณที่เปล่งประกายสีทองอร่าม

ทว่ายังไม่ทันจะได้พินิจพิเคราะห์ให้ถ่องแท้ เด็กชายชุดขาวก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน และซัดฝ่ามือเข้าใส่จนกระแสจิตของฉางหมิงแตกซ่านไปในพริบตา

"พรวด" เลือดสดๆ คำโตถูกพ่นออกมาจากปากของนาง

กลิ่นคาวเลือดลอยโชยออกไปถึงข้างนอก เฟิงสิงจึงรีบพังประตูเข้ามาประคองร่างของฉางหมิงเอาไว้

"เป็นอย่างไรบ้าง"

ฉางหมิงเช็ดคราบเลือดที่มุมปาก "ข้าพบตำแหน่งของมันแล้ว"

"มันซ่อนตัวอยู่ใต้ศาลบรรพชนของตระกูลอวิ๋นนี่เอง"

"แต่ยังไม่ทันได้ดูให้ชัดเจนก็ถูกตีกลับมาเสียก่อน"

"เจ้าหนูนี่ ร้ายกาจไม่เบาเลยแฮะ"

เฟิงสิงไม่ได้พูดพร่ำทำเพลง เขาถ่ายทอดพลังวิญญาณของตนเองให้ฉางหมิงทันที

ฉางหมิงสามารถสัมผัสได้ถึงตัวตนที่แท้จริงของเฟิงสิงผ่านพลังวิญญาณสายนั้น

นางผลักมือของเขาออก "เจ้าเป็นแค่ดวงวิญญาณที่ไม่สมประกอบ อย่าได้ริอ่านมารักษาข้าเลย"

"หลายปีมานี้ ร่างกายของข้าบอบช้ำจนแทบจะแหลกสลายอยู่แล้ว ลำพังพลังวิญญาณแค่นี้ของเจ้าเอามาถมไม่เต็มหรอกนะ"

นางหยัดกายลุกขึ้นยืนแล้วมองหน้าเฟิงสิง "ข้าช่วยหาตำแหน่งของเหรียญทองแดงหกอักษรให้เจ้าพบแล้ว เจ้าคิดไว้หรือยังว่าจะเอาสิ่งใดมาแลกเปลี่ยน"

เฟิงสิงทอดสายตามองออกไปนอกประตู "รอให้เรื่องนี้จบลงเสียก่อน ข้าค่อยทำตามสัญญาได้หรือไม่"

ฉางหมิงทรุดตัวลงนั่งที่โต๊ะพลางรินชาให้ตัวเองหนึ่งถ้วย "ได้ ข้าจะรอ"

บันทึกผู้แต่ง: วันนี้คงอัปเดตแค่ตอนนี้ก่อน ให้ตายเถอะ ข้าก็แค่อยากแต่งนิยายง่ายๆ สบายๆ สักเรื่องหนึ่ง ทำไมพอเซ็นสัญญาแล้วถึงต้องมากรอกเอกสารอะไรเยอะแยะขนาดนี้ด้วยเนี่ย แบบฟอร์มเยอะมาก ข้าไม่ชอบกรอกเอกสารเลย

[จบแล้ว]