บทที่ 10 - อวิ๋นหรงหย่าภรรยา

บทที่ 10 - อวิ๋นหรงหย่าภรรยา

ฉางหมิงกางร่มเรียกวิญญาณสีแดงฉาน นางเดินฝ่าสายฝนด้วยฝีเท้าที่โซเซและอ่อนล้า

อวิ๋นรั่วเซิงเดินตามอยู่เบื้องหลัง

ขณะย่ำผ่านแผ่นหินสีเขียวและเดินผ่านสวนแห่งหนึ่ง นางก็ได้ยินเสียงสาวใช้หลายคนกำลังซุบซิบนินทากัน

สาวใช้คนที่หนึ่งพูดขึ้นว่า "ข้าได้ยินมาว่านายหญิงใหญ่ป่วยหนัก จริงหรือเปล่า"

สาวใช้คนที่สองตอบ "จริงสิ"

"แถมข้ายังได้ยินมาอีกนะ ว่าถูกนายท่านใหญ่ทุบตีเอา"

สาวใช้คนที่หนึ่งมีสีหน้ากังวล "น่าสงสารจังเลย"

"เมื่อก่อนตอนที่ข้าทำงานจนเหนื่อยล้า นายหญิงใหญ่เคยให้ขนมข้าชิ้นหนึ่งด้วย"

"เจ้าว่าตอนนี้ถึงเวลาที่ข้าจะต้องตอบแทนบุญคุณแล้วหรือยัง"

สาวใช้คนที่สองรีบเอามือปิดปากนางไว้แล้วหันซ้ายแลขวาด้วยความกลัวว่าจะมีใครมาได้ยินเข้า

"เรื่องบุญคุณของนายหญิงใหญ่ เอาไว้สะดวกเมื่อไหร่ค่อยพูดเถอะ"

"ตอนนี้ฮูหยินรองเป็นคนกุมอำนาจในจวน จะทำอะไรก็ต้องระวังตัวให้มากหน่อย"

สาวใช้คนที่สองกระซิบกระซาบกับสาวใช้คนที่หนึ่ง "ข้าได้ยินมาว่า สาวใช้คนสนิทของนายหญิงใหญ่ไปขอร้องให้ฮูหยินรองตามหมอมาช่วยรักษา แต่กลับถูกฮูหยินรองสั่งทุบตีแล้วไล่ออกมา"

สาวใช้คนที่หนึ่งเอามือปิดปากด้วยความตกตะลึง "ไม่ยอมให้หมอมารักษา แบบนี้มันปล่อยให้นายหญิงใหญ่รอความตายชัดๆ"

"นายหญิงใหญ่เพิ่งจะช่วยนางไว้เมื่อไม่กี่วันก่อน นางทำตัวซ้ำเติมกันเช่นนี้ได้อย่างไร"

สาวใช้คนที่สองเองก็รู้สึกเห็นใจชุนลู่ "ทำไงได้ล่ะ ใครใช้ให้ท้องของนางไม่ยอมรักดีกันเล่า หากนางมีลูกชายลูกสาวให้ตระกูลสักคน มีหรือจะถูกคนเขารังแกได้ถึงเพียงนี้"

ในเวลานั้นเอง สาวใช้ที่แต่งตัวดูดีมีชาติตระกูลคนหนึ่งก็ยกชามรังนกเดินเข้ามา

"พวกเจ้าสองคนซุบซิบอะไรกันอยู่"

"อย่ามาทำให้ฮูหยินรองต้องเสียเวลาบำรุงครรภ์ รีบไปทำงานได้แล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น สาวใช้ทั้งสองก็รีบสลายตัวไปทันที

ฉางหมิงถามอวิ๋นรั่วเซิงด้วยความอยากรู้อยากเห็น "นี่ใครกัน"

อวิ๋นรั่วเซิงมองดูอยู่ครู่หนึ่ง "น่าจะเป็นสาวใช้คนสนิทของหลานฟางกระมัง"

ฉางหมิงยกยิ้มมุมปาก จังหวะที่เดินสวนกันนั้น ก้อนหินก้อนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่ใต้เท้าของสาวใช้คนนั้นอย่างกะทันหัน

สาวใช้หลบไม่ทัน จึงล้มหน้าคะมำลงไปกองกับพื้นพร้อมกับชามรังนกในมือ

ฉางหมิงไม่ได้สนใจ นางเดินตรงไปข้างหน้าอย่างไม่ไยดี

อวิ๋นรั่วเซิงหันไปมองฉางหมิง "แม่นางสอดมือยุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวในโลกมนุษย์ไม่ได้ไม่ใช่หรือ"

"แล้วนี่คืออันใดกัน"

ฉางหมิงปรายตามองด้วยความรังเกียจ "ตาเฒ่า ก็แค่บังเอิญมีก้อนหินโผล่มาบนทางเดินพอดี แล้วมันกลายเป็นเรื่องของข้าไปได้อย่างไร"

"พวกเด็กเมื่อวานซืนชอบสร้างวจีกรรม สวรรค์ก็เลยลงโทษเบาๆ ก็เท่านั้นเอง"

อวิ๋นรั่วเซิงรีบพยักหน้ารับ "ใช่แล้ว ใช่แล้ว" ท่าทางของเขาทำเอาฉางหมิงหลุดหัวเราะออกมา

เมื่อก้าวเข้ามาในเรือนพักของชุนลู่ อวิ๋นรั่วเซิงก็โค้งคำนับฉางหมิงอย่างสุดซึ้ง

"เรื่องชุนลู่คงต้องรบกวนแม่นางแล้ว"

"ข้ารู้ดีว่าแม่นางไม่ทำธุรกิจที่ขาดทุน วันข้างหน้าอวิ๋นรั่วเซิงผู้นี้จะต้องตอบแทนแม่นางอย่างงามแน่นอน"

ฉางหมิงพยักหน้ารับพร้อมกับตอบกลับไป "ผู้อาวุโสกล่าวหนักเกินไปแล้ว"

เมื่อผลักประตูห้องเข้าไปก็เห็นสาวใช้คนสนิทนั่งเฝ้าอยู่ข้างกายชุนลู่

ฉางหมิงกวักมือเรียกนางเข้ามาหา "เจ้าออกไปเฝ้าอยู่ด้านนอก อย่าให้ใครเข้ามาใกล้เด็ดขาด"

"ไม่ว่าจะได้ยินเสียงอันใดก็ห้ามแอบดูเป็นอันขาด"

สาวใช้พยักหน้ารับ นางห่มผ้าให้ชุนลู่จนเรียบร้อยแล้วจึงยอมเดินออกไป

ชุนลู่นอนอยู่บนเตียง ใบหน้าซีดเซียว ริมฝีปากไร้ซึ่งสีเลือด

สติสัมปชัญญะของนางเลอะเลือน ปากก็พึมพำอะไรบางอย่างอยู่ตลอดเวลา

ฉางหมิงวางร่มเรียกวิญญาณไว้ที่หัวเตียงของชุนลู่ ให้ร่มส่องแสงคลุมร่างของนางเพื่อรวบรวมดวงวิญญาณ

จากนั้นก็ล้วงเอาโอสถผสานกระดูกออกมาจากแขนเสื้อแล้วป้อนให้นางกิน

ชั่วพริบตาเดียว ดอกปี่อั้นสีแดงสดก็ค่อยๆ ผุดขึ้นมารอบเตียงของนาง

และเบ่งบานอย่างช้าๆ

บริเวณรอยต่อของกระดูกขาที่หักมีเส้นด้ายสีแดงงอกออกมา พันเกี่ยวกันไปมาจนเกิดเป็นเนื้อเยื่อใหม่

กระดูกสีขาวค่อยๆ ถูกดึงเข้าหากัน สมานและเชื่อมต่อกันทีละน้อย

ความเจ็บปวดปลุกให้ชุนลู่ตื่นขึ้นมา

ฉางหมิงถ่ายทอดพลังวิญญาณส่วนหนึ่งให้นางเพื่อบรรเทาอาการปวด

"แม่นางฉางหมิง ท่านมาได้อย่างไร"

ฉางหมิงชักมือกลับ "เพราะมีคนโง่คนหนึ่งมาทำข้อตกลงกับข้า ขอให้ข้ามาช่วยชีวิตเจ้า"

ชุนลู่ได้ยินดังนั้นก็ยิ้มขื่น "ขอบังอาจถามแม่นางได้หรือไม่ว่าเป็นผู้ใด"

ฉางหมิงห่มผ้าให้นาง "บอกเจ้าไม่ได้หรอก"

"ถ้าอย่างนั้นขอบังอาจถามได้หรือไม่ว่านางนำสิ่งใดมาแลกเปลี่ยนกับท่าน"

ฉางหมิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยอมบอกนาง "อายุขัยหนึ่งปี"

"นางใช้อายุขัยหนึ่งปีของตนเองเป็นข้อแลกเปลี่ยน เพื่อให้ข้ามาช่วยชีวิตเจ้า"

เมื่อเห็นว่าใบหน้าของชุนลู่เริ่มมีสีเลือดฝาดแล้ว ฉางหมิงก็เก็บร่มเรียกวิญญาณกลับมา

น้ำตาไหลรินลงมาจากหางตาของชุนลู่ นางนิ่งเงียบไปเนิ่นนาน

"ทำไมนางถึงต้องช่วยข้าด้วย"

ฉางหมิงทอดสายตามองดูฝุ่นละอองที่ลอยอยู่ในอากาศ "นางบอกว่าเจ้าคือพี่สาวของนาง"

ชุนลู่ขบเม้มริมฝีปาก พอจะเดาออกแล้วว่าเป็นผู้ใด

"แล้วอวิ๋นหรงเล่า"

"เจ้าป่วยหนักถึงเพียงนี้ เขาก็ยังไม่มาเยี่ยมเจ้าอีกหรือ"

ชุนลู่ยิ้มขมขื่น "คงจะไปโรงสูบฝิ่นแล้วกระมัง"

ใบพันธสัญญาวิญญาณค่อยๆ ปรากฏขึ้นในมือของฉางหมิง เมื่อความปรารถนาของลูกค้าบรรลุผล

พันธสัญญานั้นก็ค่อยๆ สลายตัวไป

"เจ้าไม่เกลียดเขาหรือ"

ชุนลู่ยิ้มรับ "เขาคือสามีของข้า ข้าจะไปเกลียดเขาได้อย่างไร"

เมื่อจัดการธุระเสร็จสิ้น ฉางหมิงก็เดินออกจากห้องไป

สาวใช้คนสนิทรีบวิ่งเข้าไปดูแลชุนลู่ทันที

เมื่อฉางหมิงหันกลับไปมองผ่านช่องประตู สิ่งที่เห็นก็มีเพียงเตียงไม้ผุพังกับข้าวของเครื่องใช้ไม่กี่ชิ้น

ฉางหมิงเพิ่งจะก้าวออกมาก็ถูกอวิ๋นรั่วเซิงตามพัวพัน

"อาการป่วยของชุนลู่เป็นอย่างไรบ้าง ร้ายแรงหรือไม่"

ฉางหมิงปรายตามองอวิ๋นรั่วเซิง "หากร้ายแรงแล้วเจ้าจะทำอะไรได้เล่า"

"เจ้าไปตามหมอมารักษานางได้หรือ"

ประโยคเดียวก็ทำเอาอวิ๋นรั่วเซิงเถียงไม่ออก เขาได้แต่ก้มหน้าลงอย่างเงียบๆ

"เป็นเพราะชายชราผู้นี้ไร้ความสามารถเอง ไม่อาจปกป้องคนในครอบครัวไว้ได้"

ฉางหมิงได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมา "ตายไปแล้วก็อย่าได้มาว้าวุ่นใจกับเรื่องทางโลกอีกเลย"

"แต่ข้าก็มีเรื่องสงสัยอยู่อย่างหนึ่ง"

"สตรีออกเรือน ล้วนมีบ้านเดิมเป็นที่พึ่งพิง"

"นางป่วยหนักถึงเพียงนี้ เหตุใดจึงไม่เห็นมีคนจากบ้านเดิมมาเยี่ยมเยียนเลยสักคน"

เมื่ออวิ๋นรั่วเซิงได้ยินก็รู้สึกละอายใจอย่างสุดซึ้ง "ตอนที่พวกเขาสองคนหมั้นหมายกันนั้น"

"ครอบครัวฝ่ายหญิงรังเกียจลูกชายคนโต จึงไม่ยินยอมให้บุตรสาวแต่งงานเข้ามา"

"สุดท้ายเป็นชุนลู่ที่ยืนกรานจะแต่งเข้ามาเอง"

"ในวันแต่งงาน ครอบครัวฝ่ายหญิงก็ไม่ได้มาร่วมงาน"

"เพียงแค่ส่งไก่ตัวผู้มาวางไว้ในห้องโถงตัวเดียวเท่านั้น"

ฉางหมิงพอจะเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว "ก็หมายความว่านางตัดขาดความสัมพันธ์กับทางบ้านแล้วใช่หรือไม่"

อวิ๋นรั่วเซิงพยักหน้า "คงจะเป็นเช่นนั้นแหละ"

"เรื่องพรรค์นี้ เจ้าไม่เคยไถ่ถามเลยหรือ"

อวิ๋นรั่วเซิงชะงักไปครู่หนึ่ง "เป็นความหละหลวมของข้าเอง ตอนนั้นข้าคิดเพียงแค่ว่าในเมื่อลูกสะใภ้แต่งเข้ามาแล้ว ก็เลยไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอันใดอีก"

ฉางหมิงเอานิ้วจิ้มหน้าผากเขา "สมควรแล้วจริงๆ"

สายฝนค่อยๆ ซาลง ดวงจันทร์ก็โผล่พ้นหมู่เมฆออกมา

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

มีคนมาเคาะประตูจวนตระกูลอวิ๋น

"ใครกัน"

ไหลฝูซึ่งเข้าเวรยามดึกรีบวิ่งไปเปิดประตู

เมื่อยกโคมไฟส่องดู ก็เห็นว่าอีกฝ่ายสวมเพียงเสื้อตัวใน เนื้อตัวคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นเหล้า

เส้นผมหลุดลุ่ยยุ่งเหยิง

เมื่อเพ่งมองดูให้ชัดๆ ถึงได้รู้ว่าเป็นอวิ๋นหรง

"จำข้าได้หรือยัง"

ไหลฝูรีบโค้งตัวลงทันที "เมื่อครู่ผู้น้อยเผลอสัปหงกไปนิดหน่อย จึงมาเปิดประตูช้าไปบ้าง"

"นายท่านใหญ่โปรดอย่าได้บันดาลโทสะเลยขอรับ"

"ประเดี๋ยวจะทำให้เสียสุขภาพไปเปล่าๆ"

อวิ๋นหรงไม่ได้สนใจคำทักทายตามมารยาทเหล่านั้น เขาเดินดุ่มๆ ตรงไปยังเรือนของชุนลู่

ซ้ำยังไล่สาวใช้ออกมาอีกด้วย

ล่วงเข้าสู่ช่วงดึกสงัด เสียงตบตีทะเลาะเบาะแว้งก็ดังขึ้นมาอีกระลอก

วันรุ่งขึ้น ฉางหมิงเพิ่งจะนั่งสมาธิเสร็จและกำลังพักผ่อนหย่อนใจ

ก็ได้ยินเสียงนินทาแว่วมาให้ได้ยิน

"เมื่อคืนนี้นายท่านใหญ่เมาแอ๋กลับมา"

"ดูเหมือนว่าจะลงไม้ลงมือกับนายหญิงใหญ่อีกแล้วด้วย"

"เมื่อเช้าตอนที่ข้ายกอาหารเช้าไปให้ ข้าเห็นนายหญิงใหญ่กำลังนั่งร้องไห้อยู่เลย"

สาวใช้อีกคนช่วยสนับสนุน "เรื่องที่เจ้าพูดมาน่าจะไม่ผิดหรอก"

"เมื่อคืนข้าเข้าเวรอยู่ที่เรือนของนายหญิงใหญ่"

"ข้าเห็นกับตาเลยว่านายท่านใหญ่ไล่สาวใช้คนสนิทของนายหญิงใหญ่ออกมา"

นางจงใจกดเสียงให้ต่ำลง "ข้าได้ยินนายท่านใหญ่โวยวายแว่วๆ ว่าจะหย่าภรรยา"

ฉางหมิงเลิกคิ้วขึ้น ก่อนจะแกล้งกระแอมไอกระซิบสองสามครั้ง ทำเอาสาวใช้ตกใจจนวิ่งเตลิดหนีไปทันที

นางลูบปลายคางพลางคิดในใจว่าเรื่องนี้จะต้องมีเงื่อนงำอะไรซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

[จบแล้ว]