บทที่ 2 ข้ามมิติสู่อีกโลก

เวลาสิบวันล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในที่สุดวันที่เซิร์ฟเวอร์เกมจะปิดตัวลงก็มาถึงตามกำหนดการ

ซากุราบะนั่งอยู่บนขั้นบันไดของชั้นที่สิบ ในใจรู้สึกกระวนกระวายอย่างถึงที่สุด

ความรู้สึกของเขาแตกต่างไปจากผู้เล่นคนอื่นๆ เขาไม่ได้มีความผูกพันกับตัวเกม ไม่ได้รู้สึกโล่งใจที่เกมห่วยๆ นี้กำลังจะปิดตัวลงเสียที และไม่ได้มีความอาลัยอาวรณ์ต่ออดีตแต่อย่างใด

สิ่งเดียวที่เขามีคือความคาดหวังและความหวาดหวั่นต่ออนาคตข้างหน้า

จะเกิดอะไรขึ้นหากเขาไม่สามารถทะลุมิติไปได้?

เขาจะต้องทนอยู่ในโลกที่สิ้นหวังใบนี้ต่อไปอย่างนั้นหรือ?

ไม่... ไม่มีทางเด็ดขาด

อัตราการเต้นของหัวใจของซากุราบะพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว จนระบบตรวจจับร่างกายของตัวเกมส่งสัญญาณเตือน เสียงแหลมบาดหูนั้นดึงสติของเขากลับมาจากความหวาดกลัว

ฟู่... เขาไม่ควรเก็บเรื่องนี้มาคิดให้ฟุ้งซ่านอีก

"แอ๊ด..."

บานประตูของโถงบัลลังก์ค่อยๆ เปิดออก โมมอนกะเดินนำเหล่า NPC ประจำกิลด์ ทั้งพ่อบ้านเซบาสและกลุ่มเมดเพลียดีสเข้ามาภายในโถง

ก่อนหน้านี้ เฮโระเฮโระ ได้แวะมารำลึกความหลัง แต่ด้วยความประหม่าอย่างหนัก ซากุราบะจึงปลีกตัวออกมาก่อน ดูเหมือนว่าตอนนี้ทั้งสองคนคงจะคุยกันเสร็จเรียบร้อยแล้ว

สำหรับประเด็นที่ว่าจะพาสมาชิกคนอื่นๆ ทะลุมิติไปด้วยหรือไม่นั้น...

อย่าว่าแต่เรื่องที่ซากุราบะเองก็ไม่ได้มั่นใจเต็มร้อยว่าจะสามารถทะลุมิติไปได้เลย ลำพังแค่คำถามที่ว่าสมาชิกแต่ละคนจะยังคงความเป็นมิตรแท้ต่อกันอยู่หรือไม่หลังจากทะลุมิติไปแล้ว ก็ถือเป็นเรื่องที่ยากจะคาดเดา

จุดจบของราชาโลภทั้งแปดที่ต้องพบกับความพินาศเพราะความขัดแย้งภายใน ยังคงเป็นอุทาหรณ์ที่ชัดเจน

ซากุราบะไม่กล้าเสี่ยง และเขาก็ไม่อยากจะเสี่ยงด้วย

ไม่ใช่สมาชิกทุกคนที่จะเห็นคุณค่าของพวกพ้องมากเท่ากับโมมอนกะ ผู้ที่ยอมสละได้แม้กระทั่งสิ่งล้ำค่าเพื่อสหาย

"สแตนด์บาย"

โมมอนกะยกมือขึ้น เซบาสและ NPC คนอื่นๆ จึงเข้าประจำที่บริเวณด้านล่างของขั้นบันไดบัลลังก์ตามคำสั่งที่ถูกตั้งโปรแกรมไว้ เขาไม่ได้ขึ้นไปนั่งบนบัลลังก์ แต่เลือกที่จะนั่งลงบนขั้นบันไดเช่นเดียวกับซากุราบะ

"แม้จะรู้มาตั้งนานแล้วว่าวันนี้ต้องมาถึง และเตรียมใจเอาไว้มากแล้วก็เถอะ แต่พอต้องมาเผชิญหน้าจริงๆ ความรู้สึกมันก็อธิบายยากเหมือนกันนะ" โมมอนกะถอนหายใจ

"นั่นสินะ" ซากุราบะตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"นายดูสิ อัญมณีเม็ดนั้นน่ะ พวกเราใช้เวลาตั้งสองวันในการหลอมมัน ล้มเหลวตั้งไม่รู้กี่ครั้ง แถมสุดท้ายมันก็ไม่ได้เป็นไอเทมที่ทรงพลังอะไรเลย เล่นเอาเกือบโดน ทาบุระ สมาแร็กดินา ด่ายับซะแล้ว" โมมอนกะชี้ไปยังทับทิมเม็ดงามบนแชนเดอเลียร์ที่อยู่หน้าสุด พลางพูดพร่ำรำพันต่อไป "แล้วก็โพชั่นขวดนั้นที่เราได้มาจากการลงดันเจี้ยนครั้งแรก ถึงมันจะเป็นแค่ระดับแรร์ แต่ก็ยังถูกเก็บรักษาไว้อย่างดีในคลังสมบัติ อาวุธชิ้นสุดท้ายของนักรบ ทาเคมิคาซึจิ ก็ยังสร้างไม่เสร็จสมบูรณ์ เสาปีศาจทั้งเจ็ดสิบสองต้นของลูซิเฟอร์ก็รวบรวมได้แค่หกสิบเจ็ดต้น แล้วยัง... แล้วก็ยังมีอีกนะ"

เสียงของโมมอนกะขาดหายไปกะทันหัน เขาก้มหน้าลง สองหมัดสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุม "ทั้งที่... ทั้งที่สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยความทรงจำของพวกเราทุกคนแท้ๆ แต่ทำไม... ทำไมทุกคนถึงทิ้งมันไปได้อย่างง่ายดายขนาดนี้!"

ก็เพราะพวกเขามีครอบครัวให้ต้องดูแลน่ะสิ

ซากุราบะเบือนหน้าหนี แต่ก็ไม่ได้เอ่ยประโยคนั้นออกไป

หากเขาพูดออกไป มันคงเป็นการผลักไสโมมอนกะที่สภาพจิตใจใกล้จะแหลกสลายอยู่รอมร่อ ให้แตกสลายไปอย่างสมบูรณ์

"อย่างน้อย พวกเราก็ยังอยู่เป็นพยานจนถึงวาระสุดท้ายนะ" ซากุราบะเอ่ยขึ้นเบาๆ

คำพูดนี้ทำเอาหัวใจของโมมอนกะสั่นสะท้าน หากใบหน้าของเขาไม่ใช่หัวกะโหลก สีหน้าของเขาในตอนนี้คงจะดูซับซ้อนอย่างบอกไม่ถูกแน่ๆ

"หลังจากนี้... พวกเราไปหาเกมอื่นเล่นกันอีกไหม?" โมมอนกะเอ่ยถามหยั่งเชิง

"โธ่เอ๊ย นายน่ะอายุไม่ใช่น้อยๆ แล้วนะ รีบไปหาแฟนเป็นตัวเป็นตนสักทีก่อนเถอะ นั่นต่างหากที่สำคัญกว่าไม่ใช่หรือไง?" ซากุราบะพูดติดตลก

"จะให้ฉันไปหาจากไหนล่ะ? คนอย่างฉันน่ะ... นายต่างหากล่ะ หน้าที่การงานก็ดูเข้าท่า ถึงเวลาสร้างครอบครัวได้แล้วมั้ง" โมมอนกะพูดอย่างจนใจ

"เหลืออีกห้านาทีจะเที่ยงคืนแล้ว ข้างนอกน่าจะมีจุดพลุกันนะ"

"อยากออกไปดูไหมล่ะ?"

"ไม่ล่ะ พวกเราอยู่กันตรงนี้แหละ"

ซากุราบะส่ายหน้า เขายังไม่รู้ถึงเงื่อนไขที่แท้จริงของการทะลุมิติ หากการออกไปจากโถงบัลลังก์หมายความว่าเขาจะไม่สามารถทะลุมิติไปได้ การต้องสูญเสียโอกาสสำคัญเพียงเพื่อไปดูพลุเสมือนจริงก็ดูจะได้ไม่คุ้มเสีย

ทั้งสองนั่งรอคอยอย่างเงียบๆ ปล่อยให้เวลาเดินผ่านไป โมมอนกะมองไปรอบๆ ก่อนที่สายตาจะไปหยุดอยู่ตรง อัลเบโด้ ซึ่งยืนอยู่เคียงข้างบัลลังก์ เธอช่างงดงามไร้ที่ติทั้งรูปร่างและหน้าตา

ถ้าเขาต้องหาแฟนสักคนจริงๆ หากได้คนที่มีหน้าตาแบบนี้ คงจะวิเศษไปเลย

พูดตามตรง โมมอนกะค่อนข้างถูกใจผู้หญิงสไตล์อัลเบโด้มากทีเดียว

จะว่าไปแล้ว การตั้งค่าของอัลเบโด้นั้นถูกสร้างขึ้นโดย ทาบุระ สมาแร็กดินา เจ้านั่นเป็นพวกปีศาจบ้าการตั้งค่า ที่ไม่เคยยอมให้ใครหน้าไหนได้ดูรายละเอียดการตั้งค่าของเขามาก่อนเลย

ลองแอบดูหน่อยดีไหมนะ?

ยังไงซะนี่ก็เป็นวันสุดท้ายแล้ว ถึงเขาจะล้ำเส้นไปสักนิด ทาบุระ สมาแร็กดินา ก็คงจะยอมยกโทษให้อยู่แล้วล่ะ

เมื่อคิดได้ดังนั้น โมมอนกะจึงใช้สิทธิพิเศษของหัวหน้ากิลด์เปิดดูการตั้งค่าของอัลเบโด้ทันที

"นี่มันอะไรกันเนี่ย!" เขาอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง เมื่อเห็นข้อความการตั้งค่าที่เขียนอัดแน่นจนเป็นหน้ากระดาษ

"อ้อ... การตั้งค่าของอัลเบโด้น่ะ ความจริงแล้วก็ไม่ใช่แค่เธอหรอกนะ การตั้งค่า NPC ตัวอื่นๆ ของ ทาบุระ สมาแร็กดินา ก็ละเอียดถี่ยิบซะจนเกินพอดีแบบนี้แหละ" ซากุราบะชะโงกหน้าเข้ามาเสริม

"นายเคยเห็นด้วยเหรอ?" โมมอนกะถามด้วยความประหลาดใจ

"ก็เคยเห็นอยู่บ้าง ฉันเคยเสนอไอเดียให้ ทาบุระ สมาแร็กดินา ไปนิดหน่อย เขาก็เลยยอมให้ฉันดูบางส่วนน่ะ" ซากุราบะพูด ก่อนจะหันหน้ากลับไป เหลือเวลาอีกเพียงสามนาทีก็จะถึงกำหนดปิดเซิร์ฟเวอร์ เขาไม่สามารถผ่อนคลายได้เลย จึงหลับตาลงและไม่สนใจสิ่งรอบข้างอีก

โมมอนกะไล่อ่านการตั้งค่าอย่างใจจดใจจ่อ แต่เนื่องจากเซิร์ฟเวอร์ใกล้จะปิดตัวลงเต็มที เขาจึงทำได้เพียงข้ามเนื้อหาส่วนกลางไปและเลื่อนไปดูที่บรรทัดสุดท้ายเลย

"เธอคือหญิงร่าน"

เอ๊ะ?

หือ??

แสงสีแดงวาบขึ้นในเบ้าตาอันกลวงโบ๋ของโมมอนกะ

นี่มันหมายความว่ายังไงกัน?

หญิงร่านเนี่ยนะ?

ใช่ร่านแบบเดียวกับที่เขาคิดอยู่หรือเปล่า?

ต่อให้ตั้งใจจะสร้างจุดที่ขัดแย้งกันในตัวละคร แต่สำหรับตำแหน่งหัวหน้าผู้พิทักษ์แห่งนาซาริกแล้ว การตั้งค่าแบบนี้มันออกจะเกินเลยไปหน่อย

เขาควรจะเปลี่ยนมันดีไหมนะ?

นี่คือช่วงเวลาสุดท้ายแล้ว ก่อนที่มหาสุสานนาซาริกจะถูกฝังกลบไว้ในความทรงจำตลอดกาล กิลด์ของพวกเขาควรจะสมบูรณ์แบบมากยิ่งขึ้นสิ

ใช่... ต้องเป็นอย่างนั้นสิ

เมื่อหาเหตุผลมาหว่านล้อมตัวเองได้แล้ว โมมอนกะก็ใช้สิทธิพิเศษของคทากิลด์ทำการแก้ไขทันที เริ่มแรกเขาลบคำว่า 'หญิงร่าน' ออกไป มองดูย่อหน้าสุดท้ายที่ว่างเปล่าอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพิมพ์ข้อความที่ทำเอาตัวเองถึงกับเขินอายแทบแทรกแผ่นดินหนีลงไป

"รักโมมอนกะอย่างสุดหัวใจ"

น่าอาย... น่าอายชะมัดเลย

โมมอนกะที่มีความรู้สึกผิดอยู่ในใจรีบปิดหน้าต่างการตั้งค่าลงทันที โชคดีที่ซากุราบะซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ กำลังก้มหน้าก้มตา ไม่ได้รับรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย

ไม่อย่างนั้น ถ้าขืนถูกจับได้ล่ะก็ เขาคงอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนีแน่ๆ

โมมอนกะแสร้งทำตัวกลบเกลื่อนเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แล้วหันไปมองเวลาในเกม

เหลืออีกเพียงสิบวินาทีเท่านั้น

"9... 8... 7... 6..."

ซากุราบะนับถอยหลังในใจอย่างเงียบงันจนกระทั่งเวลาเดินมาถึงศูนย์ ความรู้สึกพร่าเลือนจางๆ ปรากฏขึ้นในห้วงความคิด ซึ่งเป็นความรู้สึกที่แตกต่างไปจากการล็อกเอาต์ออกจากเกมอย่างเห็นได้ชัด

สำ... สำเร็จไหม?

ซากุราบะไม่แน่ใจนัก เขาไม่กล้าแม้แต่จะลืมตาขึ้นมาด้วยซ้ำ หากภาพที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้ายังคงเป็นห้องเช่าซอมซ่อของเขา เขาคงได้ทรุดลงไปกองกับพื้นตรงนั้นแน่ๆ

โชคดีที่สวรรค์ไม่ได้เล่นตลกร้ายกับเขาขนาดนั้น

"เวลาปิดเซิร์ฟเวอร์เกมถูกขยายออกไปงั้นเหรอ?"

ทันทีที่ได้ยินเสียงของโมมอนกะ ซากุราบะก็เบิกตาโพลงขึ้นมาทันที เขามองเห็นโถงบัลลังก์อันโอ่อ่าตระการตา ได้กลิ่นหอมหวนที่ลอยอบอวลอยู่ในอากาศ และสัมผัสได้ถึงพลังงานอันแข็งแกร่งที่ไหลเวียนอยู่ภายในร่างของตน

ทุกสิ่งทุกอย่างนี้ ล้วนเป็นเครื่องยืนยันถึงความจริงเพียงข้อเดียว

เขา!

ทำสำเร็จแล้ว!