บทที่ 8: แยกย้ายคนละทาง
บทที่ 8: แยกย้ายคนละทาง
"สมบูรณ์แบบจริงๆ"
"ไม่เพียงแต่จะสร้างแนวป้องกันเท่านั้น แต่ยังสร้างไว้ถึงสองชั้นเลยทีเดียว"
เมื่อมองดูผู้บัญชาการปีศาจที่กำลังอธิบายอย่างฉะฉาน โมมอนกะก็ไม่อาจหาคำอื่นใดมาจำกัดความได้นอกจากคำว่า 'สมบูรณ์แบบ'
"อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมหาสุสานนาซาริกกินพื้นที่บริเวณกว้างและถูกล้อมรอบด้วยที่ราบ การเคลื่อนย้ายดินจึงทำให้เกิดหลุมบ่อ การจะถมหลุมเหล่านี้และปลูกหญ้าปกคลุมทับลงไปจำเป็นต้องใช้เวลาพอสมควรขอรับ" เดมิเอิร์จกล่าวด้วยน้ำเสียงรู้สึกผิด
"นั่นไม่ใช่ความผิดของเจ้าหรอก ไม่จำเป็นต้องขอโทษ จะใช้เวลาประมาณเท่าไรล่ะ?" โมมอนกะเอ่ยถาม
"สี่วันขอรับ หรืออาจจะห้าวันหากรวมการร่ายเวทลวงตาเข้าไปด้วย" เดมิเอิร์จตอบกลับ
เร็วขนาดนั้นเลยเหรอ?
โมมอนกะลอบประหลาดใจอยู่ในใจ หากเป็นในชีวิตก่อน โครงการขนาดใหญ่ระดับนี้คงต้องใช้เวลาประเมินกันเป็นเดือนหรืออาจจะข้ามปีด้วยซ้ำ
สมกับที่เป็นโลกแห่งเวทมนตร์ ทุกสิ่งทุกอย่างช่างสะดวกสบายเหลือเชื่อ
"โอ้ จริงสิ ข้าได้สั่งให้อัลเบโด้ไปตรวจสอบทรัพยากรที่ยังเหลืออยู่ของแต่ละชั้นแล้ว ว่ามีวัสดุจำเป็นใดขาดหายไปบ้าง หากเราไม่เข้าไปแตะต้องคลังสมบัติ เดี๋ยวพวกเราไปรวมตัวกันที่ห้องประชุมบนชั้นที่สิบก็แล้วกัน" จู่ๆ โมมอนกะก็พูดขึ้นมา
"หืม?" ซากุราบะเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจ ตั้งแต่ทะลุมิติมา โมมอนกะก็ไม่เคยคลาดสายตาไปจากเขาเลย แล้วหมอนี่ไปสั่งให้อัลเบโด้ตรวจสอบทรัพยากรแต่ละชั้นตั้งแต่เมื่อไหร่? ต่อให้ใช้เวทสื่อสาร ซากุราบะก็น่าจะระแคะระคายอะไรบ้างสิ
"ก็ตอนที่นายกำลังกินสเต๊กอยู่น่ะสิ" โมมอนกะตอบด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง
"อา ฮ่าๆ เข้าใจล่ะๆ" ซากุราบะหัวเราะแห้งๆ สองสามครั้ง ก่อนจะเอ่ยต่อ "งั้นพวกนายไปกันเถอะ ฉันอยากจะไปอาบน้ำสักหน่อย ยังไงนายก็ตัดสินใจแทนได้เลยอยู่แล้ว"
นี่ไม่ใช่การสละอำนาจเพื่อให้โมมอนกะรวบอำนาจไว้แต่เพียงผู้เดียว เขาแค่ไม่ค่อยใส่ใจเรื่องพวกนี้จริงๆ
เพราะถึงอย่างไร ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ต่อให้มีโมมอนกะเพียงคนเดียว มหาสุสานแห่งนี้ก็ยังคงถูกบริหารจัดการได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย
ต่อให้โมมอนกะจะทำอะไรที่ผิดแผกไปจากเนื้อเรื่องเดิม ตัดสินใจต่างออกไป หรือแม้กระทั่งบีบให้คนทั้งโลกลุกฮือขึ้นต่อต้านมหาสุสาน อย่างมากที่สุดมันก็แค่ทำให้โมมอนกะและพรรคพวกต้องติดแหง็กอยู่แต่ในมหาสุสานก็เท่านั้น
แต่อย่าลืมสิว่า มหาสุสานในตอนนี้มีซากุราบะอยู่ด้วย ซึ่งไม่เพียงแต่จะเป็นผู้เล่นสายต่อสู้เลเวลร้อยเท่านั้น เขายังได้กว้านซื้อไอเทมมามากมายในช่วงวินาทีสุดท้ายอีกด้วย
มหาสุสานในเวลานี้มีไพ่ตายซ่อนอยู่อีกเพียบ ไม่ว่าโมมอนกะจะเล่นพิเรนทร์แค่ไหน เขาก็มีวิธีรับมือช่วยสนับสนุนอยู่เสมอ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อไม่มีความทะเยอทะยานที่จะปกครองมหาสุสาน เขาขอเลือกที่จะเพลิดเพลินกับการใช้ชีวิตในต่างโลก มากกว่าต้องไปนั่งปวดหัวในห้องประชุมที่แสนน่าเบื่อ
"ไม่ได้เด็ดขาด!" โมมอนกะปฏิเสธเสียงแข็งทันที
เขาต้องการใครสักคนมาช่วยคิดช่วยปรึกษา
ทั้งเดมิเอิร์จและอัลเบโด้ต่างก็ฉลาดเป็นกรด และการสนทนากับคนฉลาดมักจะกินพลังงานอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อโมมอนกะยังต้องคอยรักษาภาพลักษณ์ของการเป็นตัวตนอันสูงสุดเอาไว้ เขาจึงไม่สามารถเอ่ยปากถามในสิ่งที่ตนเองไม่เข้าใจได้เลย
ในสถานการณ์เช่นนี้ การมีอยู่ของซากุราบะจึงถือเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง
ประการที่สอง มันเป็นความขัดเคืองเล็กๆ น้อยๆ ของโมมอนกะในฐานะซูซูกิ ซาโตรุ
ตัวเขาเองต้องคอยหวาดระแวง นั่งกังวลเรื่องนู้นเรื่องนี้อยู่ตลอดเวลา
ในทางกลับกัน ซากุราบะที่ตกอยู่ในชะตากรรมเดียวกัน ไม่เพียงแต่จะกินอิ่มนอนหลับสบาย ตอนนี้ยังคิดจะทิ้งเขาไว้ในห้องประชุมคนเดียวอีกงั้นเหรอ?
ฝันไปเถอะ!
ถ้าเป็นพี่น้องกันจริง ก็ต้องร่วมหัวจมท้ายไปด้วยกันสิ!
"งั้นก็ช่วยไม่ได้แฮะ" ซากุราบะถอนหายใจ
โมมอนกะพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ทว่าในวินาทีต่อมา การกระทำของซากุราบะก็ทำเอาเขาแทบกรามค้าง
ซากุราบะปลดสร้อยคอของตนเองออก ใช้สองมือจับที่ศีรษะ บิดซ้ายขวาสองครั้ง แล้วดึงหัวของตัวเองหลุดออกมาดื้อๆ
"เดมิเอิร์จ รับนะ!"
ร่างไร้หัวนั้นโยนศีรษะของตนเองไปให้เดมิเอิร์จที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ราวกับกำลังโยนขยะทิ้งอย่างไรอย่างนั้น
เดมิเอิร์จรีบลนลานรับเอาไว้ หากเผลอทำตก แม้จะไม่ได้สร้างความเสียหายใดๆ แต่มันก็ถือเป็นการลบหลู่ตัวตนอันสูงสุดอย่างร้ายแรง
"เลิกประชุมแล้ว ก็อย่าลืมเอาหัวของฉันไปส่งที่ห้องด้วยล่ะ" ร่างของซากุราบะโบกมือลา ก่อนจะหันหลังกระโดดลงไปจากที่สูง
"เฮ้ย นายไม่มีหัวแล้วจะไม่เป็นไรเหรอ?" โมมอนกะรู้สึกปวดมวนขึ้นมาที่หน้าท้องซึ่งไม่มีอยู่จริง
ในวันแรกที่ทะลุมิติมา เขายังไม่ทันได้ตั้งตัวรับกับการเปลี่ยนแปลงสถานะของตนเองเลย การต้องมาทนดูสหายรักดึงหัวตัวเองขาดกระจุย แถมหัวนั้นยังพูดได้ และร่างกายก็ยังขยับไปมาได้อีก ภาพตรงหน้ามันช่างกระทบกระเทือนจิตใจเหลือเกิน
"อ๋อ ไม่เป็นไรหรอก ถึงจะรู้สึกแปลกๆ ไปบ้าง แต่ฉันก็ยังรับรู้สิ่งรอบตัวได้ด้วยพลังจิตนะ" ซากุราบะเผลอยกมือขึ้นหมายจะเกาหัวตัวเองตามสัญชาตญาณ แต่หลังจากควานหาอยู่สองครั้งก็ไม่เจอ ถึงได้นึกขึ้นมาได้ว่าหัวของตัวเองอยู่ในอ้อมแขนของเดมิเอิร์จ ร่างกายนั้นจึงค่อยๆ ลดมือลงอย่างเก้อเขิน
"เอาเป็นว่า นายเอาหัวของฉันไปเข้าประชุมด้วยก็แล้วกัน ฉันยังคิดและพูดได้ตามปกติ ส่วนร่างกายนี้ ขอตัวลาไปก่อนล่ะ" หัวของซากุราบะที่อยู่ในอ้อมแขนเดมิเอิร์จกล่าวอำลา ก่อนที่ร่างไร้ศีรษะจะกระโจนลงไป แหวนประจำกิลด์บนนิ้วเปล่งประกายวาบ และร่างนั้นก็หายวับไปในพริบตา
"นาย... ไม่เป็นไรจริงๆ ใช่ไหม?" โมมอนกะถามอย่างลังเล
"ไม่เป็นไรๆ สบายมาก ว่าแต่เริ่มประชุมเมื่อไหร่นะ? รีบไปกันเถอะ" ซากุราบะตอบอย่างไม่ใส่ใจ
เมื่อเทียบกับโมมอนกะแล้ว ซากุราบะซึ่งเตรียมใจมานานกว่าสิบปี ย่อมสามารถปรับตัวเข้ากับสถานะและร่างกายใหม่ได้รวดเร็วกว่ามาก
"ถ้าอย่างนั้นก็ได้..." โมมอนกะนวดขมับตัวเองด้วยความปวดหัว เขาใช้เวทมนตร์ติดต่อหาอัลเบโด้ เมื่อได้รับการตอบรับที่แน่ชัดแล้ว สองชีวิตกับอีกหนึ่งหัวก็มุ่งหน้าไปยังประตูเคลื่อนย้ายบนชั้นที่หนึ่งพร้อมกัน
แม้แหวนประจำกิลด์จะมีระบบเคลื่อนย้ายแบบกลุ่ม ทว่าก็จำกัดสิทธิ์เฉพาะผู้ครอบครองแหวนแห่งไอนซ์ อูล โกวนเท่านั้น เดมิเอิร์จซึ่งไม่มีแหวนจึงถูกคัดแยกออกจากวงเวทเคลื่อนย้ายนี้
เมื่อปรายตามองเดมิเอิร์จที่กำลังประคองหัวของซากุราบะอย่างระมัดระวังและเดินตามมาด้านหลัง โมมอนกะก็เริ่มครุ่นคิดว่าควรจะมอบแหวนให้เขาดีหรือไม่ เพราะพักหลังมานี้เดมิเอิร์จจำเป็นต้องเดินทางข้ามไปมาระหว่างชั้นต่างๆ อยู่บ่อยครั้ง รวมไปถึงอัลเบโด้ด้วยเช่นกัน
แต่แหวนกิลด์เพียงวงเดียวจะมีคุณค่ามากน้อยแค่ไหนในใจของNPCเหล่านี้กันนะ? หากจะมอบให้เป็นรางวัล มันจะดูน้อยนิดเกินไปหรือเปล่า?
โมมอนกะรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาตงิดๆ เพียงแค่วันแรก ก็มีกองภูเขาปัญหามากองอยู่ตรงหน้าแล้ว การเป็นผู้ปกครองนี่ไม่ใช่สิ่งที่ใครๆ ก็ทำได้ดีจริงๆ
"ซากุราบะ?"
"หืม? มีอะไรล่ะ?"
ซากุราบะปรือตาขึ้น มองไปยังโมมอนกะที่อยู่เบื้องหน้า
"น่าประหลาดใจจริงๆ เวทสื่อสารก็ยังใช้งานได้ตามปกติแฮะ" โมมอนกะกล่าวอย่างประหลาดใจแกมยินดี
"แน่สิ ฉันยังไม่ตายนี่นา" ซากุราบะตอบอย่างหัวเสียเล็กน้อย
"ฉันกำลังคิดว่าจะมอบแหวนแห่งไอนซ์ อูล โกวนให้เดมิเอิร์จกับอัลเบโด้คนละวง เพื่อให้การเดินทางในมหาสุสานสะดวกยิ่งขึ้น แล้วก็ถือเป็นการตกรางวัลไปในตัวด้วย แต่รางวัลแบบนี้มันจะดูน้อยเกินไปไหม? ถ้าน้อยไป ฉันก็จะไม่ให้ในฐานะรางวัล แต่ให้เพื่อความสะดวกในการปฏิบัติงานแทน" โมมอนกะปรึกษา
อะไรนะ? เดมิเอิร์จจะได้แหวนงั้นเหรอ?
ซากุราบะจำได้ว่าเขาเองก็เป็นคนหนึ่งที่รู้สึกว่าเดมิเอิร์จถูกปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมนัก เขารวบรวมความคิดและเริ่มวิเคราะห์ "ความจริงนายไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นเลย ข้อแรก ความจงรักภักดีของเหล่าผู้พิทักษ์นั้นเต็มเปี่ยมอยู่แล้ว ในสถานการณ์แบบนี้ ไม่ว่านายจะมอบอะไรให้เป็นรางวัล พวกเขาก็ต้องซาบซึ้งใจอย่างหาที่สุดไม่ได้แน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้นายจะไม่แน่ใจว่าแหวนกิลด์มีคุณค่าแค่ไหนในใจพวกเขา นายก็ให้รางวัลไปก่อน แล้วค่อยสังเกตปฏิกิริยาของพวกเขาเอาก็ได้นี่"
"นั่นก็จริง" โมมอนกะเห็นด้วย
เมื่อมาถึงห้องประชุมบนชั้นที่เก้า อัลเบโด้ก็มายืนรออยู่นานแล้ว เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู เธอจึงรีบคุกเข่าข้างหนึ่งลงและกล่าวด้วยความเคารพอย่างสูงส่ง "ท่านโมมอนกะ ท่านซากุ... ท่านซากุราบะ?"
เมื่อเห็นซากุราบะที่เหลือเพียงแต่หัว แม้แต่อัลเบโด้ก็ถึงกับชะงักไปชั่วขณะ
"อะแฮ่ม มันมีเหตุผลหลายๆ อย่างอยู่น่ะ"
โมมอนกะกระแอมไอแก้เก้อแล้วเดินไปนั่งที่หัวโต๊ะประชุม เดมิเอิร์จค่อยๆ วางหัวของซากุราบะลงฝั่งตรงข้ามอย่างระมัดระวัง จากนั้นจึงทรุดตัวลงนั่งในตำแหน่งที่ต่ำกว่าพร้อมกับอัลเบโด้
"เอาล่ะ อัลเบโด้ ช่วยรายงานสถานะปัจจุบันของแต่ละชั้นให้พวกเราฟังหน่อย"