บทที่ 5: เมฆาคล้อย วรุณโปรยปราย

แม้การต่อสู้ระหว่างหลินหรานและพญาราชสีห์ปีกผลึกม่วงจะจบลงอย่างรวดเร็ว แต่มันก็ยังปลุกให้ลูกพญาราชสีห์ปีกผลึกม่วงที่กำลังหลับใหลตื่นขึ้นมาอยู่ดี

ในยามที่พญาราชสีห์ปีกผลึกม่วงประจันหน้ากับหลินหราน เจ้าสิงโตน้อยตัวนี้ยังแยกเขี้ยวขู่คำรามใส่เขา

ทว่าเมื่อเห็นผู้เป็นแม่ถูกหลินหรานตบดับดิ้นไปในพริบตา สัตว์เวทตัวน้อยก็แข็งทื่อไปด้วยความตกตะลึง

ท่าทีดุร้ายแยกเขี้ยวข่มขู่ในคราแรกแปรเปลี่ยนเป็นการหมอบครางหงิงๆ อยู่บนพื้น ไม่กล้าแม้แต่จะสบตาหลินหราน นัยน์ตาสัตว์เวทของมันเต็มไปด้วยความหวาดผวา

ทันใดนั้น ลูกพญาราชสีห์ปีกผลึกม่วงก็สัมผัสได้ถึงเงามืดที่ทอดตัวลงมาบดบังแสงสว่าง มันจึงเงยหน้าขึ้นมองตามสัญชาตญาณ

"โฮก... หงิง..."

มนุษย์ผู้แสนน่าสะพรึงกลัวผู้นั้นมายืนอยู่ตรงหน้ามันตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้ ลูกพญาราชสีห์ปีกผลึกม่วงตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวและถอยกรูดไปหลายก้าว

แต่ยังไม่ทันจะได้ถอยหนีไปไหนไกล ภาพตรงหน้าก็พลันมืดมิด สติสัมปชัญญะจมดิ่งสู่ความว่างเปล่า

ลูกพญาราชสีห์ปีกผลึกม่วงตัวนี้คือทายาทของพญาราชสีห์ปีกผลึกม่วง หากมันเติบโตเต็มวัยก็สามารถก้าวขึ้นเป็นสัตว์เวทระดับหกได้โดยตรง นับว่ามีศักยภาพที่ไม่เลวเลยทีเดียว

แม้เขาจะลงมือสังหารพญาราชสีห์ปีกผลึกม่วงไปต่อหน้าต่อตา ฝังความแค้นลงในใจของสิงโตน้อยตัวนี้ แต่หลินหรานก็หาได้ใส่ใจไม่

ไม่ว่าจะเป็นพันธสัญญานายบ่าว ตราประทับควบคุม หรือการสะกดจิตสำนึก... เขาไม่ใช่เด็กเมื่อวานซืนที่มีดีแค่พลังแต่ไร้รากฐาน ในฐานะนายน้อยแห่งสำนักเมฆาวรุณ หลินหรานย่อมมีวิธีการจัดการมากมาย

การควบคุมสัตว์เวทระดับสามตัวเล็กๆ แค่นี้ ย่อมไม่ใช่ปัญหา

"โอ้ ยังมีของซ่อนไว้อีกงั้นหรือ?"

เนื่องจากแหวนมิติไม่สามารถเก็บสิ่งมีชีวิตได้ หลินหรานจึงใช้พลังมิติยกเลื่อนร่างของลูกพญาราชสีห์ปีกผลึกม่วงให้ลอยตามมา

ทว่าในตอนที่กำลังจะจากไป เขากลับค้นพบของแถมที่คาดไม่ถึง

มันซ่อนอยู่ใต้ผลึกม่วงขนาดมหึมาตรงมุมถ้ำ

แก่นอสูรของสัตว์เวทระดับสี่และระดับห้าหลายชิ้น รวมไปถึงสมุนไพรล้ำค่าอีกมากมาย แม้จะไม่ได้มีมูลค่าสูงส่งอะไรนัก แต่เมื่อพบเจอแล้ว หลินหรานย่อมไม่ยอมปล่อยผ่านไปเฉยๆ

เพียงสะบัดมือ สมบัติทั้งหมดที่พญาราชสีห์ปีกผลึกม่วงสะสมไว้ก็ถูกกวาดเรียบลงไปในกระเป๋าของเขา

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น หลินหรานก็พาลูกพญาราชสีห์ปีกผลึกม่วงกลับมายังถ้ำที่อวิ๋นอวิ๋นพักอยู่

ในเวลานี้ ประมุขอวิ๋นกำลังเหม่อมองออกไปนอกปากถ้ำ ไม่รู้ว่ากำลังคิดสิ่งใดอยู่

ผนวกกับพลังบำเพ็ญเพียรที่ถูกสะกดไว้ นางจึงไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าหลินหรานได้กลับเข้ามาในถ้ำแล้ว

หลินหรานไม่ได้ส่งเสียงรบกวนนาง เขาเพียงแค่นั่งลงบนแผ่นหินอย่างสบายอารมณ์ และเฝ้ามองหญิงสาวผู้เลอโฉมเงียบๆ

พูดตามตรง เป็นเพราะผลข้างเคียงจากวิชาบำเพ็ญเพียรก่อนหน้านี้ ทำให้หลินหรานลงมือล่วงเกินอวิ๋นอวิ๋นไปโดยพลการ จนยังไม่ได้เชยชมความงามของนางอย่างถ่องแท้

บัดนี้เมื่อใจเย็นลงแล้ว พอได้พิจารณาดูดีๆ นางก็มีความงดงามที่ชวนให้หลงใหลไปอีกแบบ

นัยน์ตาของนางกระจ่างใสดั่งสายน้ำในฤดูสารท คิ้วเรียวงามดั่งทิวเขาสลับซับซ้อน

แม้ปิ่นปักผมรูปหงส์อันสูงศักดิ์จะถูกหลินหรานดึงหลุดลุ่ยจนหายไปไหนแล้วก็ไม่รู้ แต่เรือนผมสีดำขลับที่ทิ้งตัวสยายเต็มแผ่นหลัง ใบหน้างดงามที่ดูสงบเยือกเย็น ผนวกกับเสื้อคลุมสีดำของเขาที่คลุมทับเรือนร่างขาวผ่องบอบบางของนางเอาไว้...

"ไอ้คนพาลนั่นกำลังทำอะไรอยู่นะ..."

อวิ๋นอวิ๋นกอดตัวเองพลางพึมพำ ก่อนจะแค่นยิ้มเยาะเย้ยตัวเองแล้วส่ายหน้า "เขาจะทำอะไรก็ไม่เกี่ยวอะไรกับข้าสักหน่อย อวิ๋นอวิ๋นหนออวิ๋นอวิ๋น เจ้าปลีกวิเวกบำเพ็ญเพียรมาตั้งเนิ่นนาน จะไปหวั่นไหวกับเด็กหนุ่มได้อย่างไรกัน?"

"แถมเขายังเป็นแค่ไอ้สารเลวที่ฉวยโอกาสย่ำยีความบริสุทธิ์ของผู้อื่น ทางที่ดีอย่าได้กลับมาอีกเลย!"

"ข้าควรรีบรวบรวมสมาธิฟื้นฟูพลังและคลายผนึกให้เร็วที่สุด..."

อวิ๋นอวิ๋นพึมพำกับตัวเอง นัยน์ตาของนางเต็มไปด้วยความรู้สึกที่สับสนวุ่นวาย ทั้งเคียดแค้น หวั่นไหว กังวล และจนปัญญา

สีหน้าอมทุกข์ของหญิงงามกลับไปกระตุ้นความปรารถนาของหลินหรานให้ลุกโชน

"ดูเหมือนเจ้ากำลังคิดถึงข้าอยู่นะ"

หลินหรานสวมกอดอวิ๋นอวิ๋นจากทางด้านหลัง หญิงงามในอ้อมแขนสะดุ้งเฮือก แต่เมื่อได้ยินน้ำเสียงและได้กลิ่นอายอันคุ้นเคย ร่างกายของนางก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง

"ไอ้สารเลว ข้าขอให้เจ้าตายอยู่ข้างนอกนั่นซะ!"

อวิ๋นอวิ๋นเค้นเสียงด่าทอ

"งั้นหรือ?"

มุมปากของหลินหรานยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะจับร่างของอวิ๋นอวิ๋นให้หันมาเผชิญหน้ากับตน

"ตอนนี้เจ้าเป็นเชลยของข้าไม่ใช่หรือไง ไม่กลัวข้าจะลงโทษเจ้าหรือ ที่กล้าพูดจาเช่นนี้ต่อหน้าข้า?"

"ลง... ลงโทษข้างั้นหรือ?! อ๊ะ!"

สีหน้าของอวิ๋นอวิ๋นแปรเปลี่ยนไป นางหลุดเสียงอุทานออกมาด้วยความตกใจ... เมฆาคล้อย วรุณโปรยปรายอีกครา

หลินหรานมองดูอวิ๋นอวิ๋นที่กำลังจะถึงขีดจำกัดแล้วเดาะลิ้นเบาๆ

แบบนี้คงไม่ดีแน่

หลังจากใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง หลินหรานก็ยื่นมือออกไป

"ไม่... ไม่เอาแล้ว..."

น้ำเสียงอ่อนระโหยโรยแรงของอวิ๋นอวิ๋นแฝงไปด้วยความเว้าวอน

"ไม่เอาแล้วหมายความว่าอย่างไร? ต้องเอาสิ"

พลังโต้วชี่อันแข็งแกร่งปะทุออกจากฝ่ามือของหลินหราน ทะลักทะลายเข้าไปไหลเวียนตามเส้นชีพจรของนางในทันที

ผนึกผลึกม่วงของพญาราชสีห์ปีกผลึกม่วงใช้พลังแห่งเพลิงม่วงในการสะกดพลังโต้วชี่ ซึ่งส่งผลให้อวิ๋นอวิ๋น ผู้เป็นถึงโต้วหวงระดับสามดาว กลายสภาพเป็นเพียงคนธรรมดา

ผนึกนี้ทรงอานุภาพยิ่งนัก หากอวิ๋นอวิ๋นต้องคลายมันด้วยตนเองคงต้องใช้เวลาเนิ่นนาน

แต่สำหรับหลินหรานแล้ว มันกลับไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไรเลย

การหลั่งไหลของพลังโต้วชี่อันมหาศาลทำให้อวิ๋นอวิ๋นหลุดเสียงครางฮือในลำคอ แต่ไม่นานนางก็ตระหนักได้ว่า ผนึกผลึกม่วงภายในร่างกำลังสลายตัวไปอย่างรวดเร็วราวกับหิมะที่ละลายเพราะไอแดด

เพียงชั่วอึดใจ ผนึกผลึกม่วงในร่างของอวิ๋นอวิ๋นก็ถูกทำลายจนหมดสิ้น กลิ่นอายแห่งโต้วหวงแผ่ซ่านออกมาจากร่างของนาง

พลังโต้วชี่อันแข็งแกร่งปัดเป่าความปวดเมื่อยและอาการเหนื่อยล้าจนมลายหายไปในพริบตา

ผนึกถูกทำลายแล้ว กลิ่นอายโต้วหวงเอ่อล้นทะลัก!

"เจ้า... นี่มัน..."

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังที่หวนคืนมา นัยน์ตางดงามของอวิ๋นอวิ๋นก็เบิกกว้าง นางมองหลินหรานด้วยความตื่นตะลึง ราวกับกำลังตั้งคำถามว่า เหตุใดเขาจึงช่วยคลายผนึกให้นาง?

ทว่าหลินหรานกลับไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใดอีก เขาเลือกที่จะอธิบายทุกอย่างผ่านการกระทำแทน...

ราวๆ สองชั่วยามให้หลัง การต่อสู้อันดุเดือดระหว่างยอดฝีมือก็ยุติลงชั่วคราว

หลินหรานหยัดกายลุกขึ้นยืนแล้วบิดขี้เกียจ รู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบายไปทั้งตัว

แต่สภาพของอวิ๋นอวิ๋นในตอนนี้กลับดูรับมือยากสักหน่อย

แม้ว่าผนึกในร่างจะถูกหลินหรานทำลายทิ้งไปจนพลังระดับโต้วหวงฟื้นคืนมาแล้ว แต่การถูกหลินหรานรังแกตามอำเภอใจอย่างไม่ลดละ ก็ทำให้ร่างกายของนางแทบจะรับไม่ไหว

คงพูดได้คำเดียวว่า สมแล้วที่เป็นกายาหยางบริสุทธิ์ สรีระที่น่าเกรงขามจนทำให้ยอดฝีมืออย่างสามเฒ่าปีศาจแมงป่องต้องรับไปเป็นศิษย์ในทันที!

"ข้าจำได้ว่าก่อนหน้านี้เจ้าเคยบอกว่า ที่มาที่นี่ก็เพื่อผลึกวิญญาณม่วงใช่ไหม?" จู่ๆ หลินหรานก็เอ่ยถามขึ้นมาราวกับนึกอะไรขึ้นได้

"อืม..."

น้ำเสียงของอวิ๋นอวิ๋นแผ่วเบาราวกับเสียงกระซิบ

เดิมทีนางเดินทางมายังเทือกเขาสัตว์เวทเพื่อตามหาผลึกวิญญาณม่วงไปให้ศิษย์รักใช้ทะลวงระดับพลัง แต่ใครจะคาดคิดว่า นอกจากจะไม่ได้ผลึกวิญญาณม่วงแล้ว นางยังต้องมาตกบ่วงเสียเองอีก

มันช่าง...

"ตึง!"

เสียงหล่นกระแทกพื้นดังทึบๆ ดึงสติของอวิ๋นอวิ๋นให้กลับคืนมา

นางเงยหน้าขึ้นมองตามสัญชาตญาณ ก่อนจะพบกับผลึกวิญญาณม่วงขนาดสูงเท่าครึ่งตัวคนปรากฏขึ้นตรงหน้า ส่องแสงสีม่วงนวลตาออกมา

"นี่มัน!"

นัยน์ตาของอวิ๋นอวิ๋นเบิกกว้าง "นี่คือผลึกวิญญาณม่วงงั้นหรือ?! เหตุใดมันถึงได้ใหญ่โตปานนี้?!"

"ไม่เห็นแปลก สมบัติพวกผลึกวิญญาณม่วงที่เจ้าสิงโตน้อยนั่นสะสมไว้มันกองรวมกันอยู่ ข้าก็เลยขนกลับมาให้หมดเลย"

"ของพวกนี้อย่างมากก็มีประโยชน์แค่ใช้ขัดเกลาพลังโต้วชี่และเคล็ดวิชายุทธ์สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ระดับโต้วเจ่อกับโต้วซือเท่านั้น สำหรับข้ามันไร้ประโยชน์แถมยังเกะกะพื้นที่อีกต่างหาก ในเมื่อเจ้าต้องการก็รับไปเถอะ"

หลินหรานกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ พลางใช้พลังโต้วชี่จุดกองไฟตรงหน้า ก่อนจะหยิบเนื้อสัตว์เวทชั้นดีออกจากแหวนมิติมาย่างไฟ

"สมบัติที่เจ้าสิงโตน้อยนั่นสะสมไว้งั้นหรือ?!"

คำพูดของหลินหรานทำเอาอวิ๋นอวิ๋นถึงกับพูดไม่ออก

หากนางเดาไม่ผิด สิงโตน้อยที่ว่าก็น่าจะหมายถึงตัวการที่ทำให้นางต้องตกอยู่ในสภาพนี้ สัตว์เวทระดับหก พญาราชสีห์ปีกผลึกม่วง นั่นเอง

คลังสมบัติของพญาราชสีห์ปีกผลึกม่วง...

"จะ... เจ้าสังหารพญาราชสีห์ปีกผลึกม่วงไปแล้วงั้นหรือ?!"