บทที่ 28: เหยื่อล่อชั้นเลิศ

แผนการของซากุราบะนั้นเรียบง่ายมาก

เขาต้องการสร้างเป้าหมายขึ้นมา เป้าหมายที่จะดึงดูดการโจมตีจากบรรดาผู้แข็งแกร่งทั้งหมดให้พุ่งเป้ามาที่จุดเดียว

ทั้งผู้ที่อยู่เบื้องหน้า ผู้ที่เปิดเผยตัว ผู้ที่ซ่อนเร้น และผู้ที่หลบซ่อนอยู่ในเงามืด

ไม่ว่าพวกมันจะมีสติปัญญาหรือไม่ก็ตาม

ซากุราบะต้องการล่อพวกมันออกมาทีละตัว จัดการทิ้งทีละคน แล้วค่อยไปคิดบัญชีกับนครลอยฟ้าในท้ายที่สุด จากนั้นโลกใบนี้ก็จะกลายเป็นสวนหลังบ้านของนาซาริคอย่างแท้จริง

ส่วนเรื่องที่ว่าจะมีคนตายสักกี่คนระหว่างการดำเนินแผนการนี้นั้น...

พูดตามตรง เขาไม่สนเลยสักนิด

ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่เคยมองว่าผู้คนบนโลกใบนี้เป็น 'มนุษย์' เลย

เมื่อเทียบกับเหล่าNPCของนาซาริคแล้ว ในสายตาของซากุราบะ ผู้คนบนโลกนี้ดูเหมือนเป็นเพียงNPCในเกมเสียมากกว่า

ยกตัวอย่างง่ายๆ

เวลาที่คุณเล่นเกม

เมื่อคุณเลือกที่จะปราบปรามกบฏภายในอย่างนองเลือด และทำสงครามรุกรานภายนอกอย่างดุดัน

เมื่อคุณขูดรีดและกดขี่ สังหารหมู่ประชากรของตนเองเพียงเพื่อประหยัดทรัพยากรอันน้อยนิด

เมื่อคุณจับผู้คนมาตีตราประทับแล้วขายแลกกับเงินตรา

คุณเคยเก็บมาคิดบ้างไหมว่ามันยุติธรรมกับพวกNPCในเกมหรือเปล่า?

ครั้งหนึ่งเคยมีคำกล่าวที่เป็นที่นิยมในวงการเกมว่า:

ฉันไม่เคยทำอะไรที่ผิดมนุษยธรรมในเกมเลยนะ

คุณบอกว่าฉันก่ออาชญากรรมอย่างที่ว่ามาทั้งหมดนั่นน่ะเหรอ?

ไม่เลย

สหายเอ๋ย

ในโลกใบนี้ มีเพียงฉันคนเดียวเท่านั้นที่เป็นมนุษย์

สภาพจิตใจของซากุราบะก็เป็นประมาณนี้ เขาไม่มีความรู้สึกผูกพันใดๆ กับโลกใบนี้ ผนวกกับผลกระทบจากการเปลี่ยนเผ่าพันธุ์ แม้ว่าเขาจะไม่ได้เป็นฝ่ายริเริ่มเข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์ แต่ถ้ามีใครมาขวางทางแผนการของเขา เขาก็พร้อมที่จะเงื้อดาบสังหารอย่างไม่ลังเล

ส่วนเหตุผลที่เลือกองค์กรซีลานองเป็นเป้าหมายน่ะหรือ

อันที่จริง ด้วยรากฐานของมหาสุสาน ต่อให้เป็นแค่หมู ซากุราบะก็สามารถปั้นให้มันกลายเป็นจอมมารผู้ทำลายล้างโลกได้

ทว่าเหตุผลที่เลือกองค์กรนี้มันง่ายมาก ในช่วงเวลาสั้นๆ ซากุราบะไม่ต้องการให้คนพื้นเมืองและพวกNPCที่ผู้ข้ามมิติรุ่นก่อนทิ้งไว้รู้ตัวว่ามีเพลเยอร์คนใหม่ข้ามมิติมา

ดังนั้นเป้าหมายที่เขาสร้างขึ้นจะดูปุบปับเกินไปไม่ได้ ซีลานองเป็นองค์กรวายร้ายที่มีชื่อเสียง หลังจากกบดานรอคอยเวลามาหลายปี การที่อดีตสุดยอดวายร้ายจะเติบโตขึ้นจนกลายเป็นจอมมารผู้ทำลายล้างโลก มันก็เป็นเรื่องที่มีเหตุมีผลดีไม่ใช่หรือ?

"ที่นี่น่ะเหรอ? พวกแกนี่รู้จักใช้ชีวิตหรูหราเหมือนกันนะ"

เมื่อมองดูคฤหาสน์หรูหราที่สร้างอยู่ลึกเข้าไปในภูเขา ซากุราบะก็อดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้น

คฤหาสน์ทั้งหลังสร้างขึ้นจากหินอ่อนสีขาวบริสุทธิ์ กำแพงชั้นนอกสุดสลักวงเวทมนตร์อันซับซ้อนเอาไว้ ดูจากโครงสร้างแล้ว ส่วนใหญ่เป็นเวทพรางตาและเวทป้องกัน

อาคารที่กว้างขวางโอ่อ่าราวกับพระราชวังนี้มีทั้งหมดห้าชั้น บริเวณหน้าทางเข้ามีรูปปั้นปีศาจหน้าตาดุร้ายตั้งตระหง่านอยู่

พวกมันเป็นตัวแทนของความเย่อหยิ่ง ความริษยา ความโกรธเกรี้ยว ความเกียจคร้าน ความโลภ ความตะกละ และตัณหา

"ไปกันเถอะ"

ซากุราบะหันไปมองคาจิทพร้อมกับระบายรอยยิ้ม

"ค-ครับ!"

คาจิทตัวสั่นเทา รีบคลายม่านพลังด้วยเวทมนตร์เฉพาะอย่างรวดเร็ว

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง ต่อให้การค้นคว้าวิจัยเกี่ยวกับเวทมนตร์แห่งความตายอย่างลึกซึ้งจะเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นอันเดด แต่โดยเนื้อแท้แล้ว คาจิทก็ยังไม่สามารถสลัดตัวตนอันขี้ขลาดในอดีตทิ้งไปได้

เขาไม่อาจต่อต้านได้

ไม่ว่าคำสั่งนั้นคืออะไร คาจิทก็ไม่กล้าแม้แต่จะคิดขัดขืน

ใครจะไปรู้ล่ะว่า ขุนนางที่ดูเหมือนเด็กหนุ่มรูปงามเรือนร่างบอบบาง จะครอบครองพลังอันแข็งแกร่งมหาศาลขนาดนี้?

คลีเมนไทน์ตายไปแล้ว ยัยผู้หญิงโง่เง่าที่ชอบทำเรื่องพังพินาศอยู่เสมอนั่นตายไปแล้ว เพียงเพราะหล่อนอยากจะต่อต้านโดยไม่ยอมรับสภาพความเป็นจริง

คาจิทไม่อยากตาย เขายังไม่ได้ชุบชีวิตแม่ของเขาเลย หลังจากทนทุกข์ทรมานมาหลายปี เขาจะไม่ยอมปล่อยให้ตัวเองต้องมาตายก่อนที่จะบรรลุเป้าหมายอันสมบูรณ์แบบเด็ดขาด

โชคดีที่สัตว์ประหลาดตนนี้ไม่มีเจตนาจะฆ่าเขา

คาจิทพอจะเข้าใจเหตุผลอยู่บ้าง อีกฝ่ายต้องการให้เขาเป็นคนนำทาง เขารู้ดีว่าหลังจากหมดประโยชน์แล้ว ชะตากรรมของเขาก็คงไม่ต่างจากคลีเมนไทน์นัก เขาจึงตัดสินใจเดิมพัน โดยเอาทั้งองค์กรเป็นเดิมพัน

ในตอนที่ซากุราบะเผลอ เขาได้ใช้เวทมนตร์สื่อสารติดต่อไปหาอาจารย์ของเขา จิร์คลิฟ

เขารู้จักอาจารย์ของตัวเองดี ข้อมูลที่เขาส่งไปนั้นมากพอที่จะดึงดูดความสนใจของจิร์คลิฟได้อย่างแน่นอน

คาจิทมองความแข็งแกร่งของซากุราบะไม่ออก แต่เขาก็มองความแข็งแกร่งของจิร์คลิฟไม่ออกเช่นกัน เมื่อรวมกับเพื่อนร่วมงานที่ทรงพลัง เขาไม่เชื่อหรอกว่าพวกเขาจะฆ่าสัตว์ประหลาดตนนี้ไม่ได้

"คนที่มีความฉลาดแกมโกงอยู่บ้าง ย่อมควบคุมได้ง่ายกว่าคนโง่เขลา"

เดมิเอิร์จเคยกล่าวเอาไว้เช่นนี้ และซากุราบะก็เห็นด้วยอย่างยิ่ง

เวทมนตร์สื่อสารที่คาจิทคิดว่าทำไปอย่างลับๆ จะเล็ดลอดสายตาของเขาไปได้อย่างไร?

แทนที่จะบอกว่าคาจิทหาจังหวะลงมือได้ สู้บอกว่าซากุราบะจงใจเปิดช่องโหว่ให้เสียยังจะถูกกว่า

คาจิทวางมือลงบนบานประตู ประตูที่ปกติแค่ออกแรงผลักเบาๆ ก็เปิดออก บัดนี้กลับให้ความรู้สึกหนักอึ้งอย่างเหลือเชื่อ

เบื้องหลังประตูบานนี้ จะเป็นตัวตัดสินความเป็นตายของเขาในวันนี้

ประตูค่อยๆ เปิดออก รูปปั้นประหลาดตาปรากฏแก่สายตา คาจิทเข้าใจสถานการณ์ดี จึงปั้นหน้ายิ้มแย้มและนำทางซากุราบะเข้าไปลึกขึ้น

หลังจากเดินผ่านโถงทางเดินอันยาวเหยียดครั้งแล้วครั้งเล่า ทั้งสองก็มาถึงบริเวณที่กว้างขวางสุดลูกหูลูกตา พื้นสีขาวบริสุทธิ์ถูกประทับด้วยวงเวทมนตร์ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ มีรูปปั้นปีศาจนับไม่ถ้วนตั้งอยู่รอบนอกสุด รูปปั้นที่ใหญ่ที่สุดคือรูปปั้นแบบเดียวกับที่ทางเข้า ซึ่งเป็นตัวแทนของมหาบาปทั้งเจ็ดประการ

"ท่านอาจารย์ ผมพาตัวมาแล้วครับ!"

คาจิทตะโกนลั่นอย่างเร่งรีบ ทันใดนั้น แสงสว่างจ้าก็พวยพุ่งขึ้นจากพื้นดินห่อหุ้มร่างของเขาเอาไว้ เมื่อแสงนั้นจางหายไป ร่างของคาจิทก็อันตรธานหายไปในอากาศ

ซากุราบะไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย มิฉะนั้นแล้ว อย่าว่าแต่เวลาเคลื่อนย้ายพริบตาแค่หนึ่งวินาทีเลย ด้วยระยะห่างของพวกเขา ต่อให้ลดเวลาลงอีกหลายเท่า มันก็มากพอให้เขาลงมือสังหารอีกฝ่ายได้อยู่ดี

เขามองไปยังบันไดสีขาวบริสุทธิ์เบื้องหน้า ที่จุดสูงสุดนั้นมีคนสิบเจ็ดคนในเครื่องแต่งกายหลากหลายรูปแบบยืนอยู่ มีทั้งชายและหญิง แต่ที่เหมือนกันโดยไม่มีข้อยกเว้นคือ ทุกคนล้วนมีสายตาที่เต็มไปด้วยความละโมบ

"ตกลงว่าคาจิทมันส่งข้อความอะไรไปกันแน่เนี่ย?"

ซากุราบะอดไม่ได้ที่จะรู้สึกงุนงง ไม่ว่าจะเป็นการระแวดระวังขั้นสูงสุดหรือจิตสังหารอันเปี่ยมล้น เขาก็พอจะเข้าใจได้ แต่ไอ้สายตาที่มองมาเหมือนเห็นสมบัติล้ำค่านี่มันอะไรกัน?

เขาไม่ใช่เพลเยอร์สายเวทมนตร์ จึงไม่มีเวทมนตร์แปลกประหลาดสารพัดประโยชน์เหมือนโมมอนกะ แม้ว่าเขาจะตรวจจับการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ของคาจิทได้ แต่ก็ไม่สามารถรับรู้ถึงเนื้อหาของข้อความนั้นได้

สายตาของซากุราบะกวาดมองใบหน้าของคนเหล่านั้นทีละคน ก่อนจะหยุดลงที่ร่างในชุดคลุมสีดำตรงกึ่งกลาง ฮู้ดใบใหญ่บดบังใบหน้าไปกว่าครึ่ง ทำให้ไม่อาจแยกแยะเพศได้ แต่จากผิวหนังที่เหี่ยวย่นบนมือ ดูเหมือนว่าจะเป็นชายชรา

นอกเหนือจากคลีเมนไทน์และคาจิทแล้ว เขาไม่มีข้อมูลข่าวกรองของคนที่เหลือเลย จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เขาจะแยกแยะรูปลักษณ์ของคนพวกนี้ไม่ออก ทว่าในบรรดาคนเหล่านี้ ความผันผวนของพลังเวทจากชายชุดดำนั้นแข็งแกร่งที่สุด ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับคนอื่นๆ เลยสักนิด

เลเวลประมาณ 50 งั้นเหรอ?

ซากุราบะใช้ไอเทมตรวจสอบ และเมื่อเห็นผลลัพธ์ เขาก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ

ในโลกใบใหม่นี้ โดยเฉพาะในหมู่มนุษย์ ความแข็งแกร่งระดับเลเวล 50 นั้นมากพอที่จะบดขยี้ทุกคนได้หมด ยกเว้นก็แต่พวกลูกหลานทวยเทพ

ต้องเข้าใจก่อนว่า แม้แต่ฟลูเดอร์ พาราดายน์ ผู้ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ใช้เวทมนตร์ที่แข็งแกร่งที่สุดของมวลมนุษยชาติ ก็ยังอยู่แค่ราวๆ เลเวล 40 เท่านั้น และกาเซฟ นักรบที่แกร่งที่สุดของราชอาณาจักร ก็ยังมีเลเวลไม่ถึง 30 ด้วยซ้ำ

"ช่างเป็นเครื่องสังเวยที่ยอดเยี่ยมเสียนี่กระไร"

จิร์คลิฟยื่นมือที่เหี่ยวย่นราวกับกิ่งไม้ออกมาจับราวระเบียงไว้ เนื่องจากขยับตัวแรงเกินไป ฮู้ดจึงร่นลงมา เผยให้เห็นใบหน้าที่เหี่ยวย่นจนถึงขั้นน่าสยดสยองไม่ต่างกัน

เมื่อสบเข้ากับนัยน์ตาสีแดงฉานขีดขวางที่อัดแน่นไปด้วยความชั่วร้ายสุดแสน มุมปากของซากุราบะก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ

ดูเหมือนเรื่องราวจะเริ่มน่าสนุกขึ้นมาแล้วสิ