บทที่ 4 ผู้ปกครองสูงสุดจอมอู้

"ท่านโมมอนกะ มีสิ่งใดให้ข้าน้อยรับใช้เจ้าคะ?"

นัยน์ตางดงามของอัลเบโด้จับจ้องไปยังโมมอนกะ ความหลงใหลอันแรงกล้าที่เอ่อล้นอยู่ภายในทำให้เขารู้สึกทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง

ซากุราบะที่ยืนอยู่ด้านข้างมองอัลเบโด้สลับกับโมมอนกะไปมา และคาดเดาเรื่องราวได้ในทันที

เจ้านี่ดันไปเปลี่ยนการตั้งค่าของอัลเบโด้เข้าจริงๆ สินะ

"อัลเบโด้... อัลเบโด้ จงไปแจ้งผู้พิทักษ์ประจำชั้นทั้งหมด ยกเว้นชั้นที่สี่และชั้นที่แปด ให้มารวมตัวกันที่ลานประลองในอีกสักครู่"

นี่คือการตัดสินใจหลังจากที่โมมอนกะไตร่ตรองมาอย่างถี่ถ้วนแล้ว ประการแรก แม้ความภักดีของเซบาสและอัลเบโด้จะได้รับการพิสูจน์แล้ว แต่ก็ไม่อาจฟันธงได้ว่า NPC ทั้งหมดในมหาสุสานจะมีความภักดีเช่นเดียวกันหรือไม่

และหากจำเป็นต้องทดสอบ การเลือกทดสอบ NPC ระดับสูงสุดโดยตรงย่อมมีประสิทธิภาพมากที่สุด ดีกว่าต้องมานั่งทดสอบทั้งหมดทีละคนให้เหนื่อยเปล่า

ส่วนเหตุผลที่เลือกสถานที่แห่งนี้ เป็นเพราะเขาต้องการทดสอบพลังของตนเองในภายหลังด้วย แม้จะทำที่ไหนก็ได้ แต่นาซาริกคือหยาดเหงื่อแรงกายของอดีตสมาชิกทุกคน โมมอนกะจึงไม่อยากทำลายห้องใดๆ ภายในมหาสุสานแห่งนี้ ลานประลองจึงเป็นสถานที่ที่เหมาะสมที่สุดอย่างไม่มีข้อกังขา

อัลเบโด้รีบถอยออกไปรับบัญชา ทันทีที่ลับร่างของเธอ โมมอนกะก็ทรุดฮวบลงกับพื้นราวกับคนหมดแรง

แม้เขาจะเป็นชายโสดไร้ประสบการณ์ แต่ก็ไม่ได้ซื่อบื้อจนดูไม่ออกถึงความรักที่แสดงออกมาชัดเจนเสียขนาดนั้น

"ฉัน... ทำเรื่องบัดสีกับลูกรักของคุณทาบุระ สมาแร็กดินา ลงไปซะแล้ว" ความรู้สึกผิดอย่างรุนแรงตีตื้นขึ้นมาในอกของโมมอนกะ

แม้จะเป็นเพียงการกระทำเพื่อเติมเต็มข้อบกพร่องของกิลด์ ไอนซ์ อูล โกวน ในช่วงวาระสุดท้าย แต่นั่นมันตอนที่ยังเป็นแค่เกม ทว่าตอนนี้มันคือความจริง!

"เมื่อกี้พูดว่าอะไรนะ?" ซากุราบะแสร้งถามราวกับไม่รู้เรื่อง

"เปล่า... ไม่มีอะไร!" โมมอนกะร้องเสียงหลงราวกับแมวถูกเหยียบหาง

ซากุราบะจะรู้เรื่องนี้ไม่ได้เด็ดขาด ให้ตายก็รู้ไม่ได้! ไม่เช่นนั้นเขาต้องถูกมองว่าเป็นไอ้โรคจิตแน่ๆ!

อารมณ์ของโมมอนกะปั่นป่วนอย่างหนัก ทว่าหลังจากนั้นไม่นาน ความรู้สึกถูกกดข่มอันคุ้นเคยก็แผ่ซ่านเข้ามาอีกครั้ง

"อะแฮ่ม ไม่มีอะไรหรอก พวกเราเองก็ไปที่ลานประลองกันเถอะ ไปเตรียมการทดสอบที่ว่านั่นกัน" โมมอนกะกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง

แสร้งทำเป็นใจเย็นงั้นหรือ? ซากุราบะลอบครุ่นคิด

นี่คือทักษะติดตัวของเผ่าอันเดดบางประเภท มีชื่อว่าหัวใจปราชญ์ เมื่อใดที่เกิดความผันผวนทางอารมณ์อย่างรุนแรง มันจะช่วยระงับอารมณ์ให้กลับมาสงบได้อย่างชะงัดนัก ซึ่งในเกม ทักษะนี้มีผลในการเพิ่มความต้านทานต่อการถูกควบคุม

แน่นอนว่าซากุราบะผู้เป็นอันเดดก็มีทักษะหัวใจปราชญ์เช่นเดียวกัน

อันที่จริง แวมไพร์ก็ควรจะมีทักษะนี้เช่นกัน แต่ทักษะเฉพาะตัวอย่างความบ้าคลั่งแห่งสายเลือดของแชลเทียร์ ทำให้ทักษะหัวใจปราชญ์ของเธอถูกลบล้างไป

โมมอนกะลองทดสอบกลไกบางอย่างเป็นอันดับแรก เมื่อยืนยันได้ว่าสามารถใช้งานได้ตามปกติ เขาจึงใช้ฟังก์ชันเทเลพอร์ตของแหวนเพื่อเดินทางมายังชั้นที่หกของนาซาริก ซึ่งก็คือชั้นป่าดงดิบ

ที่นี่คือชั้นที่มีอาณาเขตกว้างขวางที่สุด ประกอบไปด้วยระบบนิเวศจำลอง ทั้งที่ราบ ทะเลสาบ และผืนป่า ใจกลางป่าแห่งนี้เป็นลานประลองขนาดมหึมา บนอัฒจันทร์เรียงรายไปด้วยโกเลมตุ๊กตา พวกมันสามารถปรบมือส่งเสียงเชียร์ และหากมีความจำเป็น ก็สามารถแปรเปลี่ยนเป็นกำลังรบได้เช่นกัน

ผู้พิทักษ์ที่รับหน้าที่ดูแลชั้นที่หกคือฝาแฝดดาร์กเอลฟ์ ซึ่งเป็นผลงานการสร้างของบุคุบุคุชากามะ ด้วยนิสัยขี้เล่นของเธอ รูปลักษณ์ภายนอกของสองพี่น้องจึงดูสลับเพศกัน

ผู้ที่สวมชุดเด็กผู้ชาย มีนิสัยร่าเริงและทะมัดทะแมง คือแฝดผู้พี่ ออร่า เบลล่า ฟิโอร่า

ส่วนผู้ที่สวมชุดเด็กผู้หญิง มีนิสัยค่อนข้างขี้อายและหวาดกลัว คือแฝดผู้น้อง มาเร่ เบลโล่ ฟิโอเร่

ทว่า มีเพียงผู้ที่คุ้นเคยกับเขาเท่านั้นที่จะรู้ว่า นิสัยที่แท้จริงของมาเร่ไม่ได้ขี้ขลาดอย่างที่เห็น ภายใต้ท่าทีนั้นซุกซ่อนความอำมหิตเลือดเย็นเอาไว้อย่างเหลือเชื่อ

"ท่านโมมอนกะ ท่านซากุราบะ ยินดีต้อนรับสู่ชั้นของพวกเราค่ะ!" เสียงอันเปี่ยมไปด้วยพลังนี้เป็นของออร่า

"ยะ... ยินดีต้อนรับท่านโมมอนกะและท่านซากุราบะ สู่ชั้นที่หกครับ" เสียงสั่นเครือนี้เป็นของมาเร่

โมมอนกะหันไปมองซากุราบะ สายตาบ่งบอกว่ากำลังขอคำแนะนำว่าควรทำอย่างไรต่อไป

'เจ้านี่เวลาอยู่คนเดียวก็ทำอะไรต่อมิอะไรได้ราบรื่นดีหรอก แต่พอมีคนอื่นอยู่ด้วย กลับชอบพึ่งพาคนอื่นโดยไม่รู้ตัว แม้จะกลายเป็นอันเดดไปแล้ว แต่นิสัยก็ยังเหมือนซูซูกิ ซาโตรุคนเดิมไม่เปลี่ยน' ซากุราบะบ่นในใจ ก่อนจะเปิดใช้เวทมนตร์สื่อสาร ส่งกระแสจิตไปหาโมมอนกะเพียงผู้เดียว "ตอบรับคำทักทายของพวกเขาสิ ด้วยมาดของผู้ปกครองน่ะ"

"มะ... มาดของผู้ปกครองมันต้องทำยังไงเล่า?!" โมมอนกะอดไม่ได้ที่จะโอดครวญออกมาอย่างหงุดหงิด

"ก็นึกถึงเจ้านายหัวล้านของนายดูสิ คงประมาณนั้นแหละมั้ง" ซากุราบะเย้าแหย่

"เวลาแบบนี้ยังจะมาล้อเล่นอีก!" กะโหลกศีรษะของโมมอนกะเริ่มปวดตุบๆ

แต่หลังจากนั้น ไม่ว่าโมมอนกะจะส่งกระแสจิตไปถามอย่างไรก็ไร้ซึ่งเสียงตอบรับ เมื่อปรายตามองไปยังซากุราบะ เจ้าเพื่อนตัวแสบกำลังกลั้นขำอย่างเห็นได้ชัด

ขอโทษทีนะ โมมอนกะ แม้ซากุราบะจะรู้ว่าสิ่งที่ทำอยู่มันดูแย่ไปสักหน่อย แต่เขาก็ต้องทำ

เขาต้องฝึกให้โมมอนกะรู้จักพึ่งพาตัวเองให้ได้ ไม่เช่นนั้น หากหมอนี่เอาแต่พึ่งพาเขาในทุกๆ เรื่อง แล้วในอนาคตเขาจะนอนอู้กินแรงอย่างมีความสุขได้อย่างไรกัน?

ต้องขออภัยจริงๆ โมมอนกะ ถึงเราทั้งคู่จะรู้ว่าการนอนอู้มันสบายแสนสบายแค่ไหน แต่ให้เพื่อนเหนื่อยย่อมดีกว่าตัวเองเหนื่อยล่ะนะ เรื่องต่อจากนี้ฝากด้วยก็แล้วกัน

ความรู้สึกผิดของซากุราบะคงอยู่ได้เพียงสามวินาที ก่อนจะมลายหายไปในอากาศ

ในขณะที่ซากุราบะกำลังยืนผ่อนคลาย โมมอนกะกลับยังคงครุ่นคิดถึงมาดของผู้ปกครอง แต่คิดอยู่นานก็คิดไม่ออกสักที เมื่อต้องเผชิญกับสายตาของสองพี่น้องดาร์กเอลฟ์ ในที่สุดเขาก็ทำได้เพียงกล่าวออกไปด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจว่า "อืม ดีมาก พวกเจ้าดูมีชีวิตชีวากันดีนะ"

"แน่นอนค่ะ! นี่คือคุณสมบัติที่ผู้พิทักษ์ชั้นพึงมี" ออร่ายังคงดูเปี่ยมล้นไปด้วยพลัง "จริงไหม มาเร่"

"คะ... ครับ!" มาเร่พยักหน้ารับอย่างแข็งขัน

ก็ไม่เลว คงพอถูไถไปได้กระมัง โมมอนกะลอบถอนหายใจยาว แม้จะไม่เข้าใจว่าทำไมร่างโครงกระดูกของตนถึงยังสามารถสูดลมหายใจเข้าออกได้ก็ตาม

"เช่นนั้น ท่านโมมอนกะและท่านซากุราบะ มีสิ่งใดให้พวกเราไขว่คว้ามาให้จากชั้นแห่งนี้หรือเปล่าคะ? ได้โปรดอย่าเข้าใจผิด ไม่ใช่ว่าพวกเรามีข้อกังขาใดๆ แต่ก่อนหน้านี้ท่านทั้งสองแทบจะไม่เคยเสด็จมาที่นี่เลย" ออร่าเอ่ยถาม ก่อนจะรู้สึกว่าคำพูดของตนดูจะเสียมารยาทไปสักหน่อย จึงรีบอธิบายเสริมทันที

แทบจะไม่เคยเสด็จมาเลย? โมมอนกะจับคำสำคัญนั้นได้ ออร่ายังคงมีความรู้สึกนึกคิดและความทรงจำตั้งแต่สมัยที่ยังเป็น NPC อยู่งั้นหรือ?

"ออร่า ข้าขอถามหน่อย เจ้ามีความทรงจำย้อนหลังไปไกลแค่ไหน?" โมมอนกะรีบถามทันที

"เอ๊ะ? หากเป็นความทรงจำ เรื่องแรกสุดก็คงเป็นตอนที่ท่านบุคุบุคุชากามะสร้างดิฉันขึ้นมาค่ะ" ออร่าตอบ

"เข้าใจแล้ว" โมมอนกะกระจ่างแจ้งในใจ ก่อนจะกล่าวต่อว่า "จุดประสงค์ที่พวกเรามาที่นี่ ก็เพื่อการฝึกซ้อม"

"ฝึกซ้อมหรือคะ?" ออร่าและมาเร่ประหลาดใจอย่างยิ่ง ในความคิดของพวกเขา ผู้เป็นนายคือตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้า ตัวตนอันทรงพลานุภาพเช่นนี้ยังจำเป็นต้องฝึกซ้อมอยู่อีกหรือ?

"ถูกต้อง ออร่า เจ้าอยากจะมาเป็นคู่มือให้ฉันหน่อยไหม?" ซากุราบะแทรกขึ้นในจังหวะนั้น

"ดะ... ดิฉันหรือคะ? ไม่ค่ะ ไม่เด็ดขาด ดิฉันจะกล้าลงมือกับท่านได้อย่างไร" ออร่ารีบปฏิเสธอย่างลุกลี้ลุกลน

"ซากุราบะ! พวกเรายังไม่รู้ขีดจำกัดพลังของตัวเองเลยนะ การใช้ผู้พิทักษ์เป็นคู่ซ้อมโดยตรงแบบนี้มันไม่อันตรายไปหน่อยหรือ!" โมมอนกะรีบท้วงติงผ่านเวทมนตร์สื่อสารทันที

"ไม่เป็นไรหรอก เชื่อฉันสิ ฉันไม่ใช่คนวู่วามเสียหน่อย" ซากุราบะให้ความมั่นใจกับโมมอนกะ ก่อนจะก้าวเดินไปที่ใจกลางลานประลองแล้วเอ่ยกับออร่า "เข้ามาเถอะ ถือเสียว่าเป็นคำสั่ง อีกอย่าง โอกาสที่จะได้ประลองฝีมือกับหนึ่งในผู้ปกครองสูงสุดน่ะหาได้ยากไม่ใช่หรือ ออร่า"

"ถ้าเช่นนั้น ท่านซากุราบะ ดิฉันจะขอสู้สุดกำลังเลยนะคะ!" ออร่ากระโจนลงสู่ใจกลางลานประลองทันที