บทที่ 18 วัลคิรีสีเลือด

ไอเทมระดับโลก

ไม่ว่ามันจะมีผลลัพธ์เช่นไร แต่สิ่งใดก็ตามที่มีคำว่า 'ระดับโลก' เข้ามาเกี่ยวข้อง ย่อมกลายเป็นของล้ำค่าอย่างหาที่สุดไม่ได้

ในฐานะผู้พิทักษ์ชั้น แชลเทียร์ย่อมตระหนักถึงข้อนี้ดี

เมื่อมองย้อนกลับไปที่ภารกิจ การปล่อยให้นักผจญภัยหลบหนีไปได้นั้นถือเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ชิ้นหนึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย

ต่อให้ซากุราบะและโมมอนกะจะไม่ได้ลงโทษเธอในเรื่องนี้ แต่เธอก็ยังคงรู้สึกกระวนกระวายใจอยู่ดี การทรยศต่อความไว้วางใจของตัวตนอันสูงสุด ถือเป็นการกระทำที่ไม่อาจให้อภัยได้ในนาซาริก

ทว่าหากเธอสามารถช่วงชิงไอเทมระดับโลกมาได้ ความผิดพลาดทั้งหมดของเธอก็จะถูกกลบฝังไปจนสิ้น

ดวงตาของแชลเทียร์กลอกกลิ้งไปมาด้วยความตื่นเต้น เพียงไม่กี่อึดใจก่อน เธอยังคงกังวลว่าจะแก้ไขความผิดพลาดที่อาจเกิดขึ้นได้อย่างไร แต่ตอนนี้เธอพบทางออกแล้ว

ใจเย็นไว้

แชลเทียร์บังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ ผลดอกแห่งชัยชนะอยู่แค่เอื้อมแล้ว เธอไม่ต้องการให้เกิดความผิดพลาดใดๆ ขึ้นอีกเพียงเพราะอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน

เธอกวาดสายตามองทุกคนที่อยู่ที่นั่น ก่อนที่สายตาจะไปหยุดอยู่ตรงคุโระ

เจ้านี่น่าจะแข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มแล้วสินะ?

ดูจากกลิ่นอายของเขาแล้ว อาจจะเหนือกว่าเหล่าเมดสายต่อสู้ของมหาสุสานเสียด้วยซ้ำ แต่สำหรับผู้พิทักษ์ชั้น เขาก็ยังคงอ่อนแอจนน่าสมเพชอยู่ดี

หากเป็นเมื่อก่อน เธอคงจัดการการต่อสู้ครั้งนี้ด้วยท่าทีสบายๆ ไร้ซึ่งความพยายาม แต่ตอนนี้ เพื่อป้องกันเหตุการณ์ไม่คาดฝัน เธอจึงตัดสินใจปลดปล่อยพลังที่แท้จริงออกมา

จงรู้สึกเป็นเกียรติเสียเถิด พวกมนุษย์ พวกเจ้ากำลังจะได้ประจักษ์ถึงพลังที่เต็มเปี่ยมของ แชลเทียร์ บลัดฟอลเลน ผู้พิทักษ์ชั้นที่หนึ่งถึงสามแห่งมหาสุสานนาซาริก

ชุดราตรีฟูฟ่องของเธอสลายกลายเป็นเงามืด ถูกแทนที่ด้วยชุดเกราะเต็มตัวสีแดงฉานราวกับเพิ่งถูกดึงขึ้นมาจากบ่อเลือด มีเพียงใบหน้าของเธอเท่านั้นที่เผยให้เห็น และเครื่องประดับสีขาวบริสุทธิ์ที่ดูคล้ายปีกก็ห้อยอยู่ด้านหลัง กระโปรงสีแดงซึ่งทำจากวัสดุเดียวกับชุดเกราะเชื่อมต่อกับท่อนล่างของเธอ ในมือถือหอกยาวรูปร่างประหลาดคล้ายกับหลอดหยด นี่คือหอกระดับเทวะที่ถูกออกแบบมาเพื่อแชลเทียร์โดยเฉพาะ จากน้ำมือของผู้สร้างเธอ เปโรรอนจิโน่

จงสั่นสะท้านเสียเถิด พวกมนุษย์

แชลเทียร์แสยะยิ้มด้วยความตื่นเต้นสุดขีด คลื่นกระหายเลือดอันรุนแรงที่ผสานเข้ากับจิตสังหารทะลักทะลวงออกมา ทำให้มวลอากาศรอบด้านหนักอึ้ง

"เฮ้ยๆ นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นแล้วนะ ไอเทมล่มเมืองสยบแคว้นกลับใช้ไม่ได้ผลงั้นรึ หรือว่านางครอบครองเวทมนตร์ต้นกำเนิด?" โซ่พันธนาการเทวะรู้สึกได้ว่าลำคอของตนแห้งผาก

"ไม่ใช่หรอก ต่างหูของนางต่างหากที่สกัดกั้นการควบคุมจิตใจ" ไคริตระหนักถึงความจริงได้ในทันที

"แหม ช่างสังเกตเสียจริง"

เสียงเรียบลื่นดังขึ้นจากด้านข้าง แชลเทียร์มาปรากฏตัวอยู่ที่สีข้างของพวกเขาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

โซ่พันธนาการเทวะและโล่ยักษ์หมื่นปราการที่อยู่ใกล้ที่สุดตอบสนองในทันควัน

แต่ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว โล่ที่ได้รับการขนานนามว่าแข็งแกร่งที่สุดของศาสนจักรก็แตกละเอียดในพริบตา แรงปะทะที่ตามมายาวไปถึงขั้นฉีกร่างของโซ่พันธนาการเทวะที่พยายามจะจู่โจมจนขาดสะบั้น

หากความห่างชั้นระหว่างหน่วยคัมภีร์ดำกับทหารทั่วไปของศาสนจักรแห่งสเลนเปรียบดั่งเหวลึก ความแตกต่างระหว่างแชลเทียร์ที่ใช้พลังเต็มกำลังกับพวกเขาก็คงยิ่งใหญ่กว่าเหวลึกนั้นเสียอีก

ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างคุโระ สามารถรอดชีวิตมาได้หลังจากบล็อกการโจมตีไปหนึ่งครั้ง แต่เขาก็สูญเสียความสามารถในการต่อต้านไปจนหมดสิ้น และนั่นก็อยู่ภายใต้เงื่อนไขที่ว่าเขามีอุปกรณ์คุณภาพดีสวมใส่อยู่

"ฉัวะ"

แชลเทียร์ใช้ถุงมือเกราะกรีดคอของคุโระอย่างไม่ใส่ใจ ในชั่วพริบตา กองกำลังที่ได้รับการยกย่องว่าแข็งแกร่งที่สุดของศาสนจักรก็ถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก เหลือเพียงไคริเท่านั้น

ไอเทมระดับโลกมีความต้านทานสัมบูรณ์ต่อไอเทมอื่นๆ

หากถูกสัมผัสด้วยอุปกรณ์ที่มีคุณภาพต่ำกว่า ความทนทานของอาวุธที่อ่อนแอกว่าก็จะลดลงอย่างรวดเร็ว ขึ้นอยู่กับความแตกต่างของคุณภาพ ยิ่งต่างกันมาก ความเสียหายก็ยิ่งเกิดเร็วขึ้น

แชลเทียร์ไม่ต้องการให้หอกหลอดหยดของเธอต้องเสี่ยงต่อความเสียหาย มันคืออาวุธล้ำค่าที่ตัวตนอันสูงสุดมอบให้ นั่นเป็นเหตุผลที่เธอเหลือไคริไว้เป็นคนสุดท้าย เพื่อกำจัดเขาอย่างแม่นยำและปลอดภัย

"ขยายเวทมนตร์ขั้นสุด: เพลิงกัมปนาท"

เปลวเพลิงสีแดงฉานปะทุขึ้นในทันใด และภายใต้ความร้อนอุณหภูมิสูงอันน่าสะพรึงกลัว ไคริก็ระเหยหายไปจนหมดสิ้นในพริบตา

ท่ามกลางเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำ ชุดกี่เพ้าชุดหนึ่งกลับเปล่งประกาย โดยไม่ได้รับความเสียหายใดๆ จากเวทมนตร์อันทรงพลังเลย

ไอเทมระดับโลกไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีวันถูกทำลาย ทว่ามันก็ไม่อาจบุบสลายได้ด้วยคาถาขยายเวทมนตร์ขั้นสุดธรรมดาๆ

เปลวเพลิงหยุดมอดไหม้ และเจ้าสาวแวมไพร์ก็รับกี่เพ้าล่มเมืองสยบแคว้นเอาไว้ได้ทันก่อนที่มันจะตกลงบนพื้นดินที่ไหม้เกรียม

แชลเทียร์กระดิกนิ้วเรียวยาว เจ้าสาวแวมไพร์จึงรีบนำกี่เพ้ามาถวายในทันที

"ถ้าเป็นเช่นนี้ ต่อให้มีความผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ในภารกิจ ฉันก็น่าจะได้รับการอภัยโทษ จริงไหมล่ะ?" แชลเทียร์เอ่ยพร้อมกับยกมือขึ้นป้องปากหัวเราะ

"แน่นอนเจ้าค่ะ ด้วยความโปรดปรานที่ตัวตนอันสูงสุดมีต่อท่าน ต่อให้ไม่มีกี่เพ้าชุดนี้ นายท่านก็ย่อมไม่ลงโทษท่านอย่างแน่นอน" เจ้าสาวแวมไพร์รีบตอบกลับ

"แหมพักนี้ปากหวานขึ้นนะ กลับไปแล้วเต้นรำให้ฉันดูหน่อยก็แล้วกัน" แชลเทียร์กล่าวอย่างเบิกบานใจ พลางใช้นิ้วเชยคางของเจ้าสาวแวมไพร์ขึ้น

"น้อมรับคำสั่งเจ้าค่ะ"

"กลับกันเถอะ ฉันทนรอที่จะมอบไอเทมชิ้นนี้ให้ท่านซากุราบะแทบไม่ไหวแล้ว อ้อ แล้วพวกงี่เง่าที่เพิ่งถูกเปลี่ยนเผ่าพันธุ์นั่นล่ะ อยู่ไหนกันหมด!"

แชลเทียร์ร้องเรียก แวมไพร์ระดับล่างซึ่งนำโดยเบรนก็เดินโซซัดโซเซออกมาจากป่า

เมื่อมองดูสภาพอันโง่เง่าของพวกมัน แชลเทียร์ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย หากไม่ใช่เพราะพวกมันสำเร็จวิชาที่เรียกว่าศิลปะการต่อสู้ ซึ่งทำให้พอมีประโยชน์อยู่บ้าง เธอคงไม่อยากให้พวกปัญญาทึบเช่นนี้มาทำให้มหาสุสานนาซาริกต้องแปดเปื้อน

"สอนมารยาทและกฎเกณฑ์ที่จำเป็นให้พวกมันซะ ถ้าตัวไหนเกินเยียวยา ก็กำจัดมันทิ้งก่อนที่เราจะกลับ"

แชลเทียร์กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา เมื่อได้ยินดังนั้น เบรนและคนอื่นๆ ก็ถึงกับสั่นสะท้าน พวกเขารู้ดีว่านี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

"ไปกันเถอะ"

เจ้าสาวแวมไพร์อุ้มร่างของแชลเทียร์ขึ้นมา พลางประคองศีรษะของเธออย่างทะนุถนอม

เส้นทางในป่านั้นไม่ได้เดินง่ายนัก และในเมื่อภารกิจเสร็จสิ้นแล้ว เธอก็ไม่ต้องการให้รองเท้าของตนเองต้องเปรอะเปื้อนอีก

กลุ่มคนจากไป และความเงียบงันก็กลับคืนสู่ผืนป่าอีกครั้ง ครู่ต่อมา จี้ห้อยคอที่คุโระสวมใส่ก็เปล่งแสงสีขาวสว่างจ้า ลูกแก้วแสงสีขาวแตกออกเป็นหลายส่วน แต่ละส่วนลอยเข้าไปในร่างไร้วิญญาณของสมาชิกหน่วยคัมภีร์ดำ

บาดแผลบนลำคอของคุโระสมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เขาลืมตาขึ้น พยายามพยุงตัวยืน และมองไปรอบๆ ทว่ามีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่ฟื้นขึ้นมา ลูกแก้วแสงที่ผสานเข้าไปในร่างของคนอื่นๆ ค่อยๆ ลอยกลับออกมาอีกครั้ง

"จี้แห่งการเกิดใหม่"

วัตถุโบราณที่ตกทอดมาจากหกมหาเทพ ผลของมันคือเมื่อตรวจพบการเสียชีวิตของผู้สวมใส่ มันจะเปิดใช้ออร่าคืนชีพโดยอัตโนมัติตามเวลาที่กำหนดไว้ เพื่อชุบชีวิตผู้สวมใส่รวมถึงพรรคพวกที่เชื่อมต่อกันด้วยเวทมนตร์ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเป็นการชุบชีวิตแบบวงกว้าง ระดับของเวทมนตร์คืนชีพจึงต่ำมาก หากศพได้รับความเสียหายหนักเกินไป เวทมนตร์ชุบชีวิตก็จะไม่เป็นผล ยิ่งไปกว่านั้น เวทมนตร์ชุบชีวิตประเภทนี้ยังมีผลข้างเคียงที่ร้ายแรง ผู้ที่ถูกชุบชีวิตจะสูญเสียเลเวลไปถึง 5 เลเวล หากก่อนตายพวกเขามีเลเวลต่ำกว่า 5 พวกเขาก็จะไม่สามารถคืนชีพได้

"เจ้าแกะรอยทิศทางของพวกมันได้ไหม?" คุโระเอ่ยถาม

"ต้องขออภัยด้วย แม้นางจะไม่มีอุปกรณ์ต่อต้านการแกะรอย แต่ความเร็วของนางนั้นสูงเกินไป ข้าไม่สามารถล็อกเป้าหมายนางได้เลย" พยากรณ์พันลี้กล่าว

"เข้าใจแล้ว ถ้าอย่างนั้นก็คงทำอะไรไม่ได้"

"อย่างไรก็ตาม พวกนางได้เปิดเผยข้อมูลสำคัญออกมา ก่อนที่แวมไพร์ตนนั้นจะจากไป นางบอกว่าจะนำกี่เพ้าล่มเมืองสยบแคว้นไปถวายให้กับท่านซากุราบะ"

"ซากุราบะ?"

คุโระพยายามนึกทบทวนถึงชื่อนั้นอย่างละเอียด เพื่อหาผู้ที่เข้าข่ายจะเป็นบุคคลผู้นั้น แต่เห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้เลย

"พยากรณ์พันลี้"

"หืม?"

"โลกใบนี้... อาจกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ แจ้งข่าวเรื่องนี้กลับไปซะ"

"...รับทราบ"