บทที่ 9 - เหมันต์! พรจากเทพี

บทที่ 9 - เหมันต์! พรจากเทพี

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

อาการขาดสารอาหารของเธอเปลี่ยนเป็นภาวะกึ่งสุขภาพดีแล้ว ส่วนสถานะยังไม่ตื่นรู้ ก็เปลี่ยนเป็นรอการตื่นรู้ ซึ่งก็หมายความว่า ขอเพียงแค่ใช้คริสตัลตื่นรู้เป็นตัวเร่งปฏิกิริยา ฟีลด์ก็จะได้รับผู้ถูกเลือกจากพระเจ้ามาครอบครองทันที!

"นายท่าน มีเรื่องอะไรหรือเจ้าคะ" อาชิน่าถูมือเล็กๆ ของเธอด้วยความตื่นเต้น

ได้กินสเต็กเนื้อมาเต็มๆ สิบวัน ตอนนี้อาชิน่ามีทัศนคติที่ดีต่อฟีลด์มาก ตอนที่เธอยังไม่ถูกจับตัวมา ชีวิตความเป็นอยู่ของเธอลำบากมาก ต้องคอยหาหญ้าป่ากินประทังชีวิตไปวันๆ พอตอนนี้มาเจอขุนนางท่าทางแปลกๆ กลับได้กินเนื้อสัตว์ดีๆ ทุกวัน

บางทีนี่อาจจะเป็นวิถีชีวิตของหมาป่าล่ะมั้ง เต็มไปด้วยเรื่องไม่คาดฝัน

"นี่คืออะไรหรือเจ้าคะ"

"คริสตัลตื่นรู้ ของวิเศษที่สูบเงินฉันไปตั้งหกสิบเหรียญทองไงล่ะ" ฟีลด์บ่นด้วยความเสียดาย เขามีเงินติดตัวมาแค่ห้าร้อยเหรียญทองเท่านั้น "ทุกๆ วันแห่งการตื่นรู้ จักรวรรดิก็จะใช้ของเล่นชิ้นนี้แหละเพื่อค้นหาผู้ถูกเลือกจากพระเจ้า"

คริสตัลตื่นรู้หนึ่งลูก สามารถใช้ทดสอบคนได้เกือบพันคนเชียวนะ

"หา ท่านคิดว่าข้าเป็นผู้ถูกเลือกจากพระเจ้าจริงๆ หรือเจ้าคะ" อาชิน่าทำหน้าเหลอหลา "เอ่อ... พวกเราอย่าล้อเล่นกันเลยดีกว่าเจ้าค่ะ"

"หลับตาลง แล้วใช้ใจสัมผัส ฉันได้รับนิมิตจากพระเจ้ามา เธอไม่ต้องกังวลไปหรอก" ฟีลด์แต่งเรื่องสดๆ ร้อนๆ ก่อนจะวางลูกแก้วคริสตัลลงตรงหน้าอาชิน่า

ในใจของอาชิน่าไม่ได้คิดว่าตัวเองเป็นผู้ถูกเลือกจากพระเจ้าเลย แต่เธอไม่อยากทำให้ฟีลด์ต้องผิดหวัง ตลอดหลายวันที่ได้อยู่ด้วยกัน เธอรู้สึกว่าฟีลด์เป็นขุนนางที่ไม่เหมือนใครเลยจริงๆ อย่างน้อยก็ดีกับเธอมากๆ

ทันทีที่สองมือของเธอสัมผัสกับลูกแก้วคริสตัล ประกายแสงสีฟ้าจำนวนนับไม่ถ้วนก็พวยพุ่งออกมา ก่อตัวเป็นร่างเงาของเทพีผู้สง่างามและเยือกเย็น

"เทพีแห่งเหมันต์ผู้ปกครองน้ำแข็งและหิมะ!" พวกทาสอมนุษย์ที่อยู่ในเหตุการณ์จำได้ทันที เพราะนี่คือเทพเจ้าที่พวกเขานับถือศรัทธา "สวรรค์ช่วย! อาชิน่าคือผู้ถูกเลือกจากพระเจ้าของเทพีแห่งเหมันต์งั้นหรือ!"

"ตุ้บ ตุ้บ~"

พวกทาสพากันคุกเข่าลงกับพื้นไปเป็นแถบ ร่างกายสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น แทบจะควักหัวใจออกมาถวาย ฟีลด์เองก็เพิ่งเคยเห็นฉากแบบนี้เป็นครั้งแรก ตื่นเต้นจนเหงื่อแตกพลั่ก นี่แหละคือปาฏิหาริย์ที่แท้จริง

ประกายแสงสีฟ้ารวมตัวกันเป็นสัญลักษณ์รูนรูปร่างแปลกตา อาชิน่าเอื้อมมือไปสัมผัสตามสัญชาตญาณ แสงสว่างค่อยๆ หดตัวลง ก่อนจะประทับลงบนหลังมือของอาชิน่า

ในขณะเดียวกัน ร่างกายของอาชิน่าก็เกิดการเปลี่ยนแปลง เธอตัวสูงเพรียวขึ้น เรียวขาดูอวบอิ่มสมส่วนไร้ที่ติ หญิงสาวผู้มีผิวขาวดุจหิมะมีสีหน้าเย็นชา นัยน์ตาสีเลือดแดงฉานแผ่ซ่านไอเย็นยะเยือกออกมา เครื่องหน้าดูมีมิติมากขึ้นกว่าเดิม ความสวยเพิ่มขึ้นถึงสามส่วน

แข็งกร้าว เย่อหยิ่ง และทรงเสน่ห์

ความเย้ายวนแผ่กระจายออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ

"ข้ากลายเป็นผู้ถูกเลือกจากพระเจ้าจริงๆ ด้วย นายท่าน ท่านทำได้อย่างไรเจ้าคะ"

ปากเล็กๆ ของอาชิน่าอ้ากว้างเป็นรูปตัวโอ สีหน้าบ่งบอกถึงความไม่อยากจะเชื่อ ตอนนี้เธอรู้สึกยำเกรงในตัวฟีลด์อย่างมาก

ต้องรู้ก่อนว่า การปรากฏตัวของผู้ถูกเลือกจากพระเจ้านั้น ไม่สามารถล่วงรู้ล่วงหน้าได้เลย ต่อให้เป็นถึงจักรพรรดินีแห่งจักรวรรดิกริฟฟินศักดิ์สิทธิ์ พระธิดาของพระองค์ก็ยังเป็นแค่คนธรรมดาเลย

ทาสคนอื่นๆ เองก็แทบไม่อยากเชื่อสายตาเหมือนกัน ในเมื่อทุกคนก็เป็นทาสเหมือนกัน ทำไมพอถูกท่านลอร์ดจับไปอบรมสั่งสอนแค่ไม่กี่วัน ถึงได้กลายเป็นผู้ถูกเลือกจากพระเจ้าไปได้ล่ะ พวกเขาก็เห็นความเป็นอยู่ของอาชิน่าในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ตอนแรกก็นึกว่าฟีลด์แค่เลี้ยงไว้ดูเล่น ไม่คิดเลยว่าจะสามารถปั้นให้กลายเป็นผู้ถูกเลือกจากพระเจ้าได้จริงๆ

ผู้ถูกเลือกจากพระเจ้า คือความประสงค์ของทวยเทพ

พวกทาสต่างคาดเดากันไปว่า ฟีลด์จะต้องเป็นบุคคลที่ทวยเทพโปรดปรานแน่ๆ! ในพริบตาความเคารพเลื่อมใสที่มีต่อฟีลด์ก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที

"เรื่องจิ๊บจ้อยน่า" ฟีลด์โบกมืออย่างภาคภูมิใจ ทำทีเป็นถ่อมตัว ก่อนจะก้าวยาวๆ ไปยืนอยู่หน้าทุกคน "เอาล่ะ ตอนนี้ยังมีใครกังวลเรื่องการเดินทางไปแดนเหนือ และต่อต้านแผนการบุกเบิกของฉันอยู่อีกไหม"

ทุกคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ใครจะกล้าล่ะ

"เชื่อฉันเถอะ ขอเพียงพวกเจ้าทำหน้าที่ของตัวเองให้ดี และทำภารกิจของฉันให้สำเร็จ ฉันไม่เพียงแต่จะคืนอิสรภาพให้พวกเจ้าเท่านั้น แต่จะทำให้พวกเจ้ามีชีวิตที่สุขสบาย ไม่ต้องอดมื้อกินมื้ออีกต่อไป" ฟีลด์ประกาศกร้าว

"ได้โปรดทำสัญญากับข้าด้วยเถิดเจ้าค่ะ"

อาชิน่าเป็นฝ่ายเสนอขึ้นมาก่อน ก่อนหน้านี้ฟีลด์ก็เคยบอกไว้แล้ว ว่าจะทำให้เธอกลายเป็นผู้ถูกเลือกจากพระเจ้า เพื่อใช้บุกเบิกดินแดนแห่งรัตติกาล

"แน่นอนอยู่แล้ว นี่คือโชคชะตาที่ถูกกำหนดไว้" ฟีลด์สวมรอยเป็นผู้หยั่งรู้

การทำสัญญานั้นง่ายมาก อาชิน่าดึงพลังจากสัญลักษณ์รูนออกมาเชื่อมต่อกับฟีลด์ สัญญาก็เป็นอันเสร็จสมบูรณ์

หลังจากทำสัญญากับผู้ถูกเลือกจากพระเจ้าเสร็จ ฟีลด์ก็หยิบสัญญาพันธะวิญญาณของพวกทาสออกมา ถึงแม้รอยสักทาสจะถูกพลังชำระล้างของผู้ถูกเลือกจากพระเจ้าลบเลือนไปแล้ว แต่ฟีลด์ก็ยังคงทำตามขั้นตอน เขาฉีกสัญญาพันธะวิญญาณทิ้งต่อหน้าทุกคน และประกาศให้อาชิน่ากลายเป็นเสรีชนแห่งดินแดนแห่งรัตติกาล

อาชิน่าฉีกยิ้มกว้าง เธอสะบัดมือเบาๆ รูนก็กลายสภาพเป็นหมาป่าสายพันธุ์มังกรยักษ์สีดำทะมึน มันกระโจนออกมาจากความว่างเปล่าอย่างน่าเกรงขาม รอบตัวเต็มไปด้วยเกล็ดแข็งระยิบระยับ ทำเอาทุกคนตกใจแทบสิ้นสติ

"นี่มันอะไรเนี่ย" ฟีลด์ถึงกับงง

"หมาป่าสายพันธุ์มังกร... อืม น่าจะเป็นสัตว์พาหนะที่เทพีประทานให้เจ้าค่ะ" อาชิน่าจัดทรงผม ท่วงท่าดูสง่างามเป็นธรรมชาติ "อีกอย่าง ข้ายังบรรลุทักษะการต่อสู้มาอีกเพียบเลยเจ้าค่ะ"

หลังจากกลายเป็นผู้ถูกเลือกจากพระเจ้าแล้ว ก็อาจจะได้รับของวิเศษแปลกๆ มาด้วย ต่อให้ผู้ถูกเลือกจากพระเจ้าจะตายในสนามรบ ของวิเศษเหล่านั้นก็จะยังคงอยู่ ตระกูลโรสเองก็ครอบครองหอกศักดิ์สิทธิ์ระดับหกอยู่เล่มหนึ่ง ซึ่งได้มาจากผู้ถูกเลือกจากพระเจ้าฉายา "กุหลาบสีเลือด" ที่พลีชีพในสนามรบ นามสกุลของตระกูลโรสก็มาจากจุดนี้นี่เอง

เปิดหน้าต่างสถานะของอาชิน่าดู

ชื่อ: อาชิน่า

ระดับ: ผู้ถูกเลือกจากพระเจ้าขั้นหนึ่ง

อาชีพ: ทหารม้าหมาป่า

ทักษะเทพ: หอกทะลวงน้ำแข็งเกล็ดหิมะ

ทักษะกองทัพ: เสียงคำรามทะลวงทัพ (พลังพุ่งชนของทหารม้าใต้บังคับบัญชาเพิ่มขึ้น 100%)

พลังต่อสู้ของอาชิน่าพุ่งปรี๊ด ลำพังแค่สัตว์พาหนะสายพันธุ์มังกรของเธอ ก็สามารถต่อกรกับอัศวินปราณต่อสู้ขั้นสามได้สบายๆ แล้ว

พอมีกำลังรบ ฟีลด์ก็ใจกล้าขึ้นมาทันที แม่เลี้ยงเอย น้องชายเอย ไม่เห็นจะเท่าไหร่เลย! สักวันจะจับพวกมันมากระทืบให้จมดินเลยคอยดู

ฟีลด์เผยรอยยิ้ม "ตอนนี้ พวกเราไปเยี่ยมชมค่ายทหารกับคลังอาวุธกันเถอะ"

เมื่อเข้าใกล้กำแพงเมือง ฟีลด์ก็มองเห็นสัญลักษณ์หัวกะโหลกประปรายอยู่บนแผนที่ แถมสัญลักษณ์พวกนั้นยังขยับไปมาได้อีกด้วย

"ที่นี่มีสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์อยู่ด้วย" ฟีลด์ชักดาบออกมาดังเคร้ง "การช่วยเหลือท่านลอร์ดเจ้าถิ่นกำจัดมลพิษจากการกลายพันธุ์ เป็นหน้าที่ของขุนนางจักรวรรดิททุกคนอยู่แล้ว"

เขาจุดตะเกียงขับไล่หมอกที่ซื้อมาจากศาสนจักร แสงสว่างศักดิ์สิทธิ์ขับไล่หมอกสีเทาในบริเวณกว้างออกไปทันที คราวนี้ก็ไม่ต้องกังวลว่าพวกทาสจะถูกหมอกมรณะพรากชีวิตไปแล้ว

"ข้าสัมผัสได้ถึงพลังของผู้ถูกเลือกจากพระเจ้าเจ้าค่ะ" อาชิน่าชี้ไปที่ตะเกียงสีทองในมือของฟีลด์

ฟีลด์กะพริบตาปริบๆ "ไม่มีข้อกังขาเลย น่าเสียดายที่ไม่รู้ว่าพวกศาสนจักรสร้างมันขึ้นมาได้ยังไง นี่มันธุรกิจกำไรมหาศาลชัดๆ ตะเกียงดวงเดียวตั้ง 25 เหรียญทอง แถมยังใช้ได้แค่ 30 วันอีกต่างหาก"

เมื่อเข้ามาในด่าน ฟีลด์ก็ไม่ได้ปล่อยให้กองกำลังปะติดปะต่อของเขาแยกย้ายกันไปไหน แต่ให้เกาะกลุ่มกันเดินไปข้างหน้า พวกเขาเป็นแค่ทาสที่ถูกเกณฑ์มา ไม่เคยผ่านการฝึกทหารมาก่อน การรวมกลุ่มกันไว้จึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

อาชิน่าค่อยๆ แง้มประตูค่ายทหารออก มองเห็นซากศพทหารสวมชุดเกราะสองนายอยู่ข้างใน แต่ไม่ได้ถืออาวุธ ดูท่าคงจะถูกหมอกสีเทาแพร่เชื้อใส่ตอนที่ยังไม่ทันได้หยิบอาวุธล่ะมั้ง

"เชือดพวกมันซะ!" ฟีลด์สั่งเสียงเหี้ยม เขากำลังเล็งชุดเกราะเกล็ดที่พวกซากศพใส่อยู่อย่างแน่นหนา "ระวังอย่าให้ชุดเกราะพังล่ะ"

"รับทราบเจ้าค่ะ!"

อาชิน่าถีบประตูไม้จนเปิดอ้าออก ก่อนจะก้าวกระโดดสามขุมเข้าไปข้างใน หลังจากกลายเป็นผู้ถูกเลือกจากพระเจ้าแล้ว ไม่เพียงแต่สภาพร่างกายจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แต่ยังมีความเชี่ยวชาญในทักษะการต่อสู้เฉพาะตัวอีกด้วย

[จบแล้ว]