บทที่ 3: ความรู้สึกผิดของโมมอนกะ

"ดูเหมือนจะไม่ใช่อาการแล็กนะ แถมหน้าต่างระบบก็หายไปด้วย" ซากุราบะสะกดกลั้นความตื่นเต้นในแววตา แสร้งทำสีหน้าประหลาดใจ

"บั๊กงั้นเหรอ? แต่เรื่องแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเลยนะ" โมมอนกะเองก็สับสนไม่แพ้กัน

ต่อให้อิกดราซิลจะเป็นเกมห่วยแตกที่สูบเงินผู้เล่นแบบไม่มีขีดจำกัด แต่ในฐานะเกม DMMO-RPG ระดับแนวหน้า ตั้งแต่เปิดให้บริการมา อิกดราซิลก็แทบจะไม่มีบั๊กให้เห็นเลย

ถึงเซิร์ฟเวอร์จะหน่วงจริงๆ หน้าต่างระบบก็ไม่ควรจะหายไป นี่เป็นเรื่องร้ายแรงมาก เพราะหากไม่มีหน้าต่างระบบ ผู้เล่นก็ไม่สามารถล็อกเอาต์ออกจากเกมได้ หรือว่าพวกผู้พัฒนาตั้งใจจะปั่นหัวผู้เล่นที่รักเกมนี้อย่างจริงใจในช่วงวาระสุดท้ายกันแน่?

"ไอ้พวกสารเลว!" โมมอนกะคำรามออกมาด้วยความโกรธเกรี้ยวสุดขีด เขามองว่านี่คือการหยามเกียรติผู้เล่นอย่างให้อภัยไม่ได้

"ท่านโมมอนกะคะ? เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่า?"

เกิดอะไรขึ้นงั้นเหรอ? จะให้เป็นอะไรไปได้อีกล่ะ!

"ซากุราบะ เวลานี้ไม่ใช่เวลามาล้อเล่นนะ" โมมอนกะกล่าวด้วยน้ำเสียงขุ่นเคืองเล็กน้อย

เกี่ยวกับคำเรียกขานว่า 'ท่าน' นั้น... หลังจากที่โมมอนกะรับตำแหน่งหัวหน้ากิลด์ สมาชิกบางคนก็มักจะหยอกล้อเขาเป็นบางครั้ง โดยเรียกเขาว่า 'ท่านโมมอนกะ ท่านโมมอนกะ' เพื่อหลอกล่อให้เขาทำเรื่องยุ่งยากที่ไม่อยากทำ

แต่ในสถานการณ์ผิดปกติเช่นนี้ คนเดียวที่ยังคงมีอารมณ์ขันไม่ดูตาม้าตาเรือก็เห็นจะมีแค่ลูซิเฟอร์เท่านั้น ซากุราบะไม่ใช่คนแบบนั้นเสียหน่อย

โมมอนกะหันขวับไปมอง ก่อนจะสบเข้ากับดวงตาคู่หนึ่งที่เบิกกว้างอย่างใสซื่อ

หมอนี่มันซื่อบื้อจริงๆ ซากุราบะคิดในใจจนแทบพูดไม่ออก

พักเรื่องนิสัยของเขาว่าจะยอมล้อเล่นในสถานการณ์แบบนี้หรือไม่ไปก่อน แต่อย่างน้อยหมอนั่นก็ควรจะแยกแยะความแตกต่างระหว่างเสียงผู้ชายกับเสียงผู้หญิงให้ออกไม่ใช่หรือไง?

ซากุราบะบุ้ยปากบอกใบ้ โมมอนกะจึงมองตามทิศทางนั้นไป แล้วก็ต้องสะดุ้งโหยงทันที

อัลเบโด้ ตัวละครNPCประจำกิลด์ กำลังจ้องมองเขาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความสับสนและเป็นกังวล

มีบางอย่างผิดปกติ NPCธรรมดาจะมีแววตาที่สื่ออารมณ์ความรู้สึกมากมายขนาดนี้ได้อย่างไร?

และเมื่อดึงสติกลับมาได้ เขาก็เพิ่งตระหนักว่าน้ำเสียงที่เอ่ยถามเมื่อครู่นี้มันดูสมจริงเกินไป

"ท่านโมมอนกะคะ?" อัลเบโด้เอ่ยถามย้ำอีกครั้ง และจากการตั้งคำถามครั้งที่สองนี้เอง ในที่สุดโมมอนกะก็สามารถยืนยันบางสิ่งบางอย่างที่ทำเอาเขาแทบจะกระโดดตัวลอย

NPCพูดได้งั้นเหรอ? มันไม่ใช่แค่การส่งเสียงร้องธรรมดาๆ แต่ทั้งกล้ามเนื้อบนใบหน้าและริมฝีปากของเธอขยับเขยื้อนได้ราวกับมนุษย์ที่มีชีวิตจริงๆ

โมมอนกะผุดลุกขึ้นจากขั้นบันไดทันที อัลเบโด้ที่ไม่ได้รับคำตอบจึงเดินลงบันไดมาหา พวกเขาอยู่ห่างกันเพียงก้าวเดียวเท่านั้น กลิ่นหอมกรุ่นกายของเธอลอยมาแตะจมูก พร้อมกับภาพหน้าอกหน้าใจอันอวบอิ่มของอัลเบโด้ที่ปรากฏชัดเจนเต็มสองตา

โมมอนกะที่ไม่เคยใกล้ชิดกับผู้หญิงคนไหนมาก่อน ไม่อาจทนรับความตื่นเต้นเร้าใจระดับนี้ได้ ทว่าในวินาทีที่หัวใจของเขาสั่นไหว พลังงานทางจิตอันมหาศาลก็ปะทุขึ้นจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ กดข่มอารมณ์ที่พลุ่งพล่านให้สงบลงอย่างเยือกเย็นในทันที

"อัลเบโด้ พวกเจ้าออกไปก่อนเถอะ ข้ากับโมมอนกะมีเรื่องต้องคุยกัน" จู่ๆ ซากุราบะก็พูดแทรกขึ้นมา

"เจ้าค่ะ" แม้อัลเบโด้จะรู้สึกเป็นห่วงมากเพียงใด แต่ในเมื่อเป็นคำสั่งของตัวตนอันสูงสุด เธอย่อมต้องปฏิบัติตามอย่างไม่มีข้อกังขา

เมื่อมองดูอัลเบโด้ เซบาส และNPCคนอื่นๆ เดินจากไป จนกระทั่งประตูแห่งราชันย์ปิดตัวลงอย่างช้าๆ โมมอนกะก็อดไม่ได้ที่จะรีบถามขึ้นมาทันที "นายรู้อะไรมางั้นเหรอ? ได้รับข้อความจากผู้ดูแลระบบหรือเปล่า?"

"เราจะไปได้รับการติดต่อจากผู้ดูแลระบบได้ยังไงล่ะ? ตอนนี้พวกเราอาจจะไม่ได้แค่เล่นเกมอยู่แล้วก็ได้นะ" ซากุราบะกล่าว

"นายหมายความว่ายังไง?"

"มันคงจะเป็นการทะลุมิติน่ะสิ เหมือนถูกดูดเข้ามาในโลกของเกมนั่นแหละ นายก็น่าจะเคยอ่านนิยายหรือดูอนิเมะแนวๆ นี้มาบ้างไม่ใช่เหรอ?" ซากุราบะค่อยๆ ตะล่อมชี้แนะอย่างใจเย็น

"มันจะเป็นไปได้ยังไง? นั่นมันก็แค่..."

"ก็แค่นิยายบนเว็บใช่ไหมล่ะ?" ซากุราบะพูดแทรกโมมอนกะ "แล้วนายจะอธิบายเรื่องปากและสีหน้าของฉันยังไง? ระบบของเกมไม่รองรับอะไรแบบนี้หรอกนะ และที่สำคัญที่สุด..."

ซากุราบะก้าวเดินไปข้างหน้าสองก้าว ชี้ไปที่ช่องอกอันกลวงโบ๋ของโมมอนกะ "นายเองก็สัมผัสได้ใช่ไหมล่ะ? พลังเวทมนตร์ที่ไหลเวียนอยู่ภายในร่างกายน่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โมมอนกะก็เงียบไป

ใช่ อย่างที่ซากุราบะพูด ตั้งแต่เมื่อครู่นี้แล้ว เขาสัมผัสได้ถึงพลังงานที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกาย ประกอบกับการเปลี่ยนแปลงของอัลเบโด้และNPCคนอื่นๆ

การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้บ่งบอกชัดเจนว่านี่ไม่ใช่แค่เกมอีกต่อไปแล้ว

แต่มันก็ยังเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อเกินไปอยู่ดี

"โชคดีจริงๆ ที่มีนายอยู่ที่นี่ ไม่อย่างนั้นฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะต้องทำยังไง" โมมอนกะสงบคลื่นอารมณ์ระลอกสุดท้ายลง ก่อนจะเอ่ยด้วยความชื่นชม

การที่สามารถสงบสติอารมณ์ วิเคราะห์สถานการณ์ และยอมรับความจริงได้ในทันทีที่เกิดเรื่องผิดปกติขึ้น ไม่ใช่สิ่งที่ใครๆ ก็ทำได้

หรือนี่จะเป็นความแตกต่างระหว่างพนักงานกินเงินเดือนธรรมดากับพนักงานระดับหัวกะทิกันนะ?

โมมอนกะครุ่นคิดเรื่องวุ่นวายเหล่านี้อยู่ในหัว

ซากุราบะไม่สนใจความคิดของโมมอนกะ เขาเริ่มวิเคราะห์ต่อ "เอาล่ะ ถ้าเราอ้างอิงจากการทะลุมิติเป็นหลัก ข้อแรก เมื่อดูจากการกระทำของอัลเบโด้และเซบาส พวกNPCมีปัญญาประดิษฐ์ที่ล้ำหน้ากว่าในเกมอิกดราซิลมาก แล้วแบบนี้ความจงรักภักดีของพวกเขาจะยังการันตีได้ร้อยเปอร์เซ็นต์อยู่ไหม? ข้อที่สอง เรื่องของพลังที่สำคัญมาก ตอนนี้พวกเรายังสามารถใช้พลังอันมหาศาลเรียกพายุเรียกฝนได้เหมือนในเกมหรือเปล่า? นอกจากนี้ พวกเรายังอยู่ในโลกของอิกดราซิลจริงๆ หรือว่าทะลุมิติมายังโลกใบอื่นกันแน่?"

ซากุราบะกางข้อเท็จจริงทั้งหมดออกมาเพื่อชี้แนะโมมอนกะไปทีละก้าว

"ถ้านายคิดทบทวนดีแล้ว ฉันจะให้อัลเบโด้กับคนอื่นๆ เข้ามา แล้วนายก็เป็นคนออกคำสั่งก็แล้วกัน"

"ทำไมต้องเป็นฉันด้วยล่ะ? นายทำไม่ได้เหรอ?" โมมอนกะอยากจะพึ่งพาสหายที่ดูพึ่งพาได้มากกว่าโดยสัญชาตญาณ

"เอาน่า นายเป็นหัวหน้ากิลด์นะ ในสายตาของพวกNPC นายย่อมมีอำนาจมากกว่าอยู่แล้ว" ซากุราบะยักไหล่

"นั่นมันก็จริง... แต่ฉันไม่ค่อยมั่นใจเลย" โมมอนกะตอบเสียงอ่อย

"โมมอนกะ แบบนั้นไม่ถูกนะ" สีหน้าของซากุราบะเปลี่ยนเป็นจริงจัง เขาวางมือลงบนบ่าทั้งสองข้างของโมมอนกะ และเริ่มอัดฉีดกำลังใจให้อย่างเต็มที่ "คนเราต้องมีความมั่นใจสิ ถึงแม้ว่าในมุมมองหนึ่ง ตอนนี้นายจะไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไปแล้ว แต่นั่นก็ไม่ใช่เหตุผลที่จะทำให้นายขี้ขลาดนะ หากนายขาดความเชื่อมั่น ต่อให้จะมีข้อได้เปรียบมากมายแค่ไหน สุดท้ายนายก็ต้องพ่ายแพ้อยู่ดี และอย่าลืมสิว่า นายคือหัวหน้ากิลด์ของไอนซ์ อูล โกวน ผู้ที่คอยค้ำจุนกิลด์อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย แม้ว่าสมาชิกแทบทุกคนจะทิ้งมันไปแล้วก็ตาม!"

โมมอนกะถึงกับมึนงงไปชั่วขณะกับคำพูดปลุกใจ เขาพยักหน้ารับอย่างลืมตัว

"ถูกต้องแล้ว" ซากุราบะพึงพอใจอย่างมาก เขายกมือขวาขึ้นแตะที่หูและใช้ไอเทมเพื่อร่ายเวทสื่อสาร "อัลเบโด้ พวกเจ้าเข้ามาได้"

ทั้งเผ่าอัศวินไร้หัวและซอมบี้แห่งหายนะ ต่างก็เน้นไปที่พละกำลังและความต้านทานทางกายภาพเป็นหลัก ดังนั้นตอนที่เลือกสายอาชีพ ซากุราบะจึงพยายามเลือกอาชีพสายต่อสู้ระยะประชิดที่เหมาะสมที่สุด ด้วยเหตุนี้ สำหรับเวทมนตร์จิปาถะบางอย่าง เขาจึงทำได้เพียงเลือกพึ่งพาการใช้ไอเทมแทน

แน่นอนว่าในเกมมันไม่ได้ยุ่งยากขนาดนี้ เพราะระบบเพื่อนจะมีช่องแชตส่วนตัวให้พูดคุยกันได้

"เฮ้ย เดี๋ยวก่อน ฉันยังไม่พร้อมเลย..."

"แอ๊ด..."

ยังไม่ทันที่โมมอนกะจะพูดจบ อัลเบโด้ก็เดินเข้ามาพร้อมกับเซบาสและคนอื่นๆ เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหุบปาก และพยายามปั้นหน้าให้ดูขึงขัง "เซบาส"

"ข้าน้อยพร้อมรับใช้ขอรับ"

เซบาสก้าวออกมาข้างหน้า วางมือข้างหนึ่งทาบอก และค้อมศีรษะลงอย่างนอบน้อม

อืม... ดูเหมือนเขายังคงมีความจงรักภักดีอย่างเต็มเปี่ยม

แล้วควรจะออกคำสั่งอะไรต่อไปดีล่ะ?

โมมอนกะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะออกคำสั่งให้เซบาสออกไปสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ

การทำเช่นนี้มีความหมายแฝงอยู่สามประการ

ประการแรก ในเกม NPCไม่สามารถออกไปจากฐานทัพได้ เขาไม่รู้ว่าตอนนี้พวกนั้นจะออกไปได้หรือยัง

ประการที่สอง เพื่อทดสอบว่าเซบาสจะยอมเชื่อฟังคำสั่งหรือไม่ แม้ว่าก่อนหน้านี้ทุกคนจะยอมทำตามคำสั่งของซากุราบะที่ให้ออกจากโถงไปแล้วก็ตาม

และประการสุดท้าย เพื่อยืนยันให้แน่ใจว่าพวกเขายังคงอยู่ในโลกของอิกดราซิลจริงๆ

"น้อมรับคำสั่งขอรับ"

เซบาสรับคำสั่งอย่างว่าง่ายและเดินจากไป

จากนั้นก็มาถึงคิวของหน่วยเมด

"พวกเจ้าจงไปที่ชั้นเก้าและคอยเฝ้าระวังเอาไว้"

"รับทราบเจ้าค่ะ!"

หลังจากที่ทุกคนแยกย้ายกันไปหมดแล้ว เมื่อมองไปยังอัลเบโด้ซึ่งเป็นคนสุดท้ายที่กำลังจะเดินจากไป เขาไม่รู้ว่าเป็นเพราะการที่เขาไปปรับเปลี่ยนการตั้งค่าของเธอก่อนหน้านี้หรือเปล่า แต่เวลาที่ต้องเผชิญหน้ากับใบหน้าอันสมบูรณ์แบบนั้น เขามักจะรู้สึกผิดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูกเสมอ