บทที่ 2: กายาหยางบริสุทธิ์และโอสถมังกรโลหิตจิตวิญญาณสวรรค์

"เจ้า... เจ้าสู้สังหารข้าเสียยังจะดีกว่า..."

อวิ๋นอวิ๋นลูบหน้าท้องน้อยที่นูนขึ้นเล็กน้อย เรียวขาของนางสั่นสะท้าน หยาดน้ำตายังคงรื้นอยู่ที่หางตา

ด้วยผลจากวิชาผนึกผลึกม่วง พลังโต้วชี่ของอวิ๋นอวิ๋นจึงถูกสะกดไว้จนหมดสิ้น ทำให้นางในยามนี้ไม่ต่างอะไรกับคนธรรมดา

นับว่าโชคยังดีที่รากฐานร่างกายของยอดฝีมือระดับโต้วหวงยังคงอยู่ มิเช่นนั้นหลังจากถูกหลินหรานย่ำยีเช่นนี้ นางคงสิ้นใจไปนานแล้ว

"เหตุใดเจ้าจึงชอบกล่าววาจาเหลวไหลอยู่เรื่อย?"

หลินหรานลุกขึ้นยืนบิดขี้เกียจ การออกแรงในรอบนี้เพียงพอที่จะปรับสมดุลพลังหยินและหยางในร่างกายของเขาไปได้ตลอดทั้งสัปดาห์

เขาหยิบชุดคลุมสีดำออกมาจากแหวนมิติอย่างลวกๆ แล้วโยนมันคลุมร่างอันเย้ายวนของอวิ๋นอวิ๋น

"ผนึกในตัวเจ้า สิงโตน้อยนั่นเป็นคนทำใช่หรือไม่? วิชาโต้วทักษะผนึกผลึกม่วงอะไรนั่นน่ะ?"

"ใช่"

อวิ๋นอวิ๋นขบเม้มริมฝีปากสีชาด นางมองชุดคลุมสีดำที่ถูกโยนมาให้ด้วยความรู้สึกอยากจะฉีกมันเป็นชิ้นๆ แล้วเตะทิ้งไปให้พ้นทาง แต่ไม่รู้ด้วยเหตุใด เมื่อชุดคลุมสีดำตกถึงตัว นางกลับกำมันไว้แน่น

นางมองหลินหรานด้วยนัยน์ตาคู่สวยที่ยังคงความเย็นชา ทว่าบัดนี้กลับแฝงไปด้วยความรู้สึกยากจะบรรยาย

"ข้ามาเพื่อผลึกวิญญาณม่วง แต่ไม่คาดคิดว่าพญาราชสีห์ปีกผลึกม่วงจะครอบครองวิชาโต้วทักษะสายผนึกด้วย มันทำให้ข้าตั้งตัวไม่ทันจนได้รับบาดเจ็บสาหัส ซ้ำยังต้องมาถูก... เจ้าโจรเด็ดบุปผาอย่างเจ้าย่ำยีอีก"

"หากข้าเตรียมตัวมาพร้อม ด้วยวิชาลมสลาตัน: สายลมโหมกระหน่ำ  ของข้า ข้าจะต้องไม่พ่ายแพ้แก่มันอย่างแน่นอน!"

คิ้วเรียวของอวิ๋นอวิ๋นขมวดแน่น น้ำเสียงเจือไปด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจ

"ข้ากระทำการอย่างเปิดเผยและสง่างาม เจ้าจะเรียกข้าว่าโจรเด็ดบุปผาได้อย่างไร?"

หลินหรานแค่นเสียงขึ้นจมูกสองครั้งแล้วกล่าวอย่างไม่แยแส "วิชาโต้วทักษะผนึกผลึกม่วงของพญาราชสีห์ปีกผลึกม่วงคือวิชาโต้วทักษะโดยกำเนิดของมัน มันสะกดพลังโต้วชี่ด้วยพลังแห่งเพลิงสัตว์เวทและทรงอานุภาพยิ่งนัก"

"ด้วยพลังระดับโต้วหวงสามดาวอันน้อยนิดของเจ้า ลำพังแค่พลังของเจ้าก็ด้อยกว่าสิงโตน้อยนั่นอยู่แล้ว ยิ่งเมื่อต้องเผชิญกับวิชาโต้วทักษะสายผนึก การจะเอาชนะมันได้ก็ไม่ต่างอะไรกับการเพ้อฝัน"

"..."

คิ้วเรียวดุจใบหลิวของอวิ๋นอวิ๋นขมวดเข้าหากันแน่น แต่นางก็ไม่ได้โต้แย้งคำพูดของหลินหรานโดยตรง

นางไม่ใช่เด็กสาวไร้เดียงสาหน้าโง่ ในฐานะประมุขแห่งสำนักอวิ๋นหลาน นางย่อมแยกแยะได้ว่าสิ่งที่หลินหรานกล่าวนั้นจริงหรือเท็จ ทว่าการที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมาจากปากของหลินหราน กลับฟังดูขัดหูอยู่บ้าง

ในสายตาของนาง หลินหรานคือคนพาลไร้ยางอาย บ้าตัณหา และเป็นจอมเสเพลที่ชอบฉวยโอกาสจากผู้อื่น

แต่จอมเสเพลจะกล่าววาจาเช่นนี้ออกมาได้อย่างไร?

และ... เขามองระดับการฝึกปรือของข้าออกได้อย่างไร?

หัวใจของอวิ๋นอวิ๋นเต้นผิดจังหวะ นางไม่เคยเปิดเผยระดับพลังของตน และด้วยการฝึกปรือที่ถูกวิชาผนึกผลึกม่วงสะกดไว้ กลิ่นอายของนางจึงยิ่งยากจะหยั่งถึง ไม่ต่างอะไรกับคนธรรมดาทั่วไป

หรือว่าเขารู้ฐานะของข้า และนั่นคือเหตุผลที่เขารู้ระดับพลังของข้า?

ชื่อเสียงของอวิ๋นอวิ๋น ประมุขแห่งสำนักอวิ๋นหลาน โด่งดังไปทั่วทั้งจักรวรรดิเจียหม่า และพลังระดับโต้วหวงของนางก็เป็นที่ประจักษ์โดยทั่วกัน แม้รายละเอียดระดับ 'สามดาว' จะไม่ได้เป็นที่ล่วงรู้ในวงกว้าง แต่ยอดฝีมือบางคนย่อมต้องรู้เรื่องนี้เป็นแน่

หรือว่าชายผู้นี้จะเป็นศิษย์ที่เร้นกายของขั้วอำนาจใหญ่สักแห่งในจักรวรรดิเจียหม่า?

หากข่าวลือที่ประมุขแห่งสำนักอวิ๋นหลานถูกนายน้อยจากตระกูลไร้ชื่อเสียงย่ำยีแพร่งพรายออกไป อวิ๋นอวิ๋นจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน จะกล้าเผชิญหน้ากับคนในสำนักอวิ๋นหลานได้อย่างไร และจะกล้าสู้หน้าอาจารย์ของนางที่กำลังเก็บตัวฝึกวิชาได้อย่างไร?

เพียงแค่คิด ใบหน้าของอวิ๋นอวิ๋นก็ยิ่งเย็นชาลงกว่าเดิม มือเรียวงามกำชุดคลุมสีดำของหลินหรานไว้แน่น นัยน์ตาคู่สวยจ้องเขม็งไปที่เขา

"สรุปแล้วเจ้าเป็นใครกันแน่?!"

"ข้าก็บอกไปแล้วไม่ใช่หรือ ว่าข้าชื่อหลินหราน?"

หลินหรานมองอวิ๋นอวิ๋นด้วยความฉงน ราวกับจะสื่อว่า วิชาโต้วทักษะผนึกผลึกม่วงน่าจะสะกดแค่พลังโต้วชี่ ไม่น่าจะทำให้สมองเสื่อมไปด้วยนี่นา?

สายตาที่มองมาราวกับมองคนโง่นั้น ทำให้อวิ๋นอวิ๋นรู้สึกหงุดหงิดใจเป็นอย่างยิ่ง

"หลินหรานอะไรกัน? นี่ต้องเป็นชื่อปลอมที่เจ้าแต่งขึ้นมาแน่ๆ ข้าบำเพ็ญเพียรมาจนถึงป่านนี้ ไม่เคยได้ยินชื่อคนนามว่าหลินหรานในจักรวรรดิเจียหม่ามาก่อนเลย"

"เจ้าแค่กลัวว่าข้าจะตามไปคิดบัญชีในภายหลัง กลัวการแก้แค้นของข้าใช่หรือไม่? บอกข้ามาเถิด เจ้ามาจากขั้วอำนาจใดในจักรวรรดิเจียหม่า? สามตระกูลใหญ่ของจักรวรรดิ? หรือจะเป็นราชวงศ์?"

ด้วยท่วงท่าอันสง่างามและฐานะประมุขแห่งสำนักอวิ๋นหลาน บุคลิกของนางค่อนข้างที่จะปลีกวิเวก ทว่านางถูกหลินหรานยั่วโทสะเข้าให้จริงๆ ประกอบกับเพิ่งถูกเขาย่ำยี นางจึงสูญเสียความเยือกเย็นไปเช่นนี้

แต่หลินหรานกลับไม่ใส่ใจ เขาหยิกแก้มอวิ๋นอวิ๋นเบาๆ อย่างย่ามใจแล้วกล่าวกลั้วรอยยิ้ม "จักรวรรดิเจียหม่าก็เป็นแค่ประเทศเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ตรงมุมหนึ่งทางตะวันตกเฉียงเหนือของทวีปโต้วชี่ ทว่าสำนักอวิ๋นหลานของเจ้าเป็นเพียงขั้วอำนาจหนึ่งภายในจักรวรรดิเจียหม่า การที่วิสัยทัศน์ของเจ้าจะคับแคบไปบ้างก็เป็นเรื่องปกตินะ"

เขารู้ฐานะของข้าจริงๆ ด้วย!

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อวิ๋นอวิ๋นก็รู้สึกหน้ามืด โลกทั้งใบหมุนคว้าง

แต่ไม่นาน นางก็จับใจความสำคัญจากคำพูดของหลินหรานได้

แค่ประเทศเล็กๆ งั้นหรือ?

วิสัยทัศน์คับแคบงั้นหรือ?

"จะ... เจ้ามาจากนอกจักรวรรดิเจียหม่างั้นหรือ?"

อวิ๋นอวิ๋นอุทานออกมา จิตใจของนางยิ่งว้าวุ่นกว่าเดิม

หากเป็นเรื่องภายในจักรวรรดิเจียหม่าและเรื่องอื้อฉาวของนางแดงขึ้นมา อย่างมากที่สุดสำนักอวิ๋นหลานก็แค่เสียหน้าอย่างหนักและกลายเป็นตัวตลกของทั้งจักรวรรดิ

แต่หากมาจากจักรวรรดิอื่น... นางไม่เพียงแต่จะต้องอับอายขายหน้าไปทั่วทั้งทวีปตะวันตกเฉียงเหนือ ทว่าประเทศอื่นๆ ก็คงจะฉวยโอกาสนี้เข้ามากดขี่หรือแม้กระทั่งโจมตีสำนักอวิ๋นหลานที่กำลังอ่อนแอลง เมื่อถึงเวลานั้น สำนักอวิ๋นหลาน หรือแม้แต่จักรวรรดิเจียหม่าทั้งจักรวรรดิอาจจะ...

เมื่อมองดูอวิ๋นอวิ๋นที่ดูเหม่อลอย หลินหรานก็ไม่รู้ว่าสตรีโง่งมผู้นี้กำลังคิดอะไรอยู่ แต่พญาราชสีห์ปีกผลึกม่วงระดับหกตัวนี้ก็เป็นตัวเลือกที่ดีจริงๆ

สำนักเมฆาวรุณตั้งอยู่ในจงโจว แม้ว่าจงโจวจะเหนือกว่าภูมิภาคอื่นๆ มากในแง่ของทรัพยากรสำหรับการฝึกปรือและในด้านอื่นๆ

ทว่าด้วยเหตุผลทางลัทธิ สำนักเมฆาวรุณจึงค่อนข้างเป็นที่รังเกียจในจงโจว และครั้งหนึ่งเคยถึงขั้นถูกขับไล่ออกไป

แม้ว่าหลังจากความพยายามอย่างไม่ลดละของสามเฒ่าปีศาจแมงป่อง สำนักจะสามารถหวนคืนสู่จงโจวได้ แต่สถานะของสำนักก็ยังคงน่าอึดอัดใจอย่างยิ่ง

ดังนั้น การเดินทางมายังทวีปตะวันตกเฉียงเหนือในครั้งนี้ ประการแรกคือเพื่อก่อตั้งสาขาของสำนักเมฆาวรุณขึ้นที่นี่ เพื่อสร้างรากฐานที่มั่นคงให้กับสำนัก ประการที่สองคือเพื่อพบกับเซียวเหยียนและตัวละครอื่นๆ จากต้นฉบับ เพื่อสนองความอยากรู้อยากเห็นของเขาในฐานะผู้ทะลุมิติ และเพื่อไขว่คว้าโอกาสบางอย่าง

แน่นอนว่ายังมีเหตุผลที่เกี่ยวข้องกับการฝึกปรือของเขาเองด้วย

ความเร็วในการฝึกปรือของเขานั้นรวดเร็วมาก เขาบรรลุระดับโต้วจงเมื่ออายุเพียงสิบแปดปี แต่เมื่อเร็วๆ นี้ การฝึกปรือของหลินหรานกลับหยุดชะงักลง

เมื่อเขาสอบถามอาจารย์ทั้งสาม พวกเขาก็ต่างฉงนใจเช่นกัน

หลังจากการค้นคว้าอยู่พักหนึ่ง ท่านอาจารย์ปู่แมงป่องก็บอกกับเขาว่า แม้เขาจะครอบครองกายาหยางบริสุทธิ์ แต่เนื่องจากการเติบโตอย่างรวดเร็วของเขา แม้ว่าพลังหยางภายในจะอุดมสมบูรณ์ แต่พลังปราณโลหิตของเขากลับด้อยกว่าพลังหยางอยู่เล็กน้อย และเขาจำเป็นต้องใช้โอสถเพื่อชดเชยส่วนนี้

โอสถมังกรโลหิตจิตวิญญาณสวรรค์ โอสถระดับเจ็ด!

ในการจะหลอมโอสถนี้ จำเป็นต้องใช้แก่นโลหิตของสัตว์เวทระดับหกขึ้นไปจำนวนสิบสองชนิด และแก่นอสูรระดับเจ็ดขึ้นไปจำนวนสามเม็ด

เนื่องจากการถูกขั้วอำนาจต่างๆ ในจงโจวกดขี่มาอย่างต่อเนื่อง ทรัพยากรของสำนักเมฆาวรุณจึงร่อยหรอลงไปมาก ประกอบกับการที่สามเฒ่าปีศาจแมงป่องต้องยุ่งอยู่กับการเตรียมการให้สำนักเมฆาวรุณหวนคืนสู่จงโจว หลินหรานจึงต้องออกมารวบรวมวัตถุดิบด้วยตนเอง

เนื่องจากเป็นเรื่องของตัวเขาเอง หลินหรานย่อมไม่ปฏิเสธ เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะได้พบกับอวิ๋นอวิ๋นที่มาขอผลึกวิญญาณม่วงจากพญาราชสีห์ปีกผลึกม่วงทันทีที่มาถึงจักรวรรดิเจียหม่า ซึ่งนำไปสู่เหตุการณ์ต่างๆ ในภายหลัง

ทว่าสิ่งที่ทำให้หลินหรานรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยก็คือ เขาไม่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเซียวเหยียนเลย

เดาว่าเย่าเฉินผู้นั้นคงสัมผัสได้ถึงตัวตนของเขา และพาตัวเซียวเหยียนหนีไปก่อนแล้ว