บทที่ 3 - ลงจากเขา

บทที่ 3 - ลงจากเขา

วันที่สี่เดือนสี่ ช่วงเทศกาลไหว้บรรพบุรุษ

ฉางหมิงเก็บข้าวของเตรียมตัวลงจากเขา

กุมารีหยกเดินวนรอบร่มเรียกวิญญาณ "นายท่าน ท่านเอาร่มคันนี้ไปทำไมหรือเจ้าคะ"

ฉางหมิงอธิบาย "เพราะหว่างคิ้วของอวิ๋นอี้ชูมีสีดำคล้ำ ข้ากลัวว่าเขาจะตายเร็วเกินไป จนไม่มีอายุขัยสิบปีมาจ่ายให้ข้าน่ะสิ"

กุมารทองพูดแทรกขึ้นมา "คิดไม่ถึงเลยว่านายท่านก็มีเมตตาจิตดั่งพระโพธิสัตว์กับเขาเหมือนกัน"

ฉางหมิงบิดหูกุมารทอง "ยังจะมาว่าข้าเป็นพระโพธิสัตว์อยู่อีกไหม"

กุมารทองร้องลั่น "ไม่กล้าแล้วขอรับ ไม่กล้าแล้ว จะไม่พูดอีกแล้วขอรับ"

กุมารีหยกยืนครุ่นคิดด้วยความกังวลอยู่ด้านข้าง "นายท่าน เมื่อวันก่อนข้าเห็นท่านเหมือนกำลังพูดตักเตือนคุณชายอวิ๋นอยู่เลยใช่หรือไม่เจ้าคะ"

ฉางหมิงพยักหน้า "ใช่แล้ว"

"กุมารีหยก เจ้าช่างสังเกตดีนักนะ ได้เรื่องกว่ากุมารทองตั้งเยอะ"

พูดจบนางก็ล้วงเอาถุงมิติออกมา จับเอาของชิ้นเล็กชิ้นน้อยยัดใส่ลงไปจนหมด

"ตอนที่ดูบันทึกร้อยตระกูลในวันนั้น ตัวอักษรของตระกูลอวิ๋นเกือบจะเลือนหายไปหมดแล้ว"

"ถ้าเดาไม่ผิด น่าจะเป็นเพราะมีเหรียญทองแดงหกอักษรเข้ามาแทรกแซง"

"ส่วนอวิ๋นอี้ชู การที่เขายกอายุขัยสิบปีให้ข้า ถือว่าเขาได้กำไรมหาศาลเลยล่ะ"

"แต่จะเอาเปรียบเขาฝ่ายเดียวก็คงไม่ได้ เขาเดินหลงทางอยู่ ข้าช่วยชี้แนะสักนิดหน่อย ก็ถือว่าไม่เสียเที่ยวที่เขาอุตส่าห์ดั้นด้นมา"

กุมารีหยกช่วยฉางหมิงผูกเชือกถุงมิติ "นายท่าน เหรียญทองแดงหกอักษรนั่นตกลงมันคืออะไรกันแน่เจ้าคะ"

"ทำไมถึงเข้ามาแทรกแซงโชคชะตาของมนุษย์ได้"

"เรื่องแบบนี้มันฝืนลิขิตสวรรค์เชียวนะเจ้าคะ"

ฉางหมิงลูบหัวตัวเอง "เรื่องราวเบื้องลึกเบื้องหลังข้าเองก็ไม่แน่ใจนักหรอก"

"แต่ถ้าจำไม่ผิด เหรียญทองแดงหกอักษรน่าจะเป็นของวิเศษสุดยอดของจอมปีศาจตนใดตนหนึ่งในปรโลก"

"บางทีจอมปีศาจตนนั้นอาจจะสิ้นอายุขัยไปแล้ว พอจากไป ของวิเศษก็เลยตกค้างอยู่บนโลกมนุษย์"

"ดูดซับพลังปราณแห่งฟ้าดิน ผนวกกับเป็นของวิเศษที่มีมาแต่กำเนิด จึงก่อเกิดเป็นจิตวิญญาณแห่งศาสตราขึ้นมา"

"ด้วยความตั้งใจที่จะทดแทนบุญคุณ จึงเผลอเข้าไปก้าวก่ายโชคชะตาของมนุษย์เข้าโดยไม่ได้ตั้งใจ"

"ส่วนรายละเอียดที่แน่ชัด คงต้องรอให้ข้าไปถึงตระกูลอวิ๋นเสียก่อนถึงจะรู้ได้"

กุมารทองรู้สึกอาลัยอาวรณ์ฉางหมิง จึงดึงชายกระโปรงของนางไว้ "ถ้านายท่านไปแล้ว เมื่อไหร่ถึงจะกลับมาล่ะขอรับ"

ฉางหมิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เรื่องราวของตระกูลอวิ๋นนั้นซับซ้อนซ่อนเงื่อนนัก เกรงว่าคงต้องใช้เวลาสักสิบวันครึ่งเดือนล่ะมั้ง"

นางยังกำชับอีกว่า "พวกเจ้าสองคนจำไว้ให้ดีว่าต้องเฝ้าประตูให้แน่นหนา โรงรับจำนำวิญญาณศาสตราของเรามีของมีค่ามากมาย ห้ามให้หายไปแม้แต่ชิ้นเดียวนะ"

"เข้าใจหรือไม่"

กุมารทองและกุมารีหยกพยักหน้ารับรัวๆ

ฉางหมิงทิ้งยันต์วิญญาณไว้ให้พวกเขาสองแผ่น

หลังจากกางเขตอาคมเสร็จเรียบร้อย ฉางหมิงก็สะพายห่อผ้าแล้วลอยตัวออกไป

นางหันกลับมามองโรงรับจำนำเป็นครั้งสุดท้าย

"ป้ายชื่อร้านนี่ดูเบี้ยวๆ ไปหน่อยนะ"

"ช่างเถอะ รอให้เอาเหรียญทองแดงกลับมาได้ก่อน ค่อยหาคนมาซ่อมก็แล้วกัน"

หุบเขาเมฆาหยก เป็นเส้นทางเดียวที่ต้องผ่านเพื่อไปยังโลกมนุษย์

เจ้าหน้าที่ปรโลกสองตนกำลังรุมทึ้งดวงวิญญาณของชายชราผู้หนึ่ง

"ตาเฒ่า เจ้ามาจากไหนกัน"

วิญญาณส่ายหน้า "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร"

"พวกท่านรู้ทางไปตระกูลอวิ๋นหรือไม่"

ฉางหมิงผ่านมาทางนี้พอดี ได้ยินเข้าเต็มสองหู จึงแอบซุ่มดูอยู่หลังก้อนหิน

เจ้าหน้าที่ปรโลกซักไซ้ดวงวิญญาณ "คนในครอบครัวไม่ได้จัดงานศพให้เจ้าหรือ"

"ไม่ได้ทำพิธีเชิญวิญญาณให้หรือไง"

วิญญาณก้มมองดูตัวเอง "ข้าก็แค่เผลอหลับไปตื่นหนึ่ง ลืมตาขึ้นมาอีกทีก็มาอยู่ที่นี่แล้ว"

"ข้ายังไม่ตาย"

"ข้าแค่หลงทางเท่านั้นเอง"

"ผู้ใจบุญทั้งสอง ได้โปรดช่วยบอกทางไปตระกูลอวิ๋นให้ข้าหน่อยเถิด"

"ที่บ้านข้ามีทองคำเยอะแยะเลยนะ ถ้ากลับถึงบ้านได้เมื่อไหร่ ข้าจะตบรางวัลให้อย่างงามเลย"

สีหน้าของเจ้าหน้าที่ปรโลกเริ่มดุร้ายขึ้นเรื่อยๆ "เงินทองของนอกกาย พวกข้าเอาไปใช้ไม่ได้หรอก"

"ในเมื่อเจ้าเป็นแค่วิญญาณเร่ร่อน ไร้ญาติขาดมิตร"

"สู้ให้พวกข้าจับกินเสียยังจะดีกว่า"

ฉางหมิงฟังมาถึงตรงนี้ ก็พอจะจับใจความได้แล้ว

เป็นไปได้สูงมากว่าดวงวิญญาณดวงนี้ก็คืออวิ๋นรั่วเซิง ท่านปู่ของอวิ๋นอี้ชูนั่นเอง

นางรำพึงในใจ "ในที่สุดชายหนุ่มก็เดินหลงทางไปจนได้สินะ"

จังหวะที่เจ้าหน้าที่ปรโลกกำลังจะอ้าปากกลืนกินดวงวิญญาณ ฉางหมิงก็ปรากฏตัวขึ้นมาได้ทันเวลา

นางยัดกระดาษเงินกระดาษทองปึกหนึ่งใส่มือพวกเขา "นายท่านทั้งสอง คุณตาท่านนี้เป็นคนบ้านเดียวกันกับข้า"

"ข้ากับเขากำลังจะเดินทางไปตระกูลอวิ๋น"

"ได้โปรดเมตตาปล่อยพวกเราไปเถิดนะ"

เจ้าหน้าที่ปรโลกทั้งสองสบตากัน ก่อนจะโบกมือปล่อยให้ฉางหมิงและอวิ๋นรั่วเซิงเดินผ่านไป ทว่าวินาทีที่ทั้งสองหันหลังกลับ ลมเย็นยะเยือกก็พัดวูบมา เจ้าหน้าที่ปรโลกทั้งสองเปลี่ยนใจเตรียมจะจับพวกเขากิน

สายตาของฉางหมิงฉายแววเหี้ยมเกรียม นางตวัดมือเพียงครั้งเดียวก็ปลิดชีพเจ้าหน้าที่ปรโลกทั้งสองได้ในทันที

แถมยังดูดกลืนเศษเสี้ยววิญญาณของพวกมันเข้าไปด้วย

อวิ๋นรั่วเซิงตกใจกลัวแทบสิ้นสติกับภาพเหตุการณ์ตรงหน้า เขาร้องตะโกนลั่น "ฆ่าคนแล้ว!"

"ฆ่าคนแล้ว!"

เขาออกตัววิ่งหนีไปข้างหน้าอย่างไม่คิดชีวิต

ฉางหมิงพุ่งตัวเพียงครั้งเดียวก็คว้าตัวเขาเอาไว้ได้

"ตาเฒ่าไม่ต้องกลัว ข้าคือผู้ช่วยที่อวิ๋นอี้ชูหลานชายของเจ้าเป็นคนไปตามมาเอง"

"มาเพื่อช่วยเจ้าโดยเฉพาะเลยนะ"

อวิ๋นรั่วเซิงยังคงหวาดกลัว "แต่เมื่อกี้เจ้าเพิ่งจะฆ่าคนไปนะ"

ฉางหมิงหัวเราะหึๆ "ปลาใหญ่กินปลาเล็ก มันเป็นกฎของธรรมชาติอยู่แล้ว แถวนี้มีแต่ป่าเขาลำเนาไพร ถ้าเจ้าไม่พูด แล้วใครจะไปรู้ล่ะ"

อวิ๋นรั่วเซิงตั้งท่าจะเถียงต่อ แต่ก็ต้องหุบปากฉับเมื่อเจอสายตาดุดันของฉางหมิง

"ถ้าขืนยังโวยวายอีก ข้าจะจับเจ้ากินซะ"

อวิ๋นรั่วเซิงปิดปากเงียบกริบในทันที

ทั้งสองคนเดินฝ่าทะเลทรายอันแห้งแล้งออกมาด้วยความเงียบงัน

จนกระทั่งเกือบจะก้าวเข้าสู่เขตแดนของโลกมนุษย์ อวิ๋นรั่วเซิงถึงได้ค่อยๆ เอ่ยปากขึ้นมา "ความจริงแล้วนอกจากเจ้า ก็ยังมีอีกคนที่ฆ่าคนนะ"

ฉางหมิงได้ยินก็หันไปมองหน้าเขา

อวิ๋นรั่วเซิงทำหน้าตาใสซื่อ "ข้าไม่ได้โกหกเจ้านะ"

"มีคนฆ่าคนตายจริงๆ"

ฉางหมิงเริ่มสงสัย "ใครหรือ"

อวิ๋นรั่วเซิงอึกอักตอบว่า "ลูกชายคนโตของข้าเอง"

"เขาเป็นคนฆ่าน้องชายแท้ๆ ของตัวเอง"

ฉางหมิงเริ่มสนใจขึ้นมาทันที "โอ้ ถ้าอย่างนั้นที่เจ้าต้องตรอมใจตาย ก็เป็นเพราะรู้เรื่องนี้เข้าล่ะสิ"

อวิ๋นรั่วเซิงส่ายหน้า แล้วถามฉางหมิงกลับ "ข้าตายไปแล้วจริงๆ หรือ"

ฉางหมิงพยักหน้า "แหงล่ะสิ ไม่อย่างนั้นใครที่ไหนจะเดินตัวลอยได้ล่ะ"

อวิ๋นรั่วเซิงถึงได้ค่อยๆ ยอมรับความจริงเรื่องการตายของตัวเอง

ฉางหมิงแอบสงสัย "แล้วเจ้าจำได้ไหมว่าตัวเองตายยังไง"

อวิ๋นรั่วเซิงทำท่าครุ่นคิด "จำไม่ได้แล้วล่ะ"

ตอนนั้นเอง ทั้งสองก็เดินทางมาถึงโลกมนุษย์แล้ว

ฉางหมิงกางร่มเรียกวิญญาณออก พาดไว้บนไหล่ของตัวเอง และแบ่งพื้นที่ส่วนหนึ่งให้อวิ๋นรั่วเซิงเข้ามาหลบด้วย

อวิ๋นรั่วเซิงกล่าวขอบคุณฉางหมิง แต่ฉางหมิงกลับตอบว่า "ไม่ต้องขอบใจหรอก หลานชายของเจ้าจ่ายค่าตอบแทนให้ข้าเรียบร้อยแล้ว"

อวิ๋นรั่วเซิงได้ยินก็ยิ้มแก้มแทบปริ "หลานชายข้าชื่ออวิ๋นอี้ชู เขาเป็นเด็กที่ได้เรื่องที่สุดในตระกูลอวิ๋นเลยนะ"

"หกขวบก็แต่งกลอนได้ เก้าขวบก็คิดบัญชีเป็น สิบสองขวบสอบได้ที่หนึ่งระดับภูมิภาค สิบหกขวบสอบข้ามขั้นได้ที่หนึ่งระดับเมืองหลวง ปีนี้ก็ได้สิทธิ์เข้าสอบหน้าพระที่นั่งอีก"

"เห็นทีคงจะคว้าตำแหน่งจอหงวนมาครองได้แน่ๆ"

"ขอสิ่งศักดิ์สิทธิ์คุ้มครองให้เขาสอบได้จอหงวนทีเถิด จะได้ไม่เสียเปล่าที่อุตส่าห์เล่าเรียนมาหลายปี"

ฉางหมิงมองหน้าเขาด้วยความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก "เจ้ารักเขามากขนาดนั้นเลยหรือ"

อวิ๋นรั่วเซิงตอบด้วยความภาคภูมิใจเป็นอย่างยิ่ง "แน่นอนสิ นี่เป็นทายาทชายเพียงคนเดียวของตระกูลอวิ๋นเราเชียวนะ"

"แถมยังเป็นเด็กที่มีพรสวรรค์มากที่สุดอีกด้วย"

"ข้ามักจะคิดอยู่เสมอว่านี่คือของขวัญที่สวรรค์ประทานมาให้ตระกูลอวิ๋นของเรา"

ฉางหมิงถอนหายใจออกมา "ชะตาฟ้าช่างเล่นตลกเสียจริง"

หูของอวิ๋นรั่วเซิงไม่ค่อยดีนัก "เจ้าว่าอะไรนะ"

ฉางหมิงมองไปที่ประตูจวนตระกูลอวิ๋น "เปล่า ไม่มีอะไร"

"ถึงจวนตระกูลอวิ๋นแล้วล่ะ"

อวิ๋นรั่วเซิงมองดูความโอ่อ่าของจวนตระกูลอวิ๋น "ถึงบ้านแล้ว"

"แม่นาง ขอบใจเจ้ามากนะที่ช่วยดูแลข้ามาตลอดทาง เจ้าอยากได้อะไร ขอเพียงข้าหามาให้ได้ ข้าจะยกให้เจ้าหมดเลย"

ฉางหมิงหรี่ตาลง ไม่รู้ว่ากำลังคิดคำนวณอะไรอยู่ในใจ "พูดจริงหรือ"

อวิ๋นรั่วเซิงตอบกลับด้วยความจริงใจสุดๆ "จริงสิ"

ฉางหมิงเคาะประตูจวนตระกูลอวิ๋น "ไม่เป็นไร เรื่องตอบแทนเอาไว้คุยกันทีหลังเถอะ"

ไม่นานนักก็มีเสียงบ่าวรับใช้ออกมา "ใครกันขอรับ"

[จบแล้ว]