บทที่ 27 ชูการ์ กลับบ้านกับฉันนะ

"หมายเลขยี่สิบสาม"

"...ฉันอยู่นี่"

"มีชายคนหนึ่งในเขตตะวันตกรับเผ่ามายาแมวไปเลี้ยง ฉันเชื่อว่าอีกไม่นานคนจากสถาบันวิจัยฐานชีววิทยาแห่งหัวกั๋วคงจะไปหาเขาแน่"

"ผู้ชายคนนั้นมีร่างกายที่ดึงดูดเผ่ามายาได้ ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อองค์กรของเรามาก แต่เพื่อไม่ให้พวกสถาบันวิจัยฯ ไหวตัวทัน เธอจงเข้าไปตีสนิทเขาก่อน หากเขาตกลงเข้าร่วมกับสถาบันวิจัยฯ เมื่อไหร่ เธอต้องกำจัดเขาทิ้งซะ!"

"แล้วถ้าเขาไม่เข้าร่วมล่ะคะ?"

"นั่นมันธุระของพวกเรา ไม่ใช่เรื่องของเธอ ทำหน้าที่ของตัวเองไปซะ! นี่เป็นภารกิจแรกของเธอ ห้ามมีข้อผิดพลาดเด็ดขาด เข้าใจไหม?"

"...เข้าใจแล้วค่ะ"

รัตติกาลประดุจภูตผี สายฝนเบื้องนอกกระหน่ำเทลงมาอย่างหนัก เสียงหยาดพิรุณตกกระทบหน้าต่างดังดังก้องอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

ภายใต้หมู่เมฆดำทะมึนที่บดบัง ไม่มีแสงจันทร์เล็ดลอดลงมาได้แม้แต่น้อย ภายในห้องจึงตกอยู่ในความมืดมิดสนิท

ชูการ์อาศัยความสามารถในการมองเห็นตอนกลางคืนค้นหาห้องของเสิ่นเฉิงจนพบ เธอผลักบานประตูเข้าไปอย่างแผ่วเบา ไร้ซึ่งสุ้มเสียงใดๆ

เมื่อมองไปยังเสิ่นเฉิงที่กำลังนอนหลับสนิทอยู่บนเตียง ชูการ์ก็ขบเม้มริมฝีปากแน่นพร้อมกับชักมีดสั้นที่ซ่อนไว้ออกมา

—กำจัดเขาซะ

เสียงกระซิบแหบต่ำของชายคนนั้นดังก้องอยู่ในหัวราวกับคำสาป เมื่อเห็นมือขวาที่กำมีดสั้นของตนกำลังสั่นเทา เธอจึงสูดลมหายใจเข้าลึก หวังจะควบคุมตัวเอง ทว่ากลับพบว่ามันยิ่งสั่นสะท้านจนไม่อาจควบคุมได้

—ฆ่าเขาซะ

กำจัดเขา ฆ่าเขา กำจัดเขา ฆ่าเขา กำจัดเขา ฆ่าเขา กำจัดเขา ฆ่าเขา...

หลังจากเหม่อลอยไปชั่วขณะ ชูการ์ก็เพิ่งตระหนักได้ว่าภาพตรงหน้าของเธอพร่ามัวไปตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้

"ฉันคืออาวุธขององค์กร มีหน้าที่ทำตามคำสั่ง กำจัดใครก็ตามที่เป็นภัยคุกคามต่อองค์กร นี่คือความหมายในการมีชีวิตอยู่ของฉัน เพราะฉันคือเผ่ามายา..."

—บางทีความหมายในการมีชีวิตอยู่ของเธอ อาจจะเป็นการได้ใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับพวกเราก็ได้นะ?

น้ำเสียงอ่อนโยนของเสิ่นเฉิงพลันดังแทรกเข้ามาในห้วงความคิดของเธอ

ราวกับเส้นด้ายในหัวขาดผึง ชูการ์ก้าวถอยหลังด้วยความหวาดกลัว มีดสั้นในมือร่วงหล่นแทบจะหลุดจากมือ น้ำตาเอ่อท้นไหลอาบแก้มอย่างห้ามไม่อยู่ "ไม่... ไม่เอา..."

เธอหันหลังกลับพลางวิ่งพรวดพราดออกไปนอกประตูด้วยความตื่นตระหนก ตามมาด้วยเสียงเปิดประตูอีกบานและเสียงฝีเท้าที่วิ่งลงบันไดไปอย่างรีบร้อน

ท้ายที่สุด หลังจากเสียงผลักประตูร้านคาเฟ่แมวดังขึ้น ทุกสรรพสิ่งภายในห้องก็กลับคืนสู่ความเงียบงันอีกครั้ง

เสิ่นเฉิงที่นอนอยู่บนเตียงพลันลืมตาขึ้น นัยน์ตาของเขาเปล่งประกายไร้ซึ่งวี่แววของความงัวเงีย บ่งบอกชัดเจนว่าเขารู้สึกตัวตื่นอยู่ตลอดเวลา

เสิ่นเฉิงจ้องมองเพดานและพึมพำกับตัวเองด้วยใบหน้าเรียบเฉย

"ยัยแมวโง่ ดึกป่านนี้แล้ว ข้างนอกฝนก็ตกหนักขนาดนั้น คิดจะวิ่งเตลิดไปไหนกัน"

...

หยาดฝนเม็ดโตสาดกระเซ็นกระทบใบหน้า ความหนาวเหน็บเสียดแทงลึกซึ้งถึงกระดูก ไฟริมถนนดับสนิท ความหวาดกลัวจากความมืดมิดรอบกายเริ่มเกาะกินและแผ่ขยายในใจ ความรู้สึกอึดอัดในอกแทบจะทำให้เธอหายใจไม่ออก

เธอไม่รู้ว่าตอนนี้ตัวเองอยู่ที่ไหน และไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะไปที่ใดต่อไป ทำได้เพียงแค่วิ่ง วิ่ง และวิ่งไปอย่างไร้จุดหมาย...

กลับไปที่องค์กรอย่างนั้นหรือ? ภารกิจล้มเหลว หากกลับไป เธอต้องโดนลงโทษอย่างหนักแน่นอน และหลังจากนั้นความทรงจำในช่วงเวลานี้ก็จะถูกลบเลือนไปจนหมดสิ้น

ลบความทรงจำ...

ใบหน้าของชีส หลินอวี่ฮุ่ย เหวินหยวนหยวน และคนอื่นๆ ผุดขึ้นมาในหัว พร้อมกับรอยยิ้มอันอ่อนโยนของเสิ่นเฉิงที่สลักลึกอยู่ในใจ

เธอจำได้ถึงความอบอุ่นยามที่เสิ่นเฉิงลูบหัวเธอ ความรู้สึกปลอดภัยยามลืมตาตื่นมาแล้วพบว่ามีเขาอยู่เคียงข้าง และความรู้สึกผูกพันลึกซึ้งยามที่ได้กุมมือของเขา...

เจ้านาย...

"ฉันไม่อยากให้เป็นแบบนั้น..." เสียงแหบพร่าเล็ดลอดออกมาจากลำคอ เธอสามารถยอมรับการลงโทษทุกรูปแบบจากองค์กรได้ ทว่าเธอไม่อาจยอมรับการถูกลบความทรงจำ โดยเฉพาะเรื่องราวที่เกี่ยวกับเสิ่นเฉิง

ความทรงจำเกี่ยวกับการมีอยู่ของเสิ่นเฉิง คือแสงสว่างแห่งการปลดแอกที่เธอโหยหามาโดยตลอด

"ไม่ยอมเด็ดขาด..." ฝีเท้าที่วิ่งตะบึงค่อยๆ ชะลอลง ชูการ์ยืนท่ามกลางสายฝนพลางเงยหน้ามองท้องฟ้ายามราตรี ปล่อยให้น้ำตาผสมปนเปกับน้ำฝนไหลรินอาบสองแก้มอย่างต่อเนื่อง

แววตาของเธอเริ่มสับสนและเคว้งคว้างมากยิ่งขึ้น

หากไม่กลับไปที่องค์กร แล้วเธอจะไปที่ไหนได้อีกล่ะ?

กลับไปที่คาเฟ่แมวกวงเตี้ยนงั้นหรือ? หากเธอสารภาพทุกอย่าง เสิ่นเฉิงยังจะยอมรับเธออยู่อีกไหม?

ชูการ์ส่ายหน้าเบาๆ ลากฝีเท้าอันหนักอึ้งเดินโซซัดโซเซไปยังมุมถนน

ถึงแม้เสิ่นเฉิงจะยอมให้เธออยู่ข้างกาย แล้วอย่างไรล่ะ? การมีอยู่ของเธอ... มีแต่จะนำพาความเดือดร้อนมาให้เขา

เธอทรุดตัวลงนั่งพิงกำแพงโดยไม่สนใจสายฝนที่เทกระหน่ำ ชูการ์ซุกใบหน้าลงกับเข่าของตนด้วยความรู้สึกด้านชา

เธอโชคดีมากเหลือเกินที่ได้พบกับเสิ่นเฉิง แต่ก็รู้สึกเสียใจมากเช่นกันที่ต้องมาพบเขาในฐานะนี้

ในเวลานี้ เธออิจฉาชีสจับใจ ที่สามารถอยู่เคียงข้างเสิ่นเฉิงได้อย่างไร้กังวล ได้ใช้ชีวิตร่วมกับเขาประดุจคนในครอบครัว

—ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ไม่ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร ฉันก็จะอยู่กับพวกเธอตลอดไป เราจะไม่มีวันแยกจากกัน...

คำพูดของเสิ่นเฉิงที่เพิ่งเอ่ยไปเมื่อไม่นานมานี้ดังก้องอยู่ในหู ทว่าในวินาทีนี้ มันกลับนำพาความเจ็บปวดอันหาที่สุดไม่ได้มาให้ชูการ์

—ถ้าอย่างนั้น ก็ให้การร่อนเร่ครั้งใหม่เริ่มต้นขึ้นเถอะ ก่อนที่องค์กรจะตามจับตัวฉันกลับไปได้

"พรึ่บ—"

ขณะที่ชูการ์กำลังคิดเช่นนั้น เสียงกางร่มก็ดังขึ้นข้างหู หยาดฝนที่สาดกระเซ็นใส่ร่างของเธออย่างต่อเนื่องถูกบดบังไปในทันที เหลือเพียงเสียงสายฝนที่ตกกระทบลงบนผืนร่มเท่านั้น

ชูการ์สะดุ้งเล็กน้อย เธอเงยหน้าขึ้นและเห็นร่างของผู้ที่กำลังกางร่มยืนหอบหายใจถี่ เสื้อผ้าเนื้อบางของเขาเปียกโชกไปด้วยน้ำฝน เธอสั่นสะท้านอย่างรุนแรง น้ำเสียงแหบพร่าเจือเสียงสะอื้นหลุดรอดออกจากปาก "เจ้านาย..."

หลังจากปรับลมหายใจให้คงที่ รอยยิ้มโล่งอกก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเสิ่นเฉิง "ชูการ์ ในที่สุดฉันก็หาเธอเจอ!"

ชูการ์ที่กำลังตื่นตระหนกพยายามหดตัวถอยหนีตามสัญชาตญาณ ทว่าด้านหลังของเธอคือแผ่นกำแพงหนา เธอจึงรีบส่ายหน้าปฏิเสธ "ฉันไม่ใช่ชูการ์ ฉันคือหมายเลขยี่สิบสาม ฉันคือ..."

"ไม่ เธอคือชูการ์ เธอคือครอบครัวของฉัน ไม่ใช่แค่รหัสตัวเลขเย็นชาพวกนั้น" เสิ่นเฉิงยื่นมือขวาไปหาชูการ์พร้อมกับคลี่ยิ้มบางๆ "ไปกันเถอะชูการ์ กลับบ้านกับฉันนะ"

"ฉัน... ฉันไม่มีบ้าน ฉันเป็นเผ่ามายาที่สังกัดอยู่กับองค์กรเผ่ามายาแห่งอื่น..." นัยน์ตาสีมรกตของชูการ์เอ่อล้นไปด้วยม่านน้ำตาอีกครั้ง

"นั่นมันหมายเลขยี่สิบสามต่างหาก แต่เธอคือชูการ์ บ้านของเธอคือคาเฟ่แมวกวงเตี้ยน" เสิ่นเฉิงยังคงยื่นมือค้างไว้อย่างมั่นคง เขามองดูชูการ์ที่กำลังพยายามกลั้นน้ำตาอย่างสุดความสามารถแล้วเอ่ยซ้ำอีกครั้ง "กลับบ้านเรากันเถอะ"

"ภารกิจของฉันคือการฆ่าคุณ..."

"แต่เมื่อกี้เธอก็ไม่ได้ลงมือทำนี่นา"

คำตอบอย่างไม่ลังเลของเสิ่นเฉิงทำให้ชูการ์ชะงักงันไปอีกครั้ง "คุณรู้..."

"ใช่ ฉันตื่นอยู่ตลอดนั่นแหละ"

"แล้วทำไมคุณถึง..."

"เพราะฉันเชื่อว่าเธอไม่มีทางทำร้ายฉัน เพราะเธอคือคนในครอบครัวของฉันไงล่ะ" เสิ่นเฉิงพูดแทรกขึ้นมาอย่างไม่ลังเล นัยน์ตาของเขายังคงประสานกับดวงตาของชูการ์ "กลับบ้านกันเถอะ"

"แต่การมีอยู่ของฉันจะทำให้คุณต้องเดือดร้อน..." น้ำตารื้นขึ้นมาเต็มสองตา ชูการ์พูดพลางสะอื้นไห้อย่างไม่อาจควบคุม

"ถ้าเธอจู่ๆ ก็หายตัวไปแบบนี้ ฉันนี่แหละที่จะเป็นฝ่ายไปหาเรื่องพวกมันเอง" เสิ่นเฉิงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ฉันไม่เคยกลัวความเดือดร้อนเลยสักนิด สิ่งที่ฉันกลัวที่สุดคือการที่คนข้างกายจู่ๆ ก็หายตัวไปต่างหาก!

ชูการ์ เชื่อใจฉันนะ กลับบ้านกับฉันเถอะ ตกลงไหม?"