บทที่ 6 - นางมารร้าย

บทที่ 6 - นางมารร้าย

ฉางหมิงลืมตาขึ้น พร้อมกับบิดขี้เกียจไปมา

เมื่อคืนเพื่อตามหาลุงรองของตระกูลอวิ๋น ทำให้นางต้องสูญเสียพลังวิญญาณไปไม่น้อย

วันหน้าต้องไปทวงคืนจากตระกูลอวิ๋นให้จงได้

"แม่นางฉางหมิง ตื่นเช้าขนาดนี้เชียวหรือ"

ชุนลู่ยืนอยู่กลางลานเรือน ทอดสายตามองมาที่ฉางหมิง

"เมื่อครู่ข้าเหมือนจะได้ยินเสียงของไหลฝูดังแว่วมา"

"ในจวนเกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือ"

ชุนลู่ส่งยิ้มตอบกลับไป "เมื่อครู่ข้าก็ได้ยินเช่นกัน"

"ได้ยินว่าทางการตามหาตัวน้องรองพบแล้ว"

"คาดว่าป่านนี้คงจะกลับมาถึงจวนแล้วกระมัง"

ฉางหมิงพยักหน้ารับแบบงงๆ แววตาแฝงความอยากรู้อยากเห็นอยู่เล็กน้อย

"แม่นางฉางหมิง อยากจะลองไปดูหรือไม่"

ฉางหมิงแสร้งทำท่าทีเขินอาย แต่ก็ยังส่งสายตาสอดรู้สอดเห็นออกไป

สุดท้ายก็ถูกชุนลู่นำทางพาไปที่ห้องโถงด้านหน้า

ระหว่างทาง นางยังพูดเสริมอีกว่า "น้องรองไม่ได้กลับบ้านมาหลายวัน ตามเนื้อตัวอาจจะมีกลิ่นคาวโลกีย์ติดมาบ้าง"

"แม่นางควรจะอยู่ห่างๆ เอาไว้สักหน่อย เพื่อป้องกันไม่ให้แปดเปื้อน"

ฉางหมิงไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด ได้แต่เดินตามหลังนางไปเงียบๆ

ภายในห้องโถงด้านหน้า

อวิ๋นอี้ชูกำลังต้อนรับขับสู้ชายผู้หนึ่งในชุดเครื่องแบบเจ้าหน้าที่ทางการ

คิ้วเข้มดุจกระบี่ นัยน์ตาเปล่งประกายดั่งดวงดาว รูปร่างสูงโปร่งสง่างาม ทว่าแววตาที่ทอดมองกลับแฝงความลังเลและโดดเดี่ยวอยู่ลึกๆ

ดึงดูดสายตาของบรรดาสาวใช้ในจวนให้จ้องมองตาเป็นมัน

ฉางหมิงเองก็เป็นหนึ่งในนั้น

แต่ทว่าความคิดของนางกลับแตกต่างจากคนอื่นๆ โดยสิ้นเชิง

ชายผู้นี้ดูไม่มีชีวิตชีวาเอาเสียเลย

พูดให้ถูกก็คือ เขาไม่ใช่คนเลยต่างหาก

ถ้าอย่างนั้นจุดประสงค์ที่เขามาเยือนที่นี่คืออะไรกันล่ะ

หรือว่าจะมาด้วยจุดประสงค์เดียวกันกับนาง

"ลำบากใต้เท้าต้องเดินทางมาด้วยตัวเองแล้ว ไม่ทราบว่าใต้เท้ามีนามกรว่าอย่างไร"

ชายหนุ่มรับถ้วยชาจากมือของอวิ๋นอี้ชูมาวางไว้บนโต๊ะ

"ข้ามีนามว่าเฟิงสิง"

"เมื่อคืนนี้ ลูกน้องของข้าไปพบศพๆ หนึ่งเข้าที่ป่ารกร้างบนภูเขาด้านหลัง"

"ดูจากรูปร่างลักษณะแล้ว คล้ายกับจะเป็นคุณชายรองแห่งตระกูลอวิ๋น"

"ข้าจึงให้คนหามมาที่นี่ เพื่อให้พวกท่านช่วยยืนยันตัวตนดูสักหน่อย"

ข่าวดีกลายเป็นข่าวร้ายในชั่วพริบตา

สีหน้าของอวิ๋นอี้ชูดูย่ำแย่ลงไปถนัดตา ไม่สดใสเหมือนก่อนหน้านี้

สีหน้าของชุนลู่เองก็หมองคล้ำลงเช่นกัน

บรรดาสาวใช้ที่มารอมุงดูความครึกครื้นก่อนหน้านี้ บัดนี้ต่างพากันแยกย้ายสลายตัวไปจนหมดสิ้น

ฉางหมิงแอบหลบอยู่ตรงมุมห้อง เงี่ยหูฟังอย่างเงียบเชียบ

หลังจากนำศพเข้ามา อวิ๋นอี้ชูตั้งใจจะเปิดผ้าคลุมสีขาวออก

แต่สุดท้ายเขาก็ทำใจลงมือไม่ลง

ชุนลู่ที่ยืนอยู่ด้านข้างก็ไม่กล้าลงมือเช่นกัน

ในตอนนั้นเอง หญิงสาววัยแรกรุ่นในชุดผ้าไหมหรูหราก็พุ่งพรวดเข้ามา

นางกระชากผ้าคลุมสีขาวออกอย่างแรง

นางจับแคร่ไม้ไผ่เอาไว้แน่น ก่อนจะใช้มือลูบไล้ใบหน้าที่แหลกเละจนจำเค้าเดิมไม่ได้

ตะโกนเสียงหลง "ท่านพี่ฮวา"

"ท่านพี่ฮวา เหตุใดท่านจึงทิ้งข้าไปเช่นนี้เล่า"

เฟิงสิงหันไปถามอวิ๋นอี้ชู "ท่านนี้คือ"

อวิ๋นอี้ชูชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบอธิบายให้เฟิงสิงฟัง "นี่คือท่านป้าสะใภ้รองของข้าเอง นางมีนามว่าหลานฟาง"

"อวิ๋นฮวาคือชื่อของท่านลุงรอง"

"สตรีส่วนใหญ่ไม่เคยพบเจอภาพเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อน ทำให้ใต้เท้าต้องมาเห็นเรื่องน่าขันเสียแล้ว"

ชุนลู่เดินเข้าไปประคองหลานฟางให้ลุกขึ้น "รีบลุกขึ้นเถิด เจ้ากำลังตั้งครรภ์อยู่นะ"

"หากเด็กในท้องเป็นอะไรไป พวกเราไม่มีใครรับผิดชอบไหวหรอกนะ"

หลานฟางร่ำไห้น้ำตานองหน้า ยึดจับมือศพเอาไว้แน่น ไม่ยอมลุกขึ้นมาแต่โดยดี

"ในที่สุดท่านพี่ฮวาของข้าก็กลับมาแล้ว"

"ข้าจะอยู่เคียงข้างท่านพี่ฮวา"

นางผลักชุนลู่ออก ร้องไห้ฟูมฟายเสียงดัง "ท่านพี่ฮวาของข้ากลับมาแล้ว แต่ลูกของข้ากลับไม่มีโอกาสได้เห็นหน้าพ่อของเขาอีกแล้ว"

เฟิงสิงเอ่ยถามเพื่อความแน่ใจ "ท่านมั่นใจแล้วหรือว่านี่คือคุณชายรองแห่งตระกูลอวิ๋น"

หลานฟางร้องไห้สะอึกสะอื้นปานจะขาดใจ พลางพยักหน้ารับ

"ใช่แล้ว เขาคือสามีของข้า คุณชายรองตระกูลอวิ๋น"

เฟิงสิงคล้ายจะยืนยันบางสิ่งได้แล้ว เขาประสานมือคารวะอวิ๋นอี้ชู "ในเมื่อใช่คุณชายรอง บัดนี้ข้าก็นำศพมาส่งคืนแล้ว ขอตัวลา"

สิ้นเสียงพูด ก็มีเสียงหนึ่งร้องทักขึ้น "ใต้เท้าโปรดรอก่อน"

ผู้มาใหม่เป็นชายร่างอ้วนฉุ

รอบดวงตาดำคล้ำ ผิวหนังหย่อนยานราวกับกลองหนังที่ลมรั่ว

อวิ๋นอี้ชูเอ่ยเรียกเสียงเบา "ท่านลุงใหญ่"

ก่อนจะหันไปแนะนำกับเฟิงสิง "นี่คือท่านลุงใหญ่ของข้า มีนามว่าอวิ๋นหรง"

ยังไม่ทันที่อวิ๋นอี้ชูจะพูดจบ อวิ๋นหรงก็เบียดตัวเข้ามาขวางหน้าเฟิงสิง

"ข้าคือคนดูแลตระกูลอวิ๋น"

"เมื่อหลายวันก่อน ท่านพ่อของข้าเพิ่งจะจากไป ข้าโศกเศร้าเสียใจอย่างหนัก"

"จึงมอบหมายให้หลานชายเป็นคนช่วยจัดการเรื่องราวใหญ่น้อยภายในจวนมาโดยตลอด"

"วันนี้ ใต้เท้าเดินทางมาเยือน มีเรื่องสำคัญอันใดหรือ"

เฟิงสิงจึงเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นให้เขาฟังอีกรอบ

อวิ๋นหรงพยักหน้ายิ้มๆ ก่อนจะขยับเข้าไปใกล้ๆ ศพ แล้วก้มลงมอง

"นี่ไม่ใช่น้องรองของข้า"

"รบกวนใต้เท้าต้องเดินทางมาเสียเที่ยวแล้ว"

พูดจบเขาก็สั่งให้เจ้าหน้าที่หามร่างของอวิ๋นฮวาออกไป แต่หลานฟางกลับเข้าขวางเอาไว้สุดฤทธิ์

"หยุดนะ นี่มันคือท่านพี่ฮวาของข้าชัดๆ"

"ใครกล้าพาท่านพี่ฮวาไป ข้าจะยอมตายอยู่ตรงนี้แหละ"

พูดจบนางก็ดึงปิ่นปักผมออกมากดจ่อไว้ที่ลำคอของตนเอง

อวิ๋นหรงมีสีหน้าดุดัน "นังหญิงบ้า เจ้าพูดจาเหลวไหลอันใดกัน"

"นั่นไม่ใช่น้องรองของข้าเลยสักนิด"

"นังหญิงร่านสวาท เห็นผู้ชายเป็นไม่ได้ ต้องรีบถลันเข้าใส่ทุกที"

พูดจบเขาก็ผลักหลานฟางกระเด็นออกไป

จังหวะที่หลานฟางกำลังจะล้มลงไปกองกับพื้น ชุนลู่ก็รีบเข้ามาประคองไว้ได้ทัน

"อวิ๋นหรง หลานฟางกำลังตั้งครรภ์อยู่นะ อย่าทำอะไรบุ่มบ่ามสิ"

"ท่านพ่อจับตาดูอยู่บนสวรรค์นะ"

อวิ๋นหรงก้าวฉับๆ เข้าไปหา แล้วตบหน้าชุนลู่ฉาดใหญ่ "เจ้านี่มันจุ้นจ้านเสียจริง"

เลือดสดๆ ไหลซึมออกมาจากมุมปากของชุนลู่ แต่นางกลับกอดหลานฟางไว้แน่น ก้มหน้าลง ไม่กล้าปริปากพูดอะไรออกมาแม้แต่คำเดียว

เมื่อเหตุการณ์บานปลายมาถึงขั้นนี้ ฉางหมิงจึงก้าวออกไปข้างหน้า

นางปรายตามองศพแวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปถามอวิ๋นรั่วเซิง "นี่คือลูกชายคนรองของเจ้าหรือ"

อวิ๋นรั่วเซิงมองลูกชายที่นอนไร้วิญญาณอยู่บนพื้นด้วยความเจ็บปวดรวดร้าวใจ "ใช่"

"ข้ารู้ดี ว่าเขาเป็นคนฆ่าน้องชายแท้ๆ ของตัวเอง แต่ก็คิดไม่ถึงว่า..."

ฉางหมิงพูดต่อให้จบประโยค "หัวขาดกระเด็น ซ้ำยังถูกทำลายโฉมหน้า ไม่ใช่วิธีการตายที่ดูดีสักเท่าไหร่จริงๆ นั่นแหละ"

"อยากให้ลูกชายคนรองของเจ้าได้กลับคืนสู่ตระกูลหรือไม่ล่ะ"

อวิ๋นรั่วเซิงพยักหน้า

ฉางหมิงเคาะหัวเขาเบาๆ "ข้าไม่ทำธุรกิจที่ขาดทุนหรอกนะ วันหน้าอย่าลืมเตรียมของกำนัลชิ้นโตมาตอบแทนข้าด้วยล่ะ"

หลังจากพูดจบ นางก็ยืนตระหง่านอยู่กลางห้องโถง กวาดสายตามองผู้คนรอบด้าน

"ข้ามีวิธีพิสูจน์ได้ว่าชายผู้นี้คืออวิ๋นฮวา"

คำพูดนี้เรียกความสนใจจากทุกคนได้ในพริบตา

ฉางหมิงขยี้โอสถคืนวสันต์หนึ่งเม็ดจนแหลกละเอียด แล้วโปรยลงบนศพ

ชั่วพริบตาเดียว บาดแผลทั่วร่างศพก็สมานตัวเข้าหากันจนสนิท ดูราวกับคนนอนหลับไปเท่านั้น

อวิ๋นอี้ชูตกตะลึงจนตาค้าง "ท่าน ท่านลุงรอง"

หลานฟางเองก็ชะงักไปเช่นกัน แต่ไม่นาน นางก็พุ่งตัวลงไปนั่งกองกับพื้น คว้ามือของอวิ๋นฮวามากุมไว้ด้วยความเวทนา

อวิ๋นหรงหน้าเขียวปัด น้ำเสียงเกรี้ยวกราด "เจ้านางมารร้ายมาจากที่ใดกัน"

พูดจบเขาก็เงื้อมือเตรียมจะพุ่งเข้าทำร้ายฉางหมิง

อวิ๋นอี้ชูกระโจนเข้าใส่และกอดอวิ๋นหรงเอาไว้แน่น "ท่านลุงใหญ่ นี่คือแขกคนสำคัญที่ข้าทุ่มเทแรงกายแรงใจเชิญมา"

"มาเพื่อช่วยปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายและภยันตรายให้จวนตระกูลอวิ๋นโดยเฉพาะ"

อวิ๋นหรงหันขวับกลับมา กระชากคอเสื้ออวิ๋นอี้ชู แล้วเหวี่ยงเขาไปกระแทกกับโลงศพของอวิ๋นรั่วเซิงอย่างแรง

ศีรษะของเขากระแทกเข้ากับมุมฝาโลงจนเลือดสดๆ ไหลอาบลงมา

สายลมพัดโชยผ่านห้องโถง ทุกสรรพสิ่งตกอยู่ในความสงบนิ่ง

แววตาของฉางหมิงดุดันขึ้น นางยื่นมือออกไปจิ้มที่หว่างคิ้วของอวิ๋นหรง

เนรมิตภาพทิวทัศน์ทั้งหมดของภูเขาเฟิงหลานให้ปรากฏแก่สายตาของเขา

น้ำเสียงเรียบนิ่งไม่อาจคาดเดาอารมณ์ได้ "เห็นชัดหรือยังว่าข้ามาจากที่ใด"

ร่างกายของอวิ๋นหรงถูกฉางหมิงตรึงเอาไว้จนขยับเขยื้อนไม่ได้แม้แต่น้อย

ความหวาดกลัวเริ่มเกาะกุมจิตใจทีละนิด

น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ "ภูเขาเซียน"

เมื่อเห็นว่าฉางหมิงยังคงนิ่งเงียบ เขาก็รีบตอบกลับไปอีก

"ท่านเดินทางมาจากภูเขาเซียน ย่อมต้องเป็นเทพธิดาอย่างแน่นอน"

"ผู้น้อยมีตาหามีแววไม่ ขอท่านโปรดไว้ชีวิตผู้น้อยด้วยเถิด"

ฉางหมิงยิ้มร้ายกาจ "ย่อมได้ ข้าปล่อยเจ้าไปแน่"

"แต่เจ้าคิดดีแล้วใช่หรือไม่ ว่าจะนำสิ่งใดมาแลกเปลี่ยน"

คำพูดนี้ทำเอาอวิ๋นหรงสะดุ้งโหยงด้วยความหวาดกลัว

เมื่อคลายวิชาสะกดรอย อวิ๋นหรงก็ทรุดฮวบลงไปนั่งกองกับพื้นทันที

เขาเหลือบมองฉางหมิงแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบวิ่งเตลิดกลับเข้าห้องไป

ฉางหมิงทอดสายตามองตรงไปข้างหน้า น้ำเสียงเย็นเยียบ "ใต้เท้า ดูสนุกพอหรือยัง"

[จบแล้ว]